De Dijon» Carmel

SOEUR ELISABETH DE LA TRINITE

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mm ELISABETH DE LA TRINITÉ

SOUVENIRS

DÉCLARATION

Conformément au décret d'Urbain VIII, nous déclarons que
si dans le cours de cet ouvrage nous avons employé des ternies
de vénération, ce n'est que dans le sens autorisé par la Sainte
Eglise, aux jugements de laquelle nous nous soumettons avec
le plus filial amour.

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Sœup Elisatietti de la Tpioité

RELIGIEUSE CARMÉLITE
1880-1906

SOU VENI RS

CINQUIÈME ÉDITION

CARMEL DE DIJON c

DIJON

IMPRIMERIE JOBARD

1913

Tons droits réservés.

1913 ■

A LÀ VIERGE IMMACULÉE

REINE

ET BEAUTÉ DU C ARMEL

NOTRE MÈRE BIEN AIMÉE

DAIGNEZ AGRÉER LA DÉDICACE

DE CETTE HUMBLE RELATION EN HOMMAGE

DE NOTRE FILIAL AMOUR ET l'oFFRIR

COMME LOUANGE DE GLOIRE

A LA TRÈS SAINTE

TRINITÉ

APPROBATION

DE

SA GRANDEUR MONSEIGNEUR MONESTÈS

Evêque de Dijon.

ÉVECHÉ DE DIJON Dijon, le 15 Octobre 1912.

Fête de sainte Thérèse.

Ma Révérende Mère,

Tout à rheure, dans votre chapelle, pensant à
l'approbation attendue de vous pour la nouvelle
édition d'un volume de plus en plus désiré, je
me demandais par quelles lignes j'allais le louer.
Une intime conviction m'a répondu qu'il se
recommande assez lui-même. Pour en avoir la
certitude, il suffit de lire avec réflexion.

C'est aujourd'hui une merveilleuse action de
l'Esprit-Saint dans l'Eglise. Toutes les époques
ont vu ces interventions singulières adaptées à
l'état social, à la mentalité religieuse du moment.
Leur diversité à travers l'histoire ne fait que
mieux ressortir l'unité de cet éternel mouve-
ment.

VIII APPROBATION

C'est la Vérité et la Miséricorde divine qui se
rencontrent pour continuer l'œuvre rédemptrice,
éclairer, purifier, sauver les hommes.

De nos jours, le positivisme a pénétré tous les
milieux ; devant les masses, il a élevé un mur
épais entre l'ordre visible de la création et le
monde surnaturel. Il a dit à l'homme qu'il n'est
aucun rapport réel d'un monde à l'autre, parce
que celui où il se meut existe seul ; qu'aucun
rayon ne filtre à travers la muraille, parce qu'il
n'y a qu'une seule lumière, celle qui Téclaire et
qu'il voit. Des multitudes d'âmes passent ainsi
devant ce mur, fait de matérialisme et d'incré-
dulité, sans chercher à savoir si vraiment il n'y
a rien derrière lui, sans môme lever les yeux en
haut, pour découvrir, par-dessus le faîte, un
coin du ciel bleu. Elles justifient à la lettre la
constatation attristée du Psalmiste : u Ils s'obs-
tinent à ne plus regarder qu'en bas. »

Or, le Maître de nos vies ne veut pas les laisser
immobiles en face de ces horizons désolés. Non
seulement il ouvre le ciel à nos espérances,
mais il descend jusqu'à nous, reste en nous,
nous associe dans le temps à sa vie éternelle :
c'est là rinetïable mystère connu dans l'Eglise
dès la première heure. Mais la mei'veille est de
le voir s'affirmer de plus en plus dans le monde,
en des âmes d'élite, quels que soient leur tem-
pérament, leur condition, leur mentalité. Cous-

APPROBATION IX

tater, parmi les vices et les impiétés modernes,
l'existence de ces vies humaines, tellement péné-
trées par la vie divine qu'elles peuvent rééditer
justement la formule de TApôtre : a Ce n'est plus
moi qui vis, mais c'est le Christ qui vit en moi »,
réconforte le cœur et fait entrevoir des aurores
régénératrices. Il ne se fait pas un grand bruit
précurseur des transformations sociales et his-
toriques : c'est une descente de Dieu en ses créa-
tures pour la sanctification individuelle qui pro-
curera, en multipliant les élus, le salut des
peuples. Le vent impétueux se tait; l'ère de la
grande Révélation est close ; la colombe mys-
tique, au contraire, vole sans cesse ; elle se
repose sur les âmes de bonne volonté. Mais
c'est toujours la même œuvre qui s'accomplit.
Ainsi que l'écrit dans ses lumineux petits traités
sur la Vie intérieure, le P. Foch : u Cette venue,
ce rapprochement du Saint-Esprit agissant sur
notre âme constitue ce que les théologiens appel-
lent une mission invisible du Saint-Esprit. Or,
cette mission invisible ne difïère de la mis-
sion solennelle, visible, éclatante, connue sous
le nom de Pentecôte, que par des caractères
accessoires, extérieurs; au fond, là et là, le mys-
tère est le môme... »

Comme autrefois pour notifier à toute la terre
les merveilles de cette deuxième et continuelle
Pentecôte, Dieu suscite encore des apôtres. Et

APPROBATION

c'est un des aspects de la merveilleuse action
dont je parlais tout à Theure qu'il les prend prin-
cipalement dans les cloîtres, au fond des soli-
tudes, au moment où le discrédit les entoure,
alors que la persécution est intense sur eux. La
voix de ces messagers proclamant la réalité, la
beauté, les extases de a notre société avec le
Père et le Fils », ainsi que s'exprime saint Jean,
s'élève depuis quelque temps d'un nombre con-
sidérable de monastères. J'en pourrais citer plu-
sieurs, mais la piété catholique les connaît. Je
ne veux nommer que le Carmel et, là, désigner
avec attendrissement et fierté, dans l'humble
cénacle du Carmel de Dijon, Sœur Elisabeth de
la Trinité. Sur elle, la colombe se reposa un
jour et ne s'en alla plus qu'avec elle au moment
où, par la mort, la vie d'union dans la grâce
devint la vie d'union dans la gloire.

Le livre dont une nouvelle édition, après plu-
sieurs autres, s'impose, nous démontre sura-
bondamment quel fut le rôle de votre chère fille
et quelle est aujourd'hui sa mission providen-
tielle. Dieu a fait de la fervente carmélite un
apôtre de la Pentecôte permanente de l'Esprit-
Saint dans les âmes. Celle qui disait : « J'ai
trouvé mon ciel sur la terre puisque le ciel c'est
Dieu et Dieu est en mon âme », conduit ceux
qui méditent sa vie et recourent à elle, vers la
recherche de « l'habitation du Verbe dans les

APPROBATION XI

âmes des justes ». De tous côtés, on nous l'af-
firme, sa sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus est
le témoin inlassable de l'intervention du surna-
turel sur la terre et du crédit constant que les
prières confiantes ont sur le cœur de Dieu.
Elisabeth de la Trinité, dans une gloire moins
rayonnante, comme sous un voile de tabernacle,
initie les âmes aux secrets inénarrables de la
vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ. Elle en
eut une sorte d'intuition prophétique : « Au ciel,
je le crois, disait-elle, ma mission sera d'attirer
les âmes dans le recueillement intérieur, en les
aidant à sortir d'elles-mêmes pour adhérer à
Dieu par un mouvement tout simple et tout
amoureux ; de les garder en ce grand silence
du dedans qui permet à Dieu de s'imprimer en
elles et de les transformer en Lui. »

Que de lettres viennent vous dire, des contrées
les plus diverses^, le très vivant labeur de votre
apôtre ! Combien de visiteurs discrets vont
s'agenouiller sur sa tombe pour obtenir un patro-
nage auprès de u ses Trois », ainsi qu'elle appe-
lait les divines Personnes ! Et, pour accréditer,
sans doute, la foi en la réalité de sa mission,
des signes sensibles, des guérisons récompen-
seraient même, nous dit-on, ce recours confiant.

C'est la réalisation, de plus en plus indénia-
ble, du vœu que vous formiez en publiant pour
la première fois vos Souvenirs. Vous disiez :

XII APPROBATION

« Puissent les parfums de cette vie d'oraison
attirer un grand nombre d'âmes dans les voies
intérieures, école de la parfaite abnégation ! »
Rendez grâces à Dieu. En France, la vie d'Elisa-
beth de la Trinité révèle à beaucoup de cons-
ciences (( le don de Dieu ». Les traductions
étrangères du livre nous prouvent que sa voix
{( s'en est allée jusqu'aux extrémités de la terre ».
Dans l'austère paix de votre Garmel, à l'école de
l'illustre et sainte réformatrice dont nous écou-
tions, ce soir, raconter les œuvres, aidez par vos
suffrages, vos sacrifices, vos vertus, l'apostolat
conquérant de votre jeune Sœur. Que, chaque
jour davantage, par toutes ces fortes interces-
sions, le règne de Dieu arrive, surtout dans la
chère Bourgogne. C'est mon plus grand souhait,
mon très ardent désir.

t JACQUES-LOUIS,

Evêque de Dijon.

APPROBATION

DE

SA GRANDEUR MONSEIGNEUR DADOLLE

Mort Evêque de Dijon le 22 mai 1911

EVECHK Dijon, le 2^ septembre 1909.

DE DIJON

Je viens de faire, pendant plusieurs jours, ma lecture
spirituelle dans les «bonnes feuilles» des «Souvenirs» de
Sœur Elisabeth de la Trinité.

Il m'a été ainsi donné d'entrer en connaissance avec une
âme, telle, je pense, que le Carmel lui-même n'en cultive
guère d'une pareille beauté.

Qu'il me soit permis de commenter brièvement l'Impri-
matur que j'accorde à l'exquis recueil.

Le cadre est étroit dans lequel s'est épanouie la vie de
notre petite sœur: vingt-six ans. Mais si les cinq dernières
seulement de ses courtes années se sont écoulées derrière
les grilles du cloître, on serait tenté de penser et d'oser dire
qu'Elisabeth fut Carmélite, presque de naissance.

Lorsqu'à sept ans elle a déclaré qu'elle serait « religieuse »,
elle l'était déjà, la douce enfant, par le don gratuit de
l'attrait; elle ne devait cesser de le devenir de plus en plus,
en perfectionnant ses rares aptitudes de recueillement en
Dieu, sa mortification que dans le monde, elle nourrissait de
mille petits furtifs sacrifices, la plus exacte vigilance sur
elle-même, et le zèle enfin : toutes vertus spécifiques de la
vocation carmélitaine. Si bien, semble-t-il, que c'est la grâce
de son baptême qui l'a progressivement et continûment

XIV AFPKOHATION

portée tout droit sur les hauteurs d'où de plain-pied l'on
nccède ù celles du Carmel : In Carmcli verlicem.

Il est heureux que notre Sœur ait eu, sans s'en douter,
l'occasion de tant aider à la peindre. Un fraj^mcnt de son
Journal jiour la période d'avant le cloître, et, depuis, ses
Lettres, ses Notes de retraite, ses essais poétiques : autant de
sources d'où elle sort toute vivante, aux yeux de ceux-là
même qui ne l'ont pas connue ou ne l'ont fait qu'entrevoir.

C'est surtout pour l'intention, l'ardeur de vie, l'accent que
valent les compositions poétiques d'Elisabeth.

Quant à sa prose, elle est véritablement belle. Plusieurs
des Lettres sont de purs chefs-d'œuvre.

Elle écrit pour faire participer ceux qu'elle a laissés dans le
monde aux lumières de son Carmel. ¥A alors, à pleines mains,
elle tire de son trésor, qui est invariablement la plus sûre doc-
trine de l'Evangile. Comme elle avait compris saint Paul!...

Ses conférences épistolaires. Sœur Elisabeth les traite dans
une langue dont on se demande où elle l'a prise. L'àme se
verse telle quelle. Et c'est délicieux de simplicité, de fraî-
cheur, de sérénité.

La pensée, toujours substantielle et juste, le sentiment
personnel, toujours très élevé, qui en jaillit, qui l'anime et
lui donne le mouvement, revêtent à tout moment des expres-
sions d'une force ou dune grâce vraiment extraordinaires.

Mais il s'agit ici de tout autre chose que d'une étude
littéraire.

Je dirai, pour finir, à ceux qui croiraient que le cloître est
le tombeau des alTeclions de famille : « Lisez les Lettres de
notre Elisabeth à sa mère, à sa sœur... et montrez-nous ce
que vous pensez qui ressemble à cette intensité de tendresse
filiale et fraternelle... »

Je bénis les « Souvenirs » et, avec eux, la main pieuse qui
a si discrètement tressé cette modeste couronne de gloire
terrestre au front de sa petite « Louange de gloire», comme
s'appela ici-bas Sœur Elisabeth de la Trinité.

t PIERRE,

Evéque de Dijon.

APPROBATIONS XV

Lettre de Sa Grandeur M^"^ Aîtmayer

ARCHEVÊQUE DE SINNADE

•OP*

Serre, 8 novembre 1909.

Ma Révérende Mère,

J'ai voulu attendre pour vous remercier du délicieux
volume des Souvenirs de votre sœur et fille Elisabeth de la
Trinité, d'en avoir achevé la lecture : ce qui n'a pas été long,
tant ces pages sont captivantes et j'aime à le dire, bienfai-
santes.

On ne sait qu'admirer davantage en cette âme si jeune, de
cette précoce et forte vertu, de ces ardeurs de foi et d'amour
pour Notre-Seigneur, de cette doctrine aussi sûre que
sublime qu'elle mettait en actes, de cette union intense à
Dieu, de cette communion anticipée à la félicité et au rôle
des élus du ciel. Que manque-t-il à cette sainteté d'une fille
de sainte Térèse ? Ah I que l'Esprit Saint est admirable dans
ses voies I Car ces merveilles sont son œuvre, et alors on
cesse de s'étonner et on rend gloire à Dieu qui a fait une
telle âme, qui l'a donnée à votre saint Ordre et à votre cher
monastère, qui par vous nous l'a montrée dans tout le
rayonnement de sa beauté.

Soyez remerciée, ma Révérende Mère, d'avoir écrit ces
Souuenirs si intimement vécus par vous et de me les avoir
offerts ; soyez-le par toutes les âmes qui en les lisant et en

**

XVI APPROBATIONS

les méditant se sentiront entraînées à courir à l'odeur des
vertus de votre sainte enfant.

C'est la grâce que demain, en ce troisième anniversaire de
sa bienheureuse mort, nous demanderons les uns pour les
autres par sa douce intercession.

Merci de vos prières pour l'humble jubilaire qui vous
bénit en Notre-Seigneur.

t F.-Henri V.
Archevêque de Sinnade, 0. P.

•SJP'

Lettre de Sa Grandeur M^"^ Sagot du Vaurou

ÉVÊQUE d'aGEX

Agen, le 24 décembre 1909.
En la vigile de la Nativilc de Xotre-Seigneur.

Ma Révérende Mère,

Il y a douze ans à peine, vos sœurs de Lisieux publiaient
l'admirable et touchante histoire de l'une de leurs plus jeunes
compagnes, morte en odeur de sainteté à l'âge de 24 ans. Le
succès du livre fut complet. Beaucoup d'àmes tressaillirent
d'une profonde émotion en lisant ces pages exquises où se
reflètent avec limpidité des vertus à la fois héroïques et
charmantes.

Jamais, en efTct, dans les temps modernes, l'esprit du
(>armel n'avait jeté de plus purs rayons, jamais il n'avait été
plus facile de comprendre ce que cet esprit mêle de douceur
à l'austérité des règles, de joie à la souffrance, de simplicité

APPROBATIONS XVII

confiante et paisible aux luttes de l'amour divin contre la
nature. Or, sœur Thérèse de l'Enfant Jésus a désormais une
gracieuse émule, qui, sans avoir un seul instant soupçonné
cette ressemblance, l'égale en perfection et en beauté; c'est
la jeune fille, je dirai presque l'enfant dont vous nous
racontez la vie sous le titre modeste de Souvenirs.

Sœur Elisabeth de la Trinité a vécu vingt-six années, dont
cinq dans votre pieux monastère. Douée d'un caractère
franc et joyeux, très intelligente et, comme sainte Térèse,
votre incomparable Mère, noblement éprise des idées claires
et pratiques, aflectueuse et bonne, vive et délicate dans tous
ses sentiments, avide d'abnégation et de sacrifices, elle pos-
sédait, au sens le plus élevé de l'expression, le secret de
plaire. « Il émanait d'elle quelque chose que je ne saurais
exprimer, disait une de ses amies, c'était si pur, si ardent,
si doux pourtant, c'était suave et simple comme le parfum
de la vertu (1). » Le monde aurait réservé à cette enfant de
brillantes couronnes, si elle avait pu les désirer; je prétends
même qu'il serait impossible à un homme dépourvu de
croj'ances, mais tant soit peu loyal, de parcourir le volume
que vous venez d'écrire sans subir involontairement la
séduction toute céleste de votre petite sainte. Quelle ama-
bilité, mais aussi quelle force dans l'accomplissement du
devoir, si pénible qu'il soit, quel art sublime d'aimer Dieu et
tout ce qui mérite l'hommage du cœur, quelle harmonie
merveilleuse entre les qualités humaines et la grâce d'En-
Haut!

Ce qui me paraît peut-être le plus remarquable dans la
vie de Sœur Elisabeth, c'est l'exacte conformité de ses vues,
de ses attraits, de sa vie intérieure, de ses paroles, avec les
principes les plus sûrs de la théologie mj^stique. Votre chère
fille suit constamment la ligne droite; jamais on ne saisit,
dans sa conduite un acte faisant ombre au tableau, que
ses vertus animent de riches couleurs, ni même sur ses

(1) Souvenirs, p. 33.

XVIII APPROBATIONS

lèvres un mot qui ajoute une note fausse au mélodieux
cantique que son amour pour Jésus-C.hrist ne cesse de
chanter. Elle ne sait point raffiner; l'imagination ne l'emporte
pas au delà des espaces où la saine raison, la raison éclairée
par la foi et vivifiée par l'amour, a coutume de se tenir. Les
considérations subtiles ou nuageuses lui sont étrangères. Sa
pensée étant toujours juste, l'expression qui se présente
facilement à sa plume ne manque pas de l'être aussi.
Comme elle connaît et pénètre bien le sens des Ecritures et
particulièrement des épîtres du grand saint Paul, pour
lequel son cœur ardent ressent une prédilection qui ne nous
étonne pas! De quels commentaires intéressants et justes
elle illumine les enseignements les plus sublimes de
saint Jean de la Croix ! Qui donc disserte avec cette éléva-
tion et cette fermeté d'esprit? Est-ce un prêtre habitué
depuis longtemps au travail théologique et à l'oraison
mentale? On aurait peine à reconnaître, à travers ces déve-
loppements simples et lumineux, mais d'une logique virile,
l'àme d'une jeune fille, si la chaleur et les grâces d'un
style toujours délicat et pur, souvent vif et enjoué, ne répan-
daient une incomparable douceur sur tous les écrits
d'Elisabeth.

A l'exemple de sainte Térèse, la chère petite Sœur aimait
donc avant tout la vraie, la forte, la belle doctrine. De là,
vous n'en doutez pas plus que moi, l'aisance et la rapidité de
ses mouvements; de là le progrès régulier de ses aspirations
vers le bien infini et l'admirable générosité de l'abandon
qu'elle fait d'elle-même à l'action divine. Se livrer à la grâce,
voilà sa méthode pour aimer; elle a si parfaitement com-
pris la beauté unique du saint amour et les exigences de la
vocation au Carmel que son seul désir est l'union à son
Epoux par un amour sans bornes. « Je voudrais tant l'aimer,
l'aimer comme ma séraphique Mère, jusqu'à en mourir »,
écrit-elle un jour (1) et elle ajoute cette parole qui est pour

(1) Souvenirs, p. 117.

APPROBATIONS XIX

votre Ordre, ma Révérende Mère, un légitime et magnifique
éloge : « Il me semble qu'au Carmel c'est si simple de vivre
d'amour (1). »

Mais l'amour implique nécessairement la soufTrance. Aussi
bien Sœur Elisabeth de la Trinité voulait-elle suivre avec
vaillance et sans relâche Notre-Seigneur, de Bethléem au
Calvaire et jusqu'à l'autel. Souffrir dans son corps ou dans
son àme, ce n'était pas. à son jugement, une nécessité à
laquelle on se résigne ou même que l'on accepte par esprit
de foi et par courage, c'était l'objet de ses vœux les plus
intimes et comme la condition indispensable de son attache-
ment au Christ. Elle assurait que « la soufltrance l'attirait de
plus en plus, au point que ce désir dominait presque celui du
ciel qui pourtant était bien fort (2) ». Cet irrésistible penchant,
celui de tous les saints, alla toujours en augmentant dans
son àme et le Maître ne cessa de le satisfaire. Durement
éprouvée par les aridités spirituelles, car il fallait bien
qu'elle aussi traversât la nuit obscure, elle acheva sa vie
après une longue maladie, après une suite de tortures
qualifiées par le médecin de véritable martj'^re.

A-t-elle passé un jour au Carmel sans embrasser étroite-
ment la croix qu'elle avait baisée avec une ardente tendresse
au moment de sa première entrée dans votre cloître? Il est
probable que non, car, pas un seul jour, Notre-Seigneur n'a
omis de travailler, à la manière dont il forme ses plus chères
épouses, la petite âme qui ambitionnait de devenir, et qui fut
en effet pour son Bien-Aimé, une louange de gloire.

Une fin touchante, que dis-je, un triomphe devait cou-
ronner les courtes mais fécondes années de Sœur Elisabeth.
Elle avait défini la mort : « Le sommeil de l'enfant s'endor-
mant sur le cœur de sa mère (3) », et son rêve était de con-
sommer bientôt son union avec Jésus. « Partons donc (4) »,
s'écriait-elle l'âme remplie d'enthousiasme, le jour de la

(1) Souvenirs, p. 117. - (2) Id., p. 203. — (3) M., p. 324. — (4) Id.,
p. 252.

XX APPROHATIONS

Toussaint, un peu plus d'une semaine avant sa naissance au
bonheur céleste. L'attente, en ellet, ne pouvait plus être
longue ; le i) novembre, la chère petite martyre prenait son
vol vers la demeure où elle allait contempler éternellement
« ses Trois », suivant son expression habituelle pour designer
l'adorable Trinité. « Je vais à la lumière, à l'amour, à la
vie I (1). » Ces paroles émouvantes, les dernières qu'il vous
ait été permis de recueillir sur sa bouche, ne sont-elles pas
la conclusion logique du travail opéré en elle par la foi et
par son inviolable fidélité au saint amour? Elles résument
admirablement la vocation, les progrès, la vie tout entière
d'Elisabeth.

Je me reprocherais de ne pas signaler encore l'un des
caractères les plus frappants de la physionomie morale que
vous venez, ma Révérende Mère, de nous faire connaître. Ce
trait, d'ailleurs, n'est pas spécial à Sœur Elisabeth. Au Carmel,
il appartient à toutes les âmes; car sainte Térèse en faisait
pour ses religieuses comme une condition essentielle de
vocation. Je veux parler de l'esprit apostolique. Votre fdle,
précisément parce qu'elle aimait avec ardeur le Christ et
qu'elle voulait être une vraie carmélite, souhaitait d'être
apôtre. Il lui semblait à juste titre qu'unie éternellement
au foyer de l'amour infini, « elle pouvait rayonner Dieu et le
donner aux âmes (2) ». Or le vœu de son noble cœur se
réalisera de plus en plus ; grâce à votre utile publication, la
sainte passion de la sainte enfant pour le Christ allumera
dans beaucoup d'autres cœurs les flammes de la plus pure
charité, les désirs du plus ardent apostolat, c'est-à-dire de
ce dévouement à la cause de Dieu et de l'Eglise, dont notre
siècle a l'immense besoin.

Je suis heureux de vous exprimer les sentiments d'admi-
ration que j'ai éprouvés à la lecture d une aussi belle histoire,
et d'offrir aux filles de sainte Térèse un humble mais sincère
hommage. Il y a longtemps que l'œuvre de la chère et grande

(1) Souvenirs, p •llVl. - (2) /(/., p. 140.

APPROBATIONS XXI

Sainte m'est précieuse. Je dois beaucoup au Carmel et cer-
tains souvenirs, parmi les plus doux et les plus anciens de
ma vie, se rattachent à vos monastères. Jamais je n'évoque
ce passé sans émotion ni sans profit. C'est donc une dette de
reconnaissance que j'acquitte chaque fois que j'apporte à
votre Ordre le modeste concours de ma parole et de mon
affection.

Je bénis la deuxième édition de votre livre, ma Révérende
Mère, et je vous prie d'agréer l'assurance de mon religieux
et cordial dévouement en notre-Seigneur.

f Charles-Paul,
évêque d'Agen.

Lettre du Très Révérend Père Prieur

de lABBAYE de la « REINE DU CIEL »
au Mont-Gésar, Louvain.

« Regina Cœli >>, 15 février 1910.

Ma très Révérende Mère,

A la gloire de Dieu et à celle de Sœur Elisabeth de la
Trinité, l'humble vierge dont vous révélez au monde, si
lumineusement, l'âme toute grande, permettez-moi de vous
confier l'inoubliable impression que m'a laissée la lecture de
vos saints Souvenirs. Je les appelle sainls, car ils sont si
pleins de Dieu, qu'on ne peut guère les parcourir qu'en
priant, à genoux.

XXII APIMIOHATIONS

A chaque fois que je les efTeuille, cette impression se fait
plus vive et me nourrit toujours mieux. Je sens se graver de
plus en plus en moi cette parole de Jésus : Dieu est esprit, et
ceux qailadurcnt doivent l'adorer en esprit et en vérité (1) »,
et cette autre de saint Paul, le maître d'Elisabeth : « Le
temple de Dieu est saint, et ce temple c'est vous (2). »

Peu d'âmes, ce me semble, ont eu comme votre fille
spirituelle, le sens de cette adoration en esprit et en vérité,
dans le temple de leur cœur ; dire de Sœur Elisabeth qu'elle
fut ainsi l'adoratrice parfaite de son Dieu, c'est la définir
pleinement. Je m'explique.

Qu'est-ce que l'adoration, l'adoration en esprit et en vérité?

L'adoration est l'hommage primordial et absolu rendu par
la créature à la divine Excellence, au Dieu qui nous tire du
néant, imprime en nous le cachet de la Trinité sainte, désor-
mais l'Hôte divin de l'âme que transforme la grâce du
baptême.

L'adoration est un silence solennel et profond où s'abîme
celui qui adore, confessant que Dieu est tout et la créature
rien.

L'adoration est l'acte propre et immédiat de la première
des vertus morales, la religion (3). Elle livre au Seigneur
l'homme tout entier, son àme et son corps. L'adoration prend
naissance et se développe dans le lieu très secret de cette
âme : le corps la révèle au jour, l'extériorise par le moyen
nécessaire du culte que complète et vivifie le sacrifice, cette
expression au dehors de l'adoration du dedans.

Oui, il y a une adoration « du dedans » exprimée sur un
autel plus intime et que Dieu seul garde : c'est l'adoration
en esprit, celle qui se poursuit dans les profondeurs de l'être
raisonnable, dans son intelligence et dans sa volonté: adora-
tion essentielle et principale sans laquelle l'extérieure reste

(1) Joan., IV, 24. - (2) I Cor., m. 17. — (3) S. Thomas, Sum.
theol., II, II, q. 81.

APPROBATIONS XXIII

sans vie. C'est en même temps l'adoration en vérité, la sin-
cère, la pleine, celle où tout est lumière et amour, celle où
tout est réglé, parce que vrai.

Cette adoration conduit à une autre plus parfaite, une
autre qui est le coiîible de la religion : c'est celle à laquelle
nous initie le Verbe incarné, l'Homme-Dieu, Jésus-Christ, le
suprême adorateur de Dieu. Adorer en esprit et en vérité,
c'est adorer le Père céleste en union avec le Christ, sous la
motion du Saint-Esprit; c'est passer, s'écouler en Jésus qui
est la vérité (1) ; c'est se transformer en son image (2), se
revêtir de Lui (3), et dans cet état « par Lai, avec Lui et en
Lui, rendre tout honneur et toute gloire à Dieu le Père tout-
puissant, dans l'unité du Saint-Esprit (4) ». Oh I que cette
adoration emporte loin, bien loin du monde et de nous-
mêmes! Elle atteint cette Essence infinie qui est Dieu, et où
l'âme en se perdant devient une « Louange de gloire » au
Dieu trois fois saint.

Sœur Elisabeth fut cette « Louange de gloire », la parfaite
adoratrice de la Trinité en esprit et en vérité. J'en ai pour
garant l'admirable prière composée par elle-même et que
tout le monde répète déjà. Votre piété, ma Révérende Mère,
ne pourrait assez la répandre ; car, outre qu'elle dessine à
merveille la physionomie spirituelle de votre héroïque
enfant, elle est un programme complet de la perfection où
conduit l'adoration prêchée par le christianisme.

J'aurais pu parler des autres écrits de votre Sœur et redire
leur charme incomparable, leur tendresse pénétrante, leur
théologie profonde. Je préfère me borner et synthétiser mes
pensées : ces lignes, que la reconnaissance m'oblige à vous
adresser, ne sont que le commentaire de cette prière d'une
pauvre Carmélite, prière exhalant tout le mystère de
notre union à Dieu et révélant le secret de la sainteté.
Elisabeth l'a littéralement vécue.

(1) I .loiui., v, 6. — (2) I Cor., m, 18. — (l^) Rom., .\iii, 14. —
(4) Canon de la Messe.

XXIV AlM>lU)IJATIONS

« 0 mon Dieu, dit-elle, Trinité que j'adore... », d'un seul
élan elle atteint son idéal; elle a la dévotion des grandes
unies, celle au Dieu Un et Trine ; et la forme de cette dévo-
tion, c'est l'adoration. Elisabeth saisit d'emblée la relation
preniiérc et directe qu'établit entre la Trinité et elle son état
de créature ; elle comprend que ce Dieu, « ses Trois »,
comme elle disait, c'est son Toiil, la Béatitude dont elle se
constitue la proie éternelle dans la foi et dans l'amour. C'est
ainsi qu'elle adorera toujours.

A cette Trinité adorable, elle élève une demeure aimée, un
lieu de repos, je veux dire l'intime de son âme qu'envahissent
les grâces de tout genre, et où, dans le recueillement et
l'unité de ses puissances, elle va vivre en la compagnie de son
Dieu, tout entière, tout éveillée en sa foi, tout adorante, toute
livrée à l'action créatrice.

Pourtant Elisabeth ne s'approche de la Trinité sainte que
par Jésus-Christ. Elle sait que Lui seul a été constitué par
son Incarnation l'adorateur parfait et universel de Dieu ;
elle sait qu'elle ne peut bien assumer son rôle d'adoratrice
qu'autant qu'elle s'identifiera à ce « Souverain Prêtre » du
ciel et de la terre, qu'elle ne fera plus qu'un ayec Lui, et
cela surtout par « la communion à ses souffrances, la confor-
mité à sa mort (1) ». C'est en souffrant qu'elle grandira dans
l'amour, et c'est l'amour « qui fait un seul esprit avec Dieu 1(2) ».
Elle sera victime de lamour, et son sacrifice sera son ado-
ration spéciale. Elle apparaîtra bientôt comme un crucifix
vivant; elle avait tant ])rié la Trinité sainte d'être trans-
formée en .Jésus et .lésus crucifié !

Aussi prie-t-elle Dieu le Père de se pencher vers elle et de
ne plus voir en elle que le Bien-Aimé de ses complaisaiwes.
Elle conjure le Verbe, parole de son Dieu, de lui laisser
passer sa vie à l'écouter afin d'apprendre tout de Lui, dans
le silence. Elle supplie l'Esprit Saint, Feu consumant, de
.surveiur en elle, afin qu'en son àme se fasse comme une

(1) Philipp., m, 10. - (2) I Cor., vu, 17.

APPROBATIONS XXV

incornalion du Verbe, et que son être soit pour Celui-ci comme
une humanité de surcroit.

C'est que, devenue l'épouse de son Christ aimé, elle veut
le couvrir de gloire et l'aimer jusqu'à en mourir...

Vous êtes morte, Elisabeth, niartj're cachée de l'Amour, et
cette mort a été le témoignage solennel et dernier de votre
adoration « en esprit et en vérité ». Submergée, pour ainsi
dire, en Jésus, envahie par Lui et comme substituée à Lui,
vous fûtes le rayonnement de sa vie. Cierge consacré, vous
vous êtes consumée lentement dans la flamme d'amour qui
vous dévorait si pure. Ce sacrifice adorant, vous l'avez voulu,
car vous aviez dit à l'Epoux céleste : « Epuise toute ma subs-
tance pour ta gloire, qu'elle se distille goutte à goutte pour ton
Eglise! » Jésus vous a épuisée et l'Eglise de Dieu, déjà fière
d'une telle vertu, s'enivre de votre holocauste...

Excusez, ma Révérende Mère, cet élan de mon cœur, mais
vous en êtes un peu cause. Du reste, en révélant comme
vous avez su le faire tout l'intérieur de votre Sœur Elisabeth,
vous suscitez et susciterez dans les âmes des ravissements
bien autrement glorieux pour elle et plus féconds en tous.
Votre humilité en souffrira peut-être, mais c'est un honneur
enviable et très légitime, c'est même un devoir « que de
révéler et publier les œuvres de Dieu(\) ». J'ai la conviction
intime que l'œuvre d'Elisabeth de la Trinité est une de
celles-là. Dieu a fait naître cette vierge illustre pour être
ici-bas et rester au ciel l'expression vivante de V adoration
en esprit et en vérité, de celle qui monte vers le Très-Haut
dans le recueillement et le silence de l'âme

C'est donc aussi le moment de redire avec plus d'à-propos
que jamais cette parole tombée jadis des lèvres du Christ :
« L'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs,
adoreront le Père en esprit et en vérité; ce sont là les adora-
teurs que le Père demande (2). »

Dom Eugène Vandeuk,
de l'Ordre de Saint-Benoit.

(\) Tobie, xn, 7. - (2) Joan., iv, 23.

XXVI APIMIOHATIONS

Lettre de M. l'abbé Ch. Sauvé (*>

Arenys-dc-Mar, 26 janvier 1910.

Ma Révérexdk Mère,

Combien j'ai été heureux de recevoir et de dévorer tout de
suite votre volume ! Le mot d' « exquis travail » de Monsei-
gneur de Dijon rend bien mon impression. Et quelle àme
exquise aussi vous nous racontez! Qui n'admirerait ce
recueillement si profond et si vrai; cette générosité, jamais
lassée, pour le sacrifice, la souffrance ; cet amour jusqu'à en
mourir ; et, par exemple encore, cette force si étonnante de
pensée et de volonté dont témoigne sa dernière retraite?...

Mais je veux vous dire ce qui me frappe tout particulière-
ment, — et pour cause, — ce qu'on ne remarquera peut-
être pas assez, ce qui fait, il me semble, la caractéristique de
cette vie, c'est la spiritualité doctrinale dont elle est animée.
La piété d'Elisabeth vivait de la doctrine, profondément
contemplée sur Notre-Seigneur, sur la Sainte Trinité (en
elle-même et dans l'âme); ainsi est-elle admirablement à
l'image de la spiritualité de saint Paul. Et c'est peut-être par
là que ces Souvenirs feront le plus de bien. Comme je le
note dans le « Culte de saint Joseph », à propos de votre
chère Enfant : toutes choses étant égales d'ailleurs, une piété
doctrinale est plus vraie, puisqu'elle se nourrit de la vérité

(1) Ancien Directeur du grand Séminaire de Dijon, l'auteur des
Elévations dogmatiques sur Jésus intime. Dieu intime, l'Ange et
l'l}omme intimes, le Clirélien intime... que Sa Sainteté Pie X vient
d'honoier d'un admirable Ihef.

APPROBATIONS XXVII

intégrale; elle est plus virile, elle s'appuie aussi peu que pos-
sible sur la sensibilité, car elle est toute tournée vers la doc-
trine qui saisit la partie supérieure de l'âme ; elle est plus
constante parce que la vérité qui la domine ne change pas ;
elle est plus recueillie sous le spectacle plus vif des gran-
deurs et des bontés infinies; elle est plus humble sous la
vue pleine de l'Etre divin; plus vivante au contact plus com-
plet avec le Dieu qui est vie en même temps que vérité; plus
consolée, plus saintement enthousiaste pour les beautés de
la vérité catholique qui devraient nous ravir, nous enlever.

Tout autant de traits dont seront fort édifiés ceux qui
liront avec attention cette 17e ou ces Souvenirs d'une àme
d'élite. Et ce ne sont pas seulement des impressions d'édifi-
cation qu'ils en retireront, mais ce qui est plus précieux, des
idées divinement vitales.

Que le bon Dieu vous remercie à sa manière, ma Révé-
rende Mère, d'avoir tant concouru au développement de
cette piété, à l'éclosion de cette fleur si vive et si belle !
Soyez bénie aussi de la présenter aux âmes avec tant de
charme et de simplicité à la fois.

Votre bien religieusement dévoué en Notre-Seigneur, qui
n'oubliera jamais le cher Carmel de Dijon et qui se recom-
mande instamment, lui et ses travaux, à vos ferventes
prières.

• Ch, S.\uvÉ, S. S.

XXVIII AlM'KOHATIOiNS

Lettre du Révérend Père Foch, S. J.

Ancien Maître des novices
Ancien Reclenr du Scolaslicat de la Province de Toulouse (1).

Toulouse, 23 avril 1910.

Très Révérende Mère,

La vie de Sœur Elisabeth de la Trinité défraie mes lec-
tures spirituelles depuis plus de trois semaines déjà.

Sans avoir l'avantage de vous connaître, je me sens pressé
de vous remercier, et par vous l'auteur anonyme de ce beau
livre, pour le bien considérable qu'il m'a fait.

Mes relations avec le Carmel, l'étude de vos maîtres (saint
Jean de la Croix et sainte Térèse), m'inspirent pour votre
saint Ordre une sjMiipathie de plus en plus profonde. Grande
est ma joie de découvrir en sœur Elisabeth, un idéal concret
de carmélite, auquel peut être adressée toute enfant du
Carmel, sûr qu'elle trouvera dans celte belle physionomie
les traits et l'expression d'une vraie fille de sainte Térèse.

Rares, me semble-l-il, sont les vies qui, en si peu de pages,
donnent aussi vivement l'impression de ce que peut produire

(1) La Petite Bibliotlù'qtie clirélienne, abbaye Tronchieniies (Bel-
gique), publie (lu R. P. Foch un « Essai » sur la Vie intcrieure.
(( Composé à l'usage des jeunes religieux de la Compagnie mes
anciens dirigés, il pourrait, nous écrivait modestement l'auteur,
être de quelque utilité à certaines âmes moins favorisées que
sœur Elisabeth des intuitions de la foi. » En réalité cet opuscule
est un court mais très substantiel traité de la Vie intcrieure.

APPROBATIONS XXÎX

dans une âme ouverte, élevée, droite, fidèle à la grâce et
généreuse, l'harmonieuse fusion des plus belles ressources
du surnaturel et du naturel.

Elle fut courte cette vie de vingt-six ans, mais si remar-
quablement remplie de tout ce qui fait le plus comprendre,
admirer, aimer, désirer, vouloir enfin la sainteté!

Le caractère particulièrement attachant qui me la fait sur-
tout apprécier, c'est que la perfection de cette âme religieuse
n'est, en dernière analyse, que l'épanouissement de la grâce,
le développement progressif, normal, logique des vertus
théologales, telles que le baptême nous les infuse à tous.

Chez sœur Elisabeth, la raison, une raison très ferme et la
volonté se sont mises tout entières au service de la foi et de
la charité. La grâce aidant, sœur Elisabeth tire de ses res-
sources surnaturelles infuses tout ce qu'elles peuvent don-
ner : elle les cultive par la prière et la méditation comme par
l'étude de saint Paul. Et quel meilleur guide pouvait-elle
prendre dans les voies de la grâce ? Bien avant saint Augus-
tin, il en est le docteur. Elle les exploite, les fortifie par
l'exercice, un exercice de plus en plus vigoureux. Et d'abord,
« elle en a pris conscience », chose que quantité d'âmes
adonnées à la vie intérieure oublient totalement ou négligent
de faire.

Une pureté vraiment angélique semble lui avoir mérité les
intuitions de la foi vivifiée par l'amour, qui croit comme
qui voit. De là, sans doute, ces formules lumineuses, toujours
nettes, précises, tantôt fortes, tantôt gracieuses, toujours
chaudes comme l'accent d'une âme passionnée pour la vérité,
dont est semée sa correspondance.

C'est la promesse du divin Maître réalisée dès ce monde :
Beali mnndo corde... quoniam videbunl.

Et dans ce travail d'une vie spirituelle, on ne peut plus
intense, où l'amour de Dieu « flambe » si prestement tous
les articles de l'amour-prore, qu'à peine se sent l'efl'ort
de la lutte, rien de ce qui fait un cœur aimant, un cœur
intelligent, et bien au fait de toutes les exigences du qua-

XXX Al'PUOlJATIONS

trième commandement entendu selon loiiles les délicatesses
du Cœur de Jésus, rien n'est sacrifié : la piété filiale et la
tendresse des relations de famille ont gardé tous leurs droits.

Oh ! comme dans cet enfant commençait à se dessiner « la
femme forte » dont parlent les Proverbes, et telle qu'ils la
décrivent avec sa parure toute de grâce et d'énergie !

Cette vie m'a fait beaucoup de bien et me rendra les plus
grands services dans mon ministère auprès des Filles de
sainte Térèse et de toute âme sérieusement éprise de vie
intérieure et de perfection chrétienne. Je l'ai déjà chaude-
ment recommandée et continuerai à le faire.

Avec mes remerciements, ma Révérende Mère, je vous prie
de bien vouloir agréer l'hommage de mon profond respect
en Notre-Seigneur.

Germain Foch, s. j.

INTRODUCTION

Le 9 novembre 1906, Dieu appelait à l'éternelle vision
de paix Sœur Elisabeth de la Trinité, religieuse pro-
fesse de notre Carmel, âgée de 26 ans. La lettre circu-
laire adressée, selon l'usage, à nos monastères, leur fit
justement pressentir que cette âme devait avoir une
histoire révélant une fidélité peu ordinaire, et bon
nombre d'entre eux nous exprimèrent le désir de la
connaître. Nous hésitâmes longtemps ; comment péné-
trer plus avant dans ce sanctuaire privilégié, en faire
admirer les merveilles, alors que l'humilité, le silence
les avaient couvertes de leur voile ?

Outre que cette courte existence ne comptait guère
plus de quatre années écoulées dans l'ombre du novi-
ciat, et huit mois passés à l'infirmerie, tout y avait
paru si simple et si divin, que le détail semblait devoir
échapper à l'analyse. Pourtant l'accueil fait par nos
monastères à la première révélation d'une à me dont
le sillon paraissait à tous si lumineux, leurs vives ins-
tances pour « qu'aucun rayon de cette petite étoile ne

2 SŒUR ÉLISAHKTH DE LA TRINITE

lui laisse sous le boisseau », remplissaient nos cœurs
d'une douce joie.

Une lettre résume les sentiments qui nous furent alors
exprimés avec une fraternelle et toute cordiale sponta-
néité ; elle fera connaître cet accueil et l'impression de
grâce produite par la circulaire de Sœur Elisabeth de
la Trinité. Parce qu'elle nous vient d'un Carmel qui
personnifie les grandes traditions de l'Ordre, dont il fut
en France le berceau, l'appréciation suivante justifie
l'estime en laquelle l'humble enfant que nous avons la
mission de dépeindre, demeure dans le souvenir de sa
famille religieuse.

« Merci de nous avoir si bien fait connaître cette
belle àme par la circulaire que nous avons déjà lue et
relue. C'est bien là la vie d'une Carmélite entrant plei-
nement dans sa vocation et allant droit à Dieu avec
toute l'ardeur de l'amour. On éprouve, en la lisant, une
réelle impression de grâce; nous en sommes édifiées,
pénétrées, remuées jusqu'au fond du cœur.

» Tout est bien dans cette vie. Ce que votre sainte
enfant a promis de demander après sa mort répond
admirablement à l'esprit de notre vocation ; c'est
sérieux, religieux, en même temps qu'élevé. Dieu soit
béni de donner ces trésors de grâce au Carmel !

» Il me semble que vous ne nous avez pas tout dit :
c'était juste et nécessaire dans la circulaire, mais ne
puis-je vous demander quelques détails sur cette vie
d'oraison?... »

Plus tard, revenant sur ces détails et répondant à nos
hésitations devant le projet d'une publication plus
étendue, la même Mère nous écrivait : u Ne vous laissez

INTRODUCTION 6

pas arrêter par le peu de documents que pourrait
offrir cette courte vie cachée en Dieu ; c'est le fait de
bien des vies qui répandent un parfum céleste, sans
présenter beaucoup de faits. La simplicité et le silence
de Sœur Elisabeth de la Trinité seront de précieux
modèles pour le Carmel et pour bien des âmes. Il n'y a
qu'une voix ici pour dire : il faut écrire une notice. »

De pieuses indiscrétions, providentiellement com-
mises à l'endroit de notre lettre circulaire, portèrent
hors du cloître les échos de cette vie si édifiante ; de
toutes parts nous vinrent alors les mêmes instances, et
si pressantes, que nous dûmes nous rendre à la voix de
Dieu, songer sérieusement à publier nos Souvenirs.

Tel est le titre que nous adoptons pour ces pages
forcément incomplètes à tous égards, et dont nous
n'avons accepté la rédaction qu'afin d'assurer à la phy-
sionomie qu'il s'agissait de reproduire, toute la ressem-
blance possible et de garder à cette fleur du Carmel son
parfum monastique.

Grâce à Dieu, qui voulait sans doute le rayonnement
de sa « louange de gloire », les lettres de Sœur Elisabeth
de la Trinité ont été religieusement conservées. Fidèle
écho de son àme, sa correspondance n'a besoin que
d'être classée dans l'ordre des faits à reconstituer pour
lui permettre de se dépeindre le plus souvent elle-même.
Quelques souvenirs d'amis joints aux nôtres, quelques
notes spirituelles dont il sera fait mention en leur lieu,
sont nos seuls documents. Nous y joignons certaines poé-
sies de Sœur Elisabeth : elles achèvent de la révéler (1).

(1) Aujourd'hui nous publions trois nouveaux portraits : portraits
d'âme dirions-nous volontiers tant ils sont caractéristiques. (5« éd.,
1912.)

4 SŒUU ELISABETH DE LA TUINITÉ

Mais déjà, jetons un regard sur ce vase d'élection :
l'appréciation d'un religieux (1) que nous verrons pro-
videntiellement intervenir en la vie de notre chère
enfant, éclairera d'une vive lumière « cette autre histoire
(/'/;/?(' ànie », ainsi qu'on a nommé le recueil de nos
Souvenirs.

« Il est des êtres qui meurent inconscients de l'hu-
main; aussi sont-ils comme un magnifique cristal au
travers duquel la lumière passe sans se briser ; l'im-
pression divine reçue, la frappe demeure.

» Elisabeth était éminemment de ceux-Là ; elle avait
de l'enfance les naïvetés et les profondeurs instinctives.
Toute faite de candeur, de franchise, de simplicité, elle
était tout entière en les choses de Dieu, n'ayant rien
d'autre dans l'àme et dans son regard si pur.

» Toujours affamée de Dieu, elle savait écouter : ses
grands yeux buvaient la lumière ; elle la recevait large-
ment, profondément, toute son âme en plein éveil,
mais comme ensevelie dans la paix de Dieu et gardée
contre ces enthousiasmes nés trop souvent de la vibra-
tion excessive des nerfs et qui se dispersent si vile au
dehors. Ces dons se développèrent dans le cloître ; ce
qui n'était qu'éveil et pressentiment y devint chose
vitale.

» Son oraison fut longtemps occupée du Crucilié ;
puis ce fut l'attrait de la Trinité sainte, le besoin de
se sentir de la « société » du Père, du Verbe et de

(1) Le très révérend Père Vallée, des Frères Prêcheurs.

INTRODUCTION 5

l'Esprit. Tout s'éclaira et se précisa en elle par l'étude
de saint Paul.

» Le silence est la condition d'une telle vie. Sœur
Elisabeth de la Trinité y revenait sans effort et comme
d'instinct : aussi la sentions-nous visiblement sous l'ac-
tion de l'Esprit-Saint. Sous les intuitions du don d'intel-
ligence, elle semblait vivre au contact de Dieu, toute
recueillie, toute vivante aussi sous la clarté reçue. Puis
c'était la vue du « pourquoi » adorable de ces commu-
nications de Dieu, de cette passion d'amour étrange,
infinie, dont II poursuit les âmes pour les introduire
en ses richesses mystérieuses et comme les immobiliser
en Lui. Elle se sentait fortement attirée au fond des
choses et au fond d'elle-même surtout, par une sorte
de saveur débordante, qui la pénétrait tout entière :
c'était le don de sagesse.

» Enfin, en la dernière phase, elle reçut la frappe de
la croix ; elle en connut la joie, joie voulue, portée avec
un héroïsme étonnant, surhumain; c'était encore plus
en « force » qu'en sourire qu'elle portait cet état. L'Es-
prit-Saint lui communiquait visiblement ce don. C'est
dans ce goût de la souffrance que je la trouvai trois
semaines avant sa mort, lorsque je la revis pour la der-
nière fois.

» Cette belle clarté de Dieu qui était sur elle la ren-
dait comme transparente ; sa pensée n'avait fléchi en
rien, son àme s'était encore simplifiée ; elle se tenait
dans un mouvement de contemplation d'amour aux
pieds de son Maître, ayant reçu le sens de l'œuvre
divine qu'il accomplissait en elle : cet état ne ressemble
plus à ce qui est de nous.

6 SCKUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

» Sœur Elisabeth de la Trinité a sondé la charité de
Dieu, elle a touché l'Etre qui donne; à cette source
d'amour elle a trouvé à tlots la grâce qui l'a fait pour
ainsi dire trépasser en Dieu par un mouvement plénier
et continu. »

Fidèle esquisse d'une vie moins humaine qu'angé-
lique, dont nous voudrions rendre aussi parfaitement
tous les détails !

Le recueillement peut être considéré comme la carac-
téristique de cette àme ; du moins nous plaisons-nous à
signaler ce trait particulier de sa physionomie, car si
l'oraison, l'humilité, l'amour de la soufTrance et la force
dans l'épreuve font admirer en elle l'action divine,
toutefois ces dons excellents ne fructifièrent en notre
petite Sœur que parce qu'elle était ce « Jardin fermé »
dont l'Epoux divin se réserve la culture.

« Vous ne serez héroïque, lui avait-il été dit, que le
jour où vous serez tout à fait recueillie au fond de vous-
même. » Cette parole, gravée dans son cœur, accrut
encore sa passion du silence et développa cet esprit de
solitude, tellement apprécié par elle comme un moyen
assuré de sainteté, qu'avant de mourir elle nous a sou-
vent répété : « An ciel, je le crois, ma mission sera d'at-
tirer les âmes dans le recueillement intérieur, en les aidant
à sortir d'elles-mêmes pour adhérer à Dieu par un mouve-
ment tout simple et tout amoureux ; de les (farder en ce
(jrand silence du dedans cjui permet à Dieu de s'imprimer
en elles, de les transformer eii Lui. »

Dans le Journal spirituel d'une àme privilégiée nous

INTRODUCTION 7

relevions récemment ces paroles qu'elle crut entendre
du divin Maître Lui-même : « Pour se revivifier, il faut
d'abord que la France se recueille. Il y en a tant que
j'appelle aju fond de leur cœur et qui n'entendent pas
cet appel (1)!... » Plus providentielle encore nous
apparut l'action dévolue à notre angélique Sœur. En
effet, bien que plusieurs des grâces attribuées à son
intercession appartiennent à l'ordre temporel, il semble
être dans la pensée de Dieu d'accréditer avant tout la
mission pressentie par l'humble enfant, aujourd'hui si
puissante à recueillir les âmes, à les entraîner dans les
profondeurs vivifiantes du mystère de l'habitation de la
Trinité Sainte en elles.

Nous nous expliquons mieux aussi l'étonnante diffu-
sion d'un ouvrage qui paraissait devoir n'être accueilli
qu'en certains milieux. Depuis 1909, les^ éditions fran-
çaises vont se multipliant et bientôt, en sept langues
étrangères, louange de gloire, sœur Elisabeth de la
Trinité pourra redire son chant d'amour et apprendre
à un plus grand nombre comment on peut trouver le
Ciel sur la terre.

Carmel de Dijon

27 octobre 1912.

ilonastère de Saint-Joseph
sous la iirolectioii du Cœur agonisant de Jésus
et du Cœur transpercé de Marie Immaculée.

(1) Lucie-Christine, publié par Auji;. Poulain ; Beauchêne, éditeur,
Paris.

Comme dans les éditions précédentes nous publions
la lettre qu'on va lire ; elle nous initie avec autorité au
« très vivant labeur de notre apôtre ».

Le Saulchoir-Kain, 5 octobre 1910.

Ma Révérende Mère,

« Je vous remercie bien vivement d'avoir songé à
m'envo^^er cette charmante photographie de Sœur
Elisabetli de la Trinité. C'est vraiment elle, avec sa
douceur, son recueillement si apaisé, ses traits si purs,
ses yeux comme immobilisés par la vision intérieure,
et cette attitude de tout son être, qui eût dû vous
faire comprendre, si vous aviez pu alors songer à autre
chose qu'à la joie de la posséder, que le ciel ne vous
la laisserait pas longtemps.

» Elle a passé dans la lumière et dans la paix. La
lumière, la paix, elle les avait reçues « en dot » dès la
première heure, de son céleste Epoux. Elle y demeura
établie à toujours. C'est que sa Foi n'avait rien de vague
ni d'abstrait. Elle était toute vivante. Comme celle de
saint Paul, qu'elle a tant aimé, elle s'appuyait au Christ,,
à la contemplation de son mystère et de son action
divine dans les âmes. C'est à son appel qu'elle était
venue ; ce fut sous les créations de sa grâce qu'elle
vécut les années si courtes, mais si divinement belles.

10 SŒUR ÉLISAKETH DE LA TRINITÉ

de sa vie religieuse. Quand la nuit parut se faire sur
son àine après les clartés (|ui l'avaient d'abord inondée,
sa Foi ne l'ut pas troublée. Elle crut à Celui qui l'avait
appelée. C'était à Lui de choisir les routes. Elle y
marcherait joyeuse, en plein abandon de sa volonté,
sûre qu'il savait où II l'emmenait, et que tout son rôle
à elle était de le suivre. Même lorsque son pauvre
corps épuisé, brûlé par la fièvre, quasi détruit, tint
l'àme en des impuissances inouïes, la petite lampe
resta allumée tout au fond d'elle. Son Maître saint, le
Christ crucifié, n'était-il pas le Dieu tout amour? Elle
continua de l'aimer dans la paix divine de ses
commencements.

» Je me laisse aller à mes souvenirs, ma Révérende
Mère, et ce que je vous dis, vous le savez bien mieux
que moi. Ce que vous savez peut-être moins, bien que
l'écho vous en arrive chaque jour, c'est ce que j'ai
saisi tant de fois sur le vif en vos Carmels ou en nos
cloîtres dominicains, et parfois jusque dans le monde,
c'est l'attraction profonde que votre Sœur exerce sur
les âmes intérieures, les éveils divins qu'elle y suscite,
le sentiment qu'on garde, à la suite, de sa mystérieuse
présence, et les grâces de lumière et de force qui en sont
le fruit. A la contempler si prise par Dieu, si initiée
par ses grands silences au mystère du Christ, si unie
à son sacrifice, si perdue en l'adoration de la Trinité
sainte, combien de ses sœurs ont reçu le choc qui « fait
toutes choses nouvelles » sous le regard! Combien ont
constaté cette grâce de vivre sous le rayonnement de
cette âme, ((ui ouvre si pleinement sur Dieu, sur Dieu
seul, et, comme elle, se sont senties devenir captives

LETTRE 11

de la lumière et du Christ, foyer de cette lumière, à des
profondeurs inconnues d'elles jusque-là.

» Je ne sais ce que Celui qu'elle a tant aimé fera
pour la glorifier plus tard; mais s'il y a un don qui
révèle la sainteté, c'est bien celui qui permet de prendre
ainsi les âmes à fond, de les sortir d'elles-mêmes et de
tout l'humain, de les amener, toutes joyeuses de leur
délivrance, au Dieu crucifié par amour, et de les fondre
en un avec Lui. Or, ce don, notre « Louange de Gloire »
l'exerce irrésistible sur ceux qui lisent les « Souvenirs »,
et c'est une action qui demeure, et ceux qui en sont
l'objet ont le sentiment que tout sera autre désormais
entre Jésus-Christ et eux. Ils n'ont qu'une peur, « la
peur jusqu'à l'angoisse », de votre saint Jean de la Croix,
de n'être pas fidèles jusqu'au bout, et de retomber par
leur faute dans les inconsciences et les à peu près où
ils savent maintenant qu'ils avaient vécu jusque-là.

» Vous vous rappelez que Sœur Elisabeth avait le
pressentiment de ce rôle qui lui serait départi au ciel :
je ne sais pas de preuve plus impressionnante de la
sainteté.

» A Dieu, ma Mère, je vous bénis et vous renouvelle
encore mon respectueux merci. »

Fr. G. Vallée,

des Fr. Prêch.

I.

LES PRÉVENANCES DIVINES

« II est de la plus haute importance
que l'âme s'exerce beaucoup à l'amour,
afin que, se consommant rapidement, elle
ne s'arrête point ici-bas, mais arrive
promptement à voir son Dieu face à face. »

Saint Jean de la Croix.

CHAPITRE PREMIER

Premières années.

Famille d'Elisabeth. — Naissance et éducation de l'enfant. — Défaut
naturel corrigé par le cœur. — Mort de son père. — Conversion.

— Talent musical. — Première communion. — Maison de Dieu.

— Séjours à Carcassonne.

Dieu qui ordonne à ses Anges de veiller sur nos voies (1),
préparait avec amour celles de Sœur Elisabeth de la
Trinité lorsqu'il constituait le foyer auquel devait être
confiée cette àme prédestinée.

Son père, M. François-Joseph Catez, appartenait à
l'une de ces familles du Nord' chez lesquelles les prin-
cipes religieux et les sentiments élevés se transmettent
comme la véritable gloire. Au cours de la carrière mili-
taire qu'il avait embrassée, « il s'attira toujours l'es-
time de ses chefs, l'affection de ses égaux, l'attachement
de tous par sa loyauté, la justesse de son esprit, les
nobles qualités de son cœur (2) ».

(1) Ps. XC, 11.

(2) Extrait d'un discours prononcé sur la tombe du capitaine
Catez par le commandant de C..., et reproduit dans la Semaine
religieuse de Dijon.

16 SŒUR ELISABETH DE LA TULMTÉ

La divine Providence lui avait ménagé une alliance
digne de ses mériles dans la famille Rolland, d'origine
méridionale, dont le nom avantageusement connu dans
l'armée, rappelait aussi le culte de la religion, de l'hon-
neur et de la patrie.

Lorraine par sa mère, M"^ Marie Rolland en avait la
foi simple et vaillante ; une grande délicatesse d ame la
disposait à la mission qui lui était réservée. Admi-
ratrice enthousiaste de la grande Réformatrice du
Carmel, elle se plaisait à transcrire les plus belles
pages de ses Œuvres, ne se doutant guère que par
ces extraits, elle mettrait un jour l'àme de son enfant
en communication avec l'àme de la séraphique Mère
et la nourrirait ainsi, toute jeune encore, de « sa céleste
doctrine (1) ».

Dès la première heure, la protection divine entoura
l'existence bien chère dont ces pages doivent conserver
la mémoire.

Tout était joie dans l'attente du petit être qui devait
compléter le bonheur de ses parents. Mais bientôt cette
joie fait place aux plus grandes alarmes : on s'inquiète
de la mère et l'on désespère de l'enfant. Mû par sa foi
profonde, le capitaine Catez court chez l'aumônier du
camp d'Avor et lui demande de célébrer la Messe pour
conjurer le malheur qu'il redoute. Le prêtre monte à
l'autel, et tandis que l'oblation sainte s'élève vers le
trône de Dieu, la grâce en descend ; les cœurs renaissent
à l'espérance, et vers la fin du dernier évangile, la petite
Elisabeth fait son entrée dans la vie, 18 juillet 1880.

(1) Oraison de la I'cIl' de sainte Térèse.

PREMIÈRES ANNÉES 17

C'était un dimanche, coïncidence qu'elle envisagera,
dans la suite, comme un premier appel à sa vocation
spéciale, à ce qui, du moins, fut la caractéristique de
sa vie religieuse : être à la sainte Trinité une louange de
gloire.

Son baptême, en la fête de sainte Marie-Madeleine
(22 juillet), pourrait être également regardé comme un
signe de la Providence, qui, sous des circonstances
fortuites en apparence, cache parfois tout un plan divin.
Régénérée sous les auspices de l'illustre Pénitente,
l'enfant, de bonne heure, lui voua un culte particulier,
et, dans sa pure jeunesse, eut avec elle plus d'un trait
de ressemblance (1). Blessée du même amour, elle com-
prenait ces recherches ardentes, ces longs silences aux
pieds du Sauveur, ce besoin de le suivre jusqu'au
Calvaire, jusqu'à l'union parfaite qu'il accorde à ses
privilégiés.

Cependant, les premières années ne firent rien pré-
sager de l'avenir. D'un caractère très vif, Elisabeth se
signala, jusqu'à sept ans, par des accès de colère qui
contrastaient avec la douceur extrême de sa petite sœur
Marguerite, plus jeune de deux ans. Il aurait fallu que

(1) Elisabeth était lieureuse d'associer cliaque année à la mémoire
de son baptême celle de sa chère Sainte. En 1905. elle écrivait à
cette occasion : « C'est demain la fête de sainte Madeleine, dont la
Vérité a dit : « Elle a beaucoup aimé ». C'est aussi fête pour mon
âme, car je célèbre l'anniversaire de mon baptême, et puisque vous
êtes le prêtre de l'Amour, voulez-vous bien, à la sainte Messe,
me consacrer à Lui ; baptisez-moi dans le sang de l'Agneau afin
que, vierge de tout ce qui n'est pas Lui, je ne vive que pour aimer
d'une passion toujours croissante, jusqu'à cette heureuse unité
à laquelle Dieu nous a prédestinés en son vouloir éternel et
immuable.

18 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

tout cédât à sa volonté (1). Heureusement, la tendresse
intelligente de sa mère n'excluait pas la lermeté, appuyée
qu'elle était à un vrai sens surnaturel, trop rare même
aux foyers chrétiens. M""" Catez entreprit sans découra-
gemenl l'éducation de sa fille, d'autant plus qu'elle
découvrait en celle petite nature indisciplinée, des res-
sources peu ordinaires de cœur et d'énergie. Elle y fit
appel. La grande punition de l'enfant, celle qui triom-
phait de ses opiniâtretés, était la privation du baiser
maternel avant le repos du soir. Elisabeth bénira un
jour sa mère qui lui avait appris à se vaincre par amour.
Précieuse leçon ! Devenue plus tard la loi de cette âme,
elle la conduira, d'effort en effort, jusqu'aux sommets
ardus de la perfection.

De Bourges, la famille Catez vint en Bourgogne ; à
Auxonne d'abord, puis à Dijon où l'épreuve ne tarda
pas à la visiter. Dieu rappela presque aussitôt à lui le
grand-père maternel d'Elisabeth. M. Rolland, homme
d'une rare distinction, était avant tout un vaillant chré-
tien. Habile dans « l'art d'être grand-père », il savait se
mettre à la portée de ses petites-filles et captiver leur
attention par de charmants récits propres à former
leurs jeunes cœurs. Elisabeth pleura beaucoup son
vénérable aïeul. Huit mois après, son père fut ravi
presque subitement à l'alfection des siens. Il ne semble

(1) Si douce était notre angélique S<vur qu'il nous serait (Ufticile
de la voir autrement que dans la paix; mais une photographie nous
a conservé la phj'sionomie volontaire de l'enfant de trois ans. Pour-
rions-nous mieux dépeindre le caractère d'Elisabeth à cette époque
et permettre de mieux apjjrécier son énergie, ses luttes, que d'op-
poser ce portrait à ceux des âges suivants : il est parlant.

Pliol. Chesnay, J884.

ELISABETH A TROIS ANS
7/ aurait fallu que tout cédât à sa volonté.

PREMIÈRES ANNÉES 19

pas, néanmoins, que ce double malheur ait eu sur sa vie
l'influence décisive qui devait opérer ce qu'elle appel-
lera sa conversion. Cette influence. Dieu se la réservait :
elle fut due à la première confession. L'enfant y ressentit
une impression profonde qui détermina tout un éveil
à l'endroit des choses divines. Dès lors, elle se résolut
avec énergie à lutter contre son défaut dominant, sans
toutefois que cette application à se vaincre altérât en
rien son entrain, sa gaîté.

Pendant les vacances, quelques semaines passées
chez des amis, au camp de Chàlons, faisaient la joie
d'Elisabeth; elle prenait un vif plaisir à cette vie mili-
taire si mouvementée, à ses batailles quand venait
l'époque des grandes manœuvres. Partout elle savait se
faire aimer et charmait déjà par un réel talent musical.
A Dijon, des concerts d'enfants avaient été organisés
pour l'émulation des jeunes virtuoses ; on admirait
entre tous le jeu brillant et expressif d'Elisabeth, alors
que ses huit ans lui permettaient à peine d'atteindre la
pédale. Par L'Orage, de Steibelt, elle surprit ses audi-
teurs ; on s'étonnait de sa sûreté d'exécution, tandis
que ses petits doigts semblaient égrener des perles. Ce
beau talent devait lui procurer de douces jouissances,
car elle avait l'âme pleine d'harmonies.

De tels succès, à un âge si tendre, auraient pu devenir
un écueil pour l'enfant ; mais la vigilance maternelle,
secondant le travail de la grâce, sut la maintenir dans
une simplicité pleine de candeur et d'humilité, cachet
de toute sa vie. Après avoir reçu de chaleureuses félici-
tations, quand la jeune fille demandait à sa mère :
« Comment ai-je joué mon morceau ? » M™*" Catez, crai-

20 SŒUR ÉLISAIJETH DK LA TlUNITÉ

gnant l'éveil du moindre scntimenl de vanilé, lui répon-
dait : « Passablement. » — « Une autre fois, je m'appli-
querai davantage», répliquait-elle, sans revenir jamais
sur les éloges reçus. C'est que déjà son cœur, épris
d'idéal divin, était tout occupé de sa première rencontre
avec Celui dont elle pressentait l'amour.

Elle suivait, à cette époque, les catéchismes prépara-
toires à la première communion et s'y intéressait beau-
coup. La lutte contre sa nature bouillante portait ses
fruits ; plus le grand jour approchait, plus se multi-
pliaient les victoires d'une volonté déjà maîtresse
d'elle-même. Avec quelle ardeur soupirait-elle vers
le 19 avril 1891 ! Il se leva enfin radieux sur son
âme.

La veille au soir, elle s'était ouverte au pieux aumô-
nier du camp d'Avor, qui l'avait baptisée et venait
assister à sa première communion; le saint prêtre, ému
de ce qui lui avait été permis d'entrevoir, se demandait
quelle serait la destinée de cette enfant sur laquelle il
lui semblait voir la main du Seigneur.

Pendant la touchante cérémonie, les larmes d'Elisa-
beth coulèrent silencieuses. « Quand nous sortîmes de
l'église, rapporte sa compagne de première communion,
elle me dit : « Je n'ai pas faim : Jésus m'a nourrie. »
Que de fois, nous-mêmes, devions-nous l'entendre dire,
après une oraison profonde : « Oh! comme II m'a bien
nourrie! »

Dans la soirée, elle eut, au Carmel, une entrevue avec
celle qui, huit ans plus tard, devenue Prieure, la sou-
tiendra dans ses deux longues années d'attente. (( L'im-
pression (ju'elle me laissa est inelTaçable, nous écrit la

PREMIÈRES ANNÉES 21

Révérende Mère. Je lui dis que, d'après la signification
de son nom, elle était l'heureuse petite Maison de Dieu.
Cette pensée la frappa vivement ; je la lui inscrivis au
verso d'une image, ne me doutant pas que le mystère de
l'habitation divine en son àme deviendrait le mot
propre de sa vie intérieure (1). »

Ce mystère ne lui était plus caché; l'Hôte divin ne
s'était-Il pas révélé le matin même! Elisabeth n'avait
pas livré le secret intime de cette première rencontre,
mais on l'avait devinée profonde et décisive : rien ne le
prouve comme le changement qu'on vit s'opérer en elle
à dater de ce jour béni. Dès lors, l'aimable enfant devint
d'une douceur exemplaire; on ne surprit même plus un
mouvement d'impatience ; parfois seulement une larme,
brillant sous sa paupière, révélait le combat intérieur.
Le prêtre qui recevait ses confidences ne pouvait assez
admirer l'énergie qu'elle déployait pour maintenir en
parfait équilibre la violence et la tendresse qui la carac-
térisaient.

L'ennemi de tout bien, jalousant la paix d'une àme
si pure et si fidèle, essaya de la troubler. Pour éprou-
ver son enfant bien -aimée, Dieu permit qu'elle passât
par une phase de scrupules et d'angoisses ; mais la
patience et la bonté de son confesseur, qui lui firent
pressentir celles de Dieu même, l'ouvrirent à la confiance,
par où elle rentra dans une paix toute sereine.

(1) Cette modeste image, fidèlement conservée, porte au verso ces
quatre vers :

Ton nom béni cache un mystère
Qui s'accomplit en ce grand jour.
Enfant, ton cœur est sur la terre.
Maison de Dieu (Elisabeth), du Dieu d'amour.

22 SŒL'll ÉLISAliKTH 1)1-: LA TIUMTÉ

A treize ans, elle composait en Thonneur de sa sainte
Patronne, un Soiiuenez-uoiis dont la forme enfantine
contraste avec le sérieux des idées. On y remarque
déjà cette impression d'exil, cette soif de perfection,
d'infmi, qui, dès ici-l)as, devaient faire vivre notre ange
moins sur la terre qu'au Ciel.

« Soin iens-toi, ô sainte Elisabetli, ma patronne et ma céleste
piotectrice, que je suis ta petite protégée; viens me secourir sur
cette terre aride et soutiens- moi clans mes faiblesses. Donne-moi
tes belles vertus, ta douce humilité et ta sublime charité. Obtiens
de Dieu qu'il change mes défauts en vertus, comrne II changea en
roses les pains que tu portais. Donne-moi, pour voler au ciel, les
ailes de l'espérance, et lorsque Dieu m'appellera à Lui, viens toi-
même me recevoir à la porte du ciel. Ainsi soit-il. »

Elisabeth Catez.

Que ne nous est-il donné de retrouver dans son
Journal quelques traces des efforts quotidiens, des
luttes qu'elle eut à soutenir avant d'arriver à cette
transformation poursuivie sans relâche ! Son désir
d'échapper à tous regards lui fit détruire (1) ces pages
avec lesquelles il nous eût été facile de reconstituer sa
vie tout entière, en lui donnant ce charme particulier
que l'on trouve dans les lettres, les écrits de l'enfant,
comme dans ceux de la Carmélite : nature pleine de
grâce et d'élévation, dont un religieux devait dire, au
sortir d'un entretien avec elle au parloir du Carmel :
« Elle a vraiment des dons charmants. » Oui, tout en
elle charmait, d'autant plus qu'elle paraissait l'ignorer.

« Si tu voyais la beauté d'une âme en grâce avec

(1) Sauf un cahier auquel nous ferons quchpies emprunts.

PREMIÈRES . ANNÉES 23

moi, disait Notre-Seigneur à sainte Catherine de Sienne,
tu en mourrais d'amour... Telle fut ma première
impression, écrit un prêtre chargé de la conduite
d'Elisabetli quelques années plus tard, quand s'ouvrit
à mon regard de directeur cette âme toute de candeur
et d'innocence, limpide comme le pur cristal des eaux
transparentes. Un enthousiasme contenu y échauffait
une piété simple, régulière, bien naturelle dans son
surnaturel; pas d'exaltation, pas d'exigences extraordi-
naires. Le moi haïssable semblait n'avoir, pour ainsi
dire, pas pris naissance en elle. »

Disons plutôt qu'il était tenu journellement en échec
par un besoin de souffrance bien rare à un âge où le
cœur s'ouvre à toutes les joies. Livré au divin amour,
celui d'Elisabeth ne devait trouver son repos que dans
la douleur. Déjà la chère enfant se montre avide d'im-
molation ; chaque feuillet de son Journal est l'écho
d'aspirations généreuses qu'elle ne se lasse pas de
formuler, et avec quels accents (1) ! Elle fait plus : se
donne au sacrifice tel qu'il s'offre en sa vie, et le sacri-
fice, constamment accepté, l'assouplit, la modèle sur le
divin exemplaire, dont elle exprimera bientôt la dou-

(1) Nous retrouvons, datant de cette époque, d'autres échos de
ses appels à la croix. Sans doute les fautes abondent dans les pre-
miers essais poétiques de notre petite Sœur, mais ne sont-elles
pas touchantes, ces strophes qui jaillirent de son âme sous
l'impression des soufïrances du Sauveur, en un jour de Vendredi
saint.

Hymne à la souffrance.

Frappe, frappe, clière soutTi'ance,
Frappe, frappe, chère douleur.
Toi qui n'épargnas pas le Sauveur,
Sois, ici-bas, mon espérance.

24 SŒL'Il KLISAHKTII DE LA TRINITÉ

ceur et riiuinilité, en allendanl que, porté à l'héroïsme,
il imprime sur elle les stigmates de la croix.

Avant d'aller plus loin, recueillons les souvenirs d'un
vénérable chanoine de Carcassonne chez (jui la iamille
Catez faisait fréquemment de petits séjours. Ce digne
})rêtre connut d'autant mieux Elisabeth que celle-ci, dès
son jeune âge, aimait à le prendre pour conlident de
ses sentiments intimes.

« Que dirais-je de celle qui voulut bien faire de moi
son ami, sinon qu'elle était une sainte ? Oh ! oui, une
sainte, dans l'acceptation la plus large du mot. Cette
conviction est tellement ancrée dans mon esprit, que
j'écrivais un jour à sa mère : « Je brûle toutes les lettres
» que je reçois ; quant aux lignes qui me viennent
» d'Elisabeth, je les collectionne précieusement ; je les
» léguerai à vos petites-filles ; qui sait si elles ne servi-
» ront pas un jour, quand il sera question de la béa-
» tifier ou de la canoniser? »

» Dieu est admirable dans ses saints ; et sa grâce, qui
est une habile ouvrière, commença de bonne heure son
travail en cette àme prédestinée.

Frappe, je ne puis vivre sans toi.
Frappe, afin que Jésus trouve en moi
Une erucitiée à son image.
Qui l)oit avec Lui l'amer breuvage.

Frappe, je goiîte tant de délices
Dans l'épreuve et dans le sacrifice.
Car j'espère consoler le cœur
De Jésus, mon bien-aimé Sauveur.

Venclieili saint.

PREMIÈRES ANNÉES 25

» Elisabeth fut sainte dès ses premières années.
J'affirme qu'elle ne s'est jamais démentie- Demandez
à sa pieuse mère, elle vous dira que dans nos conver-
sations, comme dans notre correspondance, nous ne
l'avons jamais nommée autrement que notre petite
sainte. Pour moi, elle est morte avec la pureté de son
baptême.

» Elle a eu d'autant plus de mérite qu'elle était douée
d'une nature vive, ardente, passionnée. Née dans un
camp, fille et petite-lille d'officiers, elle sentait circuler
dans ses veines un sang de soldat, chaud et généreux.
Facilement, elle aurait été emportée, volontaire, fou-
gueuse. Heureusement deux amours furent, chez elle,
les pondérateurs de sa vivacité : l'amour de sa mère et
l'amour de Dieu; l'amour de sa mère qu'elle chérissait
éperdument, et l'amour de Celui qu'elle a toujours, avec
une intonation céleste, nommé : Lui! Ces grands beaux
yeux que vous avez bien connus, ma Révérende Mère,
ces yeux dans lesquels se reflétait le ciel, elle les avait
sans cesse fixés sur sa mère et sur Dieu, et sans cesse
demandait : que faut-il faire?

» Elle aimait bien à jouer avec ses petites amies, et
personne mieux qu'elle ne savait mettre de l'entrain au
jeu. Je la vois encore, dans nos courses à travers les mon-
tagnes, les bois, les prairies, franchissant les rivières,
toujours en tête de la bande. Un mot, un regard
de sa mère arrêtait le mouvement le plus vertigineux.

» Quelle différence entre elle et sa jeune sœur
Marguerite, pourtant également bonne, également
aimable. L'une fougueuse, exubérante, l'autre calme,
sérieuse; nous l'appelions la Justice!

26 SŒUll ELISABETH DE LA TRLNITÉ

» Quand Elisabeth quitta le monde, elle n'éprouva
qu'un regret : sa mère.

» Je n'oublierai jamais sa dernière visite : nous étions
bien émus au moment d'une séparation que nous
savions définitive. Sa mère pleurait; elle, refoulant ses
larmes, se pencha vers moi et murmura deux mots que
seul j'entendis : Merci!... Maman!!! Je ne l'ai plus
revue. Puisse-t-elle par sa prière m'obtenir de la revoir
au ciel !

» Pourquoi ce merci avant de me recommander sa
mère? Parce qu'elle a toujours cru que j'avais favorisé sa
vocation. Je ne m'en défends pas, et j'ai eu le courage de
dire à sa mère : elle est à Dieu avant d'être à vous.

» C'était un soir, les fillettes, fatiguées de jouer,
avaient entamé une conversation enfantine ; Elisabeth,
elle, par une manœuvre rusée et savante, avait trouvé
le moyen de se rapprocher de moi ; elle était même
parvenue à grimper sur mes genoux. Vite, elle se
penche à mon oreille et me dit : « Monsieur le cha-
» noine, je serai religieuse, je veux être religieuse ! »
Elle avait, je crois, sept ans!... Je me souviendrai
longtemps de ce timbre angélique... et aussi de l'excla-
mation quelque peu irritée de sa mère : « Qu'est-ce
» qu'elle dit, la petite folle? »

» M'"'' Gâtez sait bien sous quel cloître elle vint me
retrouver le lendemain. Anxieuse, elle me demanda si
je croyais sérieusement à une vocation ; et moi je
répondis une parole qui, comme un glaive, transperça
son àme : J'y crois.

» Aujourd'hui, la sainte femme a gravi le Calvaire;
elle a assisté à l'immolation de son enfant; pleine de

li'apns une phitUnji-aphie de 1S91.

ELISABETH LANNEE DE SA PREMIERE COMMUNION
E//e avait appris à se vaincre par amour.

PREMIÈRES ANNÉES 27

larmes, mais debout, comme la mère de Jésus, forte,
généreuse, elle a offert le sacrifice. Dieu la récompensera
comme elle le mérite ; en attendant, elle peut être fière
et consolée : elle a donné une grande sainte au ciel.

» Comment Elisabeth s'est-elle préparée à recevoir le
Pain des anges au grand jour de la vie ? D'autres, plus
heureux que moi, en ont été les témoins, ils pourront
le dire. Tout ce que je puis certifier, c'est qu'après cet
acte, je ne l'ai pas vue une seule fois prier, je ne l'ai
pas entendue une seule fois en confession, je ne l'ai pas
communiée une seule fois, sans murmurer, édifié :
cette enfapt est un ange. »

CHAPITRE II

L'Appel divin.

Résolution d'être toute à Dieu. — Vœu de virginité. — Au foyer de
la famille. — Vocation mise à l'épreuve. — Plaidoj-^er fraternel.
— Journal d'Elisabeth.

« Je serai religieuse, je veux être religieuse », avait
dit l'enfant de sept ans. Elle ne comprenait pas qu'on
pût se donner à demi au bon Dieu ; ainsi sa conversion
lui avait-elle ouvert la voie des parfaits.

« Très enjouée par nature, nous confiait-elle se repor-
tant aux souvenirs de ses premières années, j'aimais à
m'amuser; mais les fêtes mondaines, même à cet âge,
me tenaient en éveil à cause de mon cœur. Cependant
ma résolution d'être toute à Dieu me gardait de l'attrait
du plaisir... Quand j'étais invitée à de petites réunions,
j'allais, avant de sortir, m'enfermer dans ma chambre
pour prier un bon moment ; je me savais si ardente, que
je m'obligeais à une grande vigilance. »

Cette volonté d'être complètement à Dieu ne fut
d'abord qu'une tendance vague vers le plus parfait.

« Je ne me souviens pas quand Elisabeth me fit ses
premières ouvertures sur son désir de se consacrer à
Notre- Seigneur, rapporte une amie intime; mais encore

30 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

bien petite, elle jouait, de préférence, à imiter les reli-
gieuses; c'était déjà sa seule pensée ; je ne l'ai jamais vue
varier. Un soir, elle me déclara qu'elle voulait être trap-
pistine, le Carmel ne lui paraissant pas assez sévère... »

Quelque temps après, son choix était fait. « Elle avait
à peine quatorze ans, dit à son tour M"'^ X..., lorsqu'un
jour, je la trouvai pensive, triste et levant ses beaux
yeux vers le ciel comme pour l'implorer. Je m'appro-
chai et lui demandai pourquoi cet air morose, quand
tout lui souriait dans la vie. « Madame, je pense à mon
» bonheur lorsque le Carmel m'ouvrira ses portes et il
» me semble que le temps passe bien lentement, car je
» voudrais déjà être au service de Dieu. » Je ris de cette
décision prématurée et lui fis entendre que dans le
monde, elle pourrait aimer et servir Dieu, tout en
entourant de soins et d'affection sa mère si parfaite.
Elle me laissa exprimer toute ma pensée, puis me
répondit : « Dieu me veut pour Lui ; ma chère maman
» comprendra mon désir, elle sera heureuse de mon
» départ, puisque ce départ doit faire mon bonheur. Je
» l'aimerai bien tout de même, allez ! »

Comment Elisabeth s'était-elle déterminée pour le
Carmel? Laissons-la nous l'apprendre :

« J'aimais beaucoup la prière, et tellement le bon
Dieu, que même avant ma première communion, je ne
comprenais pas qu'on pût donner son cœur à un autre ;
et dès lors, j'étais résolue à n'aimer que Lui, à ne vivre
que pour Lui.

» J'allais avoir quatorze ans, (juand un jour, pendant
mon action de grâces, je me sentis irrésistiblement
poussée à Le choisir pour unique époux, et sans délai.

l'appel divin 31

je me liai à Lui par le vœu de virginité. Nous ne nous
dîmes rien, ajouta-t-elle en nous faisant cette confi-
dence, mais nous nous donnâmes l'un à l'autre en nous
aimant si fort, que la résolution d'être toute à Lui
devint chez moi plus définitive encore. Une autre fois,
après la sainte communion, il me sembla que le mot
Carmel était prononcé dans mon àme, et je ne pensai
plus qu'à m'ensevelir derrière ses grilles. »

Six années la séparent de ce jour tant désiré; années
d'attente bien longues au gré de ses aspirations, mais
rapides et bénies pour le foyer qu'elle embaume du
parfum de ses vertus. La tendresse de son cœur se
concentre sur sa mère et sa sœur Marguerite. Sa mère,
de quelle vénération elle l'entoure ! Elle écrira un jour,
après avoir entendu un sermon sur l'éducation des
enfants : « J'ai remercié Dieu du fond de mon cœur de
m'avoir donné une mère comme la mienne, une mère
douce et sévère à la fois, et qui a su vaincre mon ter-
rible caractère. »

A l'égard de sa jeune sœur, elle joue son rôle d'aînée
avec une grâce charmante : « Ses exemples ne m'ins-
truisaient pas moins que les conseils de sa piété si
éclairée, de son jugement si sûr, observe à ce propos
celle dont il est ici question. Elisabeth avait douze à
treize ans, quand un dimanche au sortir d'un office
paroissial, elle me dit : « J'ai entendu le bon Dieu me
» demander de ne pas prendre deux chaises à l'église ;
» il ne faut pas être si bien installée. » Je me mis à
rire, repartant que c'était bien égal au bon Dieu qu'elle
eût une ou deux chaises. Plus tard, je compris dans
quelle dépendance de la grâce vivait mon angélique

32 SŒUR ÉLlSAnETII DK LA TUINITÉ

sœur : le secret de ses rapides progrès dans la perfec-
tion m'était dévoilé. Avant cet âge, l'amour divin rem-
plissait déjà son cœur : tout en elle en témoignait. Un
jour, petite enfant, elle s'était écriée, passant devant le
théâtre : « Oh ! que je voudrais être actrice ! » — « Com-
» ment, vous, Elisabeth, avoir un pareil désir? » lui
avait-on dit plus que surpris de cette exclamation. —
« Oui, car dans ce lieu il y aurait au moins un cœur
» qui aimerait Dieu. » Aimer Dieu et le faire aimer,
c'était toute sa vie. Elle veillait à ce que rien en mon
àme ne fît obstacle à son action ; ainsi cherchait-elle à
me corriger d'une certaine timidité, comme d'un manque
de simplicité provenant de l'amour-propre.

» Se renoncer était passé dans ses habitudes, tellement
qu'on ne pouvait apercevoir en elle la moindre contrainte
en ces occasions; elle témoignait même alors une satis-
faction que pouvait seule causer la pensée d'un nouveau
sacrifice, nouvel acte d'amour, et d'une joie à procurer
aux autres. »

Ses amies donnent les mêmes éloges à sa vertu. « Je
ne l'ai jamais ouï dire du mal de personne, témoigne
l'une d'entre elles, jamais non plus du bien à faux ;
elle savait faire ressortir ce qu'il y a de bon en chacun,
sans pour cela nier les lacunes : son tact égalait sa
charité, de même que son indulgence ne l'empêchait
pas d'être ferme quand il le fallait. »

Elisabeth désirait mourir jeune (1), la terre n'avait

(1) A quatorze ans elle priait une petite amie de l'accompagner
au sanctuaire bourguignon de Notre-Dame d'Etang dans le but
d'obtenir cette faveur.

l'appel divin 33

rien qui l'attirât; cependant elle avait grand'peur du
jugement particulier, et chaque soir, ne s'endormait
qu'après s'être préparée à la mort, comme si elle eût
dû mourir la nuit même. Bientôt, à la crainte, devait
succéder l'amour le plus épanouissant.

« Une tendre dévotion pour sainte Catherine de
Sienne, nous dit-on d'autre part, la portait à imiter son
recueillement continuel dans la petite cellule de son
cœur, où elle se plaisait à tenir compagnie au divin
Maître et à lui offrir les ileurs de ses sacrifices. Je fus
bien souvent témoin, ajoute la narratrice, de ses efforts
pour dissimuler une peine, réprimer une impatience,
une parole trop vive. »

Une note d'Elisabeth nous livre le secret de ses
victoires : « Lorsque je reçois une observation qui
ne me paraît pas juste, je crois sentir bouillonner
mon sang dans mes veines, tant mon être se révolte...
Aujourd'hui j'ai eu la joie d'offrir à mon Jésus
plusieurs sacrifices sur mon défaut dominant ; comme
ils m'ont coûté ! Je reconnais là ma faiblesse, mais
Jésus était avec moi ; j'entendais sa voix au fond
de mon cœur, alors j'étais prête à tout supporter pour
l'amour de Lui ! »

Oui, Jésus vivait, il régnait en ce cœur virginal ; sa
présence se trahissait au dehors. « Il émanait d'elle quel-
que chose que je ne saurais exprimer, rapporte une autre
amie ; c'était si pur, si ardent, si doux pourtant : c'était
suave et simple comme le parfum de la vertu. »

Ces quelques souvenirs suffisent à esquisser la phy-
sionomie de cette enfant vraiment toute prise par
Dieu. C'était bien ce qui se lisait en son regard limpide

34 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

et profond, en son attitude modeste et recueillie ; l'âme
de la « petite sainte » transpirait en tout son être,
en tous ses actes, jusque dans les harmonies de
son clavier, qu'elle faisait vibrer avec un art de plus
en plus remarquable. « Nul ne sait comme elle inter-
préter les grands maîtres, disait-on, car elle a de
l'âme » ; et l'on sentait que cette âme n'était pas faite
pour le monde.

D'où lui venait ce génie d'interprétation? Elle-même
nous le fait connaître, écrivant à propos d'une enfant
qui s'effrayait de prendre part active à une séance
musicale : « Je prierai pour Madeleine afin que le
bon Dieu l'envahisse jusqu'en ses petits doigts ; alors je
défie qui que ce soit de rivaliser avec elle. Qu'elle ne
s'énerve pas ; je vais lui donner mon secret : il faut
qu'elle oublie tous ceux qui l'écoutent et se croie seule
avec le Maître divin; alors on joue pour Lui avec
toute son âme, et l'on fait sortir de son instrument des
sons pleins, à la fois puissants et doux. — Oh ! que
j'aimais à Lui parler ainsi ! »

Non, en vérité, une telle âme n'était pas faite pour le
monde, et l'on n'est pas surpris de l'entendre s'écrier,
se reportant à cette époque de sa vie : « Le monde ! il
m'effrayait. » Nous l'avons vue, bien jeune encore, à
l'approche d'une réunion enfantine, « se tenir en éveil
à cause de son cœur ». La grande vigilance à laquelle
s'était résolue cette jeune fille ardente et fidèle, nous
savons avec quelle délicatesse, quels soins jaloux, elle
sut l'exercer jusqu'à son entrée au Carinel.

« A dix-huit ans, ce fut fini de la lutte, disait-elle ;
au milieu des fêtes, prise par la présence du divin

l'appel divin 35

Maître et par la pensée de ma communion du lende-
main, je devenais comme étrangère, insensible à tout
ce qui se passait autour de moi. »

M"'* X... rapporte en effet que, dans une soirée pleine
d'entrain, frappée de son regard, elle ne put s'empêcher
de lui dire : « Elisabeth, vous n'êtes pas ici, certaine-
ment vous voyez Dieu. » La jeune fille s'était contentée
de sourire. M'"* Catez, dont l'attention avait été appelée
sur le regard de sa fille emportée par le mouvement de
la fête, comprit, elle aussi, que le cœur de son enfant
n'était pas là. D'ailleurs, ignorait-elle ses aspirations?
Comment oublier ces lignes surprises dans son Journal :
« O Carmel ! Quand donc m'ouvriras-tu tes portes ? »
Depuis ce jour, la vision du grand sacrifice ne l'avait
jamais quittée.

En 1897, M. l'abbé S... changeait de résidence; avant
son départ il lui parla sérieusement de la vocation
d'Elisabeth, dont il plaida la cause contre des délais
trop faciles à prévoir. Tout en se soumettant à l'ordre
d'en haut, M™^ Catez voulut éprouver elle-même cette
vocation et la laisser mûrir.

Une des épreuves les plus sensibles à la chère enfant,
fut la privation des rapports qu'elle eût aimé établir
avec le Carmel pour consoler son attente et soutenir
ses efforts. Elle l'accepta dans cet esprit d'obéissance
qui l'animait toujours, et se prêta avec la même
sérénité à tous les désirs de sa mère, en qui elle se
confiait absolument.

L'été suivant, on partit pour la Lorraine.

Pendant trois semaines, les réunions se succédèrent ;
« Elisabeth y paraissait irréprochable dans sa mise

36 SŒUR ELISABETH DE LA TIUMTÉ

d'une clcgantc simplicité, car son bon goût la guidait
en cela comme en toutes choses, sans recherche ni
prétention ». A la voir ainsi aimable et gracieuse,
nul ne se doutait qu'elle vécût dans l'attente du
cloître.

Après la Lorraine, au camp de Chàlons, elle se créa
de nouvelles sympathies dans le monde militaire. Mais
pendant que ses dehors charmants faisaient concevoir
autour d'elle bien des espérances, elle continuait à
poursuivre un plus haut idéal.

Admirant en silence cette rare vertu et se berçant
encore de quelque espoir, sa pieuse mère s'en remit,
pour l'avenir, au jugement d'un prêtre en qui elle avait
toute confiance (1).

Un jour, s'ouvrant à sa seconde fille de ses per-
plexités, M™^ Catez apprit que son Elisabeth aspirait
plus que jamais au cloître, et, qu'en ce moment même,
elle faisait une neuvaine à la Sainte Vierge pour obtenir
le consentement désiré. Marguerite plaida généreuse-
ment une cause bien sensible à son cœur, et la mère,
vaincue, lit appeler sa fille aînée. Il s'ensuivit cette
touchante scène décrite par Elisabeth :

Dimanche W mai 1899. — « O Marie, vous m'exaucez,
continuez à me soutenir !
» Marguerite a encore abordé le sujet de ma voca-

(1) M. le chanoine G... fut le directeur d'Elisabeth jusqu'à son
entrée au Carmel. 11 reconnut bientôt l'appel de Dieu, et lorsque le
moment de la séparation arrivé, la pauvre mère demandait encore
le sursis d'une année, ce fut lui qui la détermina à consommer le
sacrifice.

l'appel divin 37

tion ; maman lui a répondu que je ne devais plus y
penser, et qu'elle ne m'en parlerait pas la première.
Cependant, après le déjeuner, cette pauvre mère m'in-
terrogea. Quand elle vit mes idées toujours les mêmes,
elle versa beaucoup de larmes et me dit qu'elle ne
m'empêcherait pas de partir à vingt et un ans ; que
j'avais donc seulement deux ans d'attente et qu'en
conscience, je ne pouvais laisser ma sœur avant ce
terme.

» Comme j'ai admiré sa résignation ! C'est bien Marie
qui m'a obtenu cette grâce, car jamais je ne l'avais
trouvée ainsi. Lorsque je les ai vues pleurer toutes
deux, les larmes m'ont inondée moi-même. O mon
Jésus, il faut que ce soit vous qui m'appeliez, vous qui
me souteniez ; il faut que je vous voie me tendant les
bras au-dessus de ces bien-aimées, pour que mon cœur
ne se brise pas. Afin de leur éviter une larme je tente-
rais tout... et c'est moi qui les afflige ainsi. O mon
Maître ! je le sens, vous me voulez, et vous me donnez
force et courage; dans ma peine, j'éprouve un calme
infini. Oui, bientôt je pourrai répondre à votre appel ;
pendant ces deux ans, je vais faire plus d'efforts,
afin d'être une épouse moins indigne de vous, mon
Bien-Aimé.

» Je crois rêver ! Ah ! c'est trop beau ! je ne puis
penser qu'à moi, mauvaise, misérable créature, vous
réservez un bonheur semblable. Soyez-en à jamais béni!
Et maintenant, ô vous qui pouvez tout remplacer en
mon cœur, brûlez, arrachez tout ce qui vous déplaît en
moi. O Marie, merci!... Continuez votre œuvre, soutenez
ma bonne mère dont j'admire le courage, récompensez

38 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

ma chère petite sœur qui ne pense qu'à m'obtenir le
bonheur auquel j'aspire. Donnez-leur force et courage ;
qu'elles comprennent que, malgré mon amour pour
elles, je suis prête à les quitter pour mon Jésus;
qu'elles croient bien que c'est Lui qui m'appelle, que
pour Lui seul je les sacrifie... O Bien-Aimé, soutenez-les,
soutenez aussi celle qui vous aime à en mourir, et qui
ne peut trouver une parole assez puissante pour vous
remercier ! »

Sa prière fut exaucée : ces belles âmes firent de
grands progrès dans les voies de Dieu. Quant à Elisa-
beth, elle ne songea qu'à mettre à profit ce délai trop
long pour ses ardents désirs : « Puisque Jésus ne veut
point encore de moi, écrit-elle, que sa volonté soit faite ;
mais que je me sanctifie dans le monde ; que ce monde
ne m'empêche pas d'aller à Lui, que les futilités de la
terre ne m'amusent pas, ne m'attardent pas. Je suis
l'épouse de Jésus I nous sommes intimement unis, rien
ne peut nous séparer. Ah! que je sois toujours digne
de mon céleste Epoux, que je ne gaspille pas ses grâces,
et que j'aie le bonheur de Lui prouver combien je
l'aime I »

Son Journal nous révèle quelques-unes de ses fidélités
et nous la montre sérieusement appliquée à l'œuvre de
sa sanctification.

En ce compte de conscience ouvert, les efforts sont
consignés et les déficits humblement reconnus. Tout cela
se fait avec beaucoup d'abandon, de simplicité, d'amour
surtout. Elle veut plaire à Celui qui l'a charmée et
choisie pour lui, elle veut consoler le Cœur divin des
outrages dont elle ressent avec lui la douleur. N'igno-

l'appel divin 39

rant pas que seules les vertus chrétiennes prouvent la
vérité de l'amour, elle s'y applique avec ardeur et persé-
vérance, pour acquérir la perfection dont elle prépare la
profession définitive au Carmel.

A la veille d'entrer dans le cloître, Elisabeth détruit
ces pages intimes, sans penser qu'il y aurait intérêt
pour d'autres à les conserver. Elle entend d'ailleurs
disparaître complètement, s'ensevelir tout entière derrière
les grilles, ne laissant à sa mère, à sa sœur, tendrement
chéries, que l'assurance d'une affection qui doit se per-
pétuer dans l'infini de Dieu.

Un cahier cependant, avons-nous dit, échappa aux
flammes. Comme il contient principalement des résumés
de lectures et d'instructions, elle n'y prit pas garde et
c'est, sous une autre forme, la continuation de son
histoire intime.

« Je lis en ce moment Le Chemin de perfection, de
sainte Térèse ; cette lecture me captive et me fait beau-
coup de bien : la Sainte dit de si bonnes choses sur la
mortification intérieure, cette mortification à laquelle
je veux absolument arriver avec l'aide de Dieu. Je ne
■puis m'imposer de grandes soufi^rances pour le moment;
du moins, à chaque instant, je puis immoler ma
volonté. »

Plus loin : « Mon directeur m'a parlé aujourd'hui de la
mortification intérieure; Dieu l'avait bien inspiré... J'y
travaille tant depuis ma retraite ! Je dois me persuader
que la souffrance corporelle à laquelle j'aspire n'est
qu'un moyen, d'ailleurs excellent, pour atteindre à la
mortification intérieure et au complet détachement de

40 SŒUR ELISABETH DK LA TULNITÉ

moi-même. Jésus, mon amour, ma vie, aidez-moi ; il
faut absolument que j'arrive à cela, à faire toujours,
en toutes choses, le contraire de ma volonté. Bon Maître,
je vous immole cette volonté ; qu'elle ne fasse qu'un
avec la vôtre. Je vous le promets, je ferai tous mes
efforts pour être fidèle à cette résolution que j'ai prise
de me renoncer en tout. Cela ne m'est pas toujours
facile, mais avec vous, ô ma force et ma vie, ne suis-je
pas assurée de la victoire (1) !

» Je ne saurais dire tout le profit que je retire de
ce livre de sainte Térèse. Tout en s'adressant à ses filles
du Carmel, elle parle si bien de l'amitié ! Quelle véri-
table et parfaite amitié que celle d'une personne ou
d'une religieuse qui travaille à l'avancement spirituel
de son prochain ! Une telle amitié vaut mieux mille fois
que celle que l'on pourrait témoigner dans le monde
avec toutes les paroles de tendresse dont on use que
trop, dit la Sainte.

» O mon Jésus, oui, je le reconnais, j'ai trop aimé
les créatures; je me suis trop donnée à elles et j'ai trop
désiré leur affection, ou plutôt je n'ai pas su aimer
divinement. Mais maintenant, je le sens, je ne tiens

(1) Elisabeth suivait régulièrement les retraites données aux
jeunes filles par les Pères de la (Compagnie de Jésus. Elle apportait
une grande ferveur à s'y préparer et recueillait avec une sainte
avidité la doctrine lumineuse des Exercices, qui devait éclairer et
soutenir le travail de sa perfection. Cette année-là, ses résolutions
s'inspirent de « l'aycndo contra », qui a fait vibrer d'un saint
enthousiasme son âme généreuse ; l'énergique expression de saint
Ignace devient son mot d'ordre. Se renoncer en /ou/, faire toujours
le contraire de sa volonté; programme d'une courageuse abnégation
par laquelle la vaillante enfant disposera en son cœur de continuels
degrés d'ascension.

l'appel divin 41

qu'à vous, et surtout, Bien-Aimé de mon cœur, je ne
veux être aimée que de vous.

» ...Je me suis confessée aujourd'hui; j'ai fait connaître
à mon directeur mes résolutions et toutes les grâces
dont Dieu m'a comblée pendant ces quelques jours.
Il me conseille en chacune de mes confessions d'accuser
les manquements aux résolutions prises, il m'assure
qu'ainsi je ferai plus de progrès. O mon Jésus, je désire
en faire beaucoup, afin que vous m'aimiez encore
davantage. Oui, Jésus, je suis jalouse de votre amour ;
et moi, je vous aime tellement que, par moment, je crois
en mourir. »

Les lignes qui vont suivre sont l'écho des sentiments
d'une piété filiale que la plume d'Elisabeth excelle à
manifester. Le zèle de sa perfection lui ayant fait conce-
voir un plan qui ne reçoit pas l'approbation de sa
mère, sans insister, elle se soumet : « Maman n'a pas
été contente, écrit-elle, désormais je ne parlerai plus de
cela. »

Et plus loin : « Je me réjouissais de communier
aujourd'hui; pendant quatre jours de suite... C'était
trop de bonheur. Comme j'ai vu que cela contrariait
maman, j'ai fait ce gros sacrifice et l'ai offert à mon
Jésus. »

« J'ai pensé à maman lorsque le Père a dit : « O vous,
» pauvres mères auxquelles Dieu demande vos fils ou
» vos filles, venez puiser près de Lui force et courage,
» écrit-elle après un sermon. Oui, mon Jésus, sou-
» tenez-la, je vous en conjure, son chagrin fait mal. »

En 1899, M™« Catez tombe gravement malade. En
proie à l'inquiétude, Elisabeth se lève la nuit pour

42 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

aller écouler sa respiration. Elle cherche à connaître
la vérité coûte que coûte. Elle prie surtout, et Dieu
l'exauce. « Enfin maman est guérie, écrit-elle toute
joyeuse. O mon bon Maître, quelle épreuve vous m'avez
envoyée là, et cependant je vous dis merci. Vous vous
en êtes servi pour me détacher des choses d'ici-bas et
m'attacher toute à vous, à vous seul pour qui je veux
souffrir ou mourir. »

Une émotion d'un autre genre était réservée au cœur
d'Elisabeth si tendre pour sa mère : son Journal nous
en fait la confidence. « O mon Jésus, gardez mon
cœur, il est à vous; je vous l'ai donné, il ne m'appar-
tient plus. Ce matin, maman est rentrée fort tard et
toute bouleversée. On lui a parlé d'un mariage pour
moi, un parti superbe que je ne retrouverai jamais.
Elle est donc allée demander conseil à mon confesseur;
il l'a engagée à me parler de cette proposition, à m'en
montrer les avantages, disant que c'est une épreuve
pour moi ; que je dois réfléchir..., qu'il ne peut se pro-
noncer...; que l'on ne doit point cependant organiser
d'entrevue sans m'en prévenir. J'étais loin de m'attendre
à cela ; mais comme je reste indifférente à cette sédui-
sante proposition ! Mon cœur n'est point libre ; je l'ai
donné au Roi des rois, je ne puis plus en disposer,
j'entends la voix de mon Bien- Aimé au fond de mon
cœur : « Mon épouse, me dit-il, tu refuses donc tout
» bonheur ici-bas pour me suivre; à ma suite tu
» passeras par la douleur, par la croix ; tu auras beau-
» coup de souffrances à endurer; si je n'étais pas là
» pour te soutenir, tu ne pourrais les supporter ; même
» ces consolations spirituelles, si douces à l'âme, te seront

l'appel divin 43

» enlevées. Que d'épreuves, quand on marche à ma
» suite; mais aussi que de douceurs, que de joies je te
» ferai goûter dans ces tribulations ! La part que je t'ai
» choisie est bien la plus belle, il faut que je t'aime
» d'un grand amour pour te l'avoir réservée. Sens-tu
» assez d'amour pour ton Jésus, acceptes-tu ces souf-
» frances? Veux-tu me consoler? Je suis si abandonné,
» ma fille, ne me délaisse pas ; je veux ton cœur, je
» l'ainie, je l'ai choisi pour moi, j'aspire au jour où tu
» seras toute à moi ; oh ! garde ton cœur ! »

» Oui, mon amour, ma vie, l'Epoux bien-aimé que
j'adore; oui, je suis prête à vous suivre dans cette voie
de sacrifices. Vous me montrez toutes les peines que je
rencontrerai, bon Jésus ; nous les traverserons ensemble ;
à votre suite, avec vous, je serai forte. Oh ! merci
d'avoir choisi une pauvre petite créature comme moi
pour vous consoler ; vous saviez bien que je ne vous
abandonnerais pas. Mais je serais plus coupable que
les malheureux qui vous crucifiaient il y a vingt siècles !
O suprême Amour, je suis toute à vous, seulement
soutenez-moi, car sans vous je suis capable de toutes
les bassesses, de tous les crimes. Ma mère est admi-
rable : c'est un miracle de Marie ; elle n'essaie même
pas de m'ébranler. Je lui ai dit, lorsqu'elle m'a demandé
de réfléchir, que ma réponse serait la même dans huit
jours qu'aujourd'hui; mais que si cela lui était agréable,
je consentais à ce qu'elle ne répondît pas encore...
maintenant elle me comprend... « C'eût été le repos
» pour moi, m'a-t-elle dit ; mais Dieu veut qu'il en soit
» autrement, que sa volonté soit faite I »

CHAPITRE III

La Mission de 1899.

Flamme apostolique. — Correspondance à la grâce. — Douleur de
ses fautes. — Confession générale. — Elans de reconnaissance.
— Clôture de la mission.

En 1899, nous trouvons Elisabeth tout occupée d'une
grande mission qui se préparait.

« Nous allons avoir une mission pendant le carême ;
je prie déjà pour son succès. Oh ! combien je désire
ramener des âmes à mon Jésus ; je donnerais ma vie
pour contribuer au rachat d'une de ces âmes qu'il a
tant aimées ; je voudrais le faire connaître, le faire aimer
par toute la terre ! Je suis si heureuse de Lui appar-
tenir ! Je voudrais que le monde entier se plaçât sous
ce joug si doux, sous ce fardeau si léger... Je voudrais
rendre à Jésus M. N..., un excellent homme, ausi cha-
ritable qu'il est possible de l'être, mais qui vit loin de
Dieu. J'ai offert plusieurs communions à cette intention
et je compte sur la mission pour opérer cette belle
œuvre... Si je pouvais y avoir une petite part, ce serait

46 SŒUa lÎLISAHETH DE LA TRINITÉ

trop de bonheur 1 Que n'endurcrais-je pas pour
cela!... »

« Samedi A mars. — Je rentre de la cathédrale ; la
cérémonie d'ouverture a été superbe ; Monseigneur est
monté en chaire, il a parlé de cette mission qui doit
réveiller les âmes de leur sommeil. Après le sermon, il
y a eu une magnifique procession suivie par toute la
maîtrise. Les voix angéliques s'élevaient pures et suaves
jusqu'aux voûtes de l'ancienne basilique ; ces chants
étaient beaux et touchants. »

Sa grande préoccupation est le salut des âmes. Les
plus ardents soupirs s'échappent de son cœur embrasé
du divin amour.

« Dimanche 5 mars. — Mon Dieu, je vous fais le
sacrifice de ma vie pour le succès de cette mission ;
faites-moi souffrir, mais exaucez- moi ; voyez mes
larmes, mes soupirs ; grâce, pitié. Dieu tout-puissant ;
au nom de Jésus, mon Epoux bien-aimé.

» O Père, n'êtes-vous pas touché ? Que vous faut-il
encore ? Des âmes, ô mon Dieu, il me faut des âmes au
prix de n'importe quelle souffrance ; ma vie entière
sera une expiation; je suis prête à tout souffrir ; mais
pitié pour le monde, au nom de Jésus, mon divin
Epoux, Jésus que je veux consoler.

» M. N... est venu à la mission, comme j'ai remercié
Dieu ! »

« Dimanche 12 mars. — A vêpres, superbe sermon ;
celui qui jusqu'à présent m'a peut-être le plus inté-

LA MISSION DE 1899 47

ressée. En écoutant parler sur ce zèle dont on doit
brûler, mes yeux se mouillaient de larmes. O bon
Jésus, si j'ai vécu longtemps indifférente au salut de
mes frères et vous offensant tant moi-même, du moins
j'aspire à vous ramener des âmes ; mon cœur se
consume pour cette œuvre de rédemption. Divin Epoux
je veux vous consoler, vous faire oublier le chagrin
que vous causent les pécheurs. C'est par la souffrance
que Jésus-Christ a opéré l'œuvre de la Rédemption, et
après Lui, il nous appelle à cette vie de sacrifice, moyen
le plus sûr pour sauver les âmes.

» O Jésus ! est-ce que je ne demande pas la souffrance
à grands cris ? Je veux bien tout endurer ; mais don-
nez-moi des âmes, donnez-moi celle que je vous recom-
mande d'une manière toute particulière. J'étais remplie
d'espoir, voyant ce pécheur assister à la mission, et
voilà que maintenant il n'y retourne plus... »

« Mardi lA mars. — Le sermon sur l'éternité a été
splendide. Ces Rédemptoristes parlent avec tant d'amour
de Dieu, c'est admirable. Quand je les vois ainsi évan-
géliser, combien je les aime ! Ah ! ils ont pu suivre leur
vocation, ils ramènent beaucoup d'àmes à Dieu, ils sont
heureux ! Qu'ils jouissent de leur bonheur ! Mon Jésus,
quand pourrai-je suivre ma voie, quand pourrai-je me
donner à vous? Je suis avide de sacrifices, je bénis
tous ceux qui se présentent dans le courant de mes
journées. Pendant cette mission, je sens redoubler ma
flamme, mon cœur brûle du désir de convertir des
âmes ; cette idée me poursuit jusqu'en mon sommeil, je
n'ai plus un moment de repos. Mon Dieu, voyez les

48 SŒL'R ELISABETH DE LA TUIMTÉ

ardenls désirs de mon cœur, envoyez-moi des souf-
Irances, cela seul jjeut me faire supporter la vie : ô Père
céleste, « ou soutTrir ou mourir ! »

« Dimanche 19 mars. — Aujourd'hui se terminent mes
deux neu vaines à saint Joseph et à Notre-Dame du
Perpétuel Secours ; je suis désolée, tout en demeurant
confiante. J'attends un miracle, oui j'en attends un.
Quand Jésus est venu ce malin en mon cœur, je Lui ai
dit que je tenterai tout avec Lui pour ramener cette àme.
La nuit, je ne dors plus bien ; o Père céleste, ne vous
laisserez-vous pas toucher? Je suis prête à tout pour
obtenir la conversion de M. N... ; donnez-le-moi, et
faites-moi endurer tous les tourments qu'il a mérités;
je les supporterai pour mon Jésus, avec mon Jésus. Que
ce pauvre pécheur ne laisse pas passer le moment de la
grande miséricorde, qu'il profite de cette mission pour
revenir à vous. Mon Dieu, mon cœur se brise, exaucez-
moi. Chaque fois que je ressens une douleur, je me
réjouis et me dis : Marie m'exauce ; oui, oui, il le faut,
j'attends un miracle. »

« Jeudi saint, 30 mars. — Pardon, pardon pour les
pécheurs. J'ai tellement pleuré, supplié, ù Jésus, que
j'espère vous donner celui-ci. Je redouble de prières
envers la Vierge Marie, et je sens augmenter ma con-
fiance; que je serais heureuse s'il revenait à vous ! Ce
matin, quand j'ai vu tous les hommes s'approcher de
la sainte Table pour vous recevoir, j'ai pleuré de joie en
pensant combien vous deviez vous réjouir ; mais il
m'a semblé (jue vous me parliez au fond du cœur, de

LA MISSION DE 1899 49

ceux qui n'étaient pas là. O mon Sauveur, oubliez-les;
ne pensez à eux que pour leur pardonner; laissez-vous
consoler par ceux qui vous aiment ; je suis trop
malheureuse quand je pense que votre cœur est
affligé. »

Le Samedi saint, elle épanche ainsi sa douleur :
« Pauvre Jésus, quelle épine pour votre cœur ! Votre
bien-aimée souffre avec vous; oh? n'est-ce pas, je ne
vous ai refusé aucun sacrifice pour cette conversion ?

» Je suis si émue, pourrai-je seulement écrire? Après
avoir préparé les voies auprès de M. N..., maman avait
demandé à Monsieur le Curé d'envoyer un missionnaire.
Aujourd'hui le Père L... est venu...; j'étais pleine de
confiance; hélas ! on lui a répondu un non qui ne laisse
plus rien à espérer, et le Père craint que ce pécheur ne
se convertisse jamais. J'en suis malade pour mon Jésus ;
je tremble pour cette âme ; je ne la blâme point; après
un moment d'irritation contre elle, je la plains ; mon
Dieu, n'aurais-je pas fait autant et plus encore, si vous
ne m'aviez comblée de vos bienfaits !

» Bon Maître, j'unis ma douleur à la vôtre ; nous
avons tout tenté, maman par ses bonnes paroles, et moi,
mon Jésus, je croyais avoir tant prié ! je ne l'ai point
assez bien fait. Eh bien ! je souffrirai, je prierai jusqu'à
ce que je sois enfin exaucée... »

Elisabeth songe à faire fructifier en son propre cœur
la parole de Dieu. Après un sermon sur l'humilité, elle
conclut :

« Donc s'humilier en toutes choses, s'humilier en
voyant ses fautes et, au lieu de s'en vouloir à soi-même,

4

50 SŒUIl ÉLISAIJKTII 1)1-: LA TRINITÉ

reconnaître sa IVagililé et son néant. O Marie, ô vous
que je prie chaque jour pour ol)tenir riiumilité, venez
à mon aide, brisez mon orgueil, envoyez-moi beaucoup
d'humiliations, bonne Mère.

» L'instruction du Père missionnaire sur la charité
m'a lait grand bien, car je ne suis pas toujours disposée
à excuser mon prochain. J'ai pris de sérieuses résolu-
tions. Jésus, aidez-moi, enlevez toutes les méchancetés
de mon cœur... Le support des caractères, que cela est
difficile! Un saint l'a appelé « la fleur de la charité ».
Mon Jésus, désormais plus une parole contre le prochain
ne sortira de mes lèvres; je l'excuserai toujours, et si
l'on m'accuse injustement, je penserai à vous et je saurai
tout supporter sans me plaindre. »

Son analyse du sermon sur le péché se termine par
ces lignes : « Après le sermon, qui a été très émotion-
nant, le Père a prononcé tout haut un acte de contrition
pendant lequel j'ai bien pleuré.

» O Jésus, pardon ! pardon pour mes offenses, pour
mes colères d'autrefois ; pardon pour mon mauvais
exemple, mon orgueil et toutes les fautes que je commets
si souvent. Je le sais, il n'est pas de créature plus misé-
rable que moi, car vous m'avez tant donné ! Vous ne
vous êtes pas lassé de me combler encore. O Maître,
pardon ! Comment puis-je oser demander grâce pour
les autres quand je suis si coupable? Comment, après
toutes mes ollenses, ne vous èles-vous i)as détourné de
moi,ô Seigneur Jésus? Mon Epoux, ma vie, pardon !... »

Deux jours plus lard, c'est l'instruction sur la confes-
sion qui (( la remue, la bouleverse ». « Depuis quelque

LA MISSION DE 1899 51

temps, je pense à cette contrition ; je me sens prête à
mourir plutôt que de vous offenser volontairement,
même par le péché véniel. Mais avant, à onze, douze,
treize, quatorze ans, ô mon Dieu, ai-je toujours eu ce
regret ? Y ai-je seulement songé ? Je tremble en y pen-
sant ! Je suis décidée à faire une confession générale.
Je m'en épouvante ; comment me souvenir de ces péchés
pour la quantité, la diversité? Enfin Dieu m'aidera...
Oh ! oui, qu'il m'éclaire, pour que je voie mes péchés
dans toute leur malice et horreur...

» Bon Maître, si je devais retomber pareillement, je
vous en conjure, faites-moi mourir ! Comment, après
de si nombreuses otTenses, avez- vous pu supporter ma
vue? Comment m'avez -vous prévenue par tant de
grâces? Oh! merci !... Oh! pardon! Quelle douleur
j'éprouve en songeant au chagrin que je vous ai causé,
vous que j'aime tant, vous qui me voulez pour votre
épouse ; pardon, pardon, Jésus, je suis une indigne
créature ; il n'en est pas une à qui vous ayez tant donné
et qui se soit montrée si ingrate. Je vous aime, je pleure
ces péchés qui vous ont fait souffrir, ayez pitié de moi,
ne vo3^ez que votre miséricorde. »

« Mercredi matin, 15 mars. — Je me suis confessée.
J'ai rencontré un confesseur hors ligne, et j'en remercie
le bon Dieu. Le Père m'a trouvé toutes les marques
d'une vraie vocation ; il croit, lui aussi, que Jésus m'ap-
pelle au Carmel, et cette vocation, dit-il, est la plus
belle. J'ai fait une confession générale depuis ma pre-
mière communion. Le Père m'affirme que je n'ai jamais
perdu l'innocence baptismale. » Aucune réflexion ne

52 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

suit l'aveu si simple d'une assurance dont nous savons
qu'elle éprouva un indicible bonheur ; mais les for-
mules d'actions de grâces se pressent sous sa plume.
Elle ne cesse de bénir Celui qui a fait en elle de grandes
choses et lui réserve de nouvelles faveurs.

Après un sermon sur la mort et le jugement : « Chose
extraordinaire : je n'ai été nullement effrayée. O Jésus,
pourquoi trembler de paraître devant vous ? Pouvez-
vous condamner celle qui, malgré ses fautes sans
nombre, n'a vécu que pour vous? Certes, elle est bien
misérable, elle a mille fois mérité l'enfer : mais Jésus
vous ne pouvez la méconnaître, c'est votre épouse;
qu'elle marche donc à votre suite ; et, chantant le
cantique des vierges, qu'elle s'enivre des délices de
votre présence. O mort ! si je n'avais l'espoir de souffrir
et de faire un peu de bien sur la terre, comme je t'ap-
pellerais à grands cris ! Si jamais je devais offenser
mortellement l'Epoux que j'aime par-dessus toutes
choses, alor? fauche-moi avant ce grand malheur. Mon
Jésus, tout souffrir, tout endurer, mais ne point vous
causer une telle douleur! Gardez-moi; mon cœur est
là près du vôtre ; veillez sur lui, protégez-le bien,
consumez-le du feu de votre amour. »

Les instructions sur le monde provoquent encore des
élans de gratitude : « Mon Dieu, merci pour m'avoir,
dès ma jeunesse, montré la vanité des choses de ce
monde ; merci pour m'avoir attirée à vous!

» Lorsque j'entends condamner le monde et ses plai-
sirs, quels sentiments de reconnaissance s'élèvent du
fond de mon cœur vers vous. Jamais je ne pourrai
assez vous remercier pour cette belle part que vous

LA MISSION DE 1899 53

m'avez choisie. Le Père disait ce matin qu'en retour-
nant aux cieux, alors que vous recommandiez vos apô-
tres à Dieu, vous lui faisiez d'eux cet éloge : « Père, ils
ne sont point du monde; ils vivent dans le monde,
mais ils n'en sont point. » Et moi aussi, bon Maître, je
suis dans le monde, mais je ne vois que vous, je ne
veux que vous et votre croix. Ce monde ne peut me
satisfaire, je languis, je souffre, car je vous cherche.
Oh! prenez-moi toute à vous, vous êtes si puissant,
vous pouvez tout arranger : un miracle, Jésus, je vous
en conjure. »

Quelques jours après : « Le sermon de ce soir sur
l'amour divin a été admirable. J'ai pleuré en écoutant
parler de cet amour de Dieu pour mon âme ? je regrette
de ne pouvoir écrire le sermon d'un bout à l'autre, car
c'est le plus beau de tous. O Jésus, je ne puis entendre
dire que vous souffrez, que votre cœur saigne en voyant
tous ces hommes s'éloigner de vous ; cela me torture.
Vous souffrez, vous, mon Bien-Aimé ! Oui, et dans
votre bonté, vous êtes allé jusqu'à me demander à moi,
pauvre ver de terre, de vouloir bien vous consoler.
Est-ce possible ? Mon Jésus ! C'est trop beau, trop doux
pour mon cœur! »

Prise à ce degré par le divin amour, Elisabeth sera
plus attentive encore aux moindres détails de sa perfec-
tion. Elle cherche la lumière dont elle croit avoir besoin
et regrette la manne fortifiante de la parole sainte.
Après quelques instructions sur la vie chrétienne, nous
lisons : « Je compte demander des avis à ce sujet au
père L...; j'ai plusieurs choses, du reste, à lui dire et il
me tarde beaucoup d'aller le trouver...

54 SŒUR ELISABETH 1)K LA TllIMTK

» Quel malheur! la mission approche de sa lin,
comme elle a vite passé ! Un sentiment de tristesse
s'empare de moi ; mais Jésus me dit d'être toute à la
joie de bientôt Lui appartenir. Je regarde le monde,
les objets du monde comme des choses parmi lesquelles
je ne fais que passer; je n'y attache point mon cœur,
et cha({ue matin, en examinant ma journée, je promets
au divin Epoux tels ou tels sacrilices. Lorsqu'il en est
un qui me coûte, lorsque j'hésite, Jésus insiste si forte-
ment qu'il m'est impossible de le Lui refuser.

» O mon Dieu, pendant ces quatre semaines, vous
n'avez fait que me combler de bienfaits, surtout pen-
dant ces derniers jours (1). Je suis si heureuse ! Je ne
puis comprendre ce prodige de votre amour ; quand je
pense à toutes mes faiblesses, à ma tiédeur envers vous,
votre bonté me confond. Bientôt je serai toute vôtre, ne
m'occupant que de vous, ne vivant que pour vous, ne
conversant qu'avec vous. Je sais, je sens que vous
aspirez à ce jour où votre bien-aimée sera enfin toute à
vous; elle aussi l'attend avec impatience. Ah ! elle aura
à faire un gros sacrifice en quittant celles qu'elle chérit
si tendrement ; mais elle éprouve une douceur infinie
dans ce sacrifice, puisque c'est pour vous qu'elle le
fait; pour vous qu'elle aime par-dessus tout; pour vous
qui avez blessé son cœur; vous dont les attraits l'ont
captivée ; vous, son Epoux, sa mère, sa sduu-, son
amour suprême ; vous qui pouvez tout remplacer en son
cœur. Mystère d'amour! Quoi! vous voulez bien m'élever
jusqu'à vous, et vous me donnez la plus haute des

(1) Allusion au consentement maternel obtenu vers la lin duCarême.

i

LA MISSION DE 1899 55

vocations ! Ah ! plus de larmes ni de tristesse ; mon
àme, enivre-toi de bonheur.

» Je compte les jours qui me séparent de cette heure
si belle où, par trois vœux, je vous appartiendrai sans
retour. Je serai votre épouse, une humble et pauvre
Carmélite, une crucifiée à votre image. O mon Roi,
soutenez-moi toujours dans cette xoïe de la croix que
j'ai prise pour partage, car sans vous je ne puis rien.
Je ne serai pas toujours portée par la grâce comme
maintenant; j'aurai à lutter : soyez là, mon Jésus,
fortifiez-moi. Pendant ces deux années que je vais
employer à me préparer à la vie religieuse, laites-moi
beaucoup souffrir, détachez mon cœur de tout; qu'il
soit libre pour que rien ne l'empêche de vous voir;
brisez ma volonté, abaissez mon orgueil, ô vous si
humble de cœur: enfin, façonnez-le pour qu'il puisse
être votre demeure aimée, pour que vous veniez vous y
reposer, y converser avec moi dans une idéale union.
Que ce pauvre cœur ne fasse plus qu'un avec vous,
Cœur divin, et pour cela, arrachez, consumez tout ce
qui vous déplaît. Dans deux ans!... C'est bien long!
Mais mon bonheur sera si doux, que déjà j'en jouis, je
le savoure. Ah! dites, mon Amour, rien ne survien-
dra?... Non, j'ai confiance, et qui sait!... Peut-être
sera-ce encore plus tôt ({ue vous me prendrez ; arrangez
tout, je vous confie tout. Merci, mon Jésus, inspirez
mon confesseur, soutenez maman si admirable de rési-
gnation, récompensez Marguerite, et moi, faites-moi
souffrir, prenez-moi, je suis toute à vous ! »

Pâques. — Les joies de la Résurrection ne lui font pas

56 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

oublier la douleur que lui cause celui pour qui elle a
tant prié. « Alléluia ! Alléluia ! Bon Jésus, je pleure en
ce jour de gloire et de joie, je pleure la fin de la mis-
sion; je pleure surtout l'endurcissement de M. N... ; j'ai
entendu votre voix au fond de mon cœur ce matin ;
vous m'avez dit de ne pas me désoler, que si mes
prières semblaient ne point être exaucées, du moins
toutes ces supplications, toutes ces souffrances avaient
fait du bien à votre cœur. Cela me console. Mais puis-je
être heureuse alors que vous, mon Epoux, vous souffrez.
Vous pouvez cependant vous réjouir en voyant toutes
les conversions obtenues pendant cette mission ; et pour
passer ce jour de Pâques un peu moins tristement, je
m'unis à l'allégresse de votre cœur. Ne pensez, en ce beau
jour, qu'aux brebis égarées qui sont revenues au bercail.

» Le Père missionnaire nous a fait ses adieux; il a
recommandé aux âmes qui n'ont point vu leurs prières
exaucées de ne pas se décourager, leur assurant qu'il est
impossible qu'elles ne le soient pas un jour, car Dieu
tiendra compte de tant de prières et de sacrifices.
Comme ces paroles m'ont fait du bien ! »

Hélas ! ce pécheur endurci, esprit voltairien, justifia
les craintes du R. P. L... Quand on vint apprendre au
Carmel sa mort, caractérisée par tous les signes de
l'impénitence, Sœur Elisabeth de la Trinité leva simple-
ment les yeux au ciel et poussant un profond soupir :
« Le malheureux ! » dit-elle; puis elle adora la justice
de Dieu. Nous ignorions alors tout ce que cette âme lui
avait coûté. Elle ne parut avoir aucun retour sur elle-
même ; toute à Dieu, la seule pensée de son amour
méconnu l'affligea, témoin les lignes suivantes :

LA MISSION DE 1899 57

« La mort de M. N... m'a profondément peinée; dire
que Dieu a tant aimé, et que des cœurs se ferment à
l'action de cet amour ! »

Ce zèle brûlant qui la consumait bien jeune encore,
plongeait ses racines dans une charité ordonnée par
l'Epoux divin, qui l'avait introduite dans les celliers de
l'oraison :

« N'avez-vous pas ouy, écrit un vieil auteur, ce que
l'Epouse dit, que le Roy l'a introduite dans la cave au
vin et a ordonné en elle la charité ? C'est cela même qui
se trouve en l'àme, et Dieu veut, sans que cette âme
sache comment, qu'elle sorte de là scellée de son sceau,
c'est-à-dire de son amour et du désir qu'il a que les
âmes se sauvent, et des peines qu'il ressentait, voyant
les grandes offenses qui se commettaient contre son
Père (1). »

(1) Catéchisme de sainte Térèse, par le R. P. Pierre-Thomas de
Sainte-Marie, ch. xxxviii.

CHAPITRE IV

Vertus surnaturelles.

Esprit de prière. — Grâces d'oraison. — Influence d'Elisabeth. —
O crii.v, ave, spes unica. — Rapports avec le Carmel. — Dei-nière
retraite dans le monde.

Comment s'étonner qu'une àme aussi généreuse ait
été divinement comblée. « Ta mesure sera ma mesure »,
disait Notre-Seigneur à sainte Catherine de Sienne.
Celle d'Elisabeth devait être abondamment remplie.

Elle reçut d'abord un esprit de prière qui l'aurait
retenue des heures à l'église. Une amie de sa mère lui
demandait un jour ce qu'elle pouvait dire au bon Dieu
tout ce temps-là. « O Madame, nous nous aimons. »
Réponse digne d'une enfant de sainte Térèse : la séra-
phique Mère n'enseigne-t-elle pas que l'oraison consiste
moins à penser qu'à beaucoup aimer ?

Bien jeune encore, nous nous en souvenons, elle
allait d'instinct à la prière ; « à treize ans, la contem-
plation de la Cène était déjà son habituel sujet d'orai-
son ». Comment se passaient ces heures si délicieuses

60 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

à cette àme privilégiée ? Volontiers nous nous la repré-
sentons prenant sur le cœur du divin Maître la place
de l'Apôtre vierge, et, dans cette attitude abandonnée
qu'elle conservera jusqu'au dernier jour, reposer suave-
ment. Alors commencent à lui être dévoilés les secrets
de la charité divine, dont le mystère doit absorber sa
vie.

Le jardin des oliviers l'attire aussi. Nous avons parlé
d'une phase douloureuse qui suivit sa première com-
munion. Ses propres angoisses la font-elles songer
à celles du divin Agonisant de Gethsémani ? Sont-elles le
principe des stations qu'elle prolonge dans la com-
pagnie du Sauveur triste jusqu'à la mort ? Quoi qu'il en
soit, toujours oublieuse d'elle-même, la généreuse enfant
cherche à le consoler par une compassion d'autant
plus sincère qu'elle s'offre à partager l'amer calice.

Tandis qu'elle remplissait ce rôle d'ange consolateur,
l'âme d'Elisabeth se fortifiait. Le désir de pàtir à son
tour, fruit de son amoureuse contemplation, lui deve-
nait un secours aux heures difficiles, car chez elle
les mouvements de grâce eurent toujours un effet pra-
tique.

C'est vers cet âge que, se sentant conviée aux
noces mystiques, elle y préluda par les divines fian-
çailles du vœu de virginité. Il fut suivi de vraies
grâces de recueillement : rien ne la détournait de Dieu.
Pénétrée de sa sainte présence et tout émue des effets
qu'elle en ressentait : « Quand je verrai mon confesseur,
se disait-elle, je lui demanderai ce qui se passe en
moi. »

Le confesseur, prudent et sage, cherchait moins à

VERTUS SURNATURELLES 61

l'éclairer sur son état contemplatif qu'à encourager des
efforts encore nécessaires pour achever d'ordonner sa
vie au gré de Celui qui déjà prenait en elle de si grandes
complaisances.

En réalité. Dieu lui découvrait son habitation au
dedans d'elle-même; c'est là qu'elle se recueillera, à
l'exemple de sainte Térèse, à l'instar de la vierge de
Sienne : « Puisque je ne puis rompre avec le monde et
vivre solitaire, ah! du moins, donnez-moi la solitude
du cœur; que je vive avec vous dans une intime union;
que rien ne puisse m'en distraire...

» Vous le savez bien, mon divin Maître, quand
j'assiste à ces fêtes mondaines, ma consolation est de
m'e recueillir et de jouir de votre présence, je vous
sens si bien en moi ! Dans ces réunions, on ne pense
guère à vous, et il me semble que vous êtes heureux
qu'un cœur, même aussi pauvre que le mien, ne vous
oublie pas. »

La prière fait ses délices; elle en est insatiable et
devance l'aube, même par les plus grands froids, pour se
procurer une heure d'oraison supplémentaire. La
crainte de manquer le divin rendez-vous la tient en
éveil : « Que d'allumettes j'avais à faire disparaître,
disait-elle, pour échapper à un fâcheux interroga-
toire. »

Pour Elisabeth comme pour les âmes sincères,
l'oraison fut une école de sainteté. « O mon crucifix,
c'est en te contemplant que je comprends toute la
malice du péché. Mon Bien-Aimé, tandis que les bour-
reaux perçaient vos pieds et vos mains, tandis que
vous enduriez mille tortures sur la croix, vous voyiez

62 SŒUU KIJSAHKTH DH LA TRINITÉ

inos fautes sans nombre et toutes mes infidélités.
Ah ! qu'elles vous faisaient souffrir ! Mais vous saviez
aussi combien je devais vous aimer; vous saviez que,
pour répondre à votre amour, pour vous consoler, je
serais prête à donner mille fois ma vie. O mon
Jésus ! pardon pour toute la peine que j'ai causée
à votre divin Cœur; pardon, ne regardez que mon
amour!

» Qui pourrait dire la douceur de ces cœur-à-cœur
pendant lesquels on ne se croit plus sur la terre, on ne
voit plus, on n'entend plus que Dieu ! Dieu qui parle à
l'àme, Dieu qui lui dit des choses si douces, Dieu qui
lui demande de soufYrir ; Jésus enfin qui désire un peu
• d'amour pour le consoler... Pendant ces entretiens
divins, comme je demande à Jésus sa croix; cette croix,
mon soutien, mon espérance ; cette croix que je veux
partager avec le Maître qui daigne me choisir pour
confidente et consolatrice de son Cœur. Par mon
amour, mon attention, mes sacrifices, mes prières, je
veux lui faire oublier ses douleurs; je veux l'aimer pour
tous ceux qui ne l'aiment pas. »

Elle semble avoir une certaine connaissance expéri-
mentale d'un état plus élevé décrit par sainte Térèse.
« Comme j'aime la façon dont la Sainte traite ce sujet
lorsqu'elle parle de la contemplation, ce degré d'oraison
dans lequel Dieu agit plus que nous, unissant notre
àme si intimement à Lui que ce n'est plus nous qui
vivons, mais Lui qui vit en nous... J'ai reconnu là
ces heures délicieuses que le divin Maître a daigné
m'accorder pendant cette retraite (1899), et depuis

VERTUS SURNATURELLES 65

encore. Que lui rendre pour tant de bienfaits?... Après
ces petites extases où l'àme oublie tout et ne voit plus
que son Dieu, comme l'oraison ordinaire semble dure
et pénible; avec quelle peine il faut travailler à réunir
toutes ses puissances, comme cela coûte et paraît diffi-
cile ! »

L'esprit d'oraison allume en son cœur cette vive
flamme d'amour qui doit si rapidement la consumer.
Sa douce influence s'exerce déjà au dehors. Elisabeth
« donne des marques d'une âme qui garde des trésors
du ciel ; elle commence à profiter aux prochains,
parce que les fleurs de ce jardin exhalent une odeur
si forte et si douce qu'elle leur fait désirer d'en appro-
cher (1) ».

Vraiment attirante, son influence datait de loin. « Elle
avait douze ans, écrit une de ses amies, religieuse
aujourd'hui, quand nos relations commencèrent à s'éta-
blir. Dès leur début, je m'étais sentie gagnée par son
ardeur et sa générosité ; je pressentais qu'elle pourrait
me faire beaucoup de bien. Me préparant à ma pre-
mière communion, et devinant quelles avaient été ses
dispositions, j'aimais cà parler avec elle de ce grand
jour et de ses joies intimes. »

« Je n'oublierai jamais, relate une autre personne,
l'édification que me donna M"^ Catez au cours d'une
retraite commune. La piété vraiment touchante avec
laquelle je la vis faire son chemin de la croix m'impres-
sionna si fort que j'eus plus de dévotion à la contem-
pler qu'à accomplir moi-même ce saint exercice. Quelque

(1) Catéchisme de sainte Térèsc, chap. xxxviii.

64 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

chose d'irrésistible me retinl à ma place, simplement
unie à elle et faisant miens ses sentiments pour les
offrir à Notre-Seigneur.

» Je la retrouvai une autre fois auprès du confes-
sionnal des Pères Rédemptoristes, pendant la mission
de 1899. Les longues séances qu'il fallait faire alors
me donnèrent le loisir de l'observer. Son recueille-
ment fut si profond, que pendant une heure et demie,
je ne la vis pas faire vin mouvement; elle paraissait
enveloppée d'une atmosphère spéciale qui l'isolait de
tout entourage. En l'approchant, on pressentait que de
grandes grâces lui étaient réservées, et qu'elle se donne-
rait à Dieu avec une générosité rare, comme l'avenir
l'a prouvé. »

Elisabeth édifiait beaucoup aussi dans le chœur de
chant des jeunes filles de la paroisse. Toujours prête à
rendre service, elle gardait pourtant une modestie
absolue, malgré son talent, dont elle ne sautorisa
jamais pour la moindre critique.

L'Œuvre des catéchismes sollicita son dévouement;
elle s'y donna avec bonheur, voyant en cela une occa-
sion de prouver son amour au divin Maître, d'exercer
ce zèle qui la dévorait. Les enfants indisciplinées des
écoles laïques, elles aussi, subissaient le charme secret
de sa vertu ; les plus rebelles lui obéissaient avec joie
tant elle en était aimée.

Une petite fille de quatorze ans n'ayant pas encore
fait sa première communion, lui fut confiée : de quelle
sollicitude elle l'entoura ! Prières et sacrifices, rien ne
fut épargné. « Le bon Dieu, écrit l'enfant, m'avait
ménagé cette âme d'élite pour me préparer à ma pre-

VERTUS SURNATURELLES 65

mière communion et compléter mon instruction reli-
gieuse bien élémentaire. Son visage angélique me
captiva tout de suite ; ma respectueuse sympathie
s'accroissait chaque fois que je me rendais auprès d'elle.
Sa patience et sa douceur à mon égard étaient incom-
parables. Avec quel amour elle me parlait du grand
sacrement que j'allais recevoir ! Comme elle m'invitait
à prier la Sainte Vierge ! C'est bien elle qui a déposé
dans mon cœur les germes de cette dévotion filiale.
Son dévouement redoubla quand arriva la retraite pré-
paratoire au grand jour. Je me rappelle surtout sa
piété en priant avec moi et pour moi; j'étais frappée
par son maintien si recueilli dans la rue, lorsque nous
allions ensemble à l'église. Je comprends aujourd'hui
combien elle se sentait le tabernacle de Jésus ; elle me
disait que j'allais moi-même le devenir, qu'il me fallait
être bien pure, et préparer avec soin ma confession
générale, dont elle m'aida à faire l'examen. Je n'avais
qu'une assez courte liste de fautes à accuser : « Ma
» bonne petite, me dit M"*" Catez, vous avez le bonheur
» d'avoir peu de péchés; je n'étais pas comme vous, je
» me rappelle combien j'en avais trouvé. » Délicate et
humble façon de me dire de scruter davantage les replis
de ma conscience. »

Elisabeth ne perdait pas de vue que le zèle n'est
actif et fécond que par la souffrance. « Mon Dieu, en
union avec Jésus crucifié, je m'offre comme victime. Je
veux la croix pour force et pour soutien ; je veux vivre
avec elle ; je la veux pour trésor, puisque Jésus l'a
choisie aussi pour moi ; je le remercie de cette marque
de prédestination. 0 criix, ave, spes iinica! Oh! oui,

66 SŒUR KLISABETH DE LA TRINITÉ

toujours lu seras mon soutien, ma force, mon espé-
rance. Croix sainte, trésor suprême que Jésus réserve
aux privilégiés de son Cœur, je veux vivre avec toi,
mourir avec toi, à l'exemple de mon Epoux bien-aimé;
oui, je veux vivre et mourir en crucifiée.

» Mon Sauveur, je vous rendrai amour pour amour,
sang pour sang; vous êtes mort pour moi, eh bien!
chaque jour, j'endurerai de nouvelles souffrances,
chaque jour, je supporterai un nouveau martyre, et
cela pour vous que j'aime tant !... »

La passion de la souffrance croissant en elle comme
terme équivalent de l'amour, la généreuse enfant ne
craignait pas de s'imposer de nombreuses mortifica-
tions. Dans la soif de ressembler au divin Maître, elle
alla jusqu'à lui demander l'impression de sa couronne
d'épines, et fut exaucée. Des maux de tête inaccou-
tumés l'éprouvèrent continuellement, sans qu'il parût
autre chose au dehors que l'expression du bonheur.
Ce secret, longtemps et délicatement gardé, fut enfin
découvert ; on lui enjoignit alors de solliciter la fin de
son épreuve, qui cessa sous la grâce de l'obéissance :
elle avait duré deux ans.

Ravie d'avoir un cilice et ne pouvant le porter le
jour, elle s'en revêtit la nuit. Bientôt sa santé s'altéra
sans qu'on en soupçonnât la cause. Elle confia le fait
à la Mère Prieure du Carmel, qui découvrit le prin-
cipe du mal en cette pénitence intempestive, et les
forces lui revinrent avec le sommeil nécessaire à ses
vingt ans.

De cette confidence, il ressort que l'interdiction des
visites au béni monastère avait été levée. Se sentir

VERTUS SURNATURELLES 67

comprise, pouvoir librement s'épancher et recevoir une
direction térésienne fut une grande consolation pour les
deux dernières années de son exil.

Elisabeth se joignit à un petit groupe de jeunes
personnes, le Carmel devint leur centre. La veille des
grandes fêtes, elles se faisaient un bonheur d'aider les
sœurs tourières à parer la chapelle, comme elles l'avaient
lu de leurs devancières, dans les Chroniques de l'ancien
Carmel de Dijon. On se rappelle l'entrain d'Elisabeth,
époussetant la grille du chœur pour une cérémonie
de prise d'habit, comme aussi son air heureux dans
les courts instants passés à l'ombre du cher monastère,
dont elle regardait en soupirant la porte toujours close.

« C'était un vrai supplice pour moi, nous confiait-
elle, d'être emmenée pendant les vacances loin de mon
Carmel, loin de Dijon et de ses églises qui faisaient
mes délices. Dans les réunions d'amies, cependant bien
chères à mon cœur, j'éprouvais des vides douloureux;
il me semblait vivre sans vie. »

Nul ne le pouvait soupçonner tant la vaillante enfant
savait prendre sur elle pour rendre heureux les chers
objets de sa tendresse. Aussi continuait-elle à se faire
apprécier, à être le charme de toutes les fêtes.

L'été de 1899 se passa, comme d'habitude, de diffé-
rents côtés; en France, puis en Suisse, dont les sites
enchanteurs ravirent Elisabeth. Facilement enthou-
siasmée par les merveilles de la nature, elle se per-
dait volontiers dans la contemplation des œuvres du
Créateur.

« Jouissez bien de ces beaux panoramas, écrira-t-elle
de sa petite cellule de Carmélite, la nature porte au bon

68 SŒUR lÎLlSABKTH DK LA TRINITÉ

Dieu, J'aimais tant ces montagnes, elles me parlaient
de Lui. » Puis à sa sœur en villégiature dans les
Pyrénées : « N'est-ce pas qu'on ne se lasse pas de
contempler la mer? Te rappelles-tu la dernière fois que
nous l'avons vue ensemble au rocher de la Vierge, à
Biarritz? Quelles bonnes heures j'ai passées là ! C'était
si beau de voir ces lames de fond envahissant les
rochers; mon àme vibrait devant ce spectacle grandiose;
jouis-en bien, et pense qu'au Carmel, je retrouve en
Dieu tous ces vastes horizons. »

Avec l'hiver revinrent les soirées. Pour ne pas contris-
ter sa mère, elle accepta d'y accompagner sa jeune sœur.

« Voici les réunions mondaines qui commencent;
vous savez si j'aime cela ! Enfin je l'offre au bon Dieu,
il me semble que rien ne peut me distraire de Lui.
Lorsqu'on n'agit que pour Lui, toujours en sa sainte
présence, sous ce regard divin qui pénètre l'intime de
l'àme, même au milieu du monde, on peut l'écouter
dans le silence d'un cœur qui ne veut être qu'à Lui. »

Le Journal d'Elisabeth s'achève avec sa dernière
retraite dans le monde :

« Mardi 5o janvier. — Mon Dieu, depuis la retraite
de l'an passé, que de grâces vous avez accordées à votre
pauvre petite créature. O vous qui savez tout, vous
savez au moins que je vous aime ! Je veux pour vous
devenir une sainte. Il me reste une longue année à
passer dans le monde ; que je la passe en faisant beau-
coup de bien I Façonnez en moi la Carmélite, car au
dedans je puis et je veux l'être !

VERTUS SURNATURELLES 69

» Mon Dieu, aidez-moi pendant cette retraite, car je
veux non seulement sauver mon àme, mais je désire
vous en ramener d'autres aussi ; ce désir me consume.
Ail ! vous savez, vous qui lisez en mon cœur, que si je
désire tant souffrir et tout quitter pour vous, ce n'est
point pour m'éviter quelques flammes du purgatoire,
mais uniquement pour vous consoler, ô mon Bien-Aimé !
Si vous le vouliez, je serais prêle à vivre en enfer,
pour que de ce gouffre infernal monte sans cesse vers
vous la prière d'un cœur qui vous aime. O mon
Dieu, je vous recommande toutes les âmes qui suivent
cette retraite ; si vous le désirez, je renonce pour elles
aux consolations que vous pourriez m'y envoyer;
seulement je suis si faible, soutenez-moi bien. Que
pendant ces jours bénis, je vive dans une union plus
complète avec vous ; que je ne vive qu'en ce petit coin
de moi-même où je vous vois, où je vous sens si bien.
Hélas ! souvent je vous y laisse solitaire comme vous
l'étiez au désert; c'est bien moi, je suis si peu de
chose ! Mais je vous aime, et je suis jalouse de ces
grandes âmes qui vous ont tant aimé. »

Après l'instruction sur la mort, elle écrit : « O mon
Dieu, que je meure avec vous ! Que je meure en vous
emportant dans mon cœur ! Quand je paraîtrai devant
vous, mon Jésus, que vous reconnaissiez votre épouse ;
celle qui pour vous aura tout quitté. Ah! que vous
n'ayez point honte de moi ! Que je ne vous voie point
avec un visage irrité, non, n'est-ce pas ; j'ai confiance !
Alors, ô mon Bien-Aimé, je vous verrai, je vous
posséderai sans crainte de vous perdre ; je m'enivrerai
de votre amour. Cette pensée me transporte de bonheur;

70 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

mon Jésus, peut-être est-ce bientôt que vous m'appel-
lerez à vous ; que votre volonté soit faite, je ne veux
que ce que vous voulez. Vous savez que je vous ai tout
donné, je ne veux plus avoir d'autres désirs que les
vôtres. Cependant si je devais vous offenser mortelle-
ment, je vous l'ai déjà dit bien souvent, prenez-moi,
je vous en supplie, je vous en conjure, prenez-moi,
tandis que je suis toute à vous. »

Sur le jugement dernier : « O Maître, je le sais, je
vous ai bien offensé, mais je vous aime tant! je
vais à vous en toute confiance, comme à un tendre
ami ; il me semble que vous agréez cette douce fami-
liarité, aussi est-ce avec abandon que j'attends ce
moment qui m'unira pour toujours à vous. Mais au ciel
je ne pourrai plus souffrir pour vous... Ah! du moins,
je l'espère, je pourrai travailler encore à votre gloire!

» Tant que je suis sur la terre, daignez permettre que
je fasse un peu de bien ; je suis votre petite victime,
servez-vous de moi, faites de moi ce qu'il vous plaira ;
je vous abandonne tout, corps et àme, désirs et volonté,
je vous livre tout. »

« Je me suis bien donnée au bon Maître, écrit-elle le
dernier jour ; je me suis abandonnée à Lui, ainsi que
mon désir le plus cher. Je ne veux que ce qu'il veut ;
qu'il me prenne quand II voudra...

» Après ces jours de recueillement, quand je pense
qu'il faudra reprendre ma vie ordinaire, je ne puis dire
le sentiment de tristesse qui s'empare de moi. Cette
souffrance, je vous l'offre, ô Maître, je suis prête à tout
ce que vous voulez, à vous suivre où bon vous sem-
blera.

VERTUS SURNATURELLES 71

» J'ai pris cette année encore les mêmes résolutions :
l'humilité et le renoncement ; tout est là, et je supplie
mon Jésus de m'aider à les tenir fidèlement. Oui, mon
Bien-Aimé, je vous promets de m'humilier et de me
renoncer chaque fois que j'en aurai l'occasion... »

« J'ai vu la Prieure du Carmel pour la clôture de ma
retraite. Quel bien j'ai retiré de ce long entretien ! En
quittant le parloir, j'ai été à la chapelle, et, à l'autel de
Marie, je me suis de nouveau consacrée à ma bonne
mère. Ah ! qu'elle me garde pure, qu'elle préserve de la
moindre souillure ce cœur qui est tout à Jésus !

» Divin Maître, que ma vie soit une oraison conti-
nuelle ; que rien, rien, n'est-ce pas, ne puisse me dis-
traire de vous ; ni mes occupations, ni les plaisirs, ni la
souffrance ; que je sois abîmée en vous...

» Dans cinq jours. M... va tout quitter pour vous; je
vous la donne, en vous remerciant de nous avoir choi-
sies toutes deux pour être vos épouses. Je voudrais pou-
voir aussi répondre à votre appel ; mais l'heure n'est
pas encore venue. Sainte volonté de mon Dieu, sois
toujours la mienne...! Oui, Seigneur, que votre volonté
soit faite ! Même dans le monde je puis vous appar-
tenir. Prenez tout mon être, qu'Elisabeth disparaisse,
qu'il ne reste que Jésus !... »

CHAPITRE V

Adieux au monde

Tarbes et Lourdes. — Le Carmel de Dijon. — Heure de grâce.
Etat de foi et d'aliandon. — Lettres et souvenirs. —
Le 2 août li)OL

Les vacances de l'été suivant furent pour notre petite
Sœur une tournée d'adieux aux amis, comme aux lieux
qu'elle ne devait plus revoir. Un séjour à Tarbes lui
permit de s'entretenir quelquefois avec la Révérende
Mère Prieure du Carmel.

« Après une assez longue visite, rapporte celle-ci,
je dus appeler une sœur tourière au parloir pendant
qu'Elisabeth était encore là. La sœur me demanda si je
savais qu'elle fût à genoux. Elle était donc restée tout le
temps ainsi, près de notre grille. En causant avec elle,
il était facile de reconnaître une âme prise par Dieu ;
aussi les merveilles de la grâce dévoilées par la circu-
laire de Dijon, nous ont-elles causé moins de surprise
que d'admiration. »

C'est à Tarbes, en visitant une jeune professe après la

74 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

cérémonie de sa prise de voile, qu'elle reçut l'assurance
du consentement définitif de sa mère. Celle-ci, voyant
la joie débordante de la nouvelle carmélite et les larmes
de sa chère fille, comprit que le bonheur de son enfant
était là, et lui dit en sortant : « Ne pleure pas, je ne te
ferai plus attendre longtemps. »

Deux jours passés à Lourdes lui procurèrent d'ineffa-
bles consolations; elle eut le bonheur de faire la sainte
communion à la Grotte, dont elle ne pouvait s'arracher.

La Vierge Immaculée, pour qui Elisabeth avait une
dévotion si tendre et si filiale, l'attirait spécialement
dans son mystère de pureté. Que de grâces et d'impres-
sions célestes son àme avait déjà reçues aux roches
Massabieilles, souvent visitées par la pieuse enfant
pendant les séjours de sa famille dans les Pyrénées !
Cette année, elle venait une dernière fois supplier
VEtoile des mers de la conduire enfin au port.

Ces vacances se terminèrent par un court séjour à
Paris. Le sanctuaire de Notre-Dame des Victoires, celui
de Montmartre attiraient seuls la future Carmélite dans
ce voyage, dont l'exposition universelle était le but. Il
lui tardait de regagner Dijon pour retrouver son cher
monastère et préparer son entrée définitive en l'arche
sainte, grande occupation des derniers mois.

L'organisation de chants pour nos solennités lui
était un heureux prétexte de multiplier ses visites à la
Révérende Mère Prieure : « Cher et pauvre petit par-
loir du Carmel, quels délicieux moments je passe chez
toi ! Mon Jésus, rendez à cette bonne Mère tout le bien
qu'elle me fait, je vous en conjure; elle sait si bien
vous donner à mon àme ! »

ADIEUX AU MONDE 75

De son côté, la Mère disait d'elle : « Quelle ravissante
enfant; elle me repose de tout !... »

« Nous parlions d'oraison, nous écrit-elle aujour-
d'hui ; la sienne était toute simple, toute d'une pièce. Le
divin Maître était là, au dedans, la façonnant à son gré.
Elle se plaignait de ne rien faire, ravie qu'elle était par
Celui qui faisait tout. »

Au Carmel, Elisabeth rencontra un religieux de
l'Ordre de Saint-Dominique qui devait exercer sur sa
vie intérieure une influence toute providentielle. Le Père
avait grâce spéciale pour parler de la Sainte Trinité.
L'auguste mystère ne s'était pas encore révélé à cette
âme toute prise par l'amour du divin Maître et par le
désir de s'absorber en la contemplation de ses dou-
leurs. La transformation en Jésus crucifié était déjà
tout son idéal de sainteté ; aussi lui en avait-il coûté de
renoncer à son nom d'Elisabeth de Jésus, quand la
Mère Prieure lui avait dit son intention de la dédier aux
trois divines Personnes. Bientôt elle s'en voulut de ce
regret, ce nom d'Elisabeth de la Trinité étant pour elle
« toute une vocation, toute sa vocation ».

En attendant, formulant ce qu'elle pressentait, le
Père lui ouvrit des horizons comme infinis sur le « trop
grand amour de Dieu ». Elle en fut transportée; son
oraison devint encore plus profonde. Sous cette lumière
de foi, qui fut toujours son phare lumineux, elle demeu-
rait dans l'adoration silencieuse des richesses divines
entrevues (1).

(1) Un jour de licences, après un entretien assez intime avec
sœur Elisabeth, émerveillée de la beauté de son âme, je ne pus
m'empêcher de lui dire : « Qui donc vous a ainsi travaillée ? » Elle

76 S(Kl'U ELISABETH DK LA TRLNITK

« C'était une vraie joie, écrit le Révérend Père, de
parler de Notre-Seigneur et de sa grâce en nous, avec
cette àme si pure, si intuitive, si simple aussi, et dont
la volonté, autant que rinlelligencc, fut donnée à son
Maître dès la première heure (1). »

Le fruit de ces nouveaux éveils fut un état de foi tout
fdial, l'établissant dans un amoureux et paisible abandon
à la conduite de Celui dont la divine paternité dévoilée,
devait nécessairement apaiser l'angoisse de ses désirs.

« Je me livre, je m'abandonne, je suis tranquille, je
sais à qui je me fie ; Il est tout-puissant, qu'il arrange
toutes choses selon son l)on plaisir ; je ne veux que ce
qu'il veut ; je ne désire que ce qu'il désire ; je ne Lui
demande qu'une chose : l'aimer de toute mon àme,
mais d'un amour vrai, fort et généreux. »

Deux mois encore et notre petite colombe sera reçue
dans l'arche, portant avec elle l'espérance et la joie.
Lettres et souvenirs vont nous permettre de la suivre

me répondit, avec ce geste d'abandon qui lui était particulier:
« Je ne sais pas, ma Sœur, comment cela s'est fait ; je vous dirai
pourtant que le R. P. Vallée a eu sur moi une grande inlhience. La
première fois que je le vis, il me parla de la charité divine : je
fus comme écrasée... ; jamais je n'ai perdu ^impre^sion de ce qu'il
me dit alors de l'amour infini cherchant et poursuivant chacune de
nos âmes. » (Notes de Sœur ■").

Les fruits de cette première rencontre, poursuit une autre sceur,
sont une des choses qui m'ont le phis révélé Sœur Klisal)eth de la
Trinité. D'autres, initiées comme elle au mystère du tlivin amour,
vont et viennent sous la lumière reçue, mais elle s'y établit, s'3'
fixa pour toujours. C'est qu'elle était en mesure de correspondre
tout de suite aux prévenances de la grâce, seml)!able à une cire
molle prête à recevoir l'empreinte ou comme ce beau lac tranquille,
dont parle saint Jean de la Croix, où tout le ciel peut se réfléchir.

(1) Voir à l'Introduction le développement de cette appréciation.

ADIEUX AU MONDE 77

jusqu'à la fin dans son vol toujours égal, et d'entendre
ses derniers chants sur la rive étrangère.

19 mai 1901.

Cher Monsieur le Chanoine,

« Que Dieu est bon ! Qu'il est doux de se livrer, de
s'abandonner à Lui! Quand II veut quelque chose II
sait surmonter les obstacles, aplanir toutes les diffi-
cultés.

» Je Lui avais confié mes affaires, je Lui avais
demandé de parler Lui-même à ma chère maman, et II
a fait cela si bien que je n'ai rien eu à dire. Pauvre
maman! Si vous la voyiez, elle est admirable! Elle se
laisse conduire par le bon Dieu et comprend qu'il me
veut ; aussi, dans deux mois, me laissera-t-elle entrer
au Carmel. J'ai tant désiré et attendu ce jour qu'il
me semble rêver ; mais ne croyez pas que je ne sente
point le sacrifice ; je l'offre à Dieu chaque fois que je
songe à la séparation. Puis-je Lui sacrifier plus qu'une
mère comme la mienne ? Ah ! Il me comprend, Lui dont
le cœur est si tendre. Il sait bien que c'est pour Lui ; Il
me soutient et me prépare au sacrifice.

» Voyez-vous, ce bon Maître me veut toute à Lui ; je
le savais, aussi j'avais confiance, j'étais sûre qu'il me
prendrait. Remerciez le bon Dieu pour votre petite
Elisabeth, Il lui a tant donné, surtout en grâces connues
de Lui seul, de ces choses qui se passent au plus intime
de Fâme! Oh! que d'amour! Mais Lui sait bien que
je l'aime, et il me semble que ce mot dit tout.

78 SŒUU KLISAHKTH DH LA TRINITÉ

» Vivre d'amour, c'est-à-dire ne plus vivre que de
Lui, eu Lui, par Lui, n'est-ce pas avoir déjà un peu
son paradis sur terre ? Je puis bien vous confier quelque
chose : si vous saviez comme parfois j'ai la nostalgie du
ciel; je voudrais tant m'en aller là-haut près de Lui; je
serais si heureuse, même s'il me prenait avant le
Carmel, car le Carmel du ciel est bien meilleur, et je
serais tout de même Carmélite en paradis. Lorsque je
dis cela à ma bonne Mère Prieure, elle me traite de
paresseuse ; mais je ne désire que ce que le bon Dieu
veut et s'il veut me laisser bien longtemps sur la terre,
je suis toute disposée à vivre pour Lui.

» Vous allez penser que je suis un peu sans cœur ; j'ai
honte de toutes les sottises que je vous dis, mais vous
m'avez demandé de vous écrire librement, et je vous
obéis; puis il me semble que vous me comprenez,

» Je sollicite la continuation de vos bonnes prières ;
j'en ai particulièrement besoin. Oh ! priez surtout pour
ma bien-aimée maman ; demandez à Dieu qu'il me
remplace dans son cœur, qu'il lui soit tout. »

Vendredi, U juin 1901.

« Depuis dix jours, je suis prise par le genou ; j'ai un
peu d'épanchement de synovie. Figurez-vous que j'en
suis contente, c'est une attention de mon Bien-Aimé qui
veut faire partager à sa petite fiancée la douleur de ses
genoux divins, sur le chemin du Calvaire ! Je suis
privée de l'église, privée de la sainte communion ; mais
le bon Dieu n'a pas besoin de sacrement pour venir à
moi; il me semble que je l'ai autant! C'est là, tout au

ADIEUX AU MONDE 79

fond, dans le ciel de mon àme, que j'aime le trouver,
puisqu'il ne me quitte jamais. Dieu en moi, moi en Lui,
oh! c'est ma vie!... Qu'elle est consolante la pensée
que, sauf la vision, nous le possédons déjà comme les
bienheureux le possèdent là-haut ; que nous pouvons
ne jamais le quitter, ne jamais nous laisser distraire de
Lui ! Priez-le pour que je me laisse toute prendre et
emporter ! . . .

» Vous ai-je jamais dit mon nom du Carmel ?... Elisa-
beth de la Trinité ; il me semble que ce nom indique ma
vocation personnelle; n'est-ce pas qu'il est beau! J'aime
tant ce mystère de la Sainte Trinité ; c'est un abîme
dans lequel je me perds !

» Plus qu'un mois ! Ces derniers moments sont une
agonie ; pauvre maman ! Oh ! priez pour elle. Je l'aban-
donne toute au bon Dieu : « Pense à moi, je penserai
à toi », disait Notre- Seigneur à sainte Catherine de
Sienne ; c'est si doux l'abandon quand on connaît Celui
auquel on se livre !

» A Dieu, cher Monsieur le chanoine, je vous

envoie ma photographie ; pendant qu'on la prenait je

pensais à Lui, c'est donc Lui qu'elle vous portera, en la

regardant priez-Le pour moi, j'en ai besoin, je vous

assure. »

Elisabeth.

Ecoutons une personne autorisée nous parler encore
de celle que nous nommerons bientôt Sœur Elisabeth
de la Trinité. Sa charmante relation complétera fort
heureusement la première partie de nos Souvenirs.

« J'ai rencontré pour la première fois Elisabeth quand

80 SŒUR ELISABETH 1)E LA TRINITÉ

elle avait dix-sept ans. Dès celle première entrevue, le
charme qui émanait d'elle m'avait captivée. Un an
après, j'entrais en relations de visites avec sa mère, et
peu après, Elisabeth, qui savait que j'avais eu des
attaches avec le Carmel, se rapprocha de moi. Notre
intimité se fit rapidement, et je fmis par lire dans
cette belle àme les pages de vie intérieure que Dieu y
avait déjà écrites. Toutes se résumaient en un mot :
l'amour!... Xotre-Scigneur était sa passion. Cela explique
cet attrait extraordinaire pour la souflrance qui l'a
conduite à sa sublime vocation.

» Il y a deux sortes d'amour : l'amour qui reçoit et
l'amour qui donne. Ce dernier fut le sien. Elle était
généreuse. Pour elle, aimer, c'était se dévouer, se sacri-
fier, s'immoler : « Aimer jusqu'à en mourir! » Comme
elle le dit dans sa belle prière (1)... Elle voulait prouver
à Dieu son amour, la contemplation ne lui suffisant
plus, elle se donna. Et comment? En une fois, tout
entière en consacrant sa vie dans le cloître, et là
ensuite goutte à goutte, elle a donné son sang dans
tous les crucifiements du corps, du cœur, de l'àme...
jusqu'à sa mort. Elle a été jusqu'au bout à l'exemple de
son Maître, de son Bien- Aimé.

)) Deux choses m'ont parliculièrement frappée dans
les aspirations de celte àme vibrante, toute faite
d'élans : le besoin de la soulTrance et le désir de la
mort. Quand nous causions ensemble sur sa belle et si
grande vocation, je ne pouvais m'emi)ècher de lui dire :
« Ne vous y tronquez pas, Elisabeth, Dieu prend au

(1) Kllc se trouve à r.Appcndifc.

ELISABETH A VINGT ANS

fb'tiprfi une pfivtof/raphie de 19111}

licin ^^/laîâre. aae ma ql& ôoic une o/midan canâinnelle ,

aiie rce/z /le viiÙM'ie me Dùiàraire De ooiiô.

ni meô occuvalconcK /ic /eJ> /iT/ai\u'/\'i, ni la ôon/france ;

crue y e ôoiô aoimee en ooicô...

<=Xrene^--mai, prenez-moi oien io-aé entière.

ADIEUX AU MONDE 81

» mot des âmes comme la vôtre. Il acceptera ce don de
» vous-même ; en entrant au Carmel, n'ayez pas d'illu-
» sions, vous vous jetez dans l'abîme de la souffrance ;
» laquelle Dieu vous réserve-t-il, je l'ignore, peut-être
» toutes puisque vous voulez être semblable à votre
» Jésus... Cet abîme est sans fond... » Elle me répon-
dait avec son large et doux sourire : « Je m'y plonge à
» l'avance! Oh! j'espère bien souffrir; je ne vais au
» Carmel que pour cela, et si le bon Dieu m'épargnait
» un seul jour, je craindrais qu'il ne m'oubliât ! »

» Par moments, prise de cette nostalgie du ciel qu'ont
connue tous les saints, elle regardait la mort avec envie,
car la mort c'était la destruction de l'obstacle qui la
séparait de la vision divine. Que de fois elle m'a dit
avec un regard enflammé, comme l'enfant exilé
qui parle du home qui l'attend : « Oh! pour moi la
» mort, c'est ce mur qui s'écroule (elle me montrait le
» mur de ma chambre), et je tombe dans les bras de
» mon Bien-Aimé. » Cette phrase sortait de son cœur
comme un cri d'espérance ; puis calme et sereine, elle
disait : « Il faut attendre ! » Elle n'a pas attendu long-
temps, la chère petite, car elle a aimé « jusqu'à en
mourir ». Et Dieu ne l'a pas oubliée un jour, car elle a
souffert comme elle le désirait aussi, « jusqu'à en
mourir ».

» Elle venait me voir souvent et toutes nos conversa-
tions roulaient sur le même sujet : « Quand donc
» pourrai-je entrer au Carmel? Comme il fait bon
» d'aimer Dieu ! Je ne pourrai dilater mon âme dans
» cet amour, qu'isolée dans le cloître... J'ai hâte d'y aller
» pour prier, souffrir, aimer. »

82 SŒUR ÉLISAIJETH DK LA TRINITÉ

» En dehors de ces épaiichenients, elle ne se faisait
remarquer en rien. Elle était d'une gaîté tranquille,
comme l'âme paisible qui reste toujours souriante, mais
d'un sourire sérieux et avec ce regard profond qui sem-
blait déjà voir au delà de ce monde. Ce regard extraor-
dinaire m'a saisie la veille de son entrée dans le cloître,
.le l'attendais à la chapelle pour lui dire un dernier
adieu ; j'entends un léger bruit ; je me retourne, et mes
yeux rencontrent les siens... Jamais je ne pourrai
exprimer ce que j'y ai vu... Ce n'était plus un regard
humain, mais quelque chose d'angélique ! Ses yeux
étaient lumineux, transparents ; ils brillaient d'un éclat
céleste... J'en suis restée impressionnée pour toujours.
Je la voyais en dehors des grilles pour la dernière
fois... »

Avant d'introduire Elisabeth dans le cloître, encore
un souvenir!... Il met en lumière la vertu de la géné-
reuse postulante, toujours appliquée à se renoncer et si
bien établie dans l'abandon.

Au début de ses rapports avec la Mère Prieure de
Dijon, elle avait trouvé celle-ci préparant la fondation
d'un Carmel à Paray-le-Monial. Il était tout naturel que
l'on pensât à joindre cette âme d'élite au petit groupe
choisi par le divin Maître : ne réalisait-elle pas l'idéal
de sainte Térèse pour les sujets de ses fondations ! Quel
exemple et quelle bénédiction pour asseoir un novi-
ciat! La Révérende Mère avait donc offert à Elisabeth
de partager la grâce des élues du Sacré-Cœur. Celle-ci,
croyant plus parfait de ne faire aucun choix, mais d'en-
trer simplement dans la proposition, avait accepté sans

ADIEUX AU MONDE 83

avouer une préférence pour le Carmel de Dijon, qui l'at-
tirait depuis si longtemps et où elle se sentait déjà fixée.
D'autre part, les travaux d'une fondation, grâce réelle
pour certaines âmes par le vaste champ ouvert à la
vertu, répugnaient à celle d'Elisabeth, qui avait besoin
de trouver établie dans son fonctionnement régulier,
cette vie de solitude et d'oraison qu'elle désirait ardem-
ment.

Plus le terme approchait, plus la chère enfant sen-
tait augmenter la souffrance intime de la violence
qu'elle faisait à son attrait, et plus aussi elle apportait
d'énergie à dominer ses impressions. Ne s'était-elle pas
« livrée tout entière à Dieu pour qu'il arrangeât toutes
choses selon son bon plaisir, ne se réservant que de
l'aimer d'un amour fort et généreux? »

La vue du chagrin de sa mère et de sa sœur, aug-
mentant sa peine, l'engageait bien davantage encore à
garder le silence, par crainte de faire intervenir la
nature dans une question d'ordre tout surnaturel. Elle
se laissa donc faire : c'était la loi de son amour.

Déjà son trousseau de postulante l'avait précédée à
Paray-le-Monial ; le jour du départ n'était pas éloigné.
Cependant M'""" Catez, accablée par la perspective d'une
plus complète séparation, regrettait que la Mère Prieure
à laquelle elle avait promis son Elisabeth, fît une fon-
dation. Sa conscience délicate ne se croyait plus le droit
de revenir sur sa promesse. Elle s'en ouvrit à une amie
qui lui conseilla de soumettre le cas à quelqu'un d'au-
torisé. L'avis fut suivi, et M'"^ Catez, encouragée à garder
sa fille, en avoua le désir à la Mère Prieure de Paray.
La réponse fut celle d'une âme qui ne regardait qu'à la

84 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

volonté de Dieu sans se laisser arrêter par les sacrifices
que, depuis plusieurs mois, cette divine volonté
demandait à son cœur.

« Vous savez sans doute, écrivit la Prieure à la chère
postulante, que votre mère et Marguerite m'ont demandé
de vous laisser à Dijon ; d'autre part, il semble que ce
soit aussi votre désir. En tout cela je vois la volonté du
bon Dieu que nous devons aimer et faire sans arrière-
pensée. Donnez-vous à Notre-Seigneur où II vous veut ;
je ne vous aurais amenée ici que si // l'avait voulu. Je
vous reçois donc pour Dijon, ma chère enfant;
apportez-y tout ce que vous avez de cœur et d'àme pour
aimer Notre-Seigneur. Je voudrais bien être là pour
vous offrir à Lui, je ne le puis, étant retenue par des
affaires ; mais ma prière et mon cœur y seront pour
vous bénir. »

(( Alors seulement, rapporte Marguerite, Elisabeth
m'avoua que la perspective de ne pas entrer au Carmel
de Dijon lui avait été bien pénible, mais qu'elle avait
pensé se sacrifier plus complètement en se renonçant,
même dans la question du monastère. »

Cependant la santé de sa fille se ressentant des émo-
tions des derniers jours, M""^ Catez s'oublia courageuse-
ment, et vint nous prier de devancer la date fixée pour
l'entrée de son Elisabeth au Carmel : le 2 août, nos
portes s'ouvrirent à l'heureuse élue.

Les dernières heures d'intimité de ces êtres tendre-
ment unis ont un caractère de simplicité touchante.

On était à la veille du premier vendredi du mois.
Fidèle à son rendez-vous de Gethsémani, Elisabeth venait
de passer en prière une partie de la nuit, quand sa

ADIEUX AU MONDE 85

pauvre mère, incapable de repos, vint s'agenouiller près
de son lit, donnant libre cours à ses larmes, auxquelles
se mêlaient celles de la tendre enfant, qui ne cherchait
pas à dissimuler le brisement de son cœur. « Alors
pourquoi me quitter, disait la mère? — Ah! ma chère
maman, puis-je résister à la voix de Dieu qui m'appelle?
Il me tend les bras et me dit qu'il est méconnu,
outragé, délaissé. Puis-je l'abandonner, moi aussi? Il
veut des victimes, il faut que je parte malgré mon
chagrin de vous laisser, de vous plonger dans la dou-
leur; il faut que je réponde à son appel. »

Le moment venu d'abandonner pour toujours le foyer
domestique, Elisabeth alla s'agenouiller devant le por-
trait de son père, lui demandant sa bénédiction. Après
cela, vaillante et sereine, elle vint assister à la Messe
dans notre chapelle. Sa mère, sa sœur et quelques
fidèles amies l'accompagnèrent à la Table sainte, puis à
la porte, conventuelle, qui se referma sur un dernier
regard à celles qu'elle chérissait si tendrement.

Dès l'aube de ce grand jour, elle avait adressé les
lignes suivantes à Carcassonne.

Vendredi, 2 août 1901.

« Avant d'entrer au Carmel, je veux vous envoyer un
dernier souvenir. Nous allons communier à la Messe de
huit heures, et, quand II sera dans nos cœurs, maman
me conduira à la porte de clôture. J'aime ma mère
comme jamais je ne l'ai aimée, et au moment de
consommer le sacrifice qui va me séparer de ces deux

86 SŒUR ELISABETH I)K LA TRINITÉ

ètrcs si chers, quelle paix inonde mon ànie ! Ce n'est
déjà plus la terre, je sens que je suis toute à Lui, que je
ne garde rien; je me jette en ses l)ras comme un petit
enfant. »

C'est bien ainsi, avec l'abandon et la simplicité d'un
petit enfant, qu'elle tomba dans les bras de celle qui
devait lui tenir la place de Dieu (1).

(1) La Mère Sous-Prieure, en l'absence de la Révérende Mère
Prieure retenue à Paraj'-le-Monial. Les élections allaient la placer
à la tête de la communauté.

II.

AU CARMEL

« Le bonheur de ma vie, c'est l'inti-
mité au dedans avec les Hôtes de mon
âme. »

Sœur Elisabeth de la Trinité.

CHAPITRE VI

Le Postulat.

Le Carmel dans ses grandes lignes. — Joj'^eux élan. — Voie de
recueillement. — Premiers échos de la solitude. — Fervente
préparation. — La vêture.

Le 2 août 1901 qui vit les portes du Carmel s'ouvrir
à l'heureuse postulante, était le premier vendredi du
mois, jour consacré aux souffrances du Sauveur et à
la réparation, double attrait d'Elisabeth lorsqu'elle
entra dans notre monastère du Cœur agonisant de
Jésus.

Là jusqu'à la mort, sous la grâce du mystère qui
si longtemps avait nourri son oraison, elle devait pour-
suivre son office d'ange consolateur, réalisant le désir
de sainte Térèse en ses fondations : « Donner à Notre -
Seigneur des amis d'un dévouement à toute épreuve, à
l'heure où tant d'autres l'oublient et l'offensent. »

Tandis que le divin Maître, exposé sur son trône
eucharistique, recevait ses premières adorations, nous
nous réjouissions en nos cœurs d'offrir à son souverain

90 SŒUR ÉLISAHKTII DK LA TRINITÉ

Sacerdoce cette blanche hostie ({u'était bien la virginale
enfant.

« C'est une âme toute céleste, comme il en passe
peu même clans les cloîtres », disait le Révérend Père
Dominicain venu pour consacrer sa généreuse oblation.
Ce mot la résume tout entière à l'aurore de sa vie reli-
gieuse. Elle avait traversé le monde dans la fraîcheur
immaculée de son innocence, réalisant cette devise
d'une autre àme d'élite : « Ne me touchez pas... je
passe... » Au Carmcl elle passera comme une flamme et
comme l'encens qui se consume dans le feu (1).

Ses dons de nature et de grâce font pressentir ce
qu'elle sera dans son nouveau milieu. L'esprit érémi-
tique dont sainte Térèse dota ses couvents la caracté-
risait déjà; fidèle au milieu des fêtes du monde à la cel-
lule intérieure qu'elle s'était construite au fond du cœur,
sur la sainte Montagne, elle devait « s'enrichir rapide-
ment des trésors de la solitude ».

Une maxime de nos anciennes Mères résumant ce
caractère propre de la Réforme térésienne : Viure seule
avec le Seul, la ravit dès les premiers jours et devint
comme le mot d'ordre de sa vie religieuse.

Quant à l'oraison dont la séraphique Mère entendait
faire \e ciment de ses monastères, n'était-elle pas familière
à la chère postulante? Enlin, nous connaissons l'esprit
de pénitence et le zèle apostolique qui l'animaient :
c'était déjà le Carmel dans ses grandes lignes.

Les débuts de Sœur Elisabeth de la Trinité furent
(1) Ecclés., L, 9.

LE POSTULAT 91

un joyeux élan dans la sainte carrière. Tout la char-
mait, et d'abord son nom qui exprimait *i bien le
caractère de son alliance avec Dieu. Pour y corres-
pondre, elle entra dans un profond recueillement qui
devait la livrer tout entière à ses « Trois ».

Ce recueillement nous frappa dès le premier exercice
de communauté. C'était au réfectoire ; après avoir
achevé son repas, la pieuse enfant, les paupières closes,
joignit les mains sous sa pèlerine, révélant par toute
son attitude un mouvement profond d'oraison, plutôt
qu'un simple acte de recueillement. Pour elle, l'effort
eût été de lever les yeux.

Une jeune sœur chargée du service, frappée d'un
maintien déjà si religieux et d'une telle désoccupation
de toutes choses, se disait : « C'est trop beau pour
durer ; on n'arrive pas à un pareil esprit de mort du
jour au lendemain. » Cependant jusqu'à la fin, jamais
on ne devait surprendre un regard inutile au cours des
exercices conventuels : c'était partout la même modestie,
la même absorption en Dieu. Avertie qu'elle pouvait
et devait se rendre compte des lieux et des choses.
Sœur Elisabeth le fit, mais avec une certaine contrainte;
on sentait qu'elle ne perdait pas de vue le Maître
divin. « Au jardin, dans les cloîtres, en tous lieux,
disait-elle, Il est tellement là, qu'un léger voile semble
seulement nous séparer et qu'il est tout près d'appa-
raître. »

Sur un ton plus enjoué, elle écrivait dans le même
sens à sa famille : « Vous aimez les détails, voici
quelque chose d'intéressant. Nous avons fait la lessive.
Pour la circonstance, j'ai retroussé ma robe, mis un

92 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

grand tablier par-dessus, et pour compléter, j'ai chaussé
des sabots. Je suis ainsi descendue à la buanderie où
Ton frottait tant et plus, et j'ai essayé de faire comme
tout le monde. Je barbottais et in'éclaboussais pas mal,
mais peu importe, j'étais ravie. Oh ! voyez-vous, tout
est délicieux au Carmel, on trouve le bon Dieu à la les-
sive comme à l'oraison; il n'y a que Lui partout ; on le
respire, on le vit. Je suis bien heureuse ! Mon horizon
grandit chaque jour. »

A celui qui, depuis quinze ans confident de son grand
secret, avait suivi toutes les phases de son histoire
intime et qui console aujourd'hui sa mère : « C'est de
tout mon cœur, écrit-elle, que je viens vous remercier
de vos bontés pour ma chère maman : ce qu'elle m'a
dit ne m'a point étonnée. Vous savez combien je vous
suis reconnaissante; je ne passe pas un jour sans prier
pour vous. J'ai conscience que tous les trésors renfermés
dans l'àme du Christ sont à moi, aussi je me sens infi-
niment riche. Avec quelle joie je viens puiser à cette
source pour ceux que j'aime et qui m'ont fait du bien.

» Que le bon Dieu est bon ! Je ne trouve pas d'expres-
sion pour dire mon bonheur; chaque jour je l'apprécie
davantage. Ici, il n'y a plus rien que Lui. Il est tout. Il
suffit à tout. J'aime, entre toutes les heures, celle du
grand silence, et c'est pendant celle-ci que je vous écris.
Représentez-vous Elisabeth dans sa petite cellule qui
lui est si chère; c'est notre sanctuaire rien que pour
Lui et moi ; vous devinez les bonnes heures passées là
avec mon Bien-Aimé ! Tous les dimanches, nous avons
le très Saint-Sacrement exposé dans un petit oratoire
intérieur; quand j'ouvre la porte et que je contemple le

LE POSTULAT 93

divin Prisonnier qui m'a faite sa captive dans ce cher
Carmel, il me semble un peu ouvrir la porte du ciel !
Alors je place devant mon Jésus tous ceux qui sont dans
mon cœur, et là près de Lui, je les retrouve ; vous
voyez que bien souvent je pense à vous, mais je sais
aussi que tous les matins, en offrant le saint Sacrifice,
vous avez un souvenir pour votre petite Carmélite, qui
vous confia son secret il y a fort longtemps. Je ne
regrette pas ces années d'attente : mon bonheur est si
grand qu'il fallait bien l'acheter. Oh ! que le bon Dieu
est bon!...

» J'aime vivre en ce temps de persécution. Qu'il
faudrait être sainte ! Demandez pour moi cette sainteté
dont j'ai soif; oui, je voudrais aimer comme les saints,
comme les martyrs. »

A sa mère :

« Dimanche, fête de Notre-Dame des Sept Douleurs,
j'ai pensé que c'était un peu ta fête, ma chère maman :
aussi avec quelle ferveur j'ai prié pour toi ; j'ai mis ton
âme dans celle de la Mère des douleurs et lui ai demandé
de te consoler. Nous avons, dans le fond du cloître,
une statue de Mater dolorosa à laquelle j'ai beaucoup
de dévotion; tous les soirs je vais lui parler de toi.
J'aime tant ces larmes de la Vierge, je les unis à celles
que ma pauvre maman verse en pensant à son
Elisabeth. Que ne peux-tu lire en mon âme, tu verrais
tout le bonheur que je goûte au Carmel ; bonheur
mieux ressenti chaque jour et connu de Dieu seul!
Quelle belle part II a faite à sa pauvre petite ! Si un

94 SŒUll liLlSAUKTH DK LA TRINITK

instant lu pouvais voir tout cela, tu serais obligée de te
réjouir [)uisqu'il nie l'allait ton fiai pour entrer en ce
coin du ciel. Merci encore de l'avoir prononcé si coura-
geusement.

» Le bon Dieu l'aime, et la fille te chérit plus que
jamais. »

A une petite amie inconsolable de son départ, elle
essaie de faire comprendre aussi cette joie profonde.
Elle la rassure du moins au sujet de sa santé quelque
peu ébranlée par les dernières émotions :

« Si tu savais combien je suis heureuse, tu ne pourrais
plus pleurer, mais tu remercierais Dieu pour moi. Tu
te demandes peut-être comment je puis goûter tant de
joie, puisque pour entrer dans cette chère solitude,
j'ai laissé ceux que j'aime. J'ai tout en Dieu, et ceux
que j'ai quittés, je les retrouve près de Lui. Nous ne
sommes pas séparées, les grilles n'existeront jamais
pour nos cœurs, et le mien sera toujours le même. Au
Carmel, il se dilate et sait aimer encore plus.

» Le bon Dieu m'a remontée sans poudres ni quin-
quina ; ma santé se fortifie chaque jour et j'ai un appétit
dévorant. On me soigne bien, tu peux être rassurée sur
mon compte. Je dors sur noire paillasse d'un sommeil
que je ne connaissais plus. La première nuit, je ne me
sentais pas bien solide, je pensais qu'avant le jour
j'aurais roulé d'un côté ou de l'autre ; mais pas du
tout, et maintenant que la connaissance est faite, ce lit
me paraît délicieux. Tout est bon au Carmel, le temps

LE POSTULAT 95

y passe vite et, d'autre part, il me semble que J'ai
toujours vécu en ce cher monastère. »

Douce et obéissante comme dans le monde, au cloître
elle fit paraître, dès la première heure, une charité
pleine d'épanouissement, qui révélait bien l'Hôte divin
de cette petite maison.

Sa voisine de cellule, habituellement éprouvée par
de forts maux de tête, redoutait le plus léger bruit,
Sœur Elisabeth régla en conséquence ses moindres
mouvements pendant cinq années, sans jamais paraître
contrariée d'assujettissements même exagérés par sa
charité; s'oublier pour les autres lui était une seconde
nature. Exercée depuis longtemps dans la pratique des
vertus, elle y avait acquis une telle souplesse qu'elle
semblait n'avoir aucun effort à faire pour se vaincre,
et si nous n'avions connu son extrême sensibilité, elle
eût passé pour indifférente au frottement inévitable des
caractères (1).

(1) Peut-être ne sera-t-il pas sans intérêt pour ceux qui font de
la lecture des Souvenirs une étude d'âme, de trouver ici le ques-
tionnaire rempli par notre petite Sœur sous forme récréative du
noviciat huit jours après son entrée au Carmel :

D. Quel csl selon vous l'idéal de la sainteté ? — R. Vivre d'amour.

D. Quel est le moyen le plus rapide pour ij parvenir? — R. Se
faire toute petite, se livrer sans retour.

D. Quel est le saint que vous aimez le mieux? — R. Le disciple
bien-aimé qui reposa sur le cœur de son Maitre.

D. Quelle est la sainte que vous préférez et pourquoi? — R. Notre
sai/i/e Mère Térèse, parce quelle mourut d'amour.

D. Quel est le trait dominant de voire caractère? — R. La sensi-
bilité.

D. Votre vertu de prédilection! — R. La pureté. « Bienheureux
les cœurs purs, car ils verront Dieu. »

96 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Son postulat fut le rayonnement d'une vie intérieure
établie sur les fondements les plus solides, et cette
intimité divine, Sœur Elisabeth la dépeint dans la lettre
suivante :

« Vivre, pour une Carmélite, c'est communier à Dieu
du matin au soir et du soir au matin. S'il ne rem-
plissait pas nos cellules et nos cloîtres, comme ils
seraient vides ! Mais à travers tout, nous Le voyons,
car nous Le portons en nous, et notre vie est un ciel
anticipé... »

Et encore : « La prière est un repos, un délassement ;
on vient tout simplement à Celui qu'on aime, on se
tient près de Lui comme un petit enfant dans les bras
de sa mère, et on laisse aller son cœur. »

Ses journées tout entières étaient visiblement cette
communion perpétuelle à Dieu dont elle parle. Le
silence du Carmel faisait ses délices, ce cher silence
qui lui permettait de rester « aux écoutes » du côté du
ciel!

« Vous me demandez quelles sont mes occupations,
écrivait-elle un jour à une amie, je pourrais vous

D. Le défaut qui vous inspire le plus d'aversion ? — R. L'égoïsme
en général.

D. Donnez-nous une définition de l'oraison. — R. L'union de
celle qui n'est pas avec Celui qui est.

D. Quel livre préférez-vous 9 — R. L'âme du Christ, elle me livre
tous les secrets du Père qui est aux deux.

D. Avez-vous de grands désirs du ciel? — R. J'en ai parfois la
nostalgie, mais, sauf la vision, je le possède au plus intime de mon
âme.

D. Un genre de martyre vous plairait-il davantage? — R. Je les
aime tous, surtout celui de l'amour.

D. Quel nom voudriez-vous avoir au ciel? — R. Volonté de Dieu.

D. Quelle est votre devise r' — R. Dieu en moi, moi eu Lui.

LE POSTULAT 97

répondre qu'il n'y en a qu'une pour la Carmélite :
aimer et prier. Mais parce qu'elle est encore sur la
terre, quoique vivant déjà dans le ciel, elle doit, tout
en se livrant à l'amour, s'occuper, afin d'accomplir la
volonté de Celui qui, le premier, s'est soumis au travail
pour nous donner l'exemple. Nous commençons notre
journée par une heure d'oraison ; ensuite nous récitons
le saint Office, puis nous assistons à la Messe. A
deux heures, vêpres ; à cinq heures, l'oraison jusqu'à
six heures. A huit heures moins un quart, compiles;
ensuite jusqu'à matines, qui se disent à neuf heures,
nous prions ; ce n'est que vers onze heures que nous
quittons le chœur pour aller prendre notre repos. Dans
la journée, nous avons deux heures de récréation ; en
dehors de cela, nous gardons le silence. Lorsque je ne
suis pas employée ailleurs, je travaille dans notre
cellule : une paillasse, une petite chaise, en voilà le
mobilier; mais c'est plein de Dieu, et j'y passe de
bonnes heures avec l'époux ! La cellule, c'est quelque
chose de sacré, c'est un sanctuaire intime rien que pour
Lui et sa petite épouse ; nous sommes si bien tous les
deux! Je me tais, je l'écoute, je l'aime, tout en tirant
l'aiguille dans cette chère bure que j'ai tant désiré
porter. »

Cependant les mois s'écoulaient, et la chère enfant
aspirait ardemment à revêtir les saintes livrées de la
Vierge Immaculée, « Reine et gloire du Carmel ». Notre
manteau, symbole de pureté, la charmait particulière-
ment. Quand donc s'approcherait-elle de la Table
eucharistique enveloppée de sa blancheur? Elle se le

98 S(KUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

demandait chaque jour, el lit plus : interrogea sainte
Térèse elle-même, et la pria de prendre sa cause en main.

Nous étions dans l'octave de sa grande solennité
du 15 octobre. Sœur Elisabeth passait en oraison,
près de la relique exposée en l'ermitage de la Sainte,
l'heure qui sépare les compliesdes matines. Un soir qu'elle
réitérait plus ferventes encore ses supplications pour
obtenir, avec le double esprit du Carmel, le manteau
qui, pour elle aussi, devait être le signe d'une béné-
diction spéciale, il lui fut dit intérieurement qu'il
lui serait donné en la fête prochaine de l'Immaculée
Conception.

Dès le lendemain, elle confia la chose à la Mère
Prieure. Celle-ci, pour l'humilier, lui dit qu'avant de
songer à revêtir l'habit d'un Ordre, il fallait en acquérir
l'esprit et les vertus ; Sœur Elisabeth reçut cette petite
épreuve avec son calme accoutumé et se retira douce
et sereine.

Un mois plus tard, le Chapitre délibérait de son
admission à la vêture. L'informant qu'elle aurait à en
faire la demande le jour même, la Mère Prieure
l'engagea à beaucoup prier : « Je ne sais ce que le bon
Dieu et la communauté décideront, lui dit-elle ; quelle
que puisse être la réponse qui vous sera donnée, pré-
parez-vous à la recevoir dans la même paix. Vous
avez encore beaucoup à acquérir, peut-être serez-vous
ajournée. — Il est vrai, ma Mère, répondit-elle avec
simplicité, je suis bien imparfaite, mais je crois que
le bon Dieu veut me faire cette grâce ; quant à mes
sœurs, pourront-elles me la refuser? Elles doivent
m'aimer, je les aime tant ! »

LE POSTULAT 99

L'unanimité des voix prouva l'unanimité des cœurs
à l'endroit de cette jeune sœur déjà si chère à sa famille
religieuse.

Toute à l'action de grâce, Sœur Elisabeth de la
Trinité s'en remit, pour sa préparation, à Celui-là
même dont elle se savait tant aimée. Le divin Maître
répondit à son attente, opérant en son âme des effets
si puissants qu'elle semblait parfois défaillir. « Je ne
puis plus porter ce poids de grâces », disait-elle. Ses
désirs du ciel n'en devenaient que plus ardents ; comme
l'Epouse des Cantiques, elle languissait dans l'attente
de la vision, de l'éternelle union; saintes langueurs
que tempéraient seules l'impression constante du terme
prochain de son attente et l'espérance de beaucoup
souffrir pour Dieu.

Nous n'avons qu'à ouvrir le Cantique spirituel de
notre Père saint Jean de la Croix pour lire, en ces
pages admirables, l'histoire intime de Sœur Elisabeth
de la Trinité : « Si l'âme cherche le Seigneur avec la
même ardeur qu'elle chercherait un trésor, elle le trou-
vera, dit le Saint. L'âme embrasée d'amour cherche
donc son Bien-Aimé avec plus d'ardeur que tous les
trésors du monde, puisque pour lui plaire elle a renoncé
à tout et s'est complètement détachée d'elle-même. Il
arrive parfois que l'on jette de l'eau sur le feu d'une
forge pour l'attiser davantage et augmenter l'intensité
de la chaleur. Le Seigneur en agit de même envers
les âmes en proie à ces langueurs d'amour. Il leur
fait entrevoir quelque chose de son incomparable
excellence afin d'exciter leur ferveur et de les disposer
ainsi plus parfaitement à recevoir les grâces qu'il se

100 S(i:UH ELISABETH DE LA TRINITÉ

prépare à leur accorder. L'àme ayant vu et senti dans
une certaine mesure le souverain bien et l'admirable
beauté que cache l'obscurité de cette mystérieuse pré-
sence, se meurt du désir de voir tomber ces voiles (1). »

Ainsi Sœur Elisabeth de la Trinité était-elle préparée
par Dieu même à la transformation intérieure dont sa
vèture n'était pour elle que le symbole.

Quand la date de la cérémonie avait été mise en
question, enfant d'obéissance et d'abandon, elle n'avait
exprimé aucun désir en faveur de l'espérance toujours
vivante au fond de son cœur. Les dispositions de sa
famille, pas plus que la liberté du prédicateur, n'avaient
paru devoir concorder avec la promesse de sainte Térèse,
et la prise d'habit avait été fixée au 27 décembre, fête
de l'apôtre saint Jean ; mais on se trouva de part et
d'autre dans l'obligation d'anticiper, si bien que Sœur
Elisabeth put écrire à Carcassonnc : « C'est en la belle
fête de l'Immaculée Conception que Marie me revêtira
de sa chère livrée du Carinel ; je vais me préparer au
grand acte de mes fiançailles par une retraite de
trois jours. Oh ! quand j'y pense, je ne me sens déjà plus
de la terre. Priez beaucoup pour votre petite Carmélite,
afin qu'elle soit toute donnée, toute livrée, et qu'elle
réjouisse le cœur de son divin Maître. »

Le 8 décembre 1901, ses vœux ardents furent donc
réalisés. Et c'était un dimanche!... Coïncidence qui fut
une grande joie pour cette àme toujours plus appliquée

(1) Cantique spirituel, str. XL

lîeprodvclivn il

SŒUR ELISABETH DE LA TRINITE LE JOUR DE SA VÈTURE

Sœur Elisalieth de la Triuité est prise loninie elle sort du loffis des Sœurs ïourièrcs,

où elle vient de s'an-acher à la tendresse maternelle.

Son âme et son regard s'élèvent vers Celui qui seul est dipne du sacrifice qu'elle accomplit,

et lui redisent :

Stiyntur, m la simplicité île mon rimir jt viius ai toiil dcmiié.

LE POSTULAT 101

au mystère de la sainte Trinité : la Vierge toute pure
l'offrait comme une hostie de louange à la gloire des
trois divines Personnes. L'heureuse enfant, dans ce
beau jour, fut ravie à tel point qu'elle perdit conscience
des choses la concernant et se passant autour d'elle.
La Prieure le comprit en la recevant à la porte de
clôture et se demanda comment se terminerait la
cérémonie. En échange d'un cœur totalement à Lui, le
divin Maître comblait la généreuse novice d'une pléni-
tude d'amour dont elle ne pouvait plus soutenir les
effets.

Ici s'achève la première étape de sa vie religieuse.
Sœur Elisabeth de la Trinité avait goûté les douceurs,
les enivrements du Thabor ; mais devait-elle dresser là
sa tente ? Comme les apôtres, comme les saints, elle
était appelée à suivre le Sauveur dans les angoisses de
l'agonie, dans les souffrances du Calvaire. Dieu, qui
l'avait prévenue de ses faveurs, ne voulait pas de mesure
pour celle dont l'amour ignorait les réserves. Il fallait
donc augmenter la capacité de cette âme défaillante
« sous le poids de sa grâce » ; il fallait creuser des
profondeurs nouvelles au fleuve de vie qui déjà la
débordait : la souffrance allait accomplir cette œuvre
divine.

CHAPITRE VII

Le Noviciat.

«La nuit obscure». — Les fruits de l'épi'euve. — Le secret du
bonheur. — Retraite de profession. — Epouse du Christ. —
Programme de sainteté. — Le ciel dans l'âme.

Aux radieuses clartés du postulat succédèrent, pour
Sœur Elisabeth de la Trinité, les ténèbres d'une nuit
profonde, auxquelles ne tardèrent pas à s'ajouter des
inquiétudes, des peines d'esprit, d'étranges fantômes
de l'imagination : toutes choses dont parle saint Jean
de la Croix, en la seizième strophe de son Cantique
spirituel : « Le démon, témoin du bonheur de l'âme
et méchamment jaloux des trésors qu'il découvre en
elle, emploie toute sa perfidie et met en œuvre tous
ses artifices pour la troubler et lui ravir, si peu que
ce soit, du bien dont elle jouit. Il semble préférable à
cet esprit maudit de priver de quelques degrés de
gloire, de bonheur et de richesses spirituelles une
àme parvenue à cet état, que d'en précipiter une foule
d'autres dans un abîme de crimes énormes. »

104 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

Nous ne saurions dire ce que soulTrit alors cette
innocente enfant, naguère établie dans une paix qui
paraissait inaltérable. Qu'elle était édifiante, exposant
avec candeur et simplicité des états d'autant plus
humiliants que le moindre coup d'aile semblait devoir
suffire à l'en délivrer, d'autant plus douloureux qu'ils
étaient opposés à tout ce qu'elle avait expérimenté
jusque-là, comme à sa vie d'oraison.

La foi, l'obéissance aveugle qui la conduisait à
sa Prieure lui faisaient trouver force et paix dans ces
ouvertures, en même temps qu'elles donnaient toute
facilité de seconder l'action divine dans le travail
poursuivi sous le feu de l'épreuve.

Après six mois passés de la sorte, la pauvre novice
attendait sa délivrance d'une retraite qui devait nous
être donnée en octobre par le R. P. V..., alors exilé
loin de Dijon ; mais elle n'y trouva qu'un surcroît de
souffrances, dans l'impossibilité où elle était actuelle-
ment de goûter ces choses dont elle avait tant vécu.
Ce qu'elle recevait jadis avec d'ineffables jouissances,
semblait alors accroître les ténèbres de sa doulou-
reuse nuit, en sorte que ses huit jours furent une
véritable agonie. Son âme désolée s'abreuva pleine-
ment au calice amer de la souffrance et de l'humi-
liation, sans toutefois l'épuiser. Trois mois encore
devaient achever l'œuvre entreprise par l'amour.

Très bien douée pour notre vie, on peut dire que
Sœur Elisabeth y était pleinement entrée: pourtant,
nous ne voulons pas prétendre qu'elle fût déjà parfaite ;
elle avait non seulement à faire des progrès, mais à
subir une transformation que nous vîmes s'opérer en

LE NOVICIAT 105

cette longue et pénible année. Foncièrement chrétienne
déjà, il fallait qu'elle devînt la Carmélite telle que notre
séraphique Mère désire la rencontrer en ses filles.

Humble et modeste assurément, il lui était bon
cependant de prendre conscience de l'impuissance
humaine. Elle avait connu certaines révoltes de la
nature, en avait ignoré d'autres; ayant triomphé de
toutes les difficultés par les efforts de sa volonté
comme par ses grâces d'oraison, elle s'étonnait par-
fois de pressentir certains états moins délivrés, et
sans en avoir conscience, elle aurait pu prendre en
elle-même quelque secrète complaisance ou se laisser
aller à quelque sévérité de jugement. On l'avait mise
en garde, il est vrai, contre ces subtilités de l'amour-
propre, mais « que sait F homme qui n'a pas été
tenté (1)? » A l'école de l'épreuve. Sœur Elisabeth
devait acquérir plus rapidement cette connaissance
de soi-même qui n'est pas moins la base que la per-
fection de l'humilité. Dieu se servait de la tentation
pour éclairer l'abîme de son néant et mettre sa propre
gloire en assurance dans cette âme, qu'il voulait com-
bler des richesses de sa grâce. Ainsi permet-il que
« le démon soulève parfois, dans la partie sensible,
bien des agitations; qu'il suscite à l'àme mille tracas-
series spirituelles ou sensibles, dont elle n'a pas la
possibilité de s'affranchir, tant que Dieu n'envoie pas
autour d'elle l'ange qui protège et délivre ceux qui le
craignent (2) »

(1) Ecclés., xxxiv, 9. — (2) Cantique spirituel, sti'. XVI.

106 SŒUR ELISABETH Uh LA TRINITÉ

Le messager céleste apportait, en effet, quelque
trêve à cet état pénible, faisant régner la paix et la
tranquillité « tout à la fois dans la partie sensible et
dans la partie spirituelle de l'àme (1) ». Les heures
de la prière amenaient généralement une détente pour
la chère novice, bien qu'elles s'écoulassent sans conso-
lation; mais son oraison si simple et rendue plus pro-
fonde encore par des accroissements de foi, la gardait
toujours dans l'attitude du petit enfant reposant entre
les bras de Celui qu'elle aimait sans le sentir, en qui
elle croyait sans le voir, et dont l'amour restait son
assurance, encore qu'elle n'éprouvât que les rigueurs
de ses divines jalousies.

Ses efforts pour se maintenir tout le jour ainsi
recueillie au fond d'elle-même, en dépit du tumulte de
l'imagination et de la sensibilité, lui faisaient trouver
secours dans ses peines et la maintenaient en vue
des mêmes horizons; aussi nul autour d'elle ne put
soupçonner ses souffrances intimes. Les lettres d'alors
montrent le même fond, toujours éclairé par la lumière
de foi, grandissant à la faveur des ténèbres qui l'enve-
loppaient.

Au mois d'août, elle célèbre dans l'action de grâce
le premier anniversaire de son entrée au Carmel.
« Comme le temps passe vite en Lui ! Il y a un an
qu'il m'a introduite en l'arche bénie, et maintenant,
comme dit mon bienheureux Père saint Jean de la
Croix en son Cantique : « La tourterelle a trouvé, sur
» les rives verdoyantes, son compagnon tant désiré. »

(1) Canliqne spirituel, str. XVI.

LE NOVICIAT 107

» Oui, je l'ai trouvé Celui qu'aime mon âme, cet
Unique nécessaire que nul ne peut me ravir. Oh ! qu'il
est bon! qu'il est beau! Je voudrais être toute silen-
cieuse, tout adorante, afin de pénétrer toujours plus
en Lui, et d'en être si pleine que je puisse le donner
par la prière à ces pauvres âmes ignorantes du don de
Dieu.

» Je sais que chaque jour, à la sainte Messe, vous
priez pour moi. Oh! mettez-moi dans le calice, afin
que mon âme, baignée dans ce sang de mon Christ
dont j'ai soif, devienne toute pure, toute transparente
pour que la Trinité puisse s'y réfléchir comme en un
cristal ; elle aime tant contempler sa beauté dans une
âme ; cela l'attire à se donner plus, à venir plus
comblante, afin d'opérer le grand mystère d'amour et
d'unité.

» Demandez à Dieu que je vive pleinement ma vie
de Carmélite, de fiancée du Christ; cela suppose des
unions si profondes ! Pourquoi m'a-t-il tant aimée ?
Je me sens toute petite et pleine de misère; mais je
l'aime, je ne sais faire que cela. Je l'aime avec son
amour à Lui ; c'est un double courant entre « Celui
» qui est et celle qui n'est pas. »

Le double courant, ou plutôt le double abîme, comme
parle sainte Catherine de Sienne, s'était révélé à Sœur
Elisabeth de la Trinité en cette rude année de proba-
tion ; aussi nous paraissait-elle établie dans l'humi-
lité. Sa foi et sa volonté avaient également bénéficié
de l'épreuve : perfectionnées par la souffrance, elles
équilibraient toujours plus un fonds de tendresse dont
la sensibilité aurait pu diminuer les richesses. Les

108 SŒUR KLISABKTH DE LA TllIMTÉ

conseils qu'elle donna plus lard à une personne
éprouvée par des peines intérieures, fruits d'une expé-
rience personnelle, révèlent sa propre conduite dans
la phase douloureuse que nous venons d'esquisser.

« Je crois que le secret de la paix, du bonheur est
dans l'oubli, la désoccupation de soi-même, ce qui ne
consiste pas à ne plus sentir ses misères physiques et
morales.

» Puisque vous me permettez de vous parler comme à
une sœur, je vous le dis tout simplement, il me semble
que le bon Dieu vous demande un abandon et une
confiance sans limites. A ces heures pénibles où vous
sentez ces vides affreux, pensez qu'il creuse en votre
àme des capacités plus grandes pour le recevoir, c'est-
à-dire, en quelque sorte, infinies comme Lui-même;
lâchez alors d'être, par la volonté, toute joyeuse sous la
main qui vous crucifie ; je dirai même, regardez chaque
souffrance comme une preuve d'amour qui vous vient
directement du bon Dieu pour vous unira Lui. Lorsque
le poids du corps se fait sentir et fatigue votre àme, ne
vous découragez pas; mais allez par la foi et l'amour à
Celui qui a dit : « Venez à moi et je nous soulagerai (1). »
Pour ce qui regarde le moral, ne vous laissez jamais
abattre par la pensée de vos misères. Le grand saint Paul
dit : (( Où le péché abonde la grâce surabonde (2) » ;
donc il me semble que l'àme la plus faible, même la
plus coupable, est celle ({ui a le plus lieu d'espérer. Et
cet acte qu'elle fait pour s'oublier et se jeter dans les

(1) Math., XI, 28. — (2) I\om., v, 20.

LE NOVICIAT 109

bras de Dieu, le glorifie plus que tous les retours sur
elle-même et tous les examens qui la font vivre avec
ses infirmités, tandis qu'elle possède au centre d'elle-
même un Sauveur qui veut à toute minute la purifier.

» Vous souvenez-vous de cette belle page où Jésus dit
à son Père qu'il lui a donné puissance sur toute chair,
afin de lui communiquer la vie éternelle (1)? Voilà ce
qu'il désire faire en nous : Il veut que vous sortiez de
vous, que vous quittiez toute préoccupation pour vous
retirer en cette solitude qu'il se choisit au fond de votre
cœur. Il est toujours là, encore que vous ne le sentiez
pas ; Il vous attend et veut établir avec vous un « admi-
rable commerce », comme il est dit en la liturgie ; une
intimité d'époux et d'épouse. C'est Lui qui, par ce
contact continuel, veut vous délivrer de vos infirmités
et de vos fautes, de tout ce qui vous trouble ; rien ne
nous doit être un obstacle pour aller à Lui.

» Que vous soyez enflammée ou découragée, n'en
tenez pas compte; c'est la loi de l'exil de passer ainsi
d'un état à l'autre; croyez alors que Lui ne change pas;
qu'en sa bonté. Il est toujours penché sur vous pour
vous emporter et vous établir en Lui. Si malgré tout, le
vide, la tristesse vous accablent, unissez cette agonie à
celle du divin Maître au jardin des Oliviers, alors qu'il
disait à son Père : « S'il est possible, faites que ce calice
s'éloigne de moi (2). » Il vous paraît peut-être difficile de
vous oublier, ne vous en préoccupez pas; si vous saviez
comme c'est simple. Je vais vous donner mon secret :

(1) s. Jean, xvii, 2. — (2) Mattli., xxvi, 39.

110 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

pensez à ce Dieu qui habite en vous, dont vous êtes le
temple : c'est saint Paul qui parle, nous pouvons le
croire. Peu à peu l'àme s'habitue à vivre en sa douce
compagnie; elle comprend qu'elle porte en elle un petit
ciel où le Dieu d'amour a fixé sa demeure ; alors elle
respire comme en une atmosphère divine ; je dirai
même que son corps seul est sur la terre ; son âme
habite au delà des voiles, en Celui qui est l'Immuable.

» Ne dites pas que ce n'est pas pour vous, que vous
êtes trop misérable, car c'est, au contraire, une raison
de plus pour aller à Celui qui sauve. Ce n'est pas en
regardant cette misère que nous serons purifiés, mais
en regardant Celui qui est toute pureté et sainteté.

» Aux heures plus douloureuses, pensez que le divin
Artiste, pour rendre son œuvre plus belle, se sert du
ciseau, et demeurez en paix sous la main qui vous
travaille. Saint Paul, après avoir été ravi au troisième
ciel, sentit son infirmité et s'en plaignit à Dieu, qui
lui répondit : « Ma grâce te suffit, car la force se perfec-
tionne dans Vinfirmité (1). » Voilà, n'est-ce pas, qui est
bien consolant. Courage donc ! Je vous confie tout
particulièrement à une petite Carmélite de Lisieux, morte
à 24 ans en odeur de sainteté ; elle se nomme sœur Thérèse
de l'Enfant Jésus (2); sa grâce est de dilater les âmes,
de les lancer sur les flots de l'amour, de la confiance et
de l'abandon. Elle dit avoir trouvé le bonheur quand
elle commença à s'oublier. Voulez- vous la prier tous les

(1) II Cor., XII, 9.

(2) Appelée par les vœux de ceux qui connaissent V Histoire d'une
âme, et préparée par des faveurs signalées, la cause de béatification
de la Servante de Dieu est soumise à la sainte Eglise.

LE NOVICIAT 111

jours avec moi, afin d'obtenir cette science qui fait les
saints et donne à l'àme tant de paix et de bonheur. »

La virilité morale acquise par la chère novice influa
heureusement sur ses forces physiques ; son tempé-
rament, quelque peu éprouvé tout d'abord, se recons-
titua dans la paix. Il s'adaptait mieux chaque jour à
l'observance de notre Règle austère ; l'àme entraînait
vraiment le corps, et l'on pouvait présumer qu'il en
serait toujours ainsi : notre petite Sœur fut donc admise
par le Chapitre à la grâce de la sainte profession.
Quelle joie pour son cœur, qui désirait si ardemment
cette consécration définitive à l'Epoux des vierges !

« L'Enfant Dieu réservait à mon âme un immense
bonheur, écrit-elle au soir du 25 décembre 1902 ; en
cette belle fête de la Nativité, Il m'a dit qu'il allait
venir comme Epoux. Le dimanche de l'Epiphanie, Il
me fera sa Reine..., me liant à Lui par la profession
religieuse. »

Et à M. le chanoine A... : « L'Epoux m'a fait entendre
son appel, et le 11 janvier, fête toute de lumière et
d'adoration, je prononcerai les vœux qui m'uniront à
jamais à Notre-Seigneur. Vous qui m'avez suivie depuis
mon enfance et avez reçu mes premières confidences,
vous pouvez comprendre le bonheur dont mon âme
est inondée. Ce soir, à la récréation, j'ai demandé les
prières de ma chère communauté, et demain commen-
cera ma retraite de dix jours; cela me semble un rêve,
je l'ai tant désiré. Voulez-vous, chaque matin, me
donner une intention toute particulière à la sainte
Messe, c'est quelque chose de si grand qui se prépare !
Je me sens enveloppée dans le mystère de la charité

112 SŒUll KLISAHKTH DK LA TUINITÉ

de Dion ot, lorsque je regarde en arrière, je vois
comme une divine poursuite sur mon âme. Oh! que
d'amour ! Je suis ccraséc sous ce poids; alors je me tais
et j'adore.

» En cette matinée de l'Epiphanie, la i)lus helle de
ma vie, (juoique le bon Maître m'ait déjà fait passer
par des jours si divins qu'ils ressemblent à ceux du
paradis, en ce jour où vont se réaliser tous mes désirs,
où je vais devenir enfin « Epouse du Christ », voulez-
vous, cher Monsieur le chanoine, olTrir le saint Sacrifice
pour votre Carmélite ; puis donnez-la, afm qu'elle soit
toute prise et qu'elle puisse dire avec saint Paul : « Je ne
ris pins, c'est le Christ qui oit en moi (1). »

» Ai-je besoin de vous dire quelle sera ma prière
pour vous? Vous connaissez mon cœur... Je vous
quitte pour entrer avec l'Epoux en des silences pro-
fonds. »

Commencée dans la joie, cette retraite se poursuivit
dans une recrudescence de tortures intimes telles que,
la veille du grand jour, la pauvre novice était au
comble de l'angoisse Un entretien ménagé avec un
religieux prudent et éclairé la réconforta vers le soir.

Le lendemain matin, elle gravissait les degrés condui-
sant à la salle du Chapitre, toute saisie par l'idée
d'immolation qu'exprimait en ce jour le capitule des
Vêpres : « Mes frères, je vous conjure par la miséricorde
de Dieu, de Lui offrir vos corps comme une hostie vivante,
sainte, agréable à Dieu, capable d'un culte spirituel (2). »

0) (".al., 11, 20. - (2) Hom., xii, 1.

LE NOVICIAT 113

En cet esprit, elle prononça les saints vœux de pau-
vreté, chasteté, obéissance qui la consacraient enfin
Epouse du Christ.

Quelle solennité aurait pu mieux convenir à la
célébration des noces mystiques de cette enfant sur
laquelle s'était levée « la gloire du Seigneur »? La
liturgie, ce jour-là, chantait en ses divers cantiques
son histoire et sa vocation. Prévenue par la lumière
divine, elle aussi, malgré l'éclipsé momentanée de
l'étoile, avait courageusement persévéré dans la
recherche du Seigneur ; elle aussi, ouvrant ses trésors,
lui offrait l'or d'un cœur pur, Vencens d'une vie toute
d'oraison, la myrrhe du sacrifice de toutes choses et
d'elle-même.

La sainte Eglise célébrait encore, en ce dimanche
de l'Epiphanie, la manifestation de la Sainte Trinité
dans le baptême de Jésus-Christ. Sœur Elisabeth, qui
par sa profession scellait une alliance particulière avec
les trois divines Personnes, n'était venue au Carmel
que pour écouter Celui en qui le Père met toutes ses
complaisances. Et nous lisions au Graduel : « Béni le
Seigneur, le Dieu d'Israël qui seul opère de telles
merveilles ! Que les montagnes de votre peuple soient
visitées par la paix! Alléluia! Alléluia!... » Le ?Roi
pacifique répondit, en effet, au don plénier de la géné-
reuse enfant, mettant fin à sa longue épreuve, et tout
s'acheva dans l'action de grâce.

« Qui pourrait dire la joie de mon âme, écrivait-elle
quelques jours plus tard, lorsque contemplant le christ
reçu après ma profession et placé par notre Révérende
Mère comme un sceau sur mon cœur, j'ai pu me

114 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

dire : enfin II est tout à moi et je suis toute à Lui, Il
m'est tout ! Et maintenant, je n'ai plus qu'un désir :
l'aimer, l'aimer tout le temps, « zéler son honneur
» comme une véritable épouse », Lui offrir une demeure,
un abri dans mon àme, et Lui faire oublier là, à
force d'amour, tout ce que les mauvais font d'abomi-
nations. »

Et dans une autre lettre : « Ma joie est profonde,
divine : elle est de celles qui ne peuvent s'exprimer.
Oh ! remerciez pour moi, ma part est si belle ! Toute
une vie à passer dans le silence, l'adoration, le cœur
à cœur avec l'Epoux divin ! Demandez que je sois
fidèle, que j'aille jusqu'au bout de ses desseins sur
mon âme, que j'accomplisse pleinement tous ses vou-
loirs. »

Sa prise de voile eut lieu le 21 janvier, jour « tout
embaumé de la virginité d'Agnès et de sa glorieuse
immolation », double attrait d'une àme en qui s'unis-
saient deux vertus dont l'alliance est le trait parti-
culier de la beauté du christianisme : l'innocence et la
pénitence.

Le soir, à la récréation. Sœur Elisabeth exprimait
son bonheur et sa reconnaissance en quelques strophes
commençant ainsi :

Dans un secret profond je vais m'ensevelir,
Ensevelie en Dieu, je vais vivre et mourir,
O mon Verlje adoré, ton amour est ma vie,
Laisse-moi me plonger en ta paix infinie.

Ces vers, ainsi que les lignes suivantes adressées à
la Révérende Mère Prieure du Carmol de Paray-le-

LE NOVICIAT 115

Monial, sont comme le programme de cette vie reli-
gieuse si courte et si bien remplie.

« Ma bonne Mère, priez un peu pour que la petite
« Maison de Dieu » soit tout envahie par « les Trois ».
Je suis partie dans lame de mon Christ; et c'est là
que je vais passer mon carême. Demandez-Lui que je
ne vive plus, mais qu'il vive en moi; que l'union se
consomme chaque jour davantage, que je reste sous
la grande vision ; il me semble que c'est le secret de
la sainteté, et c'est si simple. Oh ! dire que nous avons
notre ciel en nous, ce ciel dont parfois j'ai la nostalgie.
Que ce sera bon quand le voile tombera enfin et que
nous jouirons du face-à-face avec Celui que nous
aimons uniquement ! En attendant, je vis dans l'amour,
je m'y plonge, je m'y perds ; c'est l'infini, cet infini
dont mon àme est affamée. »

Fidèle à son programme. Sœur Elisabeth devait rapi-
dement atteindre la perfection à laquelle l'appelait le
divin Maître ; c'est qu'elle avait trouvé le secret de la
sainteté. L'excès de la charité divine lui étant apparu,
elle s'était fixée sous cette lumière qui ne devait plus
s'éclipser. « Un mot résume ma vie, disait-elle, on
pourrait l'écrire sur tous mes instants ; c'était aussi la
vie de saint Paul : Propter nimiam charitatem (1). Tout
ce qui vient à moi est message ou assurance du trop
grand amour de Dieu; je ne puis plus vivre d'autre
chose.

» Pour atteindre à la vie idéale de l'âme, je crois
qu'il faut vivre dans le surnaturel, prendre conscience

(1) Ephés., Il, 4.

116 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

que Dieu est au plus intime de nous et aller à tout avec
Lui ; alors on n'est jamais banal, même en faisant les
actions les plus ordinaires, car on ne vit pas en ces
choses, on les dépasse. Une àine surnaturelle ne traite
pas avec les causes secondes, mais avec Dieu seulement.
Oh ! comme sa vie est simplifiée ! Comme elle se
rapproche de la vie des esprits bienheureux ! Comme
cette âme est affranchie d'elle-même et de toutes
choses ! Pour elle, tout se réduit à l'unité, à cet unique
nécessaire dont parlait le divin Maître à Madeleine.
Alors elle est vraiment grande, vraiment libre, parce
qu'elle a « enclos sa volonté dans celle de Dieu », dit
un auteur mystique. »

Sœur Elisabeth se livre à son insu. « Cette vie idéale »
était la sienne, et nous devions la voir s'y plonger
chaque jour davantage, jusqu'à ce qu'elle passât des
obscurités de la foi en ces régions toutes de paix, de
lumière et d'amour, où l'on contemple Dieu dans un
éternel face -à-face.

Elle pouvait écrire : « Je commence déjà mon ciel,
niais parfois j'aimerais me trouver de l'autre côté pour
le voir. Lui, pour l'aimer et pour me perdre en son
infini. Oh 1 toi dont le cœur est si ardent, ne com-
prends-tu pas ce qu'est l'amour, quand il s'agit de
Celui qui nous a tant aimés ? »

Au confident de la première heure, elle communi-
quait ainsi ses impressions au cours de l'été 1903.

« Depuis ma dernière lettre, que de choses se sont
passées 1 La sainte Eglise m'a fait entendre le Veni
spoiisa Christi; elle m'a consacrée, et maintenant tout
est consommé, ou plutôt tout commence, car la pro-

LE NOVICIAT 117

fession n'est qu'une aurore, et chaque jour ma vie
d'épouse m'apparaît plus belle, plus lumineuse, plus
enveloppée de paix et d'amour.

» En la nuit qui précéda le grand jour, tandis que
j'étais au chœur dans l'attente de l'Epoux, j'ai compris
que mon ciel commençait sur la terre : le ciel dans la
foi, avec la souffrance et l'immolation pour Celui que
j'aime... Je voudrais tant l'aimer, l'aimer comme ma
séraphique Mère, jusqu'à en mourir. Voilà toute mon
ambition : être la proie de l'amour... Au Carmel, c'est
si simple de vivre d'amour I Du matin au soir, la
Règle est là pour nous exprimer, instant par instant,
la volonté du bon Dieu. Combien je l'aime cette Règle
qui est la forme en laquelle II me veut sainte ! Je
ne sais si j'aurai le bonheur de donner à mon
Epoux le témoignage du sang ; mais si je mène
pleinement ma vie de Carmélite, j'ai du moins la conso-
lation de m'iiser pour Lui, pour Lui seul. Alors
qu'importe l'occupation en laquelle II me veut, puis-
qu'il est toujours avec moi ; l'oraison, le cœur à cœur
ne doit jamais finir. Je le sens si vivant en mon âme !
Je n'ai qu'à me recueillir pour le trouver au dedans de
moi, et c'est ce qui fait tout mon bonheur. Il a mis en
mon cœur une soif d'infini et un besoin d'aimer que
Lui seul peut rassassier ! Alors je vais à Lui comme
le petit enfant à sa mère, pour qu'il comble, qu'il
envahisse tout ; qu'il me prenne et m'emporte en ses
bras. Il me semble qu'il faut être si simple avec le bon
Dieu!

» Ne viendrez-vous pas un jour bénir votre petite
Carmélite et remercier tout près d'elle Celui qui l'a

118 SŒUR ELISABETH DK LA TRINITÉ

«trop aimée»? Mon bonheur ne peut plus se dire.
Ecoutez tout ce qui se chante en mon àme pour Dieu
et pour vous ; à la sainte Messe, baignez-moi dans le
sang de l'Epoux, n'est-il pas la pureté de l'épouse... et
elle en a tellement soif!... »

CHAPITRE VIII

Louange de gloire.

Vie de foi. — A l'école de saint Paul — Laiidem gloriœ. — L'esprit
de louange perfectionne les vertus. — Seconde portière. —
Office d'ange. — Esprit de pénitence. — Sœur Elisabeth de la
Trinité dans la vie de Communauté.

La chère enfant a retrouvé sa belle paix d'autrefois,
mais les douceurs spirituelles ne seront pas l'état habi-
tuel de son âme grandie par l'épreuve : c'est de foi
qu'elle devra vivre. Si le divin Maître lui dit, comme à
Madeleine : « Ne me touche pas (1) », c'est pour l'emporter
« dans cette école cachée et si éloignée des sens où le
Verbe se fait entendre, dans ces obscurités convain-
cantes où Dieu se donne et s'unit à l'âme (2) ».

Saint Paul qu'elle rencontre alors, devient son guide
lumineux. Sous sa conduite, elle s'exerce à comprendre
« la largeur, la hauteur, la profondeur du mystère caché

(1) s. Jean, \\, 17. — (2) S. Augustin, Des Etats d'oraison de
Bossuet, ch. ,\xiv.

120 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

en Dieu avant les siècles ; l'amour du Christ qui surpasse
tontes nos compréhensions, afin d'être remplie selon la
plénitude de Dieu même (1) ».

Les plus beaux textes du grand Apôtre appuient les
mouvements de son àme contemplative; avec la péné-
tration des cœurs purs, elle en découvre le sens profond,
s'identifie cette doctrine substantielle qui la fortifie et
alimente son incessante oraison (2).

Lettres, parloirs, couplets de fête, propos intimes
ne sont plus que l'écho de saint Paul, délicieusement
commenté par Sœur Elisabeth; ainsi est-elle la joie et
l'élan de ses jeunes campagnes.

S'entretenant un jour du Nom nouveau dont parle
l'Apocalypse comme devant être le nom définitif des
élus. Sœur Elisabeth de la Trinité dit avoir rencontré le
sien dans saint Paul. « L'Apôtre, poursuit-elle, écrit que
» nous avons été prédestinés par un décret de Celui qui
» opère toutes choses selon le conseil de sa volonté, pour
» être la louange de sa gloire. » J'ai trouvé là ma voca-
tion ; puisque éternellement je serai louange de gloire,
je veux être dès ici-bas tandem glorix (3) ! »

(1) Ephés., III, 18.

(2) Jusque-là ses lectures quotidiennes dans le Soiweaii Teslo-
ment lui apportaient relativement peu de lumières. Elle allait à
ces sources de vie moins par attrait que par obéissance ; mais alors,
le sens des saintes Ecritures lui fut vraiment donné, comme
peuvent en témoigner les lumineux commentaires de saint Paul en
particulier, dont sa correspondance est émaillée.

(.S) « Ce nom que Sœur P^lisalieth de la Trinité aimait à se donner
parce qu'elle avait été intérieurement inspirée de le mériter, a
besoin de quelque explication et même de quelque excuse. C'est
dans saint Paul qu'elle le trouva L'Apôtre dit deux fois (Epbés., i)
que nous sommes prédestinés enfants d'adoption en Jésus-Christ

LOUANGE DE GLOIRE 121

Quelques notes rédigées pour sa sœur nous font
connaître la manière dont elle entend justifier ce
nom.

« Comment réaliser ce grand rêve du Cœur de notre
Dieu, ce vouloir immuable sur nos âmes ; comment,
en un mot, répondre à notre vocation et devenir par-
faites louanges de gloire de la très sainte Trinité? Au
ciel, chaque âme est une louange de gloire au Père, au
Verbe, à l'Esprit Saint, parce que chaque âme est fixée
dans le pur amour et ne vit plus de sa vie propre,
mais de la vie de Dieu ; alors elle le connaît, dit saint
Paul, comme elle est connue de Lui.

» Une louange de gloire, c'est une âme qui demeure
en Dieu, qui- l'aime d'un amour pur et désintéressé,
sans se rechercher dans la douceur de son amour; qui
l'aime par-dessus tous ses dons, et quand même elle

pour la louange de la gloire de Dieu, in laiidcm gloiiai ipsius.
Notre vie ici-bas et notre gloire au ciel peuvent être appelées
louange de la gloire divine et plus brièvement lonange de gloire.
Et comme il est légitime qu'un nom commun à plusieurs devienne
le nom propre d'une âme qui en justilie la signification par un zèle
particulier et surtout par son unique ou suprême préoccupation.
Sœur Elisabeth de la Trinité s'appliqua ce beau nom de tous les
élus comme sa devise propre et l'expression la plus caractéristique
de ce qu'elle voulait être. Une telle ambition est absolument digne
d'un cœur tout donné à Dieu.

» Pourtant il y a lieu d'excuser la jeune religieuse peu soucieuse
des scrupules de la langue latine. Dans la vivacité de son bon sen-
timent, elle n'a point pris garde qu'il s'exprimait en un terme
incorrect. Elle prit le mot de saint Paul tel qu'il est, l'accommodant
à toutes les phrases à la façon d'un mot français dont la forme est
toujours la même, tandis que le cas landcm est rigoureusement
réservé à une fonction grammaticale déterminée.

» Heureuses les âmes qui n'ont à déplorer que des fautes de
grammaire. » R. P. ••, S. J.

122 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

n'aurait rien reçu de Lui, et (jui désire du bien à l'Objet
ainsi aimé. Or, comment désirer et vouloir eflicace-
ment du bien à Dieu, si ce n'est en accomplissant sa
volonté, puisque cette volonté ordonne toutes choses
pour sa plus grande gloire? Donc cette âme doit s'y
livrer pleinement, éperdument, jusqu'à l'impossibilité
de vouloir autre chose que ce que Dieu veut.

» Une louange de gloire, c'est une àme de silence,
qui se tient comme une lyre sous la touche mysté-
rieuse de l'Esprit Saint afin qu'il en fasse sortir des
harmonies divines. Elle sait que la souffrance est une
corde qui produit des sons plus beaux encore, aussi
aime-t-elle la voir à son instrument, afin de remuer
plus délicieusement le cœur de son Dieu.

» Une louange de gloire, c'est une àme qui contemple
Dieu dans la foi et la simplicité ; c'est un rétlecteur
de tout ce qu'il est; c'est comme un abîme sans fond
dans lequel II peut s'écouler, s'épancher; c'est aussi
comme un cristal au travers duquel II peut rayonner
et contempler ses perfections et sa propre splendeur.
Une àme qui permet ainsi à l'Etre divin de rassassier en
elle son besoin de communiquer tout ce qu'il est et
tout ce qu'il a, est en réalité la louange de gloire de
tous ses dons.

» Enfin une louange de gloire est un être toujours
dans l'action de grâces : ses actes, ses mouvements,
ses pensées, ses aspirations, en même temps qu'ils
l'enracinent plus profondément en l'amour, sont comme
un écho du Sancliis éternel. Au ciel de la gloire, les
Bienheureux n'ont de repos ni jour ni nuit, disant :
« Saint, Saint, Saint le Sei(jnenr tout-puissant..., et se

LOUANGE DE GLOIRE 123

Drosternant, ils adorent Celui qui vit dans les siècles (1), »
Dans le ciel de son àme, la louange de gloire commence
déjà son office de l'éternité; son cantique est ininter-
rompu ; elle est sous l'action de l'Esprit Saint, quoi-
qu'elle n'en ait pas toujours conscience, car la faiblesse
de la nature ne lui permet pas d'être fixée en Dieu
sans distractions. Elle chante toujours, elle adore tou-
jours, elle est pour ainsi dire toute passée dans la
louange et l'amour, dans la passion de la gloire de son
Dieu.

» Dans le ciel de notre âme, soyons louanges de
gloire de la Sainte Trinité. Un jour le voile tombera,
nous serons introduites dans les parvis éternels ; là,
nous chanterons au sein de l'Amour infini, et Dieu
nous donnera le Nom nouveau promis au vainqueur.
Quel sera-t-il? — Laudem Glorix. »

Telle fut bien la vie de cette àme d'élite en qui la
foi opérait par une ardente charité. A l'oraison, son
extérieur révélait l'adoration intime qui l'absorbait.
Au saint Office, c'était la même attitude; déjà elle sem-
blait être au ciel, chantant avec les esprits béatifiés
les louanges du Dieu trois fois saint.

Le zèle de Sœur Elisabeth pour la psalmodie et les
cérémonies de l'Eglise n'empêchait pas d'assez fré-
quents oublis, que nous attribuions à sa grande appli-
cation intérieure. N'est-il pas dit de plusieurs saints
personnages que lorsqu'une profonde contemplation
les distrayait des actes extérieurs, ils étaient avertis par
leurs anges gardiens des cérémonies qu'ils devaient

(1) Apoc, IV, 8, 10.

124 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

accomplir. Notre petite Sœur ne reçut pas la même
laveur, mais le Seigneur dut trouver sa gloire dans
son attention minutieuse à tout prévoir, comme dans
l'humilité sincère de ses réparations.

L'unissant au modèle divin qu'elle entendait exprimer
aux yeux du Père, l'esprit de louange perfectionnait
toutes ses vertus.

La première parole du Verbe entrant dans le monde :
« Me voici, je viens, ô Dieu, pour faire votre volonté (l)»,
doit être comme le battement du cœur de l'épouse, et
cette volonté de Celui qui l'a envoyée sera sa nourri-
ture, en même temps que le glaive qui l'immolera
Ainsi raisonnait Sœur Elisabeth de la Trinité. A cette
lumière, nos usages concernant les plus petites choses
ne lui étaient pas moins chers que la Règle même et
que les ordres des supérieurs. « J'ai pris vos ordonnances
pour être à jamais mon héritage, parce quelles sont les
délices de mon cœur (2). » C'est par sa fidélité conti-
nuelle à ces « ordonnances » intérieures ou extérieures
que l'épouse rendra témoignage à la Vérité et pourra
dire : « Celui qui m'a envoijée ne nia pas laissée seule:
Il est toujours avec moi, parce que je fais toujours ce qui
lui plaît (3). »

Nous la vîmes sans défaillance en plein exercice de
ce témoignage; quelques traits donneront une idée de
la perfection avec laquelle la sainte enfant pratiquait
l'obéissance. Chargée d'entretenir la salle du noviciat,
elle doit, à la fin de la journée, pousser les volets inté-
rieurs contre la fenêtre. Un soir, ce détail est oublié.

(1) Hébr., \, 9. - (2) l's. c.xvui, 111. - (:i) S. Joau.. viii. 2i)

LOUANGE DE GLOIRE 125

Après l'office des Matines, au moment de s'endormir,
l'involontaire omission lui revient en mémoire ; elle se
relève aussitôt, descend dans l'obscurité et traverse
ainsi le cloître pour aller fermer ce volet. La vie des
saints nous offre des exemples analogues d'une admi-
rable fidélité; tel notre bienheureux Père Jean de la
Croix, se relevant une nuit parce qu'il se souvient
d'avoir gardé à son scapulaire une épingle de plus que
ne le permettait une simple tradition, et la déposant à
la porte de sa cellule.

Dispensée de s'asseoir à terre pendant l'oraison, dans
une circonstance particulière, on lui permet d'user de
sa stalle sans s'y appuyer; alors elle se place toujours
de façon à n'avoir que le moins de soulagement
possible. Deux ans plus tard, contrainte de recourir à
la même dispense, mais pour un motif bien différent
car elle était déjà malade, Sœur Elisabeth de la Trinité
se conforme rigoureusement à l'usage; aussi, jamais
une sœur qui l'observe ne la voit s'appuyer tant soit
peu ; jamais elle n'en demande la permission. En
tout, elle obéissait à la lettre sans aucune interpréta-
tion personnelle, comme en témoigne encore le fait
suivant.

Une petite promenade quotidienne lui est momen-
tanément prescrite ; or, il lui survient au pied un mal
assez douloureux pour qu'on la dispense des emplois
qui l'obligent à marcher. Un jour, la Prieure la ren-
contre au jardin, boitant et paraissant bien souffrir.
« Que faites-vous ici, lui demande-t-elle ? — Ma Mère,
je me promène comme vous me l'avez ordonné. »

Combien de traits semblables pourrions-nous citer

126 SŒUll ELISABETH DE LA TllIMTÉ

de cette parfaite obéissante qui disait,, quelques jours
avant sa mort : a La volonté de notre Mère a été
ma vie; quand elle avait parlé, la paix inondait mon
à me. »

Non moins édifiante était son humilité. « Les impuis-
sances dont j'ai tant souffert font aujourd'hui ma béati-
tude ; il me semble qu'elles grandissent Dieu, et que sa
petite Louange de gloire, mieux établie dans la vérité,
est plus dépendante de Lui. »

L'humble enfant « trouvait une véritable suavité
dans le sentiment de son impuissance en face de
Dieu », selon l'expression d'un pieux auteur auquel elle
emprunte une citation qui la dépeint : « Nul ne pourra
troubler l'humble, car il s'est précipité dans un tel
abîme que nul n'ira le chercher là. » Rien ne semblait,
en effet, Témotionner : on pouvait tout lui dire sans
qu'elle s'excusât jamais, sans qu'aucune ombre parût
en son regard. Pourtant sa sensibilité fut, dés l'enfance,
le champ de ses luttes quotidiennes, comme de ses
plus beaux triomphes. « On ne saura qu'au ciel, dira-
t-elle avant de mourir, combien j'ai souffert en ma
vie. »

Nous nous souvenons qu'elle écrivait, à la fin d'une
retraite dans le monde : « J'ai pris, cette année encore,
les mêmes résolntions : riiumilité, le renoncement, tout
est là. » Maintenant, nous la voyons recueillir le fruit
de ses efforts sur un point dont, toute jeune, elle avait
compris l'imporlance capitale.

(( Si l'on me demandait le secret du bonheur, écri-
vait-elle, je dirais que c'est de ne plus tenir compte
de soi, de se nier tout le temps; voilà une bonne

LOUANGE DE GLOIRE 127

façon de faire mourir l'orgueil ; il faut que l'amour de
Dieu soit si fort qu'il éteigne tout amour de nous-
mêmes. »

Notre chère Sœur se conformait à ce principe; aussi
l'admirions-nous s'effaçant toujours pour faire ressortir
les autres, alors que ses aptitudes auraient justifié cer-
taines initiatives.

Fruit de l'humilité, sa patience était inaltérable; on ne
pouvait la surprendre en défaut. Que de fois pourtant
elle fut mise à l'épreuve, particulièrement dans l'oflice
de seconde portière. Elle était toujours à la disposition
de sa première officière, et avait surtout à cœur d'adoucir
les sacrifices imposés par notre rigoureuse clôture à nos
sœurs tourières, qui recouraient fréquemment à son
inépuisable complaisance. Une d'entre elles s'excusait un
jour de la déranger si souvent : « Oh ! ne me dites pas
cela, répondit Sœur Elisabeth, je suis si heureuse de
vous rendre service ! Je voudrais vous faire oublier que
vous ne pouvez venir chercher vous-même ce qui vous
est nécessaire. »

Telle nous l'avons toujours connue, aimable et préve-
nante, jusque dans les souffrances les plus aiguës de
ses derniers jours. Aussi comme volontiers on s'adressait
à elle ! Jamais le sourire ne quittait ses lèvres, bien
qu'elle dût parfois interrompre un travail pressé, sacri-
fier une heure d'oraison supplémentaire, ou modifier
ses petits plans. Rien ne paraissait lui coûter, pourvu
que ses renoncements fussent sanctionnés par l'obéis-
sance.

Très aimante par nature. Sœur Elisabeth de la Trinité
surnaturalisait ses affections du cloître comme celle de

128 SŒUR ELISABETH Dl:: LA TRINITÉ

la l'amille. La inèine charité qui la rendait empressée à
secourir ses sœurs avec une grâce charmante, lui sug-
gérait des attentions particulières pour qui pouvait
lui être l'occasion d'une humiliation, d'un exercice de
vertu, en sorte que toutes avaient part aux effusions de
son cœur.

Deux fois l'office d'Ange (1) lui fut confié : elle s'en
acquitta avec tact et discrétion. Une jeune personne qui
passa quelques mois au Carniel, écrit à son ancienne
Prieure : « Je me souviens de mon entrée dans la
clôture ; mon petit ange était là, je devinai que c'était
l'ange de la charité. Combien Sœur Elisabeth était
heureuse de donner à mes livrées du siècle quelque
apparence religieuse ! Comme elle savait voler à mon
secours, réparer mes maladresses, pallier mes torts
avec douceur, humilité, simplement et délicatement!
Elle veillait à tout : c'était vis-à-vis de son Tobie, une
sollicitude continuelle.

» En m'initiant à l'entretien du noviciat : « Estimez
» ce balayage, me dit-elle, car c'est ici le petit sanc-
» tuaire où vous commencez votre vie de Carmélite. »

» Le respect pénétré d'esprit de foi avec lequel elle
me mettait au courant de mon emploi, me faisait
comprendre qu'elle vivait en la présence de Dieu et le
voyait à travers ses moindres actes.

» Je m'excusais parfois d'avoir à la faire sortir de son
cher silence ; mais elle, me regardant de ce regard qui
la livrait, me répondait aussitôt : « Je suis votre onge.

(1) On donne le nom d'Ange à la sœur chargée d'initier une
postulante aux usages de la communauté.

LOUANGE DE GLOIRE 129

» venez à moi sans arrière-pensée ; veiller sur vous,
)) vous servir est ma mission. »

» Qu'elle était joyeuse de pouvoir me dire : « Notre
» Mère vous verra aujourd'hui. » S'il arrivait que son
tour fût retardé pour moi, elle disait : « Votre joie me
» rend si heureuse que je sacrifie volontiers la mienne.
» Vous allez voir notre Mère, profitez-en bien, c'est un
» sacrement. »

» Plusieurs fois, me trouvant dans les larmes, elle me
pressait entre ses bras, m'entourait affectueusement,
puis devait aller vous prévenir, ma Mère, car ces jours-là,
vous m'appeliez pour remettre d'aplomb la pauvre petite
désemparée. Elle m'édifiait sans cesse, je n'avais qu'à
l'imiter pour avancer dans l'amour et l'intimité du
divin Maître. »

On comprend que la pénitence fut un impérieux
besoin pour cette âme, ravie par l'excès de charité divine.
Non seulement, comme nous nous plaisions à le dire
devant quelque imprudence, elle n'avait pas Vinstinct
de sa conservation, mais elle possédait un tel mépris de
soi qu'il n'y avait qu'à la retenir de ce côté-là. Sœur
Elisabeth ne put suivre l'attrait qui l'eût portée aux plus
rudes macérations ; son esprit si éclairé lui fit d'autant
plus apprécier l'immolation constante de la Règle du
Carinel, et tout ce que la Providence lui envoyait pour
qu'elle réalisât le mot de saint Paul cher à sa foi : « Je
meurs chaque jour (1). »

On ne pouvait surprendre ses goûts ni ses répu-
gnances; vraiment morte à elle-même, elle supportait

(1) I Cor., XV, 31.

130 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

SCS l'atigucs et particulièrement des maux de tète con-
tinuels, sans rien laisser paraître au dehors. Aux repos
qu'on voulait lui donner à cet égard, elle préférait une
heure d'oraison, seul moment oîi elle assurait ne pas
sentir la soulTrance. Ce lui était d'ailleurs une si grande
joie d'honorer, non plus par son propre choix, mais par
celui du divin Maître, le couronnement d'épines !

Sœur Elisabeth de la Trinité avait souvent exprimé le
désir d'Hser sa vie en silence. De trompeuses apparences
de santé favorisèrent ce vœu en prolongeant nos illusions
jusqu'au jour où elle dut gagner l'inhrmerie pour n'en
plus sortir. Certains aveux obtenus alors nous firent
connaître quelque chose de l'héroïsme en lequel avait
vécu la sainte enfant.

Quelle courageuse fidélité au travail ! Elle avait
compris qu'il fait partie de notre pénitence et s'y appli-
quait dans cet esprit, plutôt que par attrait naturel, car
bien que fort habile à manier l'aiguille, elle éprouvait
quelque difficulté à joindre l'oraison, au degré où son
àme était prise, avec l'assiduité que réclamait sa ferveur.
A ce sujet, elle disait avoir expérimenté des choses éton-
nantes, de vrais petits miracles, quand, veillant à ne
jamais s'empresser, elle voyait l'ouvrage d'autant plus
avancer que son union à Dieu était plus intime.

A la roberie, secondée par son esprit d'ordre et de
pauvreté, Sœur Elisabeth rendit d'inappréciables ser-
vices et révéla ce don merveilleux de concilier les
exigences d'un office parfois surchargé, avec l'attrait
supérieur qui la gardait paisible et toute recueillie en
son petit ciel intime.

Une sœur lui confiait la peine ((u'elle avait à écarter

LOUANGE DE GLOIRE 131

les pensées inutiles dans l'oraison. « Ah ! répondit-elle,
pour qu'il en soit autrement, il faut une grande fidélité
toute la journée. Voyant mon offîcière très pressée, il
m'est arrivé une ou deux fois de me hâter dans le
travail ; je m'enfiévrais, mais Dieu ne veut pas cela de
ses épouses; aussi quand j'allais au rendez-vous divin
j'avais beau faire, je ne pouvais m'élever plus haut que
mes chiffons, » Cette confidence témoigne du soin jaloux
qu'elle apportait à se garder tout entière à son Dieu,

L'appréciation de quelques membres de la commu-
nauté vient ici à propos pour compléter la physionomie
de l'angélique enfant.

« Notre chère petite Sœur excellait en toutes les vertus.
Contemplative à ce degré qu'on l'eût soupçonnée inca-
pable d'activité; d'autre part, d'un dévouement inlas-
sable, elle se faisait surtout remarquer par son beau
calme, fruit d'une rare énergie; il semblait qu'il n'y
eût plus à lutter en cette âme si admirablement pos-
sédée par le « Dieu de paix ». Aussi comme elle le
rayonnait !

» Grave et sérieuse par nature, avide de silence. Sœur
Elisabeth ne se prêtait pas avec moins de grâce à
nos petites fêtes de famille. Celle de sainte Marthe (1),
par sa présence, avait un charme particulier. Nous
combinions nos plans à l'avance, mais elle avait une
habileté ravissante pour laisser aux autres tout le plaisir
de la réussite, et avant tout veillait à ce que le recueille-
ment ne fût pas troublé : il était convenu que nous

(1) Les novices remplacent en ce jour à la cuisine nos chères
sœurs du voile blanc que nous fêtons avec affection.

132 SŒUU KLISAHliTH I)K LA TRIMTK

étions à Bélhanie servant Notre- Seigneur. La chère
enfant ne savait qu'inventer pour réjouir nos bonnes
sœurs du voile blanc; quand elle avait pu leur faire
une belle fête, son cœur était tout joyeux. »

« Pendant les licences (1), dit une autre religieuse, les
anciennes aimaient à fréquenter Sœur Elisabeth de la
Trinité, charmées de trouver en elle des lumières, un
sens de notre vie carmélitaine d'un autre âge que le
sien. Dans ces circonstances, je me suis toujours édifiée
de son humilité, car encore qu'elle vécût très haut et
tilt fort avancée dans les voies spirituelles, cette elrère
sœur se faisait volontiers disciple ; on aurait dit qu'elle
eût tout à apprendre. Divinement instruite à l'oraison,
je la voyais écouter avec intérêt, mettre tout à profit
sans laisser entendre qu'elle en savait bien davan-
tage. »

« Nos récréations étaient délicieuses, rapporte à son
tour une compagne de noviciat : que de fois ne m'a-t-elle
pas émue, m'entretenant de ce feu consumant et de ce
seul regard dont elle possédait si bien le secret. Je ne
me rappelle pas l'avoir vue un seul jour moins aimable,
moins gracieuse ou dévouée.

» Pendant de simples balayages, tandis qu'elle
déployait une activité parfaite, l'expression profonde
de sérieux et de recueillement répandue sur son visage
me frappait et m'édifiait à la fois. Elle me semblait
poursuivre à travers tout sa louange incessante. »

Terminons par l'appréciation d'une Sœur ancienne

(1) Certains jours, auxquels les sœurs peuvent se visiter dans les
cellules et s'entretenir ensemble.

LOUANGE DE GLOIRE 133

que l'on ne peut suspecter d'enthousiasme, et dont la
rigoureuse régularité appuie le jugement :

« Ayant entendu affirmer qu'on n'avait jamais pu
surprendre une imperfection en Sœur Elisabeth de la
Trinité, je cherchai à m'assurer du fait, car je n'étais
nullement prévenue en sa faveur. L'habitude du monde,
une grande facilité d'expression mise au service de
son intelligence et de son cœur, pouvaient, selon moi,
lui donner l'apparence d'une vertu parfaite, mais non
encore éprouvée. Bien que nos rapports fussent assez
intimes, lorsqu'on me parlait de sa vertu, je faisais
mes réserves, ne l'admettant ni si complète ni si sou-
tenue ; tellement qu'un jour la Mère Sous-Prieure me
posa la question : « N'aimeriez -vous pas Sœur Elisa-
» beth? — Pardon, je l'aime beaucoup; mais j'attends
» pour me prononcer. — Eh bien ! reprit-elle, je puis
)) dire que l'ayant fréquemment humiliée, je l'ai tou-
» jours trouvée douce et humble. »

» Après cette affirmation, je l'étudiai plus attentive-
ment encore et je fus obligée d'avouer n'avoir jamais
constaté en elle une imperfection. Quelques personnes
ont pu trouver un peu forte cette expression dans la
« circulaire », pourtant elle est exacte.

» Ce n'était pas une de ces perfections rectilignes et
désespérantes, mais plutôt humble et voilée qui n'ex-
cluait pas quelques fautes de fragilité ou d'inadver-
tance, toutefois je ne l'ai jamais surprise dans un
mouvement de nature ; elle m'a toujours paru non
seulement fidèle, mais j'ose dire héroïque, surtout en
certaines circonstances particulièrement difficiles.

» Etant sa voisine de cellule, avec quelle prompti-

134 SŒUR ÉLISAIîETH DE LA TRINITÉ

tilde je l'entendais se lever le matin au premier signal.
Arrivée au chœur, à l'oratoire, elle se mettait à genoux,
et tout de suite on la sentait perdue en Dieu, restant
immobile quels que fussent la fatigue des genoux et
plus tard le poids de ses souffrances. Une année nous
prîmes 'ensemble un défi de silence ; elle le garda avec
une rare fidélité ; les deux ou trois fautes notées chaque
semaine venaient toujours de son amabilité. »

Les relations extérieures de Sœur Elisabeth de la
Trinité n'étaient pas moins que celles du cloître le
rayonnement de sa vie intime ; elles trahissaient la
même âme toute céleste, zélant avant tout la gloire du
Seigneur, mais avec tant de tact, de simplicité, quelque
chose de si surnaturellement affectueux, que la confiance
de tous lui était acquise. Elle appréciait d'ailleurs la
sévérité des règlements du parloir, et savait abréger
l'entretien s'il lui devenait difficile de le maintenir dans
le cadre dont elle ne sortait jamais. Un courant s'éta-
blissait-il, alors elle emportait au foyer de sa vie, et
l'on demeurait sous le charme de sa parole. « On ne
pouvait l'approcher sans être embaumé, pénétré de la
présence de Dieu, rapporte une amie ; elle avait une
telle façon de parler des choses les plus élevées, qu'on
ne se lassait pas de l'écouter. »

« Nos rares entretiens me faisaient le plus grand
bien, dit une autre personne ; ils m'excitaient toujours
à aimer plus Notre-Seigneur, à me recueillir et à me
sacrifier davantage ; quelque chose de sa grâce semblait
passer à travers la grille qui nous séparait. »

Une parente vint un jour de fort loin pour la visiter ;

LOUANGE DE GLOIRE 135

saisie d'une vive impression : « O Elisabeth, lui dit-elle
spontanément, je me place avec mes enfants sous votre
protection. » Elle versa des larmes en la quittant et,
en toute circonstance importante, sollicita son recours
à Dieu, comme une faveur.

« J'ai entendu cette chère enfant, le 27 février 1905,
écrit une amie de M™^ Catez. Je ne l'avais pas revue
depuis son entrée au Carmel, et j'ai retrouvé son cœur
si parfait. L'amour de Dieu l'enveloppait tout entière ;
mais elle sut me dire des choses si tendres ; elle eut
pour sa mère de tels élans d'affection que j'ai pleuré et
pleure encore en me rappelant ces instants trop courts
passés en sa compagnie. »

Telle nous est apparue Sœur Elisabeth de la Trinité
au cours des années qui suivirent sa profession reli-
gieuse ; tels étaient les fruits de ses longs et profonds
silences qui donnaient lieu à la parole divine, parole
efficace, opérant, à la louange de la gloire divine, cette
bienheureuse transformation esquissée par elle dans la
strophe suivante :

Avec saint Paul je voudrais dire :
J'ai tout perdu pour son amour
Et ce que mon âme désire.
C'est le mieux aimer chaque jour,
Ce que je veux, c'est le connaître,
Lui mon Christ et mon Rédempteur;
Conformer enlin tout mon être,
A l'image de mon Sauveur.

CHAPITRE IX

Vie intime.

Assiduité à la prière. — Retraite de 1904. — Oraison. — Dévotion
à l'auguste Trinité et à la Sainte Vierge. — Le 21 novembre 1904.
— « Mon seul exercice est de rentrer au dedans. »

Nul ne saura jamais en quelle profondeur habitait
cet ange, qui disait avec une candeur d'enfant les choses
les plus sublimes, comme si elles fussent toutes natu-
relles. Ensevelie en la divinité, elle pourra, l'heure
venue, gravir son Calvaire avec une force de martyre :
l'héroïcité de sa volonté révélera bien alors à quel
degré avait été vraie son oraison, qu'aucune douleur, si
intense fût-elle, ne pourra plus interrompre.

« Ce qu'il m'enseigne sans parole au fond de l'àme
est ineffable, disait-elle. Il éclaire tout. Il répond à tous
les besoins. »

A d'autres heures l'Astre divin s'éclipsait ; mais Sœur
Elisabeth de la Trinité restait inébranlable en sa foi
comme en son espérance, toute recueillie sous la grâce
d'une parole de son bienheureux Père qui la charmait :
« La foi, c'est le face-à-face dans les ténèbres, la

138 S(EUR KLISAUETH DE LA TRINITÉ

possession à l'élat obscur. » « Dans les nuits qui passè-
rent sur son àmc, elle s'attacha à Celui qu'elle aimait
et pour qui elle soudVait, le suivant à la lumière de
son ol)scure clarté (1). » Ceux qui ont expérimenté ces
états en lesquels la foi s'épure et se simplifie, compren-
dront que nous parlions d'héroïsme en montrant l'assi-
duité de cette petite Sœur à la prière.

A voir son attitude calme et reposée près du trône
eucharistique, qui aurait supposé qu'en certains diman-
ches et jours de fêle passés à l'oratoire sans dérober un
seul moment au divin Maître, elle eût pu souffrir
jusqu'à (( la tentation de fuir » ?

« Bien souvent, c'est la nuit profonde en toutes ces
heures, disait-elle ; mais à l'oraison du soir. Il me
dédommage, et plus encore le lendemain. Je recueille
alors le fruit des actes et silences de la veille, aussi ne
voudrais-je pas manquer ma communion du lundi. »

La première retraite qu'elle fit après sa profession
religieuse confirma tous ces états d'àme, cette voie de
foi obscure, mais lumineuse quand même, tant elle
croyait à l'amour : il était sa lumière, l'éclairant au
milieu de ses nuits ; aussi bénissait-elle en tous temps
le Seigneur.

Durant cette retraite, Dieu seml)la vouloir récom-
penser sa généreuse lidélité. Elle la fit avec son cher
saint Paul, et fut comblée de grâces en cette forme
profonde et substantielle que l'on ne peut exprimer.

Aussi rendant compte de ses dispositions, Sœur Elisa-
beth de la Trinité leva vers sa Prieure ses yeux pleins

(1) Vie de la ociiérable Marguerile du Suinl-Sacrcincnt.

VIE INTIME 139

de lumière, et ne put que lui dire avec un accent tout
céleste : « Il me communique la vie éternelle. »

(( Le royaume de Dieu apporte nécessairement avec
lui une vie éternelle, dit le saint abbé Moïse, et l'on y
entre par la pratique des vertus, la pureté du cœur
et par une science spirituelle et divine (1). »

Son oraison sembla se simplifier encore après cette
retraite : « Il faut Le regarder tout le temps, disait-elle,
parlant du divin Maître, il faut faire du silence, c'est
si simple. » C'était son programme unique. Fût-il
question d'une neuvaine, de la préparation à une fête,
interrogée sur ce qu'elle ferait : « Je vais me taire pour
Lui donner toute facilité de s'écouler en moi. »

Cette réponse invariable fut souvent prévenue par
nos jeunes Sœurs, qui lui disaient un peu malicieuse-
ment : «Du silence, n'est-ce pas? il faut se taire », et
elle souriait.

Pourtant la clière enfant eut bien quelques doutes
au sujet de sa constante passivité ; ne devait-elle pas
être plus active à l'oraison ? Sa paix, momentanément
troublée, lui fut toujours rendue par Celui-là même
qui la voulait ainsi recueillie sous son action directe
et continuelle. Un jour, c'était pendant les Quarante
Heures, après avoir entendu ses compagnes s'exciter
à la réparation, Sœur Elisabeth de la Trinité arrive à
l'oraison un peu contristée de ne pouvoir s'y livrer
dans cette forme active ; mais à peine s'est-elle pros-
ternée pour adorer Notre-Seigneur, qu'il l'enveloppe
d'un rayon lumineux et pacifiant. L'obstacle créé par

(1) Vie des Pères du désert.

140 SŒUR KMSABETH DE LA TRINITÉ

le péché à la diffusion de Dieu dans les âmes lui appa-
raît soudain comme une des peines les plus sensibles
au divin Cœur; en conséquence, pour le consoler, pour
réparer cet outrage, elle doit se laisser envahir par Dieu
et assurer en elle toute liberté d'action à sa grâce, à
son amour ; son oraison habituelle était divinement
approuvée, elle devint de plus en plus un état d ame.

« N'avez-vous pas la passion de L'écouter ? écrivait-
elle à un jeune séminariste ; parfois c'est si fort ce
besoin de se taire, qu'on voudrait ne plus faire autre
chose que de demeurer comme Madeleine aux pieds du
Sauveur, avide de tout entendre, de pénétrer toujours
plus en ce mystère de charité qu'il est venu nous
révéler. Ne trouvez-vous pas que dans l'action, alors
qu'en apparence on remplit l'office de Marthe, l'ànie peut
toujours demeurer ensevelie comme Madeleine en sa
contemplation, se tenant à cette source comme une
affamée? C'est ainsi que je comprends l'apostolat pour la
carmélite comme pour le prêtre ; l'un et l'autre peuvent
rayonner Dieu, le donner aux âmes, s'ils se tiennent
sans cesse à ces sources divines. Il me semble qu'il
faudrait s'approcher bien près du Maître, communier à
son àme, s'identifier à tous ses mouvements, puis s'en
aller comme Lui en la volonté de son Père.

» J'aime cette pensée « la vie du prêtre (et de la
» carmélite) est un Avent qui prépare l'Incarnation
» dans les âmes ». David chante en un psaume : le feu
marche devant k Seigneur (1). Le feu, n'est-ce pas
l'amour? et n'est-ce pas aussi notre mission de pré-

(i> Ps. xcvi, ;$.

VIE INTIME 141

parer les voies du Seigneur par notre union à Celui que
TApôtre appelle un feu consumant? A son contact,
notre àme deviendra comme une flamme d'amour se
répandant dans tous les membres du corps du Christ,
qui est l'Eglise; alors nous consolerons le cœur de notre
Maître, et II pourra dire en nous montrant au Père :
« Déjà je suis glorifié en eux. »

Sœur Elisabeth de la Trinité comprenait l'apostolat
du Carmel en vraie lille de sainte Térèse et de saint
Jean de la Croix. Ecoutons notre bienheureux Père en
son Cantique spirituel.

« L'àme qui jouit de l'amour solitaire semble oisive,
cependant le plus petit acte de pur amour a plus de
prix aux yeux de Dieu, il est plus profitable à l'Eglise
et à l'àme elle-même que toutes les autres œuvres
réunies. Voilà pourquoi Marie-Madeleine, dont les
enseignements produisaient de si grands fruits et qui
aurait pu, les continuant, en produire de bien phis pré-
cieux encore, se sentant consumée par un désir extrême
de plaire à son divin Epoux et d'aider l'Eglise, se cacha
trente ans dans le désert pour s'y livrer exclusivement à
cet amour. Elle crut, en agissant de la sorte, avancer
davantage l'œuvre de Dieu. Tant il est vrai que la
moindre étincelle de pur amour est pour l'Eglise de la
plus haute importance... En résumé, cet amour est la
fin pour laquelle nous avons été créés (1). »

Le plein sens de cette doctrine si sûre, que possédait
Sœur Elisabeth de la Trinité, apparaît plus évident
encore dans les lisnes suivantes :

(1) Saint Jean de la Croix, Caiil. spir., str. xxix.

142 StKUIl ÉLISAHETII DK LA TRINITÉ

« Puisque Noire-Soigneur demeure en nos âmes, sa
prière est à nous, el je voudrais y communier sans
cesse, me tenant comme un petit vase à la source,
afin de pouvoir ensuite communiquer la vie, laissant
déborder ces Ilots de charité infinie.

a Je me sanctifie pour eux afin queux aussi soient
» sanctifiés dans la vérité (1), » Cette parole de notre
Maître adoré, faisons-la toute nôtre ; oui, sanctifions-
nous pour les âmes, et puisque tous nous sommes les
membres d'un même corps, dans la mesure où nous
aurons la vie divine, nous pourrons la faire circuler
dans le grand corps de l'Eglise.

» Il y a deux mots qui, pour moi, résument toute
sainteté, tout apostolat : « Union, amour », demandez
que j'en vive pleinement, et pour cela que je demeure
tout ensevelie en la Sainte Trinité. »

« Lorsque je songe à mon nom, écrit-elle au même
séminariste,, auquel des liens de grâce l'unissaient
plus intimement que les liens de famille, mon àme est
emportée sous la grande vision du mystère des mys-
tères, en cette Trinité, qui, dès ici-bas, est notre cloître,
notre demeure, l'infini en lequel nous pouvons nous
mouvoir à travers tout. Je lis en ce moment les belles
pages de notre Père saint Jean de la Croix sur la trans-
formation de l'àme en les trois Personnes divines.
Monsieur l'abbé, à quel abîme de gloire nous sommes
appelés ! Oh ! je comprends les silences, les recueille-
ments des saints qui ne pouvaient plus sortir de leur
contemplation : aussi Dieu pouvait-Il les emmener sur

(1) s Joan., XVII, li).

VIE INTIME 143

les sommets divins où l'union se consomme entre Lui
et l'àme devenue épouse dans le sens mystique du mot.

» Dire que le bon Dieu nous appelle, de par notre
vocation, à vivre sous ces clartés, quel mystère adorable
de charité!... Je voudrais y répondre en passant sur
la terre comme la Sainte Vierge, « gardant toutes ces
choses en mon cœur », m'ensevelissant pour ainsi dire
dans le fond de mon âme afin de me perdre, de me
transformer en la Trinité qui y demeure ; alors ma
devise, « mon idéal lumineux », comme vous me le
dites, se trouverait réalisé, je serais bien : Elisabeth
de la Trinité. »

Son attrait exceptionnel pour cet auguste mystère
la portait à faire de chaque dimanche de l'année une
fête de la Sainte Trinité. Lorsque nous récitions dans
l'office de ce jour le symbole de saint Athanase, son
âme, en le psalmodiant, était emportée au point de
« pressentir les joies béatiliques ».

Elle ne manquait pas une occasion de rappeler aux
siens la fête même de la Sainte Trinité, et la célébrait
dans un recueillement plus profond encore, c'était
toujours au centre d'elle-même que se faisait la ren-
contre et qu'elle adorait le mystère.

« Cette fête est bien la mienne, écrit-elle à sa sœur ;
pour moi il n'en est pas une semblable. Au Carmel, elle
est toute de silence et d'adoration ; je n'avais jamais si
bien compris le sens de ma vocation, caché dans mon
nom. C'est en ce grand mystère que je te donne rendez-
vous pour qu'il soit notre centre, notre demeure. »

L'appartenance de Sœur Elisabeth aux trois divines
Personnes accroissait encore sa tendre dévotion envers

144 SŒUR ELISABETH DE LA TULMTÉ

la très Sainte Vierge et lui donnait comme une liaison
lie grâce plus intime avec Celle qui, selon son expres-
sion, (ut 1(1 (/ronde louange de gloire de la Sainte Trinité.
« Ses mouvements d'àme sont si proTonds, aimait-elle
à dire, que l'on ne peut les surprendre ; elle paraît
reproduire sur la terre cette vie qui est celle de l'Etre
divin : l'Etre simple ; aussi est-elle si transparente
qu'on la prendrait jiour la lumière : pourtant elle n'est
que le « Miroir du soleil de Justice ». Plus qu'aucune
autre sainte, elle me semble imitable, sa vie était si
simple ; rien qu'à la regarder, je me sens apaisée. »

Sœur Elisabeth de la Trinité revenait avec complai-
sance à l'heure bénie où l'Esprit Saint survenant en
Marie et la vertu du Très-Haut la couvrant de son
ombre, le Verbe s'incarnait en elle. Sous l'impression
de grâce produite par cette contemplation, elle laissa
un jour déborder son cœur dans une prière implorant
quelques effets du mystère inelTable (1). Elle fut écrite
le 21 novembre 1904, en la fête de la Présentation de
Notre-Dame, que lui rendait chère l'alliance mysté-
rieuse de la Vierge enfant avec les trois divines
Personnes. Notre petite Sœur aimait à se recueillir en
une profonde adoration sur le seuil du Temple, et
renouvelait ses vœux dans ce même esprit d'oblatiou.

Le temps de l'Avent l'attirait particulièrement aussi ;

(( Je n'ai besoin d'aucun elïort, disait-elle, pour
entrer dans ce mystère de l'habitation divine en la
Vierge ; il me semble y trouver mon mouvement d'âme
habituel, (|ui fut le sien : adorer en moi le Dieu caché.

(1) \()ir à rAppciuiicc.

VIE INTIME 145

» Quand je lis en l'Evangile que Marie partit et s'en
alla en toute diligence vers les montagnes de Judée
pour remplir son office de charité auprès de sa cou-
sine Elisabeth, je la vois passer, calme, majestueuse,
recueillie au dedans avec le Verbe de Dieu. Comme
Lui, sa prière fut toujours celle-ci : Ecce, me voici.
Qui? la servante du Seigneur, la dernière de ses créa-
tures, elle, sa mère !

» Elle fut sincère en son humilité parce qu'elle fut
toujours oublieuse, ignorante, délivrée d'elle-même,
aussi pouvait-elle chanter : « Le Tout-Puissant a fait en
moi de grandes choses, désormais toutes les générations
m'appelleront bienheureuse (1). »

Ces réflexions de Sœur Elisabeth nous rappellent
qu'un religieux nous parlant d'elle un jour disait :
« C'est une âme d'une simplicité exceptionnelle et toute
délivrée par cette simplicité. » Dans une retraite, elle
lui avait dit : « C'est bien obscur, bien pénible, mais
je pense que c'est aussi simple de souffrir que de
jouir. » Ce mot la dépeint.

En effet, la chère enfant allait à Dieu directement,
sans s'attacher à la pratique de telle ou telle vertu
spéciale ; sa vie de carmélite, que peut résumer la
parole du divin Maître : « Je fais toujours ce qui plaît
à mon Père (2) », les embrassait toutes, et sans qu'elle
en eût conscience. « L'amour habite en nous, disait-elle;
aussi mon seul exercice est-il de rentrer au dedans et
de me perdre en Ceux qui sont là. »
« Je suis Elisabeth de la Trinité, c'est-à-dire Elisabeth

(l; Luc, 1, 48. — (2) S. Jean, viii, 29.

10

146 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

disparaissant, se laissant envahir par les « Trois ».
Livrons- nous à eux, nous immolant de minute en
minute, sans rechercher des choses extraordinaires,
et faisons-nous bien petites, nous laissant porter comme
renTanl dans les bras de sa mère par Celui qui est notre
Tout.

» Oui, nous sommes faibles, je dirai même nous ne
sommes que misère, mais II le sait bien ; Il aime tant
nous pardonner, nous relever, et nous emporter en
Lui, en sa pureté, en sa sainteté infinie ; c'est comme
cela qu'il nous purifiera, par son contact continuel ;
Il nous veut si pures ! et Lui-même sera notre pureté.
Il faut nous laisser transformer en une même image
avec Lui, et cela tout simplement, en aimant tout le
temps, de cet amour qui établit l'unité entre ceux qui
s'aiment. Je veux être sainte pour glorifier mon divin
Maître; demandez-Lui que je ne vive plus que d'amour :
c'est ma vocation. Unissons-nous pour faire de nos
journées une communion continuelle ; éveillons-nous
dans l'amour; tout le jour, livrons-nous à l'amour en
faisant la volonté du bon Dieu, sous son regard, avec
Lui, en Lui, pour Lui seul; donnons-nous sans inter-
ruption et sous la forme qu'il veut ; puis quand vient
le soir, après un dialogue d'amour qui n'a pas cessé en
notre cœur, endormons-nous encore dans l'amour ;
peut-être verrons-nous des fautes, des infidélités, aban-
donnons-les à l'amour : c'est un feu (pii consume,
faisons ainsi notre purgatoire. »

Et encore : « Puis(|ue nous aspirons à être « victimes
de charili' » comme notre sainte Mère Térèse, il faut
que nous nous laissions enraciner en la charilé du

VIE INTIME 147

Christ, comme dit saint Paul dans la belle épître
d'aujourd'hui. Et comment cela ? En vivant sans cesse
à travers toutes choses avec Celui qui habite en nous
et qui est Charité. Il a soif de nous associer à tout ce
qu'il est, de nous transformer en Lui. Réveillons notre
foi, pensons qu'il est là au dedans et qu'il nous veut
bien fidèles. Que d'actes d'abnégation connus de Lui
seul à Lui offrir; n'en perdons aucun. Il me semble que
les saints, ce sont des âmes qui s'oublient tout le temps,
qui se perdent en Celui qu'elles aiment sans retour sur
soi, sans regard sur la créature, tellement qu'elles peu-
vent dire avec saint Paul : « Ce n'est plus moi qui vis,
c'est Jésus-Christ qui vit en moi. » Pour arriver à cette
transformation, sans doute il faut s'immoler, mais
nous aimons le sacrifice parce que nous aimons le
divin Crucifié. Oh! regardons-le bien, apportons-Lui
notre âme, disons-Lui que nous voulons uniquement
l'aimer, que Lui fasse tout en nous, car seules nous
sommes trop petites, et c'est si bon d'être le petit enfant
du bon Dieu !

CHAPITRE X

Relations de famille.

Premier anniversaire. — La fête des morts en 1902. — Le culte d'une
mère. — Comment Dieu répond à la confiance. — « Mes deux
beaux lis. » — Le mystère de l'adoption divine.

A côté d'accents sérapliiques, nous en recueillons de
particulièrement touchants à l'adresse de celles que
Sœur Elisabeth disait n'avoir jamais tant aimées que
depuis sa consécration religieuse. Sa correspondance
avec sa famille n'offre pas moins de charmes que d'édi-
fication, en même temps qu'elle réfute éloquemment
les préjugés du monde à l'égard de ceux qui sacrifient
pour Dieu les douceurs et les joies du foyer.

Au mois d'août 1902, la petite novice écrivait à
l'occasion du premier anniversaire de son entrée au
Carmel.

Chère Maman,

« Il y a un an, je donnais au bon Dieu la meilleure
des mères, mais le grand sacrifice n'a pu séparer nos
deux âmes; aujourd'hui plus que jamais elles n'en font
qu'une, tu le sens, n'est-ce pas ? Oh ! laisse-moi te dire

150 SŒUR ÉLISAHKTH DK LA TRINITÉ

(jue je suis heureuse, le bon Dieu a été trop bon pour
moi; c'est tout un ilôt qui tléborde en mon àme, flot de
reconnaissance et d'amour envers Lui et envers toi ;
merci de m'avoir donnée à Lui. En repassant ces heures
déchirantes, je rends grâces à Celui qui nous a tant
soutenues.

» Marguerite était radieuse l'autre jour ; depuis un
an je ne l'avais pas vue comme cela : son petit cœur
est pris. Ne crois pas que celui qui est captivé par le
Christ soit moins heureux. Il est si beau, mon Fiancé!
maman, je l'aime passionnément, et en l'aimant je me
transforme en Lui ; puis c'est si bon. Il est toujours
avec moi. Nous nous aimons tant! Ah! sans cela
je serais encore avec toi. Je sens le sacrifice, mais je
suis divinement heureuse.

» Dis aux fiancés que je les enveloppe de prière. »

Trois mois plus tard, la fête des morts devait reporter
sa mère vers un passé douloureux. Sœur Elisabeth
offre à son regard les radieuses clartés de sa foi.

1'' novembre 1902

Ma chèrk Maman,

« Notre Révérende Mère comprend la solitude de ton
cœur et me permet de venir à toi i)our te dire que ces
jours-ci, mon àme sera encore plus unie à la tienne, et
que dans la même foi, le même amour, nous retrou-
verons les chers disparus qui nous ont précédés là-haut:
jamais je ne les ai sentis aussi présents. Ils sont
heureux (jue je sois au Carmel : le Carmel, c'est si près
du ciel, c'est le ciel dans la foi !

RELATIONS DE FAMILLE 151

» Quand tu entendras sonner l'office des morts, joins
ta prière à la mienne ; tout ce que je fais, tu le fais
avec moi, c'est convenu avec le bon Dieu.

» C'est aujourd'hui que le divin Maître a dit : « Bien-
» heureux ceux qui pleurent parce quils seront con-
» soles (1). » Au ciel // essuiera toute larme de leurs
yeux (2). Chère maman, je t'ai vue pleurer bien sou-
vent ; ta vie a été semée de douleurs et de sacrifices ;
mais tu le sais, plus Dieu demande, plus II donne.

» Cet Agneau que les Bienheureux adorent dans la
vision, c'est Celui-là auquel ton Elisabeth est fiancée,
et dont il lui tarde tant de devenir l'Epouse. Oh ! que
ma part est belle : tout ce monde divin est à moi ;
c'est le centre où je dois vivre, et dès ici-bas, suivre
partout mon Agneau.

» Si tu savais mon bonheur, tu dirais merci à Celui
qui m'a choisie ; écoute ce qu'il te dit : « Celui qui fait
» la volonté de mon Père, est ma mère, mon frère, ma
» sœur (3). » Pense que tu n'es pas seule, l'Ami divin
» est avec toi, et ton Elisabeth avec Lui ! »

Nous retrouvons dans toutes ses lettres les mêmes
échos de surnaturelles tendresses :

Février 1902.

Ma chère Marguerite,

« ...Je t'envoie ma lettre à Lunéville, pensant que vous
y êtes en ce moment. Je te charge de mille choses affec-

(1) Matth., V, 5.— (2) Apoc, vu, 17. — (3) Matth., xii, 50.

152 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

tueuses pour M"" A... Dis-lui que les grilles du Carmel
qui l'ont glacée et lui ont paru si sombres, me paraissent
toutes dorées. Àh ! si l'on pouvait soulever le rideau, de
l'autre côté quel bel liorizon, c'est l'infini ! C'est pour
cela qu'il grandit chaque jour. Le Carmel, ce seul-à-seul
avec Celui qu'on aime, oui c'est un ciel anticipé. Ne
soyez pas jalouses, Lui seul sait ce que j'ai sacrifié en
vous quittant ; si son amour ne m'avait soutenue, je sens
bien que je n'aurais pu le faire tant je vous aime, et il
me semble que cet amour grandit chaque jour, car II le
divinise.

» Je passe des jours de carnaval délicieux, divins ; le
Saint-Sacrement est exposé ; je suis à peu près toute la
journée près de Lui, et Marguerite est là avec moi ; il me
semble que je la garde en mon àme. Nous sommes dans
l'obscurité, car la grille est ouverte, et toute la lumière
vient de Lui, j'aime voir cette grande grille entre nous ;
Il est prisonnier pour moi, et je suis prisonnière pour
Lui.

» Puisque le bulletin de santé intéresse maman, dis-
lui que je vais tout à fait bien; je ne me douterais pas
que je suis en hiver si je ne voyais les jolis rideaux
que le bon Dieu met à nos petites fenêtres ; comme le
cloître est joli avec ses guirlandes dégivre... !

» Vis dans l'intimité avec Dieu, c'est en Lui que nous
ne faisons qu'un. »

« Te rappelles-tu, écrit-elle à sa mère aux environs du
15 août 1903, avec quel soin ton Elisabeth se cachait
pour te préparer une jolie surprise ? Cette année, je fais
aussi mes préparatifs, mes complots avec mon divin

RELATIONS DE FAMILLE 153

Epoux. Il m'ouvre tous ses trésors, et c'est là que je puise
pour l'offrir un céleste bouquet, une couronne qui bril-
lera sur ton front pour l'éternité, et ta petite, un jour
dans le ciel, se réjouira en pensant qu'elle a aidé le divin
Maître à la préparer, qu'elle l'a enrichie de beaux rubis,
sang de ton cœur et du sien !...

» Je t'écris en notre petite cellule pleine de silence,
pleine surtout de la présence de Dieu. Ce soir j'éprouve
encore le besoin de te dire merci, car sans ton fmt tu
sais bien que je ne t'aurais pas quittée, et Lui voulait
que je te sacrifie pour son amour. Le Carmel, c'est comme
le ciel, il faut se séparer de tout pour posséder Celui qui
est Tout; mais je t'aime comme on aimera dans la
patrie, il ne peut plus y avoir de séparation entre nous
puisque celui que je possède en moi demeure en toi ;
nous sommes ainsi tout unies.

» Et maintenant, ma chère maman, il ne me reste
que le temps de l'exprimer un souhait : que Dieu, qui
m'a prise à Lui, soit toujours plus l'Ami en lequel tu te
reposes de tout ; vis en son intimité comme on vit avec
Celui qu'on aime, en un doux cœur à cœur ; c'est le
secret du bonheur de ta fille, qui t'embrasse avec tout
l'amour de son cœur de Carmélite, ce cœur qui est tout
à toi, car il est tout à Lui, tout à la Trinité. »

Le recueillement intérieur, l'intimité avec Dieu, les
joies du divin amour étaient le thème habituel des pieux
entretiens de Sœur Elisabeth avec sa famille aux grilles
du parloir. C'était un bonheur pour l'ardente enfant de
pouvoir emporter toujours plus haut ces âmes tant
aimées.

154 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TUINITK

« Je suis ravie voyant ce que le bon Dieu fait pour
maman et Marguerite, écrit-elle au vénéré Chanoine. Il
m'a prise })Our se donner davantage. »

Et une autre fois : « Il me tarde de vous envoyer ma
chère maman, vous verrez comme Dieu poursuit son
œuvre en elle ; quelquefois je pleure de bonheur et de
reconnaissance; c'est si doux d'avoir le culte de sa mère,
de la sentir ainsi toute à Lui, de pouvoir lui dire toute
son âme et d'en être comprise ! Qu'il fait bon se confier
à Dieu, vivre d'abandon pour soi et pour ceux que l'on
aime ! »

Le ciel répondit à ce total abandon en multipliant les
bénédictions au foyer toujours cher à son cœur. C'est
ainsi qu'elle vit sa jeune sœur contracter une alliance
conforme aux désirs de sa foi. Elle prend occasion de
cet événement pour exprimer à sa mère les sentiments
les plus délicats à l'endroit de son propre bonheur.

« Marguerite est venue me voir avec son mari, ils ont
l'air si heureux! J'ai remercié Dieu pour eux... et pour
moi; du côté de la terre je semble n'avoir que le sacri-
fice, mais c'est tout de même moi qui ai la meilleure part,
crois-le bien, et malgré les larmes et la douleur que cela
impose au cœur d'une mère, elle doit se réjouir d'avoir
donné une carmélite à Dieu, car après le prêtre, je ne
vois rien de plus saint sur la terre; une Carmélite, cela
sui)pose un être tellement divinisé ! Oh ! demande à
notre sainte Mère Térèse, (pie toute i)etite lu m'ai)pris
à aimer, demande-lui que je sois sainte Carmélite, et
réjouis-toi d'être aimée par ce petit cœur qui est tout au
bon Dieu. Si je L'aime, c'est toi (pii m'as orientée vers
Lui; lu m'as si bien préparée à la première rencontre,

RELATIONS DE FAMILLE 155

ce grand jour où nous nous sommes donnés l'un à
l'autre !... Merci pour tout ce que tu as fait; je voudrais
le faire aimer, et comme toi, Lui donner des âmes.

» Je confie un baiser à mon Christ pour qu'il aille te
le porter de la part de son épouse, ta petite aimée. »

Novembre 1903.
« Le royaume de Dieu est au dedans de vous (1). »

Chère Marguerite,

« Quelle joie tu as fait à mon cœur en me fêtant
ainsi ! Ton gentil mot m'a fait plaisir, et ta belle photo-
graphie m'a fait du bien ; sainte Elisabeth t'a tout à fait
inspirée car je la désirais justement ; elle me recueille;
je pense que c'est nous deux qui sommes ainsi près de
Notre-Seigneur. C'est si vrai qu'il est en nos âmes et que
tout le temps nous sommes avec Lui, comme Marthe et
Marie. Tandis que tu vas à l'action, je te garde à ses
pieds ; tu le sais, quand on L'aime, les choses exté-
rieures ne peuvent distraire, et Marguerite est à la fois
Marthe et Marie !

» Comme je t'enveloppe de prière, toi et le cher petit
être qui est déjà dans la pensée de Dieu! Laisse-toi
toute prendre et envahir par sa vie divine, afin de la
donner au cher petit qui arrivera au monde tout comblé
de bénédictions.

» Je vous le souhaite bien gentil, et je me réjouis du

(1) Luc, xvii, 21.

156 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

bonheur qu'il ^apportera avec lui ; j'en remercie Dieu et
m'associe à votre joie du fond de ma solitude aimée. »

Bientôt c'est l'arrivée d'une petite Elisabeth qu'elle
accueille par ces lignes charmantes : « Je me sens toute
pénétrée de respect en face de ce petit temple de la Sainte
Trinité ; son àme m'apparait comme un cristal qui
rayonne Dieu, et si j'étais près d'elle, je me mettrais à
genoux pour adorer Celui qui y fait sa demeure...
Comme j'aimerais la bercer! mais le bon Dieu m'a
appelée sur la sainte montagne afin que je sois son ange,
que je l'enveloppe de prière, et tout le reste, je Lui en fais
bien joyeusement le sacrifice pour elle. Combien je suis
heureuse en pensant que tu es mère ! Je te confie, toi et
ton ange, à celui qui est tout amour; avec vous je
L'adore, et sur son cœur je vous étreins. »

Mars 1904.
Que Dieu est bon !

Chère Grand'mère,

« Je suis émue en te donnant ce nom si doux, et tout
heureuse que la chère petite s'appelle Elisabeth. 11 me
semble que le bon Dieu me la donne pour que je sois son
ange, et je l'adopte tout à fait. J'ai tant prié pour elle
avant sa naissance ! et désormais ma prière et mes
sacrifices seront les deux ailes à l'ombre desquelles je
l'abriterai.

» J'avais ofiert une neuvaine de Messes afin de la
mettre sous le précieux Sang; la neuvaine se terminait
ce matin, fête des cinq plaies du Sauveur; et le [letit

RELATIONS DE FAMILLE 157

ange nous vient de la blessure de son cœur, n'est-ce
pas touchant?

» Fais-moi savoir le jour du baptême pour que
j'accompagne ma petite aimée aux fonts baptismaux,
tandis que le Saint-Esprit descendra dans son àme.
Ta Carmélite eût aimé te voir, mais le sacrifice est si
bon, surtout celui du cœur ! Tu as donné ton Elisabeth
à Dieu, Il t'en envoie une autre, et toutes deux, nous
rivaliserons à qui t'aimera le plus... »

20 juillet 1904.

Le regard de Dieu est sur elle, son amour
l'environne comme d'un rempart.

« Chère petite sœur, « écho de mon âme », c'est ainsi
que Thérèse de l'Enfant Jésus nommait une de ses
sœurs ; ce soir à la veille de ta fête, j'ai plaisir à te
donner ce doux nom.

» Ma fleur chérie, Marguerite, je demande à Dieu,
qu'il comble tous les désirs de ton large « cœur d'or » ;
qu'il darde sur toi les feux de son amour, afin que,
sous l'action de ses divins rayons, tu croisses, t'épa-
nouisses et qu'à ^l'ombre de tes « grands pétales
blancs » une autre petite fleur, bien chère à mon cœur,
puisse entr'ouvrir sa tendre corolle.

» Qu'elle est jolie ta petite Sabeth ! hier, dans les
bras de sa radieuse grand'mère, elle m'a fait toutes
sortes de grâces. Elle était si gentille avec ses yeux
fermés et ses mains croisées sur son cœur. J'ai fait
sourire notre Révérende Mère en lui disant que ma
nièce était une « adorante » ; c'est son office : « Maison
de Dieu... »

158 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Août 1904.
Dieu est amour.

« Ma petite sœur chérie, oui je te trouve aux pieds
de Jésus ; plus que cela, je ne te quitte pas, je m'unis
à la joie de son Cœur de trouver une Marguerite en
laquelle II puisse reposer. Sois son paradis en ce paj's
où II est si peu connu, si peu aimé ; ouvre ton cœur
tout au large pour l'hospitaliser, et là, dans ta petite
cellule intérieure, aime, Marguerite. Il a soif d'amour,
tenons-Lui compagnie... Je suis contente de toi, et le
Maître aime sa fleur.

» Il me semble bien loin le temps où nous grimpions
sur ces montagnes; je me rappelle la jolie vue de
notre chambre. Ne trouves-tu pas que cette nature
parle de Dieu ; l'àme a besoin de silence pour adorer.
Jouis de cette belle Suisse et de la douce intimité avec
notre chère maman. Je comprends ton sacrifice de
sentir Georges loin de vous ; c'est la loi ici-bas, le
sacrifice à côté de la joie ; le bon Dieu veut nous rappeler
que nous ne sommes pas arrivés au terme du bonheur ;
mais nous y sommes orientés, et Lui-même veut nous
conduire, nous porter en ses bras. Là-haut, petite
sœur. Il comblera tous les vides ; en attendant vivons
dans le ciel de notre àme, il y fait déjà si bon!... »

Pâques 1904.
Alh'hiia.

Chère Marguerite,

« Nous avons chanté VAlleliiia, et je viens te dire
combien je partage tes joies maternelles, je suis si con-

RELATIONS DE FAMILLE 159

tente d'être encore une fois tante, et surtout d'une petite
fille, car il me semble que l'union qui existait entre nous
va se perpétuer à ton doux foyer, et je me réjouis que
Sabeth ait une Odette, comme tante Elisabeth avait
une Marguerite. Sabeth est née le jour de la fête des
cinq plaies de Jésus, et voici qu'Odette arrive le jour
où le Maître a été vendu pour racheter sa petite àme,
n'est-ce pas touchant ?

» Pendant cette grande semaine, j'ai emporté ton àme
partout avec la mienne, surtout pendant la nuit du Jeudi
Saint ; et puisque tu ne pouvais aller à Lui, je Lui ai
dit de venir à toi. Dans le silence de l'oraison, je disais
tout bas à ma Giiite ces paroles que le Père Lacordaire
adressait à Madeleine, alors qu'elle cherchait son Maître
au matin de la Résurrection : « Ne le demandez plus à
» personne sur la terre, à personne dans le ciel, car Lui,
» c'est votre àme, et votre àme, c'est Lui ! »

» Oh ! comme II bénit ton petit nid, comme II t'aime
en te confiant ces deux petites âmes « qu'il a élues en
» Lui avant la création, afin qu'elles soient saintes et
» sans tache en sa présence dans la charité ! (1). » C'est
toi qui dois les orienter vers Lui et les garder toutes
siennes.

» Je te charge de dire à Georges le retentissement qui
se fait en mon cœur de toutes vos joies, pour lesquelles
je rends grâces au « Père de qui vient tout don
parfait (2) ».

» A Dieu, je me recueille avec toi près des petites ;
chacune, à son côté, a un bel ange qui voit la Face de

(1> Eph., I, 4.- (2) .lac, i, 17.

160 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Dieu ; (lemandons-leur de nous emporter et fixer en
l'immualjle amour.

» J'envoie à Odette une médaille qui a touché l'enfant
Jésus miraculeux de Beaune ; elle est en cuivre, car je
suis une pauvre Carmélite; tu pourras la mettre à son
berceau, afin que celui qui aime tant les petits la bénisse
et la protège. ».

Plus tard, c'est à Elisabeth et à Odette elles-mêmes
qu'elle s'adresse : ravissante façon de réjouir et de faire
vibrer l'âme de leur mère, fidèle écho de la sienne.

« Mes chères petites nièces, mes deux beaux lis tout
blancs, tout purs dont le calice renferme Jésus; si vous
saviez comme je prie pour vous, afin que son ombre
vous couvre et vous garde de tout mal ! A qui vous con-
temple dans les bras de votre maman, vous semblez bien
petites ; mais votre tante qui vous regarde aux clartés de
la foi, voit en vous un caractère de grandeur infinie;
car Dieu de toute éternité vous portait en sa pensée. Il
vous prédestinait à être conformes à l'image de son Fils
Jésus (1), et par le baptême. Il vous a revêtues de Lui,
vous faisant ainsi ses enfants en même temps que son
temple vivant.

» O chers petits sanctuaires de l'amour, en voyant la
splendeur qui rayonne en vous et qui n'est cependant
qu'une aurore, je me tais et j'adore Celui qui crée de
telles merveilles ! »

(1) Rom., viii, 29.

RELATIONS DE FAMILLE 161

Août 1905.

« Celui qui s'unit au Seigneur devient
un même esprit avec Lui (1). »

« Ma chère petite sœur, c'est aujourd'hui dimanche,
jour béni entre tous puisqu'il s'écoule auprès du Saint-
Sacrement exposé à l'oratoire, sauf cependant le temps
où je suis au Tour. J'en profite pour venir causer avec
toi, sous le regard de Celui que nous aimons. Je prends
une grande feuille, car lorsque je suis avec ma Giiite, il
vient tant de choses sous ma plume !

» Je viens de lire dans saint Paul des choses splen-
dides sur le mystère de l'adoption divine; naturellement
j'ai pensé à toi. Tu es mère, tu sais quelles profondeurs
d'amour Dieu a mises en ton cœur pour tes enfants ; tu
peux saisir la grandeur de ce mystère : enfant de Dieu,
Marguerite, est-ce que cela ne te fait pas tressaillir?
Ecoute parler mon cher saint Paul : « Dieu nous a éhis
» en Lui avant la création, Il nous a prédestinés à l'adop-
» tion des enfants pour faire éclater la gloire de sa
» grâce (2). » C'est-à-dire qu'en sa toute-puissance, Il
semble ne pouvoir rien faire de plus grand. Ecoute
encore : « Si nous sommes enfants, nous sommes aussi
» héritiers (3). » Et quel est cet héritage ? « Dieu nous a
» rendus dignes d'avoir part à l'héritage des saints dans la
» lumière (4). » Et puis, comme pour nous dire que cela
n'est pas un avenir lointain, l'Apôtre ajoute : « Vous n'êtes
» donc plus des hôtes ou des étrangers, mais vous êtes de

(1) I Cor., VI, 17. — (2) Ephés., i, 4, 5, 6. — (3) Gai., iv, 7. —
(4) Colos., I, 12.

11

102 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

» la cité des saints et de la maison de Dieu (1). »
O Marguerite, ce ciel, il est au centre de notre àme;
comme tu le verras en saint Jean de la Croix, lorsque
nous sommes au centre le plus profond, nous sommes
en Dieu. N'est-ce pas que c'est simple, que c'est conso-
lant ! A travers tout, parmi tes sollicitudes maternelles,
tu peux te retirer dans cette solitude pour te livrer à
l'Esprit-Saint afin qu'il te transforme en Dieu, qu'il
imprime en ton àme l'image de sa beauté divine, afin
que le Père se penchant sur toi, ne voie plus que son
Christ, et qu'il puisse dire : « Celle-ci est ma fille bien-
» aimée en qui j'ai mis mes complaisances. » Petite
sœur, au ciel, je me réjouirai voyant mon Christ si
beau dans ton àme, je ne serai pas jalouse; mais avec
une fierté de mère, je Lui dirai : « C'est moi, pauvre
» misérable, qui l'ai enfantée à votre vie. » Saint Paul
parlait ainsi aux siens, j'ai bien de la prétention de vou-
loir l'imiter, qu'en dis-tu?

» En attendant : « croyons à l'amour » avec saint
Jean, et puisque nous le possédons en nous, qu'im-
portent les nuits qui peuvent obscurcir notre ciel? Si
Jésus semble dormir, reposons-nous près de Lui; soyons
bien calmes et silencieuses, ne le réveillons pas, mais
attendons dans la foi. Lorsque Sabeth et Odette sont
dans les bras de leur chère maman, je crois qu'elles
s'inquiètent peu s'il fait du soleil ou s'il pleut ; imitons
ces chères petites, vivons dans les bras du bon Dieu
avec la même simplicité.

» Ton grand parc m'attire, c'est si bon la solitude,

(1) Ephés., II, 19.

RELATIONS DE FAMILLE 163

je crois que tu sais l'apprécier. Veux-tu faire avec moi
une retraite d'un mois jusqu'au 14 septembre? Notre
Mère me donne ce petit congé du Tour, je n'aurai
plus à parler ni à penser ; je vais m'ensevelir au fond
de mon âme, c'est-à-dire en Dieu. Veux-tu me suivre
en ce mouvement tout simple ?

» Quand tu seras distraite par tes nombreux devoirs,
je tâcherai de compenser, et, si tu veux, pour te res-
saisir, à chaque heure tu entreras au centre de ton âme,
là où demeure l'Hôte divin ; lu pourras penser à la
belle parole que je t'ai dite : « Vos membres sont le
temple de l'Esprit-Saint qui habite en vous (1). » Et à
celle-ci qui est du Maître : « Demeurez en moi et moi en
vous (2), » Il est dit de sainte Catherine de Sienne qu'elle
vivait toujours en cellule, quoique au milieu du monde,
car elle vivait en cette habitation intérieure où Margue-
rite sait vivre aussi... »

(1) I Cor., m, 16. — (2) Joan., xv, 4,

CHAPITRE XI

(( Seule avec le Seul. »

Lettres consolantes. — Qu'il est simple de mourir. — Soif d'immo-
lation. — Retraite de 1905. — Impressions de la dernière heure.
— Pressentiment.

La même fraîcheur et élévation de sentiment se
retrouvent dans toute la correspondance de Sœur Elisa-
beth de la Trinité. Quelque sujet qu'elle traite, sa plume
toujours délicate et surnaturellement inspirée, donne
à ses écrits un charme personnel qu'on ne peut rendre ;
ce qui a fait dire de la fille de sainte Térèse, comme de
la séraphique Mère, qu'elle ne sera bien connue que par
ses lettres. Aussi volontiers les citerions-nous toutes à
la suite de celles que l'on vient de lire sans la crainte
d'allonger notre récit ; du moins qu'il nous soit permis
d'en livrer encore quelques-unes : elles font pressentir
la phase dernière, celle d'une âme qui s'éloigne de la
terre et déjà remonte vers Dieu.

« J'apprends le douloureux sacrifice que Dieu demande
à votre cœur, écrit-elle à M. l'abbé X..., à l'occa-

166 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

sion de la mort de son père. Il me semble qu'à de telles
heures le Maître seul peut parler. Lui dont le cœur si
divinement aimant « se troubla » au tombeau de Lazare-
Nous pouvons donc mêler nos larmes aux siennes,
et appuyés à Lui, retrouver force et paix. Je prie
beaucoup j)our l'àme de Monsieur votre père ; il était
bien le juste dont parle l'Ecriture, et quelle consolation
de voir, au soir de sa course, cette belle vie si pleine !
Pour lui, le voile est tombé, l'ombre du mystère a dis-
paru, il a vu..., suivons-le par la foi en ces régions de
paix et d'amour, c'est en Dieu que tout doit finir. Un
jour. Il nous dira son Veni à nous aussi ; alors, comme
le petit enfant sur le cœur de sa mère, nous nous endor-
mirons en Lui, et dans « sa lumière, nous verrons la
lumière (1) ».

» A Dieu, Monsieur l'abbé, vivons bien haut, bien
loin..., en Lui..., dans nos cœurs; et puisque par la
communion des saints, nous sommes en rapport avec
ceux qui nous ont quittés, enveloppons d'une même
prière l'àme de votre cher père afin que, si elle ne l'a
déjà, elle puisse aller bientôt jouir de l'éternel face-
à-face. C'est sous ce rayonnement de la Face de Dieu,
que je vous demeure unie. »

A une amie qu'elle veut emporter au delà de sa
douleur :

« Je comprends ton chagrin. Quel mystère insai-
sissable que la mort; et en môme temps quel acte simple
pour l'àme (jui a vécu de la foi, pour ceux qui, selon le

(1) Ps. XXXV, 10.

« SEULE AVEC LE SEUL )) 167

langage de saint Paul, « n ont pas cherché les choses visi-
)) blés, car elles sont passagères, mais les invisibles qui sont
» éternelles (1) ». Saint Jean dont l'âme si pure avait été
tout irradiée des clartés divines, dit un petit mot
bien court qui me semble une ravissante définition de
la mort : « Jésus sachant que son heure était venue de
passer de ce monde ci son Père... (2). » Ne trouves-tu pas
cela d'une touchante simplicité?... Lorsque pour nous
aussi sonnera l'heure décisive, il ne faut pas croire que
pour nous juger, Dieu viendra au devant de nous,
mais puisque nous serons fixés pour l'éternité dans
l'état où Dieu nous trouvera et que notre degré de grâce
sera notre degré de gloire, par le fait de la délivrance
de notre corps, notre âme pourra le voir sans voile,
en elle-même, tel qu'elle le possédait durant toute sa vie,
mais sans pouvoir le contempler face-à-face. Ceci est tout
à fait vrai, c'est de la théologie. Il est bien consolant,
n'est-ce pas, de penser que Celui qui doit nous juger
habite en nous pour nous sauver tout le temps de nos
misères et nous les pardonner. Saint Paul dit positi-
vement : « // nous a justifiés gratuitement par la foi en son
sang (8). » Que nous sommes riches des dons de Dieu,
nous, les prédestinés à l'adoption divine, et par consé-
quent héritiers de son héritage de gloire ! »

Cette âme pour laquelle le ciel est si proche et la mort
si simple, est presque au terme de l'exil ; sa soif d'im-
molation, grâce des premières années, était bien un
divin appel au Calvaire qui se dessine maintenant à
l'horizon.

(1) IICorinth.,iv, 18.— (2) S. .loan., xiii, 1.— (3) Rom., m. 24, 25.

1()S SŒUR KLISAHKTII DE LA TlUNITÉ

Avec quelques ménagements, la santé de Sœur Elisa-
l)elh avait pu se maintenir jusqu'au printemps de 1905;
mais alors nos saintes observances durent lui être adou-
cies : suprême renoncement pour cette vraie Carmélite
qui désirait garder sa règle jusqu'à la mort, a jusqu'à en
mourir ».

« Qu'il me fut pénil)le d'être ménagée, j'avais un tel
besoin de suivre mon Maître dans l'immolation, con-
fiait-elle à la Mère Prieure vers la fin de sa vie. Je me
souviens encore du grand sacrifice que vous me fîtes
faire un certain jour. C'était au début du Carême ; je
vous demandai la faveur d'une simple collation. « Vous
» prendrez tout ce que l'on vous servira », me dites-vous
sans me laisser aucune espérance. Cette réponse équi-
valait pour moi à un refus, je me soumis non sans qu'il
m'en coûtât ! Le soir venu, entrant au réfectoire, j'eus
bien envie de regarder à ma place, mais je donnai cet
empressement et ce regard à Notre-Seigneur, renouve-
lant le sacrifice du matin ; et voilà que me glissant sur
le banc de notre table, j'aperçus la pauvre petite colla-
tion tant désirée. Je ne puis vous dire quelle joie inonda
mon âme. Non, jamais sensuel n'éprouva devant un
somptueux banquet l'impression que je ressentis ce soir-
là en présence de ce frugal repas. Combien j'étais heu-
reuse ! Quelle action de grâce montait de mon cœur à
Dieu et à vous, ma Mère ! »

Hélas! ce bonheur ne devait i)as lui être renouvelé.
Le jeûne était alors au-dessus de ses forces ; mais le
médecin nous donnait pourtant l'espoir que cette crise
passerait avec du repos el le grand air.

IClle fui retirée de ronice de portière, et désormais

« SEULE AVEC LE SEUL )) 169

« seule avec le Seul », nous la vîmes pleinement cor-
respondre à la grâce d'une profonde solitude.

« Notre bonne Mère, qui soigne ton Elisabeth avec
un cœur tout maternel, écrit-elle à sa mère, tient à ce
que j'aille au grand air ; aussi au lieu de travailler
dans notre petite cellule, je m'installe comme un ermite
dans l'endroit le plus désert de notre vaste jardin, et là,
je passe des heures délicieuses. La nature me semble
pleine de Dieu ; le vent qui souffle dans les grands
arbres, les petits oiseaux qui chantent, le beau ciel
bleu, tout me parle de Lui. O maman, j'ai besoin
de te dire que mon bonheur grandit toujours ; il prend
des proportions infinies comme Dieu Lui-même, et
c'est un bonheur si calme, si doux ! Je voudrais te
donner mon secret.

» Saint Pierre dans sa première épître dit : « Parce
» que vous croyez, vous serez remplis d'une joie inêbran-
» lable (1). » La Carmélite puise en effet tout son bon-
heur à cette source divine : la foi. Elle croit, comme dit
saint Jean, « à l'amour que Dieu a eu pour elle » ; elle
croit que ce même amour l'a attiré sur la terre et dans
son âme, car Celui qui s'est nommé la Vérité a dit en
l'Evangile : « Demeurez en moi et moi en vous (2). » Alors
tout simplement, elle obéit au commandement si doux ;
elle vit dans l'intimité avec le Dieu qui demeure en elle,
qui lui est plus présent qu'elle ne l'est à elle-même...
Tout cela, chère maman, ce n'est pas de l'imagination
ou du sentiment, c'est de la foi pure, et la tienne est si
forte que le bon Dieu pourrait te répéter cette parole

(1) I l^etr., I, 8, — (2) S. Joan., xv, 4.

170 SŒUU ELISABETH DE LA TRLMTÉ

qu'il a dite jadis : O femme, votre foi est grande ! Oui
elle fut grande lorsque tu conduisis ton Isaac pour l'im-
moler sur la montagne. Le bon Dieu a enregistré au
grand livre de vie cet acte héroïque fait par ton cœur de
mère ; je crois que ta page sera bien remplie, et que,
dans une douce confiance, tu peux attendre l'heure
des manifestations divines.

» Chère maman, c'est mardi ta fête, et quoique au
Carmel ce ne soit pas l'usage d'écrire pour cette occa-
sion, car nous devons être des sacrifiées, surtout en ce
qui nous touche au cœur, notre Révérende Mère m'a
permis de faire coïncider ma lettre avec cette date qui
m'est si chère. Tu devines si je t'envoie ce que j'ai de
plus tendre. Avec quelle joie je préparais jadis mes sur-
prises pour ce jour, t'en souviens-tu? Tout cela, je l'ai
immolé sur l'autel de mon cœur à Celui qui est un
Epoux de sang. Dire qu'il ne m'en a rien coûté serait
bien loin de la vérité ; parfois je me demande com-
ment j'ai pu quitter une mère si bonne, mais plus on
donne à Dieu, plus II se donne aussi, je le comprends
mieux chaque jour. Donc bonne fête ! Je serais bien
heureuse si la Sainte Vierge emportait en son
Assomption tous tes soucis passés, présents, à venir,
car tu ne t'en fais que trop, et ton Elisabeth ne peut
voir passer une ombre sur ton visage aimé. »

Le « commandement si doux » que Sœur Elisabeth
de la Trinité rappelle à sa mère « demeurez en moi »
était pour elle-même, malgré les impuissances occasion-
nées par son état physique, le principe d'une paix inal-
térable. Elle savait s'élever au-dessus de sa sensi-
bilité :

« SEULE AVEC LE SEUL )) 171

« Je m élance vers mon but qui est le Christ (1) », disait-
elle, et comme c'était vrai ! Plus tard elle avouera à sa
Prieure avoir regardé quelquefois de son côté, en quit-
tant la récréation du matin, avec l'espérance d'un petit
signe d'appel attendu comme un rayon bienfaisant dans
sa nuit. « Comme vous ne le remarquiez pas, ma Mère,
je regagnais notre cellule avec ma souffrance. — Qu'y
faisiez-vous ? — Je cherchais à m'élever au-dessus ou à
me glisser dessous ; je prenais saint Paul qui avait tou-
jours grâce pour moi, quoique bien dans la foi, je vous
assure, à ces heures-là. Je relisais certains passages plus
goûtés, ou bien je demandais à mon Maître de me
conduire aux meilleurs pâturages, et ruminant ce que
j'avais ainsi trouvé, je finissais par tout dominer. Mais
si vous saviez ce que le bon Dieu veut de moi ! Il ne me
permet pas un seul regard en dehors de Lui, pourtant si
caché ; c'est tout bonnement de l'héroïsme qu'il me
demande. »

« Je pars ce soir pour un grand voyage qui n'est rien
moins que ma retraite particulière, écrit-elle le 8 octo-
bre 1905, à M. l'abbé X..., récemment ordonné prêtre.
Pendant dix jours je vais être en solitude absolue,
ayant plusieurs heures d'oraison supplémentaires, et
ne circulant dans le monastère que le voile baissé : ma
vie sera plus encore celle d'un ermite au désert. Avant
de m'enfoncer en ma Thébaïde, je sens un vrai besoin
de venir vous demander le secours de vos bonnes
prières, surtout une grande intention au saint Sacrifice
de la Messe. Lorsque vous consacrerez cette hostie où

(1) Philip., III, 12.

172 SŒUR ELISABETH DE LA TRFNITÉ

.Icsiis, le seul Saint, va s'incarner, voulez-vous me con-
sacrer avec Lui comme hostie de louange à sa gloire,
alin que toutes mes aspirations, tous mes mouvements,
tous mes actes soient un hommage rendu à sa sain-
teté.

« Soyez saints parce que je suis saint (1). C'est sous
cette parole que je me recueille ; elle est la lumière aux
rayons de laquelle je vais marcher durant mon divin
voyage. Saint Paul me la commente lorsqu'il dit :
« Dieu nous a élus avant la création, afin que nous fus-
» sions immaculés et saints en sa présence dans
» ïamour (2). » C'est donc là le secret de cette pureté
virginale : demeurer en l'amour, c'est-à-dire en Dieu :
« Dieu est charité (3). »

» Durant ces dix jours, priez donc beaucoup pour
moi, j'y compte tout à fait; je dirai même que cela me
paraît tout simple : c'est pour que nous nous aidions
que le bon Dieu a uni nos âmes, n'a-t-Il pas dit : « Le
» frère aidé par son frère est comme une ville forti-
» fiée (4). » Voilà la mission que je vous confie.

» Voulez-vous, Monsieur l'abbé, faire pour moi cette
prière qui, du grand cœur de saint Paul, montait vers
Dieu i)our ses chers Epliésiens. « Que le Père, selon les
» richesses de sa gloire, vous fortifie en puissance par son
» Esprit, en sorte que Jésus-Christ habite par la foi en
» votre cœur, et que vous soyez enracinés et fondés en
» l'amour. Puissiez-vous comprendre la hauteur, la pro-
» fondeur de ce mystère : connaître l'amour du Christ qui

(1) Lévit., XIX, '2. - (2) Hphés., i,4. — (.3) I Joan.. iv. 1(1. - (4) Prov.,
XVIII, li).

« SEULE AVEC LE SEUL )) 173

» dépasse toute antre connaissance, afin d'être remplis
» selon la plénitude de Dieu (1).

» Sanctifions le Christ en nos cœurs (2) », afin de
réaliser ce que David chantait sous la touche de l'Esprit
Saint : « Sur lui s'épanouira avec éclat ma sanctifl-
» cation (3). »

Cette retraite lut comme le couronnement de toutes
les autres.

« Dieu me donne de telles lumières sur notre sainte
vocation, disait-elle en rendant compte de ces jours
pleins ; Il me la montre si haute et si sublime, que je le
ptrie de ne pas me laisser vivre longtemps. Cela me paraît
si difficile, lâche comme je le suis, d'atteindre à cette élé-
vation et de m'y maintenir. Il a bien des moyens de sup-
pléer à la gloire qu'il pourrait attendre de sa petite
louange ici-bas, et peut en quelques jours me faire par-
courir une longue carrière. Il sait combien je L'aime et
désire souffrir pour Lui. »

A la suite de cette retraite, nous pûmes constater son
essor plus rapide encore vers ces régions supérieures où
l'on ne vit que de Dieu. Parfois même nos jeunes Sœurs,
ses voisines en récréation, disaient ne pouvoir plus la
suivre en son sillon lumineux. C'était vraiment l'être de
l'au-delà : tout contact avec elle le révélait.

Ses dispositions intérieures imprimaient aux mouve-
ments de son corps une modestie, une dignité qui frap-
paient. Une novice l'ayant rencontrée dans les cloîtres,
n'osa pas l'arrêter pour lui demander un service, tant
elle l'avait sentie enveloppée de Dieu.

(1) Ephés.,iii, 16, 17,18,19.— (2) I Petr., m, 15.— (3) Ps.cxxxi, 19.

174 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Ces impressions de la dernière heure rappellent bien
celles du postulat ; mais des accroissements continuels
de recueillement et d'oraison donnaient à cette àme pri-
vilégiée une maturité, une grâce communicative qui
faisaient concevoir les plus hautes espérances.

Sœur Elisabeth de la Trinité allait quitter le noviciat,
se dévouer davantage à sa famille religieuse, son
influence devait tout naturellement s'étendre.

Dieu veut en faire une grande sainte ou la consommer
rapidement, pensions-nous en voyant ces trésors de
grâces. Cette dernière conjecture prévalut bientôt; nos
espérances durent céder à ses ardents désirs. Le divin
Maître lui en donnait-il le secret pressentiment?... A
Noël, préparant la crèche, on l'avait entendue dire au
Saint Enfant Jésus : « Eh bien ! mon petit Roi d'amour,
l'an prochain nous nous verrons de plus près. — Com-
ment le savez-vous, lui demandai-je, raconte sa com-
pagne? Elle me regarda, sourit avec son air de séra-
phin et ne m'en parla plus. »

m.

AU SEUIL DE L'ÉTERNITÉ

« L'amour a été ton principe et ton
milieu ; il doit être aussi ta fin, et tu ne
peux vivre sans amour, vu qu'il est ta
vie en ce monde et en l'autre ; car c'est
moi. Dieu, qui suis I'Amour. »

(Dialog. de S'« Cat. de Gênes.)

CHAPITRE XII

Dieu rappelle à Lui sa Louange de gloire.

Saint Joseph patron de la bonne mort. — Retraite fortifiante. —
Le Carême et saint Paul. — La vénérable Marguerite du Saint-
Sacrement. — Le dimanche des Rameaux. — Saint abandon. —
Soudaine amélioration. — Lettres à sa famille.

Le l^"" janvier 1906, dans le tirage des saints protec-
teurs de l'année que nous faisons en récréation, saint
Joseph écliut en partage à Sœur Elisabeth de la Trinité ;
elle en fut très consolée. « Saint Joseph est le "patron
de la bonne mort, dit-elle, il vient me chercher pour me
conduire au Père. » Personne n'y crut, on sourit même
de cette espérance qui la rendait toute joyeuse. Une
sœur ancienne l'ayant aimablement reprise de songer
déjà au repos de l'éternité, elle fit un petit signe qui
confirmait son idée, ou plutôt son intuition.

A cours de ce même mois, elle suivit avec la com-
munauté une retraite prêchée par un religeux de la
Compagnie de Jésus, dont la grâce fut d'accroître
encore la vigueur de sa volonté pour pleinement adhérer

12

178 SŒUR ÉLISARKTII DK LA TRINITK

à colle (le Dieu ; elle était donc vraiment prête à entrer
dans la voie douloureuse, ou mieux, ce viatique devait
soutenir sa marche vaillante dans une voie déjà ouverte
à la chère petite victime.

Sœur Elisabeth de la Trinité avouera plus tard qu'a-"
lors elle ressentait depuis plusieurs mois une fatigue
telle que, sans le secours de Dieu, elle eût succombé.
Ainsi, avant d'être retirée de l'office de portière, il lui
avait été parfois difficile de presser le pas quand, un peu
éloignée, elle s'entendait appeler. Un jour, entre autres,
se trouvant au bas d'un escalier lorsque la clochette
retentit, il lui fallut un réel effort pour en monter le
premier degré ; elle n'en pouvait littéralement plus ;
mais comme il est rapporté de nos anciennes Mères, la
généreuse enfant tirait force de ses infirmités : « Je puis
tout en Celui qui me fortifie (1) », disait-elle, et son
extérieur répondant à ce grand courage, nul ne se serait
douté qu'elle fût aussi foncièrement ébranlée. Celles-là
même qui lui prodiguaient leurs soins, justement
préoccupées de son état de santé, en ignoraient cepen-
dant encore la gravité. Sœur Elisabeth de la Trinité,
dans la crainte d'exagérer ses souflrances, atténuait
toujours ses expressions dans l'exposé qu'elle devait en
faire. D'ailleurs, tout fut mis en œuvre pour son réta-
blissement, mais hélas ! on ne put triompher du mal.

« Le matin, après la récitation des petites Heures,
disait-elle, poursuivant ses aveux, je me sentais déjà à
bout de forces et me demandais comment je pourrais
arriver au soir. Après Complies, ma Idtcheté était à son

(1) Philip., IV, 13

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 179

comble, aussi ai-je eu parfois la tentation d'envier une
sœur dispensée de l'Office des Matines. — Ne croyiez-
vous pas manquer de simplicité en ne disant pas tout ce
que vous éprouviez ? interrompit la Prieure émue de ces
confidences. — Ma Mère, la pensée que je devais vous
en parler ne m'est jamais venue; vos soins, comme les
exceptions auxquelles j'étais soumise, restant sans effet,
je voyais clairement la volonté de Dieu ; d'ailleurs, je
craignais toujours d'écouter la nature et de me plain-
dre ; puis qu'auriez-vous pu faire de plus pour moi?
Quand vous me donniez un repos, je n'en étais pas sou-
lagée : brisée dans tout mon être, je ne trouvais ni posi-
tion, ni sommeil profond, en sorte que je n'aurais pu
dire qui l'emportait du jour ou de la nuit, en fait d'ac-
cablement.

» La prière était encore le meilleur remède à mes
maux. Je passais le temps du grand silence dans une
véritable agonie que j'unissais à celle du divin Maître,
me tenant à côté de Lui, près de la grille du chœur.
C'était une heure de pure souffrance, mais qui m'obte-
nait des forces pour Matines; j'avais alors une certaine
facilité à m'appliquer à Dieu : ensuite, je retrouvais mes
impuissances, et sans être aperçue, grâce à l'obscurité,
je regagnais tant bien que mal notre cellule, m'appuyant
souvent au mur. »

Sœur Elisabeth de la Trinité, ajoute sa Mère prieure,
fut encore inspirée de me confier certaines particula-
rités touchantes de sa vie ; je l'écoutais non sans émo-
tion, et me rappelant le mot de l'Apôtre : « 0 profon-
deur des conseils divins!-» j'admirais les voies de Dieu
sur cette enfant si jeune et déjà consommée dans la

180 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

vertu. Ainsi qu'elle le disait après Sœur Thérèse de
l'Enfant Jésus, bien des pages de son histoire ne se
liront qu'au ciel ; il en est même qui ne sauraient être
comprises ici-bas, tandis qu'éternellement nous chante-
rons les miséricordes du Seigneur (l) sur ses élus, voyant
dans la lumière de Dieu que ses volontés à notre égard
étaient toujours volontés d'amour.

Seule avec le Seul, notre petite sœur s'était acheminée
vers son Calvaire, où il lui tardait de consommer l'im-
molation suprême. N'était-elle pas depuis longtemps
conviée à l'union plus intime que la souffrance pré-
pare ! Elle savait « qu'il y a des échanges d'amour qui
ne se font que sur la croix » : tout la pressait donc de
s'y fixer.

En janvier 1906, elle écrit à son saint ami : « Combien
on sent le besoin de se sanctifier, de s'oublier pour être
tout aux intérêts de l'Eglise. Pauvre France ! j'aime la
couvrir du sang du Juste, de Celui qui est toujours vivant
afin d'intercéder pour nous (2) et de demander miséri-
corde. Quelle est sublime la mission de la Carmélite !
Elle doit être médiatrice avec Jésus-Christ, lui être
comme une humanité de surcroît en laquelle II puisse
perpétuer sa vie de réparation, de sacrifice, de louange
et d'adoration. Oh! demandez que je sois à la hauteur
de ma vocation et que je n'abuse pas des grâces qu'il
me prodigue. Comme parfois cela me fait peur ! Alors
je me jette en Celui que saint Jean appelle le Fidèle,
le Véritable (3), et je Le supplie d'être Lui-même ma
fidélité. »

(1) Ps. Lxxxviii, 1.— (2) Hébr., vu, 25. — (3) Apoc, xix, 11.

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 181

Voilà les pensées qui fortifiaient son âme pendant
que ses forces physiques s'affaiblissaient sensiblement.
Après avoir parlé de sa famille, Sœur Elisabeth de la
Trinité termine ainsi sa lettre : « Regagnant notre cel-
lule la nuit de Noël après la Messe, quelle joie paisible
inondait mon âme, lorsque, pensant aux souvenirs si
doux du passé, je me disais comme l'Apôtre : « Pour
» son amour fai tout perdu (1). » Demandez-lui que je
me perde moi-même pour m'ensevelir en Dieu. Le
dimanche de l'Epiphanie sera le troisième anniver-
saire de mes noces avec l'Agneau, voulez-vous au
saint Sacrifice, en consacrant l'hostie où Jésus s'in-
carne, consacrer aussi votre petit enfant à l'Amour
tout-puissant, pour qu'il la transforme en Louange de
gloire... »

Au début du Carême, Sœur Elisabeth de la Trinité
écoute les projets de ses jeunes compagnes pour la
sainte Quarantaine, sans être attirée à contempler la
Passion du Sauveur. Mais peut-elle conserver sa forme
habituelle d'oraison? En sa cellule, après la récréation,
elle interroge saint Paul, et voici qu'ouvrant au hasard
ses chères épîtres, le premier texte rencontré est préci-
sément le cri passionné du grand Apôtre : « Ce que je
veux, c'est le connaître Lui, la communion à ses souffrances
et la conformité à sa mort (2). »

Elle est saisie par cette finale; celui que naïvement
elle nomme : « le père de son âme », ne lui annonce-
rait-il pas sa prochaine délivrance? Elle le croit, et
acquiert bientôt la certitude d'être appelée à honorer

(1) Philip., m, 8. — (2) Philip., m, 10.

182 SŒUU ÉLISAHETH DK LA TKIMTÉ

par état, plus encore que i)ar de pieuses considérations,
les soutTrances et la mort de son divin Maître.

Vers le milieu du Carême, les symptômes d'une grave
maladie d'estomac se manifestèrent, et dans les pre-
miers jours qui suivirent la fête de son saint protecteur,
Sœur Elisabeth de la Trinité fut définitivement installée
à rinPirmerie. « Je savais bien que saint Joseph vien-
drait me chercher cette année, dit-elle toute joyeuse, et
le voici déjà. »

Nous-mêmes pressentions que, sans une intervention
surnaturelle, nous allions perdre cette jeune religieuse
sur laquelle reposaient tant d'espérances. Aussi entre-
prîmes-nous une vraie croisade de prières. Le procès
de béatification de la vénérable Marguerite du Saint-
Sacrement (1) s'instruisait à Rome : on désirait un
miracle éclatant pour son heureuse issue, et nous espé-
rions fixer le choix de la Servante de Dieu, nous sou-
venant des faveurs divines obtenues par elle à l'ancien
Carmel de Dijon, au temps de ses communications
avec le saint Enfant Jésus. Une relique appliquée à la
chère malade ne devait plus la quitter, tandis que nous
multipliions les neuvaines.

Mais Dieu avait d'autres vues, et VEpoiise du saint
Enfant Jésus se pencha sur sa petite sœur pour l'en-
traîner dans les voies de la souffrance, qui devait
imprimer en Elisabeth, comme en Marguerite, la res-
semblance du divin Crucifié.

(1) Religieuse carmélite de Bcauiic, l()li)-l()48. KUe lut particuliè-
rement appliquée à iiouorer les mystères de la sainte Knfance et
de la douloureuse Passion du Fils de Dieu qui la nommait sa
« petite épouse ».

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 183

Nous le comprîmes en constatant les progrès du mal ;
quant à la chère enfant, consciente d'être l'objet d'un
inexprimable amour, elle était toute à l'action de grâces.
« Cette maladie me semble un peu mystérieuse, disait-
elle ; je l'appelle la maladie de l'amour, car c'est lui qui
me travaille et me consume. Je m'y livre, je m'y aban-
donne, jo3'euse à l'avance de tout ce qu'il fera. »

Le dimanche des Rameaux lui réservait un puissant
réconfort et une douce consolation : dans la soirée, une
syncope aggrava subitement son état de faiblesse, nous
songeâmes à lui faire recevoir le sacrement de l'Extrème-
Onction. La crise était passée lorsque le prêtre pénétra
dans l'infirmerie. « Vous acceptez bien vos souffrances,
lui demanda-t-il? — Oh ! oui, je suis heureuse de souf-
frir. » Avec quelle piété touchante elle reçut ce sacre-
ment, comme une nouvelle consécration pour la dou-
leur, dont la « dispensation divine » allait lui être si
largement départie. Qu'elle était belle à cette heure, le
regard enflammé, les mains jointes, serrant le Christ de
sa profession, et répétant sans se lasser, en de pieux
transports : O Amour! Amour! Amour! (1).

Elle eut le bonheur de recevoir le saint Viatique, fait
rendu plus touchant par la coïncidence suivante : il est
rapporté dans la vie de sainte Térése « qu'elle se dispo-
sait d'une manière particulière à sa communion du
dimanche des Rameaux. Et cela par une charmante

(1) « Que la mort est douce au Carmel, disait, en quittant la
clôture, le ministre des miséricordes divines! Si j'étais plus jeune,
je me ferais religieux » Une lettre dans laquelle il confia plus tard
à M"" Catez ses impressions complète notre récit. (Voir à l'Appen-
dice.)

184 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

délicatesse à l'égard de son bon Maître. Elle souffrait
de voir les Juifs de Jérusalem jeter sur ses pas les
branches de palmier, sans qu'une seule demeure s'ou-
vrît pour lui offrir un repas et l'hospitalité de la nuit.
Elle le suivait du regard sur la route de Béthanie et,
inquiète de la fatigue du chemin, elle le conjurait de
s'arrêter dans son cœur et d'y prendre son repos (1). »
Sœur Elisabeth de la Trinité partageait cette dévo-
tion : aussi, bien sensible lui avait été, au matin de ce
jour, la privation de la sainte communion ; mais comme
elle fut dédommagée ! C'était à l'heure tardive où Notre-
Seigneur était venu demander à ses amis de Béthanie
compensation à l'oubli de son peuple, qu'il venait
reposer son cœur et son amour souffrant, en sa petite
maison. Le lendemain, l'heureuse enfant ne pouvait
assez dire son bonheur.

« Depuis la fin de mars, je suis à l'infirmerie, n'ayant
plus d'autre office que d'aimer, écrira -t-clle. Au soir
des Rameaux, j'ai eu une très forte crise et j'ai cru que
l'heure était enfin arrivée où j'allais m'envoler dans les
régions infinies, pour contempler sans voile la Trinité
sainte. Dans le calme et le silence de cette nuit, j'ai reçu
l'Extréme-Onction et la visite de mon divin Maître ; il
me semblait qu'il attendait cet instant pour rompre mes
liens. Quels jours ineffables j'ai passés dans l'attente de
la grande vision ! Notre révérende Mère était sans cesse
à mon chevet, me préparant à la rencontre de l'Epoux,
et dans mon désir d'aller à Lui, je trouvais qu'il tardait
bien à venir. Qu'elle est suave et douce la mort, pour

(1) Histoire de sainte Ti'rèse d'après les BoUandistes, chap. xx.

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 185

les âmes qui n'ont aimé que Lui et qui, selon le langage
de l'Apôtre, « nont pas cherché les choses visibles parce
» quelles sont passagères, mais les invisibles parce
» qu'elles sont éternelles ! (1). »

Ces jours ineffables furent pour Sœur Elisabeth de la
Trinité une vraie montée du Calvaire; de vives dou-
leurs, jointes à son état général déjà fort pénible, lui
procurèrent une participation plus intime au grand
mystère que nous célébrions. Absorbée par la contem-
plation du (( Christ douloureux », elle se tenait unie à
Lui comme une douce victime, heureuse d'avoir été
choisie pour l'immolation. Sa patience ne se démentit
pas un instant, son abandon fut parfait. Quand on lui
apprit qu'une opération avait été décidée : « C'est
celai dit-elle, avec un fin sourire : une opération...
les médecins ne parlent plus d'autre chose ; mais
ils peuvent faire de moi ce qu'ils voudront, je m'aban-
donne entre leurs mains comme entre les mains de
Dieu. » Elle accueillit avec la même simplicité, quel-
ques jours après, la décision contraire. Toute passée en
Dieu, pour ainsi dire, elle se maintenait dans une paix
vraiment céleste.

Au cours de la maladie, deux consultations furent
demandées par sa famille. « Pendant la délibération des
médecins, disait-elle ensuite, j'étais toute unie au divin
Maître devant les tribunaux, alors que les juges délibé-
raient de sa vie ou de sa mort. »

Cependant si violentes étaient ses douleurs et si pro-
fond son épuisement que le Vendredi Saint nous

(1) II Epit. Corinth., iv, 18.

186 SŒUU ÉLISABKTII I)K LA TlUNITÉ

crûmes qu'elle allait expirer; grâce à Dieu, nos craintes
ne se réalisèrent pas. La nuit suivante, elle ressentit
comme un travail qui s'opérait en elle; à l'aurore, une
amélioration sensible se produisit. Les infirmières
retrouvèrent agenouillée sur son lit, celle qui, depuis
huit jours, était incapable d'aucun mouvement. Sœur
Elisabeth de la Trinité prit un peu de nourriture, alors
que toute alimentation lui était devenue impossible, et,
se disant guérie, exprima le désir de descendre au
chœur pour le grand office du Samedi Saint. Elle en eût
été incapable, mais nous espérions la revoir bientôt au
milieu de nous; aussi quelle joyeuse action de grâces
exprimèrent nos Alléluia ! Jamais nos fêtes pascales ne
furent marquées d'une plus vive allégresse.

Cette joie, nulle ne la ressentit mieux que la pauvre
mère, agenouillée dans notre chapelle et remerciant
Dieu de lui avoir conservé sa fille, qu'elle croyait ne
plus revoir ici-bas.

Son dernier parloir avant le Carême ne lui avait pas
fait pressentir la grande épreuve si prête à fondre sur
elle. Sa chère enfant avait tenu à lui laisser ignorer son
réel état de santé, car, très souffrante elle-même,
M'"^ Catez avait eu besoin d'être ménagée. La sainte
Quarantaine s'était donc écoulée sans qu'on eût osé
l'informer du progrès d'un mal qu'elle ignorait. Ins-
truite le Lundi Saint du véritable état des choses, elle
avait puisé dans sa foi le courage réclamé par la Croix
({ui lui était présentée : croix rendue plus douloureuse
encore par l'impossibilité de revoir sa fille bien-
aimée. Ses sonlimcnts pi-ofondéinent chrétiens lui
dictèrent une lettre admirable, (pio Sœur Elisabeth

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 187

relut souvent et à laquelle elle répondit par les lignes
suivantes :

« Ma chère maman, jamais je n'ai été si près de toi ;
ta lettre a été un repos pour mon cœur, une joie pour
mon àme; je l'ai baisée comme une relique, remerciant
le bon Dieu de m'avoir donné une si incomparable
mère. Si j'étais partie pour le ciel, comme j'aurais vécu
avec toi ! Jamais je ne t'aurais quittée, et je t'aurais
fait sentir la présence de ton Elisabeth.

» Sûre d'être comprise je t'avouerai tout bas ma
grosse déception de n'être pas montée vers Celui que
j'aime tant : pense ce qu'aurait été pour ta fille ce jour
de Pâques au ciel!... Mais c'était encore personnel cela,
et maintenant je suis toute à l'obéissance qui me fait
demander ma guérison ; je le fais en union de prières
avec toi, Marguerite et mes chers petits anges, que
j'aurais aimé protéger si je m'étais envolée.

» Si tu savais comme elle est bonne notre Mère : une
vraie maman pour ta fille, et je t'assure que le soir de
ma crise, malgré ma joie d'aller à Dieu, j'avais besoin
d'entendre sa voix et de sentir ma main dans la sienne,
car tout de même ce moment est bien solennel : on se
sent si petit, et les mains si vides ! »

M. le chanoine A... luttait avec nous contre le ciel
pour prolonger les jours de la sainte enfant qui, répon-
dant à sa lettre paternelle, lui ouvre tout son cœur :
« A vous qui avez toujours été mon confident, je sais
que je puis tout dire ; la perspective d'aller voir bientôt
en son ineffable beauté. Celui que j'aime, et de m'abîmer
en la Trinité sainte, me met une jouissance immense
dans l'àme. Oh ! qu'il m'en coûterait de revenir sur la

188 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

terre, elle me paraît si vilaine en sortant de mon beau
rêve; il n'y a qu'en Dieu que tout soit pur et saint;
heureusement, dès l'exil, nous pouvons déjà demeurer
en Lui ! Pourtant le bonheur de mon Maître suffit pour
faire le mien, et je me livre à Lui pour qu'il fasse en
moi tout ce qu'il désire.

» Puisque vous êtes son prêtre, consacrez-moi à Lui
comme une petite hostie de louange qui veut le glori-
fier au ciel, ou sur la terre dans la souffrance tant qu'il
voudra... Si je m'en vais, vous m'aiderez à sortir du
purgatoire. Oh ! combien je sens qu'en moi tout est
souillé, tout est misère ; j'ai bien besoin de ma
bonne Mère pour en sortir. Chaque matin, elle vient
faire son action de grâces près de mon petit lit ; je
communie ainsi dans son àme, et le même amour
s'écoule dans l'àme de la mère et dans celle de son
enfant (1).

» Je lui dis, car elle prie tant pour ma guérison, de
me laisser partir, et je serai son ange au ciel; pour vous
aussi, combien je prierai; il me sera si doux de faire
quelque chose pour mon cher Monsieur le chanoine !

» A Dieu ; qu'il fait bon vivre dans l'attente de l'Epoux !
Prier pour que je lui donne tout dans la souffrance où
Il me met, et que déjà je ne vive plus que d'amour. »

(1) Four dédommager Sœur Elisabeth de la Trinité d'une priva-
tion fréquente de la sainte Communion, au début de sa maladie,
la Mère Prieure venait faire son action do grâce auprès d'elle.
C'était une grande consolation pour la chère enfant, qui se pré-
parait à ces visites matinales comme à la réception même du
Dieu caché ([u'elle adorait en l'àme de sa Mère. Elle appelait ces
heures-là, le soleil de sa journée.

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 189

L'amélioration de Sœur Elisabeth de la Trinité se
soutenait ; mais trop faible encore et ne pouvant se
rendre au parloir, elle a recours à sa plume pour
dédommager sa famille :

« Chère maman, ta petite malade veut l'envoyer
un mot du cœur, de ce cœur plein de tendresse pour
toi.

» Je sais que tu es souffrante, et ma bonne Mère d'ici,
sans cesse à mon chevet, me tient au courant de ta
chère santé. Tu ne peux t'imaginer les soins qu'elle me
prodigue avec la tendresse, la délicatesse que renferme
le cœur des mères ! Comme je suis heureuse dans la
solitude de ma petite infirmerie ! Mon Maitre est là
avec moi, et nous vivons nuit et jour en un doux cœur
à cœur. J'apprécie davantage mon bonheur d'être
Carmélite, et je prie Dieu pour la chère maman qui
m'a donnée à Lui. Depuis cette maladie, je me suis
encore rapprochée du ciel ; un jour, je te dirai tout cela.

» O maman, préparons notre éternité ; vivons avec
Lui, car seul. Il peut nous suivre et nous aider dans ce
grand passage ; Il est un Dieu d'amour; nous ne savons
pas comprendre à quel point II nous aime, surtout quand
Il nous éprouve. »

Redoutant pour sa mère une émotion trop vive, elle
n'exprime pas toute sa pensée ; mais se livre pleine-
ment à sa sœur :

« Je ne sais si l'heure est venue de passer de ce
monde à mon Père car je vais bien mieux, et la petite
Sainte de Beaune semble vouloir me guérir. Mais
parfois II me semble que l'Aigle divin veut fondre sur

190 SŒUR KLISAllKTH DE LA TRINITÉ

sa petite proie pour l'emporter là où il est, dans la
lumière éblouissante.

» Tu as toujours su t'oublier pour le bonheur de ton
Elisabeth, et je suis sûre que si je m'envole, tu sauras te
réjouir de ma première rencontre avec la Beauté divine.
Quand le voile tombera, avec quel bonheur je m'écou-
lerai jusque dans le secret de sa Face. C'est là que je
passerai mon éternité, au sein de cette Trinité qui est
déjà ma demeure ici-bas.

» Pense donc! Marguerite, contempler dans sa
lumière les splendeurs de l'Etre divin, scruter toutes les
profondeurs de son mystère, être fondue avec Celui
qu'on aime, chanter sans repos sa gloire et son
amour, être semblable à Lui, parce quon Le voit tel
qu'il est {1)\...

» Petite sœur, je serai heureuse d'aller là-haut pour
être ton ange, et je serai jalouse de la beauté de ton
àme, déjà tant aimée sur la terre !

» Je te laisse ma dévotion pour « les Trois » ; vis au
dedans avec eux dans le ciel de ton àme ; le Père te
couvrira de son ombre, mettant comme une nuée entre
toi et les choses de la terre, pour te garder toute sienne ;
Il te communiquera sa puissance pour que tu l'aimes
d'un amour fort comme la mort. Le Verbe imprimera
en ton àme, ainsi qu'en un cristal, l'image de sa propre
beauté, afin que tu sois pure de sa pureté, lumineuse de
sa lumière. L'Esprit Saint te transformera en une lyre
mystique ; le silence, sous sa touche divine, produira un
magnifique cantique à l'Amour; alors tu seras la louange

(1) I Joan., m, 2.

DIEU RAPPELLE A LUI SA LOUANGE DE GLOIRE 191

de sa gloire, ce que j'avais rêvé d'être sur la terre ; c'est
toi qui me remplaceras ; je serai Laudem glorise devant
le trône de l'Agneau, et toi Laudem glorise au centre de
ton àme : ce sera éternellement l'un entre nous.

» Crois toujours à l'amour; si tu as à soufTrir, c'est
que tu es plus aimée encore; aime et chante toujours
merci.

» Apprends aux petits à vivre sous le regard de Dieu :
j'aimerais qu'Elisabeth eût ma dévotion à la Sainte
Trinité. Je serai à leur première communion ; je
t'aiderai à les préparer.

» Tu prieras pour moi. J'ai offensé mon Maître plus
que tu ne crois; mais surtout dis-Lui merci, un Gloria
tous les jours. Pardon, je t'ai donné souvent le mauvais
exemple.

» A Dieu ! Comme je t'aime ! Peut-être irai-je bientôt
me perdre dans le foyer d'amour; qu'importe : au ciel
ou sur la terre, vivons dans l'amour et pour glorifier
V Amour... »

Sœur Elisabeth de la Trinité disait vrai, l'Aigle divin
allait fondre sur sa « proie », pour l'emporter au sein de
l'éternelle lumière. Marguerite du Saint-Sacrement
n'acheva pas l'œuvre commencée; elle avait témoigné
s'intéresser à notre cause en écartant toute idée
d'opération, mais n'était- il pas meil+eur à notre petite
Sœur de hâter sa course vers le but de ses ardents
désirs!...

Dans le courant de mai, une nouvelle crise mit ses
jours en danger : « De nouveau, le ciel a semblé s'ou-
vrir, écrira-t-elle, et vous avez si bien prié que je suis

192 SŒUR ELISABETH DF LA TRINITÉ

toujours captive, mais une heureuse captive qui, dans
le fond de son âme, exalte nuit et jour l'amour de son
Seigneur. Il est si bon ! On dirait qu'il n'a qu'à penser
à moi, à n'aimer que moi tant II se donne à mon âme ;
c'est pour qu'à mon tour, je me livre à Lui pour son
Eglise, pour ses intérêts, pour que j'aie soin de son
honneur comme ma sainte Mère Térèse. Oh! demandez
que je sois aussi : « Charitatis Victima (1). »

(1) Hymne de l'office de sainte Térèse.

CHAPITRE XIII

L^ transformation en Jésus crucifié.

L'autel du sacrifice. — Coup d'a'il général. — Emouvante entre-
vue. — Correspondance. — Les gloires du Carmel. — Un palais
roj'al.

Victime du divin amour, Sœur Elisabeth de la Tri-
nité le fut en réalité. Tandis que nous poursuivions
nos neuvaines, elle restait liée sur l'autel du sacrifice,
avec l'intime conviction que nos prières ne l'en feraient
pas descendre. « Je me sens pressée, disait-elle avec saint
Paul, et je me réjouis cVaccomplir en ma chair ce qui
manque à la Passion du Christ (1). — Oui, je suis
heureuse d'être associée à l'œuvre rédemptrice ; je
souffre comme une extension de la Passion. — Ce
que je veux, cest le connaître. Lui, la communion à ses
souffrances, et me rendre conforme à sa mort (2) »,
redira-t-elle sans cesse, s'appropriant les paroles du
grand Apôtre qui l'avaient si vivement frappée au début
de la sainte Quarantaine.

(1) Coloss., I, 24. - (2) Philip., m, 10.

13

r.)4 SŒUR KLISAHETH DE LA TRINITÉ

Telle que nous l'avons vue, saisie par sa première
confession, entrer en lutte contre elle-même; prévenue
par l'Epoux des vierges Lui donner son cœur au jour
de la première rencontre ; puis, après le vœu de ses
quatorze ans, se retirer au dedans d'elle-même pour
prendre conscience du don de Dieu ; enfin s'établir sous
la lumière de foi, en union aux trois divines Personnes,
telle nous la verrons en cette dernière phase, fidèle à
son guide lumineux, regarder la croix et achever de se
transformer en Jésus crucifié.

« Jamais mon bonheur n'a été si grand que depuis
que Dieu a daigné m'associer aux douleurs du divin
Maître, écrit-elle un jour. » Et à sa mère : « Tu crains
que je sois une victime désignée pour souffrir ; je t'en
supplie, ne t'en attriste pas, ce serait si beau ! je ne
m'en sens pas digne. Pense donc ! avoir part aux souf-
frances de mon Epoux crucifié, aller avec Lui à ma
passion, pour être rédemptrice avec Lui !... »

Dans la crainte que Sœur Elisabeth de la Trinité ne
recouvrât jamais l'usage de ses jambes, la Mère Prieure
la fit porter au parloir pour la consolation des siens.
Quelle émouvante entrevue ! M"'^ Catez ne pouvait
détacher son regard du visage amaigri, mais illuminé
de sa chère enfant, qui ne dissimulait pas ses regrets
d'être revenue à la vie. Elle voulut entretenir sépa-
rément sa mère et sa sœur, les pressa de se sanctifier
et les prépara au sacrifice suprême, en les emportant
là où elle-même vivait, sous ces clartés divines qui
avaient fait le bonheur, en même temps que la sainteté
de sa vie.

Les lettres durent suppléer bien souvent aux entre-

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 195

tiens à la grille, ce qui nous permet de lire en l'âme
de Sœur Elisabeth de la Trinité et de la suivre dans les
étapes de sa maladie

« Epancher son âme en celle de sa mère, lui écrit-
elle au souvenir de ce récent parloir, la sentir vibrer
à l'unisson, c'était si consolant! Il me semble que mon
amour pour toi est non seulement celui d'un enfant
pour la meilleure des mères, mais encore celui d'une
mère pour son enfant ; je suis la petite maman de ton
âme, tu le veux bien, n'est-ce pas ? — Nous entrons en
retraite pour la Pentecôte, moi plus encore en mon
cher petit cénacle, séparée de tout. Je demande à l'Esprit
Saint de te révéler cette présence de Dieu en toi dont
je t'ai parlé ; tu peux croire ma doctrine, car elle n'est
pas de moi. Si tu lis l'évangile selon saint Jean, tu
verras sans cesse le divin Maître insister sur ce com-
mandement : « Demeurez en moi, et moi en vous (1), » Et
encore : « Si quelqu'un m'aime, mon Père l'aimera, et
» nous viendrons à Lui, et nous ferons en Lui notre
y> demeure (2). »

» Saint Jean, dans ses épîtres, souhaite que nous
ayons société (3) avec la Sainte Trinité : ce mot est si
doux, et c'est si simple ! Il suffit, saint Paul le dit, il
suffit de croire. Dieu est esprit (4), et c'est par la foi
que nous nous approchons de Lui. Pense que ton âme
est le temple de Dieu, c'est encore saint Paul qui
l'enseigne ; à tout instant du jour et de la nuit, les trois
Personnes divines y demeurent ; tu ne possèdes pas la

(1) Joan., XV, 4.— (2) Ici., xiv, 23. — (3) I Joan., i, 3. - (4) Joan.,
IV, 24.

196 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

sainte Humanité comme quand tu communies, mais la
divinité, cette essence que les Bienheureux adorent
dans le ciel, elle est en ton âme ; quand on sait cela,
une intimité tout adorable s'établit : on n'est plus
jamais seul. »

A (juelque temps de là. M'"® Catez devant assister à
Paris aux l'êtes qui suivirent la béatification des seize
Bienheureuses Martyres de Compiègne, reçut les lignes
suivantes :

(( L'àme de ta Carmélite assistera avec la tienne au
tridiuim de nos Bienheureuses Martyres. Oh ! quel
bonheur si ta fille pouvait aussi donner à son Dieu le
témoignage du sang! Cela vaudrait la peine de rester
sur la terre et d'avoir vu s'évanouir son rêve du ciel.
Mais ce que je lui demande surtout, c'est ce martyre
de l'amour qui a cgnsumé ma sainte Mère Térèse, et,
puisque la Vérité a dit que la plus grande preuve
d'amour est de donner sa vie pour Celui qu'on aime,
je Lui donne la mienne, elle est à Lui depuis longtemps
pour qu'il en lasse ce qui Lui plaira. Si je ne suis pas
martyre du sang, je veux l'être de l'amour. Chère
maman, aimons Dieu, vivons avec Lui comme avec un
être aimé dont on ne peut se séparer. Tu me diras si tu
fais des progrès en la voie du recueillement, car je suis
pleine de sollicitude pour ton àme. Rappelle-toi ces
mots de l'Evangile : « Le royaume de Dieu et an-dedans
de vous (1). » Entre en ce petit royaume pour adorer le
Souverain qui y réside ainsi qu'en son propre palais.

(1) Luc, XVII, 21.

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 197

Il t'aime tant! Il t'en a donné bien des gages, te deman-
dant souvent au chemin de ta vie de l'aider à porter sa
Croix !

» P.-S. — Vendredi, en vagon, n'oublie pas de faire
oraison, c'est très propice, je m'en souviens. »

« Il faut rayer le mot « découragement » de ton
dictionnaire d'amour, écrit-elle à sa sœur; plus tu sens
ta faiblesse et éprouves de difficulté à te recueillir, plus
Notre-Seigneur semble caché, plus tu dois te réjouir : tu
Lui donnes alors ; et quand on aime, n'est-il pas
meilleur de donner que de recevoir !

» Dieu disait à saint Paul : « Ma grâce te suffit, car la
force se perfectionne dans la faiblesse (1). » Le grand
Saint l'avait bien compris] a Je me glorifie, dit-il, dans
» mes infirmités, car lorsque je suis faible, la force de
» Jésus-Christ habite en moi (2). »

» Qu'importe ce que nous sentons. Lui, Il est l'Im-
muable, Celui qui ne change jamais. Il t'aime aujour-
d'hui comme II t'aimait hier, comme II t'aimera demain,
même si tu lui as fait de la peine. Rappelle-toi qu'zi/j
abîme appelle un autre abîme (3), l'abîme de ta misère
attire l'abîme de sa miséricorde, Dieu me fait com-
prendre cela, et c'est pour nous deux ; Il m'attire aussi
beaucoup vers la souffrance, le don de soi : n'est-ce pas
le terme de l'amour ! Ne perdons aucun sacrifice ; il y en
a tant à recueillir dans une journée ! Avec les petites,
tu as bien des occasions. Oh ! donne tout au bon Maître.
Ne trouves-tu pas que la souffrance unit à Lui d'un

(1) II Cor., XII, 9.— (2) IbUl. - (3) Ps. xu, 9.

i

198 SŒia lÎLISAHKTH Dli LA TKIMTÉ

lien plus forl? Ainsi, s'il le prenait la sœur, ce serait
pour être encore plus tien. Aide-moi à préparer mon
éternité; je crois que ma vie ne sera plus bien longue ;
tu m'aimes assez pour le réjouir que j'aille me reposer
là où je vis depuis longtemps. J'aime te parler de ces
choses, petit écho de mon âme; je suis égoïste, car je
vais peut-être te faire de la peine ; mais je veux l'em-
porter plus haut que ce qui meurt..., au sein de l'Amour
infini. C'est la patrie des deux petites sœurs, c'est là
qu'elles se retrouveront toujours.

» O Marguerite, ce soir, en l'écrivant, mon cœur
déborde ; je sens « le trop grand amour (1) » de mon
Maître, cl je voudrais faire passer mon àme en la
tienne, pour que tu y croies toujours, surtout aux
heures plus douloureuses. La nuit quand tu t'éveilles,
unis-toi à ton Elisabeth ; je voudrais pouvoir l'inviter
à venir près de moi, elle est si mystérieuse et silen-
cieuse celte petite cellule avec ses murs blancs, sur
lesquels ressort une croix de bois noir sans Christ;
c'est la mienne, celle où je dois m'immoler à tout instant
pour être conforme à mon Epoux crucifié. Je suis la
petite recluse du bon Dieu : j'aime la solitude avec Le
Seul, et je mène une vie d'ermite vraiment délicieuse.
Elle est loin d'être exemple d'impuissances; moi aussi,
j'ai besoin de chercher mon Maître qui se cache bien;
mais je réveille ma foi, et je suis contente de ne pas
jouir de sa présence, pour le faire jouir, Lui, de mon
amour.

» Dejiuis longtemps, je pense à la Sainte-Marguerite,

(1) Ephés., II, 4.

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 199

et j'ai la prétention de te fêter mieux que personne
car je ne t'ofïre rien de ce qui passe, mais du divin,
de l'éternel. Je prépare ta iete par une grande neu-
vaine : je dis chaque matin sexte pour toi, c'est l'heure
du Verbe, afin qu'il s'imprime si bien en ton ànie que
tu sois une autre Lui-même. Et pendant l'heure de iwne
que je consacre au Père, je lui demande qu'il te possède
comme une fille bien-aimée ; que la force de sa droite (\)
te conduise en toutes tes voies et t'oriente toujours plus
vers cet abîme où II demeure et où II veut t'ensevelir
avec Lui.

» A Dieu ! Que les Trois bénissent mes trois petites
hosties, et fassent en chacune leur ciel et le lieu de
leur repos! O abîme! O Amour! Voilà notre refrain
sur nos lyres de louanges de gloire, et c'est ainsi que
j'achève cette épître. »

Juin 1903.

« C'est moi qui viens dire à ma bonne maman que
sa petite malade continue à se maintenir dans le mieux;
elle a plus de force pour s'asseoir sur son lit et sa
tète est assez solide ; ce sont ses jambes qui ne veulent
pas la soutenir; sans cela, il me semble qu'elle pour-
rait se rendre quelques services; ses infirmières s'em-
pressent d'y suppléer avec autant de charité que
d'afîection.

» Aujourd'hui notre Mère m'a accordé la grande joie
d'assister, d'une tribune, à la sainte Messe et de rester
ensuite une bonne heure près du Saint-Sacrement.

(1; Ps. Lxxxviii, U.

200 SŒUR KMSAliKTH DE LA THIMTÉ

J'étais presque à sa haiileur, comme une reine à la
droite de son Epoux.

» J'ai passé une grande partie de la journée d'hier
sur la terrasse; grâce à la proximité du chœur, j'ai
entendu chanter le salut ; c'est notre Mère elle-même
qui m'avait installée. Je lui dis parfois à cette honne
Mère qu'en me soignant ainsi, elle m'empêche de partir
pour le ciel.

» Ta lettre m'a fort intéressée. Que la cérémonie de
nos Bienheureuses devait être belle, et combien tu devais
être reconnaissante au bon Dieu qui m'a conduite sur
celte montagne du Carmel, en cet Ordre illustré par
tant de saints et de martyrs. »

Son Ordre, comme elle l'aime! Saintement fière de lui
appartenir, avec quelle joie elle y voit aboutir une voca-
tion confiée à sa prière, ainsi que le témoigne cette
lettre à un novice carme.

« Je rends grâce à Celui qui a bien voulu nous unir
si étroitement en Lui, et le remercie de vous avoir saisi
p(ir sa droite (1) pour vous conduire sur la Montagne
du Carmel, tout irradiée des rayons mêmes du soleil de
Justice. C'est là, à la suite de notre sainte Mère Térèse
et de tous nos Saints, que nos deux âmes, que le divin
Maître a consommées en Lui, doivent se transformer
en cette loiiaïKje de gloire dont parle saint Paul.

» Je brille de zèle pour le Seigneur Dieu des armées (2),
ce fut la devise de tous nos Saints ; elle fit de notre
sainte Mère une lùciinw de dut ri lé, comme nous le

(1) l's. cxviii, 1(), d'HynijiiK'S — (2) 111 Hcg., xix, 10.

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 201

chantons dans son bel office. Il me semble que si le
bon Dieu me laisse encore sur la terre, c'est pour que je
sois aussi cette victime d'amour, toute jalouse de son
honneur. Voulez-vous obtenir à votre sœur de réaliser
pleinement ce programme divin; comme vous, elle a
un grand désir de devenir une sainte pour donner toute
gloire à son Maître adoré !

» Saint Paul, dont je lis beaucoup les magnifiques
épîtres, dit que Dieu nous a élus en Lai avant la créa-
tion, pour que nous soyons immaculés et saints en sa
présence, dans la charité (1). Vivre en la présence de
Dieu, n'est-ce pas un héritage que saint Elie a légué
aux enfants du Carmel, lui qui dans l'ardeur de sa foi
s'écriait : « // est vivant le Seigneur Dieu, en présence
duquel je suis (2). » Si vous le voulez, nos âmes, fran-
chissant l'espace, se retrouveront pour chanter à
l'unisson cette grande devise de notre Père ; nous lui
demanderons, le jour de sa fête, ce don d'oraison qui
est l'essence de la vie du Carmel ; ce cœur à cœur qui
ne cesse jamais, parce que quand on aime, on n'est
plus à soi, mais tout à l'objet aimé, et l'on vit plus en
lui qu'en soi-même.

» Saint Jean de la Croix, notre bienheureux Père, a
écrit là-dessus des pages divines, dans son Cantique et
sa Vive Flamme d'amour: ce cher livre fait la joie de
mon àme, qui y trouve une nourriture toute substan-
tielle.

» Je pense avec bonlieur (|ue les portes du noviciat
se sont ouvertes pour vous, et je demande à la Reine

(1) Ephés., I, 4.— (2) III Reg., xvii, 1.

202 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

du Carmel de vous douncr le double esprit de notre
cher et saint Ordre : l'esprit d'oraison et de pénitence ;
car pour vivre continuellement en contact avec Dieu,
il faut être entièrement sacrifié et immolé. Ayons
l'ardeur de nos Saints pour la soulTrance, et surtout,
sachons prouver à Dieu notre amour, par la fidélité à
notre sainte Règle ; ayons pour elle une sainte passion ;
si nous la gardons, elle nous gardera et fera de nous
des saints, c'est-à-dire des âmes telles que les voulait
notre séraphique Mère, pouvant servir à Dieu et à son
Eglise (1). »

La foi de Sœur Elisabeth de la Trinité se nourrissait
toujours en saint Paul ; si bien que, même au cours
des visites du médecin, fréquentes dans les derniers
temps, elle trouvait moyen de faire entrer en scène le
grand Apôtre, et de telle sorte que le docteur émerveillé
demandait en arrivant à rinfirmerie : « Eh bien ! ma
sœur, que dit saint Paul aujourd'hui? » — « Elle est
extraordinaire, ajoutait-il en la quittant, quelle intelli-
gence et quelle poésie ! » Le courage héroïque avec
lequel une si jeune religieuse supportait des douleurs
dont il pouvait mieux que personne apprécier l'acuité,
provoquait surtout son admiration, et plus tard lui
faisait dire : « Je n'ai jamais vu pareille force et sérénité
dans la soulTrance ; elle endure un vrai martyre. »

L'idéal entrevu et généreusement poursuivi la sou-
tenait dans ce martyre. « Je n'envie plus seulement
d'arriver au ciel pure comme un ange, confiait-elle à la
Mère Sous-Prieure, mais transformée en Jésus crucifié.

(1) Sainte Tcrèse.

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 203

De plus en plus la souffrance m'attire ; ce désir domine
presque Celui du ciel, qui pourtant est bien fort. »

Elle écrit à une âme capable de la comprendre :
« David a dit de Jésus-Christ : « Sa douleur est immense. »
En cette immensité, j'ai fixé ma résidence; c'est le
palais royal où je vis avec mon Epoux crucifié (1). Je
vous y donne rendez-vous, car vous savez apprécier le
bonheur de la souffrance et la regarder comme la révé-
lation du trop grand amour. Oh ! que je l'aime ! Elle
est devenue ma paix, mon repos ; priez pour que Dieu
augmente ma capacité de souffrir. »

Et à sa mère : « Le bon Dieu se plaît à immoler sa
petite hostie; mais cette Messe qu'il dit avec moi et
dont son amour est le Prêtre, peut durer longtemps
encore ; la victime ne trouve pas le temps long dans

(1) Un jour, sœur Elisabeth dépose dans la cellule de sa Prieure
un petit cartonnage représentant une citadelle avec pont-levis. Près
de la porte close, une Vierge de Lourdes découpée, c'est Janua cœli
(nous verrons plus loin le pourquoi de cette dénomination). A l'un
des angles de la tour crénelée flotte un petit étendard portant cette
inscription : « Citadelle de la douleur et du saint recueillement,
habitation de Laiidcm glorise, en attendant la maison du Père. »
Sous le pont-levis, les strophes suivantes :

Amor meus cnicifixus.

Une sainte écrivait en parlant de son Maître
Où donc habitait-il, sinon dans la douleur?
C'est là que je veux vivre, ô ma Mère, ô mon prêtre.
Pour exalter bien haut la croix de mon Sauveur.

Mais j'ai besoin de toi, sous l'ombre de ton aile
Je pourrai pénéti'cr en ce divin palais.
En cette forteresse, en cette citadelle
Où rame se repose en l'invincible paix.

David a dit du Christ : « Sa douleur est immense ».
En cette immensité je fixe mon séjour.
Là je veux m'immoler en un sacré silence
Pour être transformée en victime d'amour.

204 SŒUU ELISABETH DE LA TIIINITÉ

la main de Celui qui la sacrifie ; elle peut dire que si
elle passe par le sentier de la soulïrance, elle demeure
bien plus encore sur la route du bonheur, du vrai,
chère maman, de celui que nul ne saurait lui ravir.
Ton cœur de mère devrait divinement tressaillir en
pensant que le Maître a daigné choisir ta fille, le fruit
de tes entrailles, pour l'associer à son grand œuvre
de rédemption ; qu'il l'a marquée du sceau de sa croix
et souffre en elle comme une extension de sa Passion.
L'épouse est à l'époux; le mien m'a prise; Il veut que
je lui sois une humanité de surcroit en laquelle II
puisse encore souffrir pour la gloire de son Père ; pour
aider aux besoins de son Eglise : cette pensée me fait
tant de bien ! Notre Mère m'en entretient souvent ; je
l'écoute en l'ermant les yeux, et j'oublie que c'est elle ;
il me semble que c'est mon Maître qui est près de moi,
qui m'encourage et vient m'apprendre à porter sa Croix.

)) Cette bonne Mère, si entraînante dans les voies
de l'immolation, ne pense qu'à me soulager, ce que je
lui fais remarquer souvent ; mais je me laisse faire
comme un petit enfant. Notre-Seigneur a dit à sainte
Térèse qu'il préférait son obéissance aux pénitences
d'une autre Sainte ; j'accepte donc les petites douceurs
de Marguerite quand mon estomac veut bien y consentir,
et c'est ce qui le fait le moins soufl'rir ces jours-ci.

» A chaque nouvelle souffrance, je baise la croix de
mon Maître et je lui dis : merci, je n'en suis pas digne ;
car je pense (jue la souffrance fut la compagne de sa
vie et moi, je ne mérite pas d'être traitée comme Lui
par son Père.

» Parlant de Jésus-Christ, une Sainte écrivait : ft Où

LA TRANSFORMATION EN JÉSUS CRUCIFIÉ 205

donc habitait-Il, sinon dans la donlenr (1)? » Toute
àme broyée par la souffrance, sous quelque forme
qu'elle se présente, peut donc se dire : j'habite avec
Jésus-Christ; nous vivons dans l'intimité, la même
demeure nous abrite.

» La Sainte dont je te parlais tout à l'heure, enseigne
que le signe auquel nous reconnaissons que Dieu est en
nous et que son amour nous possède, c'est de recevoir
non seulement avec patience, mais avec reconnaissance
ce qui nous blesse. Pour en venir là, il faut contempler
longtemps le Crucifié par amour, et cette contempla-
tion, si elle est vraie, aboutit infailliblement à l'amour
de la souffrance.

» Chère maman, reçois à la lumière qui jaillit de la
Croix toute épreuve, toute contrariété ; ainsi on plaît
à Dieu et l'on avance dans les voies de l'amour. Oh !
dis-Lui merci pour moi ; je suis si, si heureuse ! je
voudrais pouvoir semer un peu de mon bonheur chez
ceux que j'aime.

» A Dieu ! je ne peux plus tenir mon crayon, mais
mon cœur ne te quitte pas ; je te donne rendez-vous à
l'ombre de la Croix, pour apprendre la science de la
souffrance.

» Ton heureuse fille,

» Elisabeth de la Trinité. »

(1) Cette parole de sainte Angèle de Foligno avait blessé son âme
d'un nouveau trait d'amour. Je ne l'abordais guère sans la lui
redire, sûre de la joie qu'elle en éprouverait. Alors, avec des accents
émus, elle me parlait de la Passion du Sauveur et du bonbeur
qu'elle goûtait à habiter avec Lui par la souffrance. (Note de S' M.)

CHAPITRE XIV

Tout près du Sanctuaire.

h'Ange de Lisieiix. — Nuit de grâce. — Reine des Vierges et des
MartjTS. — Janiia cœli. — La petite tribune. — Le 2 août 1906.
— Dernière retraite.

Nous avons entendu Sœur Elisabeth de la Trinité
exprimer le regret d'être revenue à la vie. Ses ardentes
aspirations secondaient peu nos efforts et le ciel sem-
blait lui donner raison. La Mère Prieure avait essayé
de faire naître dans le cœur de la chère enfant le désir
de sa guérison, la lui faisant envisager comme un
moyen de reconnaître par le dévouement aux emplois
de la communauté tout ce qu'elle tenait de la Religion ;
c'était faire vibrer la corde sensible en ce cœur délicat.
Sœur Elisabeth entra bien dans ces vues, mais un jour
qu'elle répétait à son divin Maître l'obédience reçue,
elle crut entendre au fond de l'âme ces paroles qui la
remplirent de paix et de joie : « Les offices de la terre
ne sont plus pour toi. » Ses désirs de l'éternité ne
devinrent que plus ardents, aussi demanda-t-elle à sa

208 SŒUK KLISAHHTH DH LA TRINITÉ

Prieure de l'auloriser à s'y livrer pleinement, et de faire
cesser des prières qui combattaient son espérance et
retardaient son bonheur. Il n'en lut plus question en
sa présence ; elle soupçonna ^lourtant nos secrètes
supplications et chercha un appui auprès de VAnge de
Lisieiix : Sœur Thérèse de l'Enfant Jésus n'avait-elle
pas éprouvé la divine nostalgie? Elle devait donc com-
prendre sa souffrance et savoir y compatir. Toute
confiante, notre petite Sœur sollicita, comme garantie
contre ses craintes, la possibilité de marcher; elle fut
exaucée à sa grande joie, certaine alors de ne pas
guérir.

(( Mon estomac est toujours récalcitrant, écrit-elle à
sa mère, mais figure-toi que je commence à marcher :
je n'en reviens pas, car je ne suis pas plus forte qu'au-
paravant où je ne pouvais pas même m'asseoir.

» L'autre jour me sentant très fatiguée quand notre
Mère est venue me voir, je lui dis que je m'en allais.
(( Au lieu de parler ainsi, me répondit-elle, vous feriez
» bien mieux d'essayer de marcher. » J'aime tant à lui
obéir ! Quand je fus seule, je fis des efforts sur le bord
du lit et cela me faisait bien mal. J'ai prié Sœur
Thérèse de l'Enfant Jésus, non pas de me guérir, mais
de me donner des jambes, et j'ai pu marcher; je suis
comme une bonne vieille courbée sur mon bâton. Notre
Mère me conduit à son bras sur la terrasse (1) ; je suis
toute fière de mes allées et venues ; il me tarde de te
donner une petite représentation; tu riras pour sur,

(1) P;iss;i},'c' (lécouvcrt rcliaiil deux ailes tlii inonasliTO v\ servant
<le promciioir aux iiiliiims.

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 209

car je suis l)ien drôle. Je me réjouissais de t'annoncer
cette bonne nouvelle, pensant qu'elle te ferait grand
plaisir.

» Ne pleure pas ton Elisabeth ; le bon Dieu te la lais-
sera encore un peu; et puis au ciel, ne sera-t-elle pas
toujours penchée sur sa mère, cette mère si bonne et
qu'elle aime de plus en plus. O chère maman ! regar-
dons là-haut. Cela repose l'âme de penser que le ciel,
c'est la maison du Père ; que nous y sommes attendus
comme des enfants bien-aimés qui retournent au
foyer après un temps d'exil, et que pour nous y
conduire, Il se fait Lui-même notre compagnon de
voyage ! »

Nous ne traversons pas cette petite terrasse sans
revoir en notre souvenir Sœur Elisabeth de la Trinité,
surtout à l'heure matinale où, dans les beaux jours
d'été, elle venait rafraîchir sa pauvre tête accablée par
l'insomnie. A peine installée dans un fauteuil, en face
du sanctuaire, elle remerciait d'un sourire sa chère
infirmière ; puis ses paupières s'abaissaient, et tout
semblait avoir disparu pour elle. « Voilà Laiidem gloriœ
de nouveau perdue en sa contemplation », se disait-on ;
en vérité la nuit même ne l'en avait pas distraite. Auprès
d'elle était son bréviaire pour lui permettre, quand
sonneraient les petites Heures, de s'unir à la psal-
modie. Elle tenait entre ses bras une statue de la Sainte
Vierge, qui jamais ne la quittait depuis une certaine
nuit de grâces en laquelle, poursuivant ses divins
colloques, son regard s'était reposé sur une image fixée
à la muraille et représentant la Mère de douleur. Péné-
trée d'une douce émotion, elle avait senti au fond de

u

210 SŒUR KLISAHKTH DE LA TRINITK

son cœur conimo un affectueux reproche, une tendre
et maternelle invitation à un plus filial recours. Elle
avoua qu'en elTel, elle pensait moins à la Sainte Vierge
depuis quelque temps ; mais dès lors, elle éprouva un
redoublement d'amour pour sa Mère du ciel. Se souve-
nant d'une Vierge de Lourdes auprès de laquelle, jeune
lille, elle avait reçu bien des grâces. Sœur Elisabeth la
demanda à sa mère, afin que Celle qui avait veillé sur
son entrée, gardât aussi sa sortie (1). Désormais, elle ne
la nomma plus que Janua cϔi.

Sous l'impression de cette visite nocturne, la chère
malade écrivait : « La Reine des Vierges est aussi
Reine des Martyrs ; mais c'est en son cœur que le glaive
la transperça, car chez elle tout se passe au dedans !

» Oh ! qu'elle est belle à contempler durant son long
martyre, enveloppée d'une sorte de majesté qui
respire à la fois la force et la douceur ! C'est qu'elle
avait appris du Verbe Lui-même comment doivent
souffrir ceux que le Père a choisis comme victimes;
ceux qu'il a résolu d'associer au grand œuvre de la
rédemption.

» Elle est là, au pied de la croix, debout dans la force
et la vaillance ; et voici mon Maître qui me dit : « Ecce
Mater tua (2). » Il me la donne pour Mère. I'"t main-
tenant qu'il est retourné au Père, qu'il m'a substituée à
sa place sur la Croix, la Vierge est là pour m'apprendre
à souffrir comme Lui.

» Quand j'aurai dit mon Consuninuttum est, c'est
encore elle : Janua co'li, qui m'introduira dans les

(1) Ps. r.xx. - (2) Joan., xix. 27.

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 211

parvis éternels, me disant tout bas la mystérieuse
parole : « Lsetatus siim in his qiiœ dicta siint mihi, in
domnm Domini ibinuis (1). » En attendant, Sœur
Elisabeth de la Trinité confie à la Souveraine des
Anges les entrées de son cœur, qui, pour elle, est déjà
un ciel anticipé.

« Aujourd'hui je t'ai bien donnée à Notre-Dame,
écrit-elle à sa sœur en la solennité du Mont-Carmel.
Jamais je ne l'ai tant aimée ! Je pleure de joie en pen-
sant que cette Vierge toute sereine, toute lumineuse est
ma Mère; comme son enfant je me réjouis de sa beauté.
J'ai un mouvement très fort vers elle ; je l'ai établie
reine et gardienne de mon ciel et du tien, car je fais
tout pour nous deux. »

« Janua cœli » était devenue le mur et l'avcmt-mar (2)
des sanctuaires où sœur Elisabeth de la Trinité aimait
à se recueillir ; aussi la rencontrions-nous souvent au
seuil d'une petite tribune donnant sur la chapelle. Dès
que nous apercevions la Vierge Immaculée, nous étions
certaines du voisinage de notre petite Sœur.

« Plusieurs fois par jour, je vais faire de bonnes
visites à mon Maître, écrivait-elle à sa mère, et je le
remercie de m'a voir donné des jambes pour aller jus-
qu'à Lui : quelle joie pour mon cœur ! »

Ce fut, en effet, une grande consolation pour la chère
enfant de pouvoir se rendre dans cette tribune d'infir-
merie. Que de fois la Mère Prieure la trouva-t-elle là,
pliée en deux par la souffrance ! Un jour, ne l'aperce-

(1) Ps. cxxi, 1. — (2) Is., XXVI, 1.

212 SŒUR KLISARKTII DK LA TRINITÉ

vant pas dans l'obscurité, elle l'appela par ce nom
qui lui était si cher : (( Laiidcm glorhv. » La pauvre
enfant, toute ramassée sur elle-même, essaya de se
redresser, et, les larmes aux yeux, mais le sourire sur
les lèvres : « Je suis venue, dit-elle, me réfugier sous la
prière de mon Maître, car j'avais besoin de sa force
divine : je souffre tant! »

Le même fait se reproduisit souvent.

« Je la rencontrai comme une ombre, sur le palier de
l'infirmerie, rapporte une de nos sœurs ; je lui demandai
un renseignement qu'elle me donna avec son amabilité
accoutumée, comme si elle n'eût pas souffert. J'appris
ensuite qu'à cet instant même, elle se rendait à la tri-
bune pour chercher la force de supporter une crise
presque intolérable.

» Que de fois passant par là, je jetais un coup d'œil
dans cette tribune ; elle paraissait vide, il fallait s'ap-
procher assez près pour voir tout au fond notre bien
chère Sœur, accroupie à terre, dans un petit coin
sombre. Elle m'apparaissait comme une personnifica-
tion de la prière et de la douleur. »

L'état de la chère malade s'aggravait; il lui devenait
chaque jour plus difficile de s'alimenter. Ses maux de
tête étaient continuels, ses nuits sans sommeil ; mais
une incessante oraison soutenait son courage.

« Votre chère lettre m'a fait un bien grand plaisir,
écrit-elle à son vénérable ami ; j'aime la pensée de saint
Paul que vous m'avez envoyée ; il me semble qu'elle
se réalise en moi, sur ce petit lit qui est l'autel où je
m'immole à l'amour. Oh! demandez que la ressem-
blance avec l'image adorée soit chaque jour plus par-

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 213

faite : voilà ce qui me poursuit, ce qui donne de la force
à mon âme dans la souffrance. Si vous saviez quelle
œuvre de destruction je sens en tout mon être ! C'est la
route du calvaire qui s'est ouverte pour moi, et je suis
tout heureuse d'y marcher, comme une épouse à côté
du divin Crucifié.

)) Le 18, j'aurai vingt-six ans; je ne sais si cette année
s'achèvera dans le temps ou l'éternité, et je vous
demande encore, comme une enfant à son Père, de
vouloir hien, à la sainte Messe, me consacrer pour être
hostie de Louange à la gloire de Dieu. Oh ! consacrez-
moi si bien que je ne sois plus moi, mais Lui, Jésus !
et que le Père, en me regardant, puisse le reconnaître.
Que je sois « conforme à sa mort (1) », que je souffre
en moi ce qui manque à sa Passion, et puis, baignez-
moi dans le sang du Christ pour que je sois forte de
sa force à Lui ; je me sens si petite, si faible !

» A Dieu, cher Monsieur le Chanoine, je vous demande
de me bénir au nom de cette Trinité sainte à laquelle je
suis spécialement dédiée. Voulez-vous aussi me consa-
crer à la Sainte Vierge; c'est elle, l'Immaculée, qui m'a
donné l'habit du Carmel, et je lui demande de me
revêtir de cette robe de fin lin (2) dont l'épouse se pare
pour se rendre au souper des noces de l'Agneau.

» P.-S. — Le 2 août, j'aurai cinq ans de vie reli-
gieuse. »

(1) Philip., III, 10. - (2) Apoc, xix, 8.

214 SŒUR ELISABETH DE LA TKINITÉ

A cette date du 2 août, elle adresse au Révérend
Père V... la lettre suivante :

Mon Révérend Père,

« Je pense bien que l'an prochain je vous fêterai
avec saint Dominique en l'héritage des Saints, dans la
lumière; cette année, c'est encore dans le ciel de mon
àme que je me recueille pour vous faire une fête tout
intime, et j'ai besoin de vous le dire; besoin aussi, mon
Père, de vous demander votre prière, afin que je sois
toute fidèle et gravisse mon Calvaire en épouse du
Crucifié. « Ceux que Dieu a connus en sa prescience. Il
» les a aussi prédestinés pour être conformes à limage
» de son divin Fils {\). y> Oh! que je l'aime ce mot du
grand saint Paul ! il repose mon àme. Je pense qu'en
son trop grand amour. Il m'a connue, appelée, justi-
fiée (2), et en attendant qu'il me glorifie, je veux être
la louange incessante de sa gloire. Mon Père, demandez-
le-Lui pour votre petite enfant. Vous souvenez-vous?
Il y a cinq ans aujourd'hui, je frappais à la porte
du Carmel, et vous étiez là pour bénir mes premiers
pas dans la solitude; maintenant, cesi aux portes éter-
nelles (3) que je frappe, et je vous demande de vous
pencher encore sur mon àme et de la bénir sur le seuil
de la Maison du Père. Quand je serai dans le grand
foyer d'amour, au sein des « Trois » vers lesquels vous
m'avez orientée, je n'oublierai pas tout ce que vous
avez été pour moi, et, à mon tour, je vondrais donner

(1) llom., VIII, 29. - (2) //•i(/., 'M).— (:\) Ps. xxm, 7.

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 215

aussi à mon Père, de qui j'ai tant reçu. Oserai-je vous
exprimer un désir? Je serais si heureuse de recevoir
quelques lignes de vous, dans lesquelles vous me diriez
comment je dois réaliser le plan divin : être conforme à
l'image du Crucifié.

» A Dieu ! mon révérend Père, je vous prie de me
bénir au nom des « Trois », et de me consacrer à eux
comme une petite hostie de louange. »

2 août.

« Chère maman, te rappelles-tu, il y a cinq ans?...
Je me souviens moi, et Lui aussi !... Il a recueilli le
sang de ton cœur dans un calice qui pèsera bien lourd
dans la balance de sa miséricorde !

)) Hier, je me reportais à notre dernière soirée, et,
comme je ne pouvais dormir, je me suis installée
près de la fenêtre et suis restée, presque jusqu'à minuit,
en oraison avec mon Maître; j'ai passé une soirée
divine. Le ciel était si bleu, si calme; on sentait un tel
silence dans le monastère... et moi je repassais ces
cinq années comblées de grâces. Chère maman, ne
regrette pas le bonlieur que tu m'as donné; oui, grâce
à ton fmt, j'ai pu entrer en la sainte demeure, et seule
avec Dieu seul, éprouver un avant-goût de ce ciel qui
attire tant mon àme.

» Cette nuit, j'ai offert de nouveau le sacrifice que
tu as fait il y a cinq ans, afin qu'il retombe en pluie de
bénédictions sur celle que j'aime plus que tout. Vis
avec Lui. Ah ! je voudrais pouvoir dire à toutes les
âmes quelles sources de force, de paix et aussi de bonheur

216 SŒUK ÉLISABKTH DE LA TRINITÉ

elles tiouvoiaicnt, si elles consentaient à vivre en cette
intimité; seulement elles ne savent pas attendre ; si Dieu
ne se donne d'une laçon sensible, elles quittent sa
sainte présence, et quand II vient à elles avec tous ses
dons. Il ne trouve personne ; l'âme est au dehors, dans
les choses extérieures ; elle n'habite pas au fond d'elle-
même. Recueille-toi de temps en temps, chère maman,
et ainsi tu seras tout près de ton Elisabeth... »

Notre petite malade sentait sa lin prochaine, aussi
préparait-elle sa pauvre mère, sérieusement atteinte
elle-même, à consommer le grand sacrifice.

(( Chère maman, qu'il fait bon parlerde Lui et monter
plus haut que ce qui passe et finit ! plus haut que la
souffrance et la séparation... là où tout demeure ! Quelle
consolation c'est à ton Elisabeth de pouvoir te parler
de ses projets pour l'éternité. N'oublie pas que tu as
promis, à l'élévation de la sainte Messe, de te tenir avec
la Vierge au pied de la Croix pour offrir ensemble à
Dieu votre enfant.

» Combien la souffrance est nécessaire pour faire
l'œuvre de Dieu en l'àme ! Le bon Dieu a un désir
immense de nous enrichir de ses grâces ; mais c'est
nous qui Lui faisons la mesure, dans la proportion où
nous savons nous laisser immoler par Lui : immoler
dans la joie, dans l'action de grâces comme Jésus,
disant avec Lui : « Le calice que le Père m'a préparé, ne
le boirai-je pas (1)? » Le divin Maître nommait l'heure
de la Passion, celle pour laquelle II était uenu (2), et

(1) Joann., xviii, 11.— (2) Joaii., xii, 27.

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 217

qu'il appelait de tous ses désirs. Quand une grande
souffrance ou un tout petit sacrifice se présente à nous,
pensons bien vite que c'est notre heure, l'heure où nous
allons prouver notre amour à Celui qui nous a « trop
aimés ». Recueille donc tout, chère maman, offre une
belle gerbe en ne perdant pas le plus petit sacrifice ; au
ciel, ils seront autant de beaux rubis dans la couronne
que ton Dieu te prépare si belle. J'irai l'aider à faire ce
diadème, et je viendrai avec Lui, au jour de la grande
rencontre, pour le déposer sur le front de ma mère chérie.

» A Dieu, aimons-le en vérité. Puisons courage en
notre union avec Lui ; l'àme qui vit sous son regard se
trouve revêtue de sa force, elle est vaillante dans la
souffrance. »

A cette époque, les plus beaux passages de l'Apoca-
lypse captivaient Sœur Elisabeth de la Trinité, la plon-
geant en des visions d'éternité qui l'attiraient vers les
sommets sur lesquels l'Esprit et l'épouse s'appellent.
Le besoin d'une plus complète solitude lui fit alors
solliciter la grâce d'une retraite qu'elle entreprit au
soir du 15 août pour préparer sa retraite éternelle. Voici
en quels termes nous trouvons, à l'adresse de l'une de
ses sœurs, l'annonce de l'heureuse nouvelle.

Junua cœli, ora pro nobis!

« Laudem glorix entre ce soir au noviciat du ciel,
afin de se préparer à recevoir l'habit de gloire, et se
sent pressée de venir se recommander à sa chère
sœur A... La conformité, l'identité avec mon Maître
adoré, le Crucifié par amour, voilà ce que je vais me

218 S(i:Ul\ ÉLISABKTH DE LA TRINITÉ

faire enseigner. Alors je })ourrai remplir mon otlice de
louange de gloire et chanter déjà le Sanctiis éternel, en
attendant d'aller l'entonner dans les célestes parvis.
Ma sœur, fixons notre Maître et que ce regard de loi,
simple et amoureux, nous sépare de tout et mette
comme une nuée entre nous et les choses d'ici-bas ;
notre essence est trop riche pour qu'aucune créature
puisse la saisir. Réservons-Lui tout à Lui seul, et avec
David chantons au Seigneur sur notre ^ lyre : « Je
vous conserverai ma force (1). »

Pendant ces jours bénis. Sœur Elisabeth fut emportée
vers le Calvaire ; son Maître bien-aimé lui parlait de
sa Passion, non en formules, mais lui ouvrant de nou-
veaux horizons sur l'amour caché dans la Croix, Il lui
faisait comprendre que ses rêves d'union trouveraient
leur réalisation dans la soufYrance. La généreuse enfant,
plus que jamais ravie d'amour s'enivrait au calice divin
dont l'amertume se changeait pour elle en douceur
infinie. Sa retraite s'acheva en la Dédicace des Eglises
de l'Ordre (31 août). Maison de Dieu, Sœur Elisabeth de la
Trinité avait un attrait spécial pour ces solennités ; elle
y renouvelait, avec sa consécration aux Trois divines
Personnes, son amour et son zèle pour leur gloire.

Une faveur toute spéciale avait préparé cette dernière
Dédicace.

C'était le jour de l'Ascension, la Mère Prieure, retardée
dans sa visite matinale à l'infirmerie, en exprimait le
regret à sa chère enfant, non sans remarquer l'expres-
sion de sa physionomie toute transfigurée.

(1) Ps, i.viii, 10.

TOUT PRÈS DU SANCTUAIRE 219

« O ma Mère, répondit la petite malade, n'ayez aucune
peine à mon sujet ; le bon Dieu m'a fait une telle grâce
que j'ai perdu la notion du temps. Dans la matinée,
cette parole me fut dite au fond de l'àme : « Si quelqu'un
)) m'aime, mon Père l'aimera: nous viendrons en lui et
» nous ferons en lui notre demeure (1). » Et au même
instant, j'ai vu combien c'était vrai. Je ne saurais dire
comment les Trois divines Personnes se sont révélées ;
mais pourtant je les voyais, tenant en moi leur conseil
d'amour, et il me semble que je les vois encore ainsi.
Oh! que Dieu est grand et que nous sommes aimés ! »

Jusque-là, ajoute la Mère, la chère enfant avait sou-
haité que nos entrevues n'eussent pas de retard; mais
alors elle me dit : « Désormais, ne vous préoccupez plus
de contenter mes désirs ; quand vous ne pourrez venir,
vous penserez que je suis avec mes Hôtes divins ; je ne
dois et ne peux plus rien vouloir, sinon vivre en leur
intimité. Je sens si bien qu'ils sont là, disait-elle,
joignant les mains sur son cœur. »

« Dans la suite, si je lui recommandais quelque parti-
culière intention : « Je vais en parler à mon Conseil
tout-puissant », répondait-elle ; c'est ainsi que, depuis
l'Ascension, elle nommait les Trois divines Personnes. »

Cette manifestation intime de la Sainte Trinité cou-
ronne sa vie toute de recueillement sous la grâce du
mystère qu'elle adorait sans cesse en elle-même, dans
ce centre où saint Jean de la Croix nous le montre
caché, mais divinement opérant. Elle apparaît comme
une suprême dédicace de ce petit Tabernacle, dont la

(1) .loaii., XIV, 23.

220 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

translation clans le Temple éternel n'était plus éloignée.
Aussi la fètc du 31 août 190G fut-elle avant tout une
i'ète d'action de grâce.

Dans la pensée que cette retraite serait la dernière
pour son enfant bien-aimée, la Mère Prieure lui avait
exprimé le désir qu'elle notât simplement ses bonnes
rencontres. Il lui aurait été difficile de mettre par écrit
ce qu'elle recevait de Dieu en la forme profonde autant
que simple dont nous avons parlé. Cependant Sœur
Elisabeth de la Trinité avait deviné sa Mère et put lui
laisser un mémorial de sa chère solitude. « Dernière
retraite de Laudem glorix. », lui dit-elle, en le lui
remettant à l'occasion d'un anniversaire préparé avec
toutes les délicatesses d'un cœur filial...

Ces pages écrites au cours d'insomnies pénibles, sous
l'étreinte de douleurs si vives que la pauvre enfant se
sentait défaillir, paraissent tout d'abord n'être que de
simples réminiscences de ses lectures dans l'Ecriture
sainte, accompagnées de réflexions personnelles; mais
elles sont plus que cela : Sœur Elisabeth dit un jour à
sa Mère Prieure qu'en ce petit recueil, elle avait essayé
de lui exprimer comment elle envisageait son office de
louange de gloire ; comment elle comprenait qu'on pût
dès ici-bas vivre de la vie du ciel. C'est l'idée domi-
nante de sa retraite, ce fut celle de toute sa vie ; aussi, à
parcourir ces pages, semble-t-il qu'on lise en l'àme pré-
destinée qui aurait pu les intituler : Souvenirs intimes.

CHAPITRE XV

Joie dans l'immolation.

Les Laudes nocturnes. — Ecole des Saints. — Billets intimes.
Conseils virils. — Soif d'abjection. — Lettre écho de sa vie.

L'esprit de louange dont Sœur Elisabeth de la Tri-
nité était pénétrée, lui rendait particulièrement cher
l'Office des Laudes, Privée d'un sommeil, pourtant
bien nécessaire, elle passait en oraison, près de sa
petite fenêtre, les premières heures de la nuit ; et là,
plongeant le regard dans le ciel étoile, elle laissait
envoler son âme sur l'aile des cantiques sacrés, jus-
qu'au sein de ses « Trois ». Quand vinrent les fraîches
soirées d'automne, elle dut renoncer aux longues veilles,
mais se releva cependant pour cette partie du saint
Office. Il en fut ainsi jusqu'à la dernière semaine de sa
vie. La chère enfant assurait trouver dans cet acte un
apaisement dont elle profitait pour s'endormir promp-
tement. Son intention évidente était de donner à Dieu
tout ce qu'elle pouvait « extraire » encore de son être

222 SCKl'R KLISAHKTH DE LA TUIMTÉ

épuisé. « Mon Maître me fait sentir qu'il est heureux
de ces Laudes nocturnes; cela m'encouragea continuer
tant ([ue je {)ourrai, disait-elle. » La loi et l'amour
ordonnait tout en cette belle àme; à cette clarté, elle
appréciait davantage encore les petites fidélités quoti-
diennes, aussi avouait-elle un jour ne s'être arrêtée
avec quelque complaisance à l'idée de sa guérison qu'en
vue d'une plus entière immolation par le détail de nos
saintes Règles. Elle prouva bien la sincérité de ces dis-
positions pendant les deux derniers mois de son exil,
se portant avec une ferveur croissante aux observances
qu'il lui était possible de garder.

Malgré le déclin de ses forces, Sœur Elisabeth de la
Trinité suivait avec ponctualité, de sa tribune d'infir-
merie, les exercices du chœur. Un soir, souffrant plus
que de coutume et se sentant épuisée, elle avait eu
« la tentation » de regagner son lit. Sur l'observation
qu'elle aurait dû faire ainsi et de là s'unir à l'oraison
de la communauté : « Ma Mère, reprit-elle avec un
accent pénétrant, j'ai pensé que ce serait bien lâche;
alors j'ai quitté le fauteuil pour m'agenouiller et prier
avec d'autant i)lus de foi que je me sentais moins de
courage. Mon Maître m'a si divinement fortiliée que
maintenant je puis facilement attendre la fin des
Complies pour me reposer. » Elle était bien de l'école
des Saints, cherchant force et repos dans le prolon-
gement du sacrifice et de la prière.

Quand on voulait la soulager : « Ce n'est pas la
peine, disait-elle, je suis au bout de nui carrière; Dieu
me fait comprendre (jue devant bientôt le voir face-
à-face, loin de se ri'poser, ÏMiulcm (jïoriiv doit extraire

JOIE DANS l'immolation 223

de son être toute la prière et la souffrance possi-
bles. »

Dans ces sentiments, toute nouvelle occasion de
s'immoler lui était une joie. On essaya des lavages
d'estomac; vu son état d'épuisement qui influait sur
les nerfs, c'était un vrai supplice. « J'ai souvent désiré
le martyre, disait-elle, je ne peux plus l'espérer ; du
moins je me prépare dans cet esprit à ces pénibles
séances. » Elle se fortifiait contre l'appréhension natu-
relle en baisant son crucifix, puis se livrait avec calme
et sérénité.

Lorsqu'on lui demandait comment elle avait passé
la nuit : « Comme une malade », répondait-elle sim-
plement, et tout de suite, elle s'informait des autres
sœurs souffrantes ou parlait de Dieu. Et cependant,
son infirmière remettait à la Prieure des billets comme
ceux-ci :

« 11 heures. — Du palais de la douleur et de la
béatitude.

» Ma Mère, votre petite Louange de gloire ne peut
dormir, elle souffre ; mais dans son âme, encore que
l'angoisse y passe, il se fait tant de calme ! C'est votre
visite qui est venue apporter cette paix du ciel : mon
cœur a besoin de vous le dire et, dans sa reconnais-
sance, il prie et souffre incessamment pour vous !
Oh ! aidez-moi à gravir mon Calvaire, je sens si fort la
puissance de votre sacerdoce sur mon âme et j'ai tant
besoin de vous ! Ma Mère, je sens mes Trois si près de
moi que je suis plus accablée par le bonheur que par
la douleur. Mon Maître m'a rappelé que c'est ma
résidence et que je ne dois pas choisir mes souf-

224 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

franccs. Je me plonge donc avec Lui en la douleur
immense... »

« 30 septembre. — Ma Mère bien-aimée, votre petite
Louange de gloire souffre beaucoup, beaucoup ; c'est le
trop grand amour, la dispensation divine de la dou-
leur. Elle pense que d'ici au 9, elle a juste le temps de
vous faire une neuvaine de souffrances avec son Maitre ;
daignez l'accepter pour réjouir son cœur. Je suis tout
entière réfugiée sous la prière de mon Jésus, et je
demeure confiante en sa vertu toute-puissante ! »

« J'ai conscience que ma volonté se développe et
s'affermit par la souffrance, disait-elle, rendant compte
de ses dispositions intimes. Si parfois devant un acte
meilleur à accomplir j'ai éprouvé quelque hésitation,
prévoj^ant la peine qui pouvait en résulter pour l'une
ou l'autre de mes sœurs, aujourd'hui cette crainte ne
m'arrête plus ; je me sens prête à passer par le feu pour
faire plus parfaitement une volonté de Dieu. »

Ce courage viril se retrouve dans toutes ses paroles
ou ses écrits. Jadis elle attirait les âmes au recueille-
ment, maintenant elle les entraîne à la pratique des
plus fortes vertus. « Quand vous serez reprise, dit-elle
à une novice qui l'interroge, faites plus que de vous
soumettre, entrez dans la joie et dites : merci. » Et à une
autre : « Dans nos difficultés, il faut plutôt accepter
que vouloir être délivré ; c'est l'acceptation qui nous
délivre. 11 faut vouloir de même les conséquences de
nos fautes ou infidélités comme une justice rendue à
Dieu, qui saura tirer gloire pour Lui et profit pour nous
de cet état de choses... » Et à une autre encore :
« Comme on se fait illusion sur la véritable union! Les

JOIE DANS l'immolation 225

âmes qui pensent y être arrivées parce qu'elles goûtent
des consolations sensibles, font penser à des enfants
jouant avec des cendres que le vent emporte. Non, non,
l'union vraie n'est pas dans les délices, mais dans le
dépouillement et la douleur. »

« Vous savez, dit-elle un jour à la Mère Sous-
Prieure, si j'aime ma vocation, mon Carmel ; eh bien !
j'ai une telle soif d'abjection, que si notre Mère me
disait : vous êtes indigne de porter le saint habit,
indigne d'être Carmélite et me chassait, j'entrerais, il
me semble, dans une immense joie d'être traitée comme
je le mérite. »

« Oh ! si vous saviez les jours divins qui s'écoulent
pour moi, écrit-elle à une amie ! Je m'affaiblis et sens
que le divin Maître ne tardera plus à venir me cher-
cher. Je goûte, j'expérimente des joies inconnues : les
joies de la douleur, qu'elles sont suaves et douces.
Avant de mourir, je rêve d'être transformée en Jésus
crucifié, et cela me donne force dans la souffrance.
Nous ne devrions pas avoir d'autre idéal, sinon de
nous conformer à ce modèle divin ; quelle ardeur nous
porterait au sacrifice, au mépris de nous-mêmes, si
nous avions toujours les yeux du cœur orientés vers
Lui. La douleur fut la résidence de Jésus-Christ durant
les trente-trois années qu'il passa sur la terre, et ce n'est
qu'à ses privilégiés qu'il la fait partager. Quel bonheur
inelTable goûte mon àme en pensant que le Père m'a
prédestinée pour être conforme à son Fils crucifié : c'est
saint Paul qui nous fait part de cette élection divine,
laquelle semble être mon partage !

» A la lumière de l'éternité, le bon Dieu me fait

15

226 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

comprendre bien des choses, et je viens vous dire
comme de sa part, de ne pas avoir peur du sacrifice,
de la lutte, mais plutôt de vous en réjouir. Si votre
nature est un sujet de combat, un champ de bataille, ne
vous découragez pas, ne vous attristez pas ; je dirais
volontiers : aimez votre misère, car c'est sur elle que
Dieu exerce sa miséricorde. Lorsque sa vue vous jette
dans la tristesse ou vous replie sur vous, c'est de
l'amour-propre. Aux heures de défaillance, allez vous
réfugier sous la prière du Maître divin : sur la Croix, Il
vous voyait. Il priait pour vous ; cette prière est éter-
nellement vivante et présente devant son Père ; c'est
elle qui vous sauvera de vos misères. Plus vous sentez
votre faiblesse, plus votre confiance doit grandir, car
c'est à Lui seul que vous vous appuyez. »

Privée depuis plusieurs mois de tous rapports avec
Sœur Elisabeth de la Trinité, sa petite amie N... se
désolait à la pensée de ne plus recevoir ses conseils
et encouragements, qui jusqu'alors lui avaient fait tant
de bien ; l'angélique malade sut trouver en son cœur
aimant et dévoué la force de répondre au long question-
naire de l'enfant par cette belle lettre, fidèle écho de sa
vie.

« Voici enfin Elisabeth qui vient s'installer, avec son
crayon, près de sa petite N...; je dis avec son crayon,
car de cœur à cœur l'installation est faite depuis long-
temps, n'est-ce pas? Que j'aime nos rendez-vous du
soir, c'est comme le prélude de cette communion qui
s'établira entre nos âmes du ciel à la terre; il me semble
que je suis penchée sur toi comme une mère sur
l'enfant de sa prédilection. Je lève les yeux, je regarde

JOIE DANS l'immolation 227

Dieu, puis je les abaisse sur toi, t'exposant aux rayons
de son amour. Je ne lui dis pas de parole, mais II me
comprend bien mieux et préfère mon silence. Mon
enfant chérie, je voudrais être sainte pour pouvoir
t'aider déjà ici-bas en attendant de le faire là-haut ;
que ne souffrirais-je pas pour t'obtenir les grâces de
force dont tu as besoin !

» Je veux répondre à tes questions ; traitons d'abord
de l'humilité. J'ai lu sur ce sujet des pages magni-
fiques; le pieux auteur dit que « l'humble trouve la
» plus grande saveur de sa vie dans le sentiment de son
» impuissance en face de Dieu ». Petite amie, l'orgueil
n'est point une chose qui se détruit par un beau coup
d'épée ; sans doute, certains actes d'humilité héroïques
comme on en voit dans la vie des Saints, l'atteignent
sinon mortellement, du moins l'affaiblissent considéra-
blement; mais c'est à tout instant qu'il faut le faire
mourir. « Je meurs chaque jour (1) », s'écriait saint
Paul. Cette doctrine de mourir à soi-même, qui est
la loi pour toute àme chrétienne depuis que le Christ
a dit : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il prenne
» sa croix et se renonce (2) », cette doctrine donc qui
paraît si austère est d'une suavité délicieuse lorsqu'on
regarde le terme de cette mort, qui est la vie de Dieu
mise à la place de notre vie de péchés et de misères ;
c'est ce que saint Paul voulait dire quand il écrivait :
« Dépouillez-vous du vieil homme et revètez-vous du nou-
» veau, selon limage de Celui qui l'a créé (3). » Cette
image, c'est Dieu Lui-même ; te souviens-tu de cette

(1) Cor., XV, 31. — (2) Luc, ix, 23. — (3) Coloss., m, 10.

228 SŒUR ELISABETH DK LA TUINITK

volonté qu'il exprime si lormellement au jour de la
création : « Fciisons Vhomme à noire inuu/e et à noire
» ressemblance (1). »

» Si nous pensions davantage à nos origines, les
choses d'en bas nous paraîtraient si puériles, que nous
n'aurions que du mépris pour elles. Saint Pierre écrit
dans une de ses épîtres que « nous sommes faits partici-
» pants de la nalure divine (2) ».

» L'âme qui a conscience de sa grandeur entre en la
sainte liberté des enfants de Dieu (3) ; c'est-à-dire qu'elle
dépasse toutes choses et se dépasse elle-même.

» Saint Augustin dit que nous avons en nous deux
cités : la cité de Dieu et la cité du moi; dans la mesure
où la première grandira, la seconde sera détruite. Une
àme qui vivrait dans la foi, sous le regard de Dieu ; qui
aurait cet œil simple dont parle le Christ en l'Evangile,
c'est-à-dire cette pureté d'intention qui ne vise qu'à
Dieu, cette àme-là vivrait aussi dans l'humilité ; elle
saurait reconnaître ses dons, car l'humilité c'est la
vérité, mais elle ne s'approprie rien, rapportant tout à
Dieu, comme faisait la sainte Vierge Tous les mouve-
ments d'orgueil que tu sens en toi ne deviennent des
fautes que lorsque la volonté s'en fait complice ; tu
peux beaucoup en souffrir, mais tu n'olTenses pas le
bon Dieu ; ces fautes qui t'échappent, comme tu me le
dis, sans même que tu y rélléchisses, dénotent sans
doute un fonds d'amour- propre ; mais cela, ma pauvre
petite, fait en quelque sorte partie de nous ; ce que
Dieu te demande, c'est de ne jamais t'arrêter volontai-

(1) Gen., 1, 2G. - (2) II Petr., i, 4. - (3) Uoni., vui, 21.

JOIE DANS l'immolation 229

rement à une pensée d'orgueil quelconque et de ne
jamais faire un acte inspiré par ce même orgueil, ce
qui ne serait pas bien ; et encore si tu constates une de
ces choses, il ne faut pas te décourager, car c'est encore
l'orgueil qui s'irrite ; mais tu dois étaler ta misère
comme Madeleine aux pieds du Maître, et lui demander
qu'il te délivre. Il aime tant voir une àme reconnaître
son impuissance; alors, comme disait une grande
sainte, « Vahime de l'immensité de Dieu se trouve en
» tète-à-tète avec Vahime du néant de la créature, et
» Dieu étreint ce néant (1) ».

» J'ai une compassion profonde pour ceux qui ne
vivent pas plus haut que la terre et ses banalités ; je
pense qu'ils sont esclaves et je voudrais leur dire :
secouez le joug qui pèse sur vous ; que faites-vous avec
ces liens qui vous enchaînent à vous-mêmes et à des
choses moindres que vous? Les heureux de ce monde
sont ceux qui ont assez de mépris et d'oubli d'eux-
mêmes pour choisir la croix pour leur partage ; quand
on sait mettre sa joie dans la souffrance, quelle paix
délicieuse !

» N'as-tu jamais vu de ces images réprésentant la
mort moissonnant avec sa faucille? Eh bien! c'est mon
état ; il me semble que je la sens me détruire ainsi ;
pour la nature, c'est pénible, et je t'assure que si je
restais là, je ne sentirais que ma lâcheté dans la
souffrance; mais ceci c'est le regard humain, et bien
vite « j'ouvre l'œil de mon àme sous la lumière de foi » ;
cette foi me dit que c'est l'amour qui me détruit, qui me

(1) Sainte Angèle de Foligno.

230 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

consume lentement, et ma joie est immense, et je me
livre à lui comme une proie.

» Lorsque l'on contemple notre éternelle prédesti-
nation, les choses visibles semblent si méprisables !
Ecoute saint Paul : « Ceux que Dieu a connus en sa
» prescience. Il les a aussi prédestinés pour être conformes
» à l'image de son Fils (1). » Ce n'est pas tout, tu vas
voir, ma petite, que tu es du nombre des connus. « Et
» ceux quil a connus. Il les a appelés (2). » C'est le bap-
tême qui t'a faite enfant d'adoption, qui t'a marquée du
sceau de la Trinité sainte. « Et ceux quIl a appelés, Il
» les a aussi justifiés. » Que de fois ne l'as-tu pas été
par le sacrement de pénitence et par toutes ces touches
de Dieu en ton âme, sans même que tu en aies cons-
cience. « Et ceux qu'il a justifiés, Il les a aussi glori-
» fiés (3). » C'est ce qui t'attend dans l'éternité ; mais
rappelle-toi que notre degré de gloire sera le degré de
grâce dans lequel Dieu nous trouvera au moment de la
mort ; permets-Lui d'achever en toi l'œuvre de sa pré-
destination, et pour cela écoute encore saint Paul qui
va te donner un programme de vie : « Marchez en Jésus-
» Christ, enracinés en Lui, édifiés en Lui (4). »

» Oui, petite enfant de mon àme ; marche en Jésus-
Christ : il te faut cette voie large, tu n'es pas faite pour
les sentiers étroits d'ici-bas. Sois enracinée en Lui, et
pour cela, déracinée de toi-même, ou faisant tout
comme, c'est-à-dire te niant chaque fois que tu te
rencontres. Sois édifiée en Lui, bien au-dessus de
ce qui passe, là où tout est pur, tout est lumineux.

(1) Rom.. VIII, 29. — (2) Ibhl.,-M). — (."i) Ibid. - (4> Coloss.. ii. 7.

JOIE DANS l'immolation 231

Sois affermie en la foi, c'est-à-dire n'agis que sous la
grande lumière de Dieu, jamais d'après les impressions,
l'imagination ; crois qu'il t'aime, qu'il veut t'aider Lui-
même dans les luttes que tu as à soutenir; crois à son
amour, à son trop grand amour. Nourris-toi des grandes
pensées de la foi qui nous révèlent toute notre richesse
et la fin pour laquelle Dieu nous a créés; si tu vis en
ces choses, ta piété sera vraie. C'est si beau la vérité, la
vérité de l'amour : « // m'a aimé. Il s'est livré pour
» moi! (1). » Voilà, petite amie, ce que c'est qu'être
vraie. Et puis enfin, croîs en l'action de grâces ; c'est le
dernier mot du programme, il n'en est que la consé-
quence ; si tu marches enracinée en Jésus-Christ,
affermie en ta foi, tu vivras dans l'action de grâces,
dans la dilection des enfants de Dieu. Je me demande
comment l'âme qui a sondé l'amour qui est au cœur de
Dieu pour elle, peut n'être pas joyeuse toujours, dans
toute souffrance et toute douleur.

» Je me demande aussi ce que notre Révérende
Mère va penser de ce journal: elle ne me permet plus
guère d'écrire, car je suis d'une faiblesse extrême, je
me sens à tout moment défaillir. Cette lettre sera peut-
être la dernière de ton, Elisabeth ; elle a mis bien des
jours pour l'écrire, c'est ce qui expliquera son incohé-
rence, et ce soir je ne puis me décider à te quitter. Je
suis en solitude, il est 7 h. 1/2, la communauté est en
récréation, et moi, je me crois déjà un peu au ciel, en
cette petite cellule, seule avec Lui seul, portant ma croix
avec mon Maître bien-aimé; mon bonheur grandit à

(1) Galat., II, 20.

232 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

proportion de ma soufFrancc. Si tu savais quelle saveur
on trouve au fond du calice préparé par le Père des
cieux !

» A Dieu, ma toute petite, qu'à Vomhrc de ses ailes (1)
Il te garde de tout mal. »

(1) Ps. XVI. 9.

CHAPITRE XVI

Dernières consolations.

Débordante de charité. — Le 4 octobre. — Les fêtes duTriduum. —
En société avec l'Amour. — Les préparatifs d'une prise d'habit.
— Pendant la cérémonie. — Feu consumant.

Nous touchons aux dernières semaines de notre
petite Sœur Elisabeth de la Trinité. Son pauvre estomac
était arrivé à un tel état d'ulcération que l'on ne savait
plus comment soutenir cette généreuse victime, qu'a-
chevait de consumer le feu de l'amour et de la dou-
leur. ({ Je fais ce que je peux pour ne pas mourir de
faim, et ce, par amour pour le bon Dieu », écrivait-
elle à sa famille, qui s'ingéniait à lui procurer quelque
soulagement.

Malgré son épuisement, la chère enfant restait levée
la plus grande partie de la journée. Elle multipliait et
prolongeait ses visites au Saint-Sacrement, travaillait
encore, suppliant qu'on lui permît de le faire au moins
par demi-heure, et quand elle fut obligée de s'avouer
vaincue par la maladie, elle s'occupa à rafraîchir les

234 SŒUR ÉLISAHKTH DE LA TRINITÉ

fleurs de la sacristie, à rendre mille petits services
autour d'elle, donnant à toutes choses le cachet d'ordre
et de soin qui la caractérisait.

Débordante de charité comme son divin Maître alors
qu'il allait quitter les siens, Sœur Elisabeth de la
Trinité trouvait encore la force d'épancher le trop-plein
de son cœur en ceux qui réclamaient d'elle cette
suprême consolation. Nous groupons ici ses dernières
lettres, comme on assemble des aromates pour une
composition de parfums, car « l'encens que doit
répandre Laiidem glorise sort de ces pages et en abon--
dance comme d'un encensoir fumant ».

A une religieuse Carmélite.

« Avant de m'en voler au ciel, je tiens à vous assurer
qu'en la maison du Père, je prierai bien pour vous. Je
vous donne rendez-vous dans le foyer d'amour, c'est
là que s'écoulera mon éternité, et vous pouvez déjà
commencer la vôtre dès ici-bas. Chère sœur, je serai
jalouse de votre beauté : lorsque l'on aime, ne désire-t-on
pas du bien à l'être aimé ! Au ciel, je le crois, ma
mission sera d'attirer les âmes dans le recueillement
intérieur, en les aidant à sortir d'elles-mêmes pour
adhérer à Dieu par un mouvement tout simple et tout
amoureux, et de les garder en ce grand silence du
dedans qui permet à Dieu de s'imprimer en elles, de les
transformer en Lui. Chère petite sœur, maintenant il
me semble que je vois toutes choses à la lumière du
bon Dieu, et si je recommençais ma vie, comme je

DERNIÈRES CONSOLATIONS 235

voudrais ne plus perdre un instant ! Il ne nous est pas
permis à nous, épouses du Christ, au Carmel, de faire
autre chose que de l'amour, du divin ; et si par hasard,
du sein de la lumière, je vous voyais sortir de cette
unique occupation, vite je viendrais vous rappeler à
l'ordre; vous le voulez bien, n'est-ce pas? Priez pour
moi, aidez-moi à me préparer pour le souper des noces de
V Agneau (1) ; il faut beaucoup souffrir pour mourir, et
je compte sur vous pour m'aider. A mon tour, je vous
assisterai à votre mort. Mon Maître me presse. Il ne me
parle plus que d'éternité... d'amour... C'est si sérieux,
si grave ! . .

» A Dieu, je n'ai ni la force, ni la permission d'écrire
longuement, mais vous savez le mot de saint Paul :
« Notre conversation est dans les deux (2). » Petite sœur,
vivons d'amour pour mourir d'amour et pour glorifier
le Dieu tout amour. »

Laudem gloriae.

A une postulante dont elle fut l'Ange au Carmel
et qu'une circonstance particulière avait rendue à sa
famille :

« Mon cher petit Tobie, mon cœur d'ange a été
remué délicieusement par votre lettre ; je suis heu-
reuse que vous sentiez à quel point il est vrai que je ne
vous quitte pas ! Ma prière et mes souffrances sont
les ailes avec lesquelles je vous couvre pour vous
garder en toutes vos voies (3). Avec quelle joie j'endu-
rerais les plus grandes souffrances pour vous obtenir

(1) Apoc, XIX, 9. - (2) Philip., m, 20. — (3) Ps. xc, 11.

286 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

toujours plus de fidélité et plus d'amour ! Vous êtes
l'enfant chérie de mon âme, et je veux vous aider, être
votre ange invisible, mais toujours présent pour vous
porter secours.

» Chère petite sœur, je crois que c'est l'amour qui
nous permet de ne pas nous arrêter longtemps ici-bas ;
du reste, saint Jean de la Croix le dit l'ormellement ;
il a un chapitre admirable où il décrit la mort des
âmes victimes de 4'amour et les derniers assauts qu'il
leur livre.

» Notre Dieu est un feu consumant (1), si nous nous
tenons tout le temps unies à Lui par un regard de foi
simple et amoureux, si, comme notre Maître adoré,
nous pouvons dire au soir de chaque journée : « Parce
» que j'aime mon Père, je fais toujours ce qui lui
» plait (2) », Il saura bien nous consumer, et comme
deux petites étincelles, nous irons nous perdre dans
rimmense foyer pour brûler à notre aise durant
l'éternité.

» Vous me dites de demander un signe au bon Dieu
pour savoir si nous nous reverrons et si vous viendrez
reprendre votre place près de votre petit ange: mais
malgré mon désir intense de vous plaire, je ne puis le
faire ; ce n'est pas là ma grâce, il me semble que ce
serait sortir de l'abandon. Ce que je puis vous dire,
c'est que vous êtes aimée, beaucoup aimée par notre
Maitre et qu'il vous veut sienne. Il a pour votre àme
des jalousies divines, des jalousies d'Kpoux. Gardez-le
dans votre cœur « seul et séparé » ; que l'amour soit

(1) Hc'br., XII, 29. - (2) Joan., viii. 29.

DERNIÈRES CONSOLATIONS 237

votre cloître ; vous le porterez partout, et ainsi vous
trouverez la solitude parmi toute multitude.

» J'ai lu que « le plus saint, c'est le plus aimant, c'est
» celui qui regarde le plus vers Dieu et qui satisfait le
» plus pleinement les besoins de son regard » : que ce soit
notre programme.

» A Dieu ! tout me parle de mon départ pour le ciel.
Si vous saviez avec quelle joie sereine j'attends le
face-à-face ! Au sein de la lumière éblouissante, je serai
toujours penchée sur mon enfant pour la garder au
divin Maitre comme un beau lis, afin qu'il puisse la
cueillir avec bonheur pour son parterre virginal et
reposer son regard consumant sur cette fleur cultivée
par Lui avec tant d'amour. »

A la même.

« Jamais je n'ai autant senti le besoin de vous cou-
vrir de prière ; lorsque mes douleurs deviennent plus
aiguës, je me sens tellement pressée de les offrir pour
vous que je ne puis faire autrement ; seriez-vous dans
la souffrance? Je vous donne toutes les miennes, vous
pouvez en disposer pleinement.

» Combien je suis heureuse en pensant que mon
Maître va venir me chercher ! Que la mort est idéale
pour ceux que Dieu a gardés !

» Au ciel je serai votre ange plus que jamais ; je sais
combien ma petite sœur a besoin d'être préservée au
milieu de ce Paris où s'écoule sa vie. Saint Paul dit
que Dieu nous veut « purs, immaculés en sa présence
» dans l'amour (1) ». Ah ! combien je lui demanderai que

(1) Ephés., I, 4.

2.'i8 SŒUR ELISABETH DK LA TRINITÉ

ce grand décret de sa volonté s'accomplisse en vous ;
pour cela, écoutez le conseil du même Apôtre : « Mar-
» chez en Jésus-Christ, enracinés en Lui, édifiés en Lui,
» affermis dans la foi et croissant de phis en plus en
» Lui (1). » Tandis que je contemplerai l'idéale Beauté
en sa grande clarté, je lui demanderai qu'elle s'imprime
en votre àmc afin que déjà sur cette terre où tout est
souillé, vous soyez belle de sa beauté, lumineuse de sa
lumière.

» A Dieu, dites-Lui merci pour moi car mon bon-
heur est immense. Je vous donne rendez-vous en
l'héritage des saints (2); c'est là que parmi le chœur
des Vierges, cette génération pure comme la lumière,
nous chanterons le beau cantique à VAgneau, le Sanctus
éternel, sous le rayonnement de la face de Dieu; alors
« nous serons transformés en la même image, de clarté en
clarté (3) ».

A une amie.

Octobre 1906.

« L'heure approche où je vais passer de ce monde à
mon Père ; avant de partir je veux vous envoyer un mot
de mon cœur, un testament de mon àme. Jamais le
divin Maître ne fut si débordant d'amour qu'à l'ins-
tant suprême où II allait quitter les siens ; il me
semble qu'il se passe quelque chose d'analogue en sa
petite épouse au soir de sa vie, et je sens comme un flot
([ui monte de mon cœur au vôtre !

(1) Coloss., II, 7 — (2) Ibid., i, 12.- (3) II Corinth., m. 18.

DERNIÈRES CONSOLATIONS * 239

» A la lumière de l'éternité, 1 ame voit les choses au
vrai point. Oh! comme tout ce qui n'a pas été fait
pour Dieu et avec Dieu est vide ! Je vous en prie, mar-
quez tout du sceau de l'amour, il n'y a que cela qui
demeure... Que la vie est quelque chose de sérieux!
Chaque minute nous est donnée pour nous enraciner
plus, en Dieu, selon l'expression de saint Paul; pour
que la ressemblance avec notre divin Modèle soit plus
frappante, l'union plus intime; mais pour réaliser ce
plan qui est celui de Dieu Lui-même, voici le secret :
s'oublier, se quitter, ne pas tenir compte de soi ;
regarder le Maître divin, ne regarder que Lui ; rece-
voir également comme venant directement de son
amour la joie ou la douleur : cela établit l'àme sur des
hauteurs toutes sereines.

» Je vous laisse ma foi en la présence de Dieu, du
Dieu tout amour, habitant en nos âmes ; je vous le
confie, c'est cette intimité avec Lui « au dedans » qui a
été le beau soleil irradiant ma vie et déjà faisant d'elle
comme un ciel anticipé ; c'est ce qui me soutient
aujourd'hui dans la souffrance ; je n'ai pas peur de ma
faiblesse, elle augmente ma confiance car le Fort (1)
est en moi, et sa vertu toute-puissante opère, dit l'Apôtre,
au delà de ce que nous pouvons espérer.

» A Dieu ! Quand je serai là-haut, voulez-vous me
permettre de vous aider, de vous reprendre même si je
vois que vous ne donnez pas tout au divin Maître ; et
ce, parce que je vous aime ! Je protégerai vos deux chers
trésors et je demanderai tout ce qu'il vous faut pour en
faire deux belles âmes, filles de l'amour. Qu'il vous

(1) Is., IX, 6.

240 - SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

garde toute sienne, toute fidèle ; en Lui je serai toujours
toute vôtre. »

Pour sa famille du cloître surtout, Sœur Elisabeth a
des attentions charmantes, de ces mots profonds qui
portent avec eux lumière et vie. Tel, par exemple, ce
petit billet déposé dans une cellule à l'occasion d'un
anniversaire de profession. Discrètement elle se place
sous la dictée de la Vierge, dont l'image sert d'en-tête à
ces lignes toutes recueillantes.

« C'est entre mes bras que Jésus fit sa première oblation au
Père et II m'envoie pour recevoir la tienne... Je t'apporte un
scapulaire (1) comme gage de ma protection et de mon amour ;
comme un « signe » du mj'stère qui va s'opérer en toi. Ma fille, je
viens pour achever de te revêtir de Jésus-Christ afin que tu sois
enracinée en Lui dans la profondeur de l'abîme, avec le Père et
l'Esprit d'amour ; que tu sois édifiée sur Lui, « ton rocher, ta for-
teresse », que tu sois affermie en cette foi à l'amour immense qui
du grand foAer se précipite au fond de ton âme ; cet amour tout-
puissant fera en toi de grandes clioses, crois à ma parole, c'est
celle d'une Mère, et cette Mère tressaille en voyant de quelle par-
ticulière tendresse tu es aimée. Oh! demeure en ta profondeur!...

» Voici l'Epoux ! Il vient avec tous ses dons, l'abîme de son
amour l'environne comme d'un vêtement.

» Silence ! Silence! Silence !... »

Ce mois d'octobre réservait à Sœur Elisabeth de la
Trinité les dernières joies dans l'exil. Elle désirait
vivement prendre part à la fête intime par laquelle
nous honorons chaque année la bienheureuse mort de
notre séraphique Mère. Ce désir, confié au canu* de

(1) Toujours aimable et animét- d'esprit de foi, la petite robière
avait attendu ceUe circonstance pour remettre à sa scvur, sous
cette forme gracieuse, le vêtement béni de Notre-Dame.

DERNIÈRES CONSOLATIONS 241

la Sainte, fut réalisé contre toute prévision. Dans
l'après-midi de ce jour, elle avait pris occasion d'un
changement de robe pour demander à renouveler la
cérémonie de sa vêture. Tout s'était passé près de la
tribune qui la reliait au tabernacle. Avec quel esprit
de foi se conforma-t-elle aux moindres détails du
cérémonial, ne se dispensant pas même du grand pros-
ternement.

Ce soir-là, nous la vîmes avec grande émotion
revenir au chœur après sept mois d'absence. Frêle et
chancelante, elle se laissait deviner plutôt qu'aperce-
voir dans la pénombre, toute perdue en une fervente
oraison, qu'elle savait devoir être la dernière en ces
lieux pleins de grâces et de chers souvenirs. Se pros-
terner devant la grille témoin de l'oblation du 8 décem-
bre (1) et de la consécration du 21 janvier (2), lui fut
une douce joie. Toute son âme passa dans un suprême
Suspice que notre sainte Mère dut offrir comme une
louange de gloire à la Sainte Trinité. Puis doucement
radieuse, elle regagna sa « chère solitude », pour
achever de livrer le don si sincèrement réitéré.

Sa sœur et son beau-frère qui avaient promis leur
concours musical aux fêtes que nous préparions en
l'honneur de nos Bienheureuses Martyres de Com-
piègne, vinrent un soir s'exercer à la Chapelle ; Sœur
Elisabeth de la Trinité remarqua avec quelle douceur
sa chère Marguerite accompagnait son mari et cher-
chait à le faire ressortir, disparaissant elle-même en
quelque sorte.

(1) Sa vêture. — (2) Sa prise de voile.

16

242 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

« C'est ainsi, dit-elle, que je dois être un instrument
dont le divin Maître puisse tirer les sons qu'il préfère.
Secondant simplement son action par la coopération
à sa grâce, je dois m'etlacer pour lui donner toute
gloire. » Les moindres choses lui étaient ainsi l'occasion
de s'élever à Dieu, ou plutôt rien ne la faisait redes-
cendre sur la terre. « Elle n'y a plus que les pieds,
disait un religieux à sa mère; le coeur, l'àme et l'esprit
sont au ciel. »

De son petit sanctuaire, auquel s'appuyait le tableau
des Bienheureuses, Sœur Elisabeth put prendre part à
nos belles solennités ; les nombreuses messes qui se
célébrèrent durant trois jours lui permirent de s'unir
plus intimement à la sainte Victime. Se trouvant à peu
près à la hauteur du très Saint- Sacrement, elle aimait
à dire, s'appliquant ce verset du Psalmiste : « La reine
se tient à la droite du Roi (1) ; je profite du rang que
j'occupe auprès de Celui qui m'a faite reine pour puiser
en son cœur de nombreuses grâces. »

Elle pensait surtout aux jeunes lévites venus pour
recueillir les enseignements élevés et profonds que
nous avions le bonheur de recevoir, et suppliait « son
Conseil tout-puissant » de leur faire sentir au fond du
cœur cette onction mystérieuse qui jadis, sous la même
parole, l'avait puissamment pénétrée.

Le 15, fête de sainte Térèse, M^^"" DadoUe, alors notre
Evê(iue et Père vénéré, proclama la gloire des Bien-
heureuses, qui alliaient à la blancheur virginale la

(1) Ps. XLIV, 11.

DERNIÈRES CONSOLATIONS 243

pourpre de leur immolation sanglante. L'union des
deux fêtes invitait Sa Grandeur à présenter la vie de
notre séraphique Mère sous le jour d'un martyre aussi,
c'est-à-dire du plus grand don possible..., de l'amour
suprême. Ce rapprochement fut développé dans un
remarquable discours dont l'ardeur communicative
pénétra les âmes. Sœur Elisabeth de la Trinité, s'éloi-
gnant du sanctuaire, emporta le besoin plus impérieux
encore de donner au divin Maître sa mesure d'amour,
par le sacrifice absolu. Monseigneur voulut bien lui
accorder, à la grille du parloir, cette bénédiction de
Père et de Pontife, que la petite hostie de louange
attendait comme une dernière consécration.

Dieu lui avait ménagé une autre consolation en
envoyant à notre Carmel, à l'occasion de ces fêtes, le
religieux Dominicain dont son àme avait reçu cette
influence de grâce à laquelle nous l'avons vue si fidèle-
ment correspondre.

Comme elle confiait au Révérend Père son désir de
souffrir, il lui dit de ne pas s'arrêter là, mais de se
livrer simplement à Dieu, le laissant libre d'agir sans
lui déterminer ses voies.

Depuis lors, son àme, orientée vers les cimes qui
dépassent la souffrance, paraissait toujours plus lumi-
neuse, et malgré ses douleurs, notre petite Sœur sem-
blait habiter déjà le ciel de la gloire. « Je sens à côté de
moi, disait-elle, l'Amour comme un être vivant qui me
dit : « Je veux vivre en société avec toi ; pour cela,
» je veux que tu souffres sans penser que tu souffres,
» te livrant simplement à mon action. »

Encore un souvenir de ce mois d'octobre; il nous

244 SŒUR KLISAKETII DK LA TUINITK

montre Sœur Elisabeth de la Trinité s'oubliant jusqu'à
la (In pour la chaiité. Une postulante du voile blanc,
compagne de noviciat, allait recevoir le saint habit;
elle s'olïrit à préparer sa l)lanche i)arure et mit, dans ce
travail, son cœur et ses dernières forces. A considérer
l'habileté, le goût exquis avec lesquels elle disposait
toutes choses, comme sa présence d'esprit à prévoir les
plus petits détails pour sauvegarder le recueillement de
la jeune novice au matin du grand jour, on ne se serait
pas douté que la semaine suivante, elle s'aliterait défmi-
tivement. Cependant la défaillance de ce pauvre corps,
comparable à un squelette et réclamant toute l'énergie
de l'àme pour les moindres mouvements, annonçait bien
une fin prochaine. Ses doigts, ayant peine à tracer
l'ourlet de la robe qu'elle essayait, retombaient parfois
sur le plancher ; la pauvre enfant souriait, mais n'en-
tendait pas qu'une autre la remplaçât; sa grande charité
la soutenait, car elle savait que son travail ferait la
joie de son heureuse petite sœur.

Le 22 octobre, pendant la prise d'habit, toute
recueillie à son poste habituel, elle ressentit un
immense bonheur, pensant que bientôt elle serait
déposée pour une autre cérémonie, là même où la jeune
novice était prosternée. Hélas ! trois semaines encore
et cette espérance sera réalisée.

Au soir de ce jour, elle écrivait une dernière fois du
Palais de la douleur : « Mon prêtre aimé (1), votre petite

(1) En CCS derniers temps, Laiulein gIoria\ devenue « hostie de
louange », se plaisait à nommer son prêtre, celle entre les mains
de laquelle s'était accomplie son oblation et se consommait le
sacrifice suprême.

DERNIÈRES CONSOLATIONS 245

hostie soufYre beaucoup, beaucoup, c'est une sorte
d'agonie physique ; elle se sent si lâche ! lâche à crier !
Mais l'Etre qui est la plénitude d'amour la visite ; lui
tient compagnie; la fait entrer en société avec Lui,
tandis qu'il lui fait comprendre que tant qu'il la laissera
sur la terre. Il lui dispensera la douleur. Ma mère, j'ai
le mouvement, si vous permettez, pour vous préparer
une belle fête de la Toussaint, de commencer pour vous
une neuvaine de souffrance, pendant laquelle chaque
nuit, tandis que vous reposerez, nous irons vous visiter
avec la plénitude d'amour. »

A cette époque, une grande inflammation intérieure
accroissait encore ses souffrances ; elle était littérale-
ment calcinée et ne pouvait parler qu'avec peine ; mais
la plus grande joie rayonnait sur son visage : « Dieu
est lin feu consumant, disait-elle ; c'est son action que
je subis. »

« Je n'oublierai jamais l'impression que j'ai ressentie
en donnant la sainte Communion à votre cher ange,
trois semaines avant sa mort, nous écrit un religieux.
Bien qu'averti, lorsque je vis cette langue rouge comme
du feu, je fus tellement impressionné que ma main
trembla en y déposant la sainte Hostie. Je considère
comme une des plus grandes délicatesses du Cœur de
Jésus, dans l'exercice du saint ministère, la consolation
d'avoir pu communier celle qu'il allait bientôt cou-
ronner dans le ciel. Notre-Seigneur semblait me faire
comprendre que l'amour qui embrasait l'âme de sa
sainte victime était encore plus ardent que le feu qui
consumait son pauvre corps. »

246 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

Il en était bien ainsi, et Sœur Elisabeth de la Trinité
se livra si pleinement à son action, que la uiue flamme
cramour qu'elle portait en son cœur, la blessa divine-
ment. Un matin, elle accueillit ainsi sa Prieure : « O ma
mère, encore un peu, et vous n'auriez plus retrouvé
sur terre Laiidem glorhv. — Comment cela? — Hier soir,
mon àme était dans une sorte d'impuissance, quand
tout à coup je me suis sentie comme envahie par
l'Amour. Aucune expression ne me permet de rendre
ce que j'ai éprouvé ; c'était un feu d'une douceur
infinie, et en même temps, il semblait qu'il me causât
une blessure mortelle. Je crois que si cela s'était pro-
longé j'aurais succombé. »

Ainsi s'achevait celte vie toute d'amour, que peut
résumer la parole évangélique prononcée sur sainte
Madeleine : « Elle a beaucoup aimé (1). »

Saint Jean de la Croix dit de ces prédestinés « qu'ils
meurent dans des transports admirables et des assauts
délicieux que leur livre l'amour, comme le cygne dont
le chant est plus mélodieux quand il est sur le point de
mourir. C'est ce qui fait dire à David que la mort des
justes est précieuse devant Dieu (2), car c'est alors que les
fleuves de l'amour s'échappent de l'àme et s'en vont se
perdre dans l'océan de l'amour divin. Là le commen-
cement et la lin, le premier et le dernier se réunissent
afin d'accompagner le juste qui part pour son
royaume (3). »

L'histoire intime de Sœur Elisabeth de la Trinité

(1) Iaic, VII, 47. — (2) Ps. cxv, 5. — (.'{) Vine flnmme d'amour, str. 1.

DERNIÈRES CONSOLATIONS 247

s'achève avec la fin du commentaire de notre Bien-
lieureux Père.

« O flamme de l'Esprit Saint qui transpercez si inti-
mement, si tendrement la substance de mon âme et
qui la brûlez par votre divine ardeur ; si vous ne
m'exauciez pas lorsque l'amour impatient ne me per-
mettait pas de me résigner complètement à la condi-
tion de cette vie où vous me condamniez à demeurer...
maintenant que mon amour est devenu tellement fort
que mon cœur et ma chair, pénétrés de votre divine
énergie, se réjouissent dans le Dieu vivant, avec une
conformité parfaite à votre adorable volonté ; mainte-
nant que je ne demande plus que ce que vous m'or-
donnez de demander..., exaucez mes prières. Déchirez
enfin, ô divine flamme, déchirez la toile légère de cette
vie pour que je puisse vous aimer sans retard, avec
toute la plénitude et la perfection que désire mon àme,
c'est-à-dire sans mesure et sans fin (1). »

(1) Vive flamme d'amour, str. 1.

CHAPITRE V

Du calvaire au ciel.

Dernier parloir. — La gloire et l'amour. — L'E.xtrème-Onction. —
Impressions de grâce près de l'angéliqiie mourante. — Rêve sjmi-
bolique. — VAngchis. — Le ciel. — Les Dédicaces.

Le lundi 29 octobre, Sœur Elisabeth de la Trinité revit
tous les siens au parloir ; on lui avait amené ses nièces,
deux beaux petits anges que leur mère fit agenouiller
près de la grille. Alors « avec une majesté qui avait
quelque chose d'imposant, dit M'"« Catez, elle éleva son
grand christ et les bénit après les avoir contemplées
avec amour. Avait-elle le pressentiment de ne plus
les revoir?... Nous la trouvions presque mieux, elle
parlait plus facilement et nous entretint longuement,
nous faisant ses dernières recommandations. Dieu sans
doute eut pitié de nous en nous permettant d'emporter
l'illusion de revoir encore notre chère Carmélite. Au
moment des adieux, elle eut le courage de me dire :
« Maman, lorsque la sœur tourière viendra t'apprendre

250 SŒUll ELISABETH DE LA TRLNITÉ

que j'ai fini de souffrir, tu tomberas à genoux en disant :
Mon Dieu, vous me l'aviez donnée, je vous la rends ;
que votre saint Nom soit béni ! »

Le lendemain. Sœur Elisabeth de la Trinité ne pou-
vait plus quitter l'infirmerie. « J'y entrai dans la
journée, rapporte la Mère Prieure, et la trouvai fort
paie, une expression de bonheur éclairait pourtant son
visage. Elle me montra une image suspendue à la
muraille et s'exprima ainsi : « Je regardais tout à
» l'heure notre sainte Mère et, pensant à sa gloire, je
)) me disais qu'au ciel sa pauvre enfant serait bien loin
» d'elle. Au même instant, il me fut dit au fond de
» l'àme que la gloire de sainte Térèse était moins la
» récompense de ses grandes œuvres que de son amour,
)) ce (jui m'a beaucoup consolée ; nous nous sommes
» tant aimés, ajouta-t-elle, pressant sur son cœur le
» christ du beau jour de sa profession. Cette lumière
» vient confirmer, au soir de ma vie, tous mes attraits
» de grâce... je "ne veux plus vivre que d'amour. »

Ainsi préparée plus immédiatement à la dernière
phase qui s'ouvre en ce jour, elle devait se maintenir
« en société avec rdinour », tout le temps de sa longue
et douloureuse agonie.

Le 30, vers le soir, M'"'" Catez vint demander des
nouvelles de sa fille. « Je saisis celte occasion, dit la
Sœur portière qui trouva la Mère Prieure à l'infirmerie,
pour recommander à Sanir Elisabeth de la Trinité,
plusieurs choses me tenant fort à canir. Sans y réi)ondre
précisément, elle me parla avec efl'usion, mais aussi
avec une gravité tout à la fois simple et solennelle;
c'était comme un testament (pi'elle me dictait, l'accom-

DU CALVAIRE AU CIEL 251

pagnant de promesses qui se sont accomplies. Ne me
parlez plus, chère Sœur, vous vous fatiguez, lui dis-je,
d'ailleurs, il faut que je porte mon message à votre
bonne mère. — Dites que je suis à la mort, repartit la
chère malade; je n'en puis plus. » Stupéfaite de l'en-
tendre s'exprimer ainsi, j'admirai une fois de plus
l'énergie de cette àme qui, pour ma consolation, avait
su maîtriser à ce point sa souffrance.

Engagée à se reposer davantage : « Oh ! non, répondit
Sœur Elisabeth, je suis tellement épuisée que je crain-
drais de ne pouvoir plus me relever. »

Ce même soir, vers la fin des Matines, la Prieure se
sentit pressée d'aller voir son enfant bien-aimée ; la
pauvre petite l'attendait avec une sorte d'angoisse, crai-
gnant de mourir en son absence, car elle était prise
d'un grand tremblement qui la secouait sur son lit.
Rassurée, puis calmée par quelques soins, elle s'assoupit
un peu. Vers trois heures du matin, un léger bruit fit
accourir la Mère. Sœur Elisabeth souffrait beaucoup et
croyait enfin toucher au terme bienheureux; aussi
laissa-t-elle déborder son àme dans le cœur maternel
qui veillait à son chevet... Heure inoubliable!... Le
ciel semblait ouvert au regard de l'heureuse enfant, si
parfaitement dégagée et toute prête à voler au premier
appel du céleste Epoux.

Sa faiblesse était extrême, aussi la grâce des
derniers Sacrements lui fut-elle renouvelée dès le
matin du 31 octobre, vigile d'une fête bien chère à sa
foi.

Ravie chaque année par le bel office de la Toussaint,
Sœur Elisabeth de la Trinité espérait enfin se joindre

252 SŒUR ÉLISABKTH DE LA THINITK

à cette grande multitude, aperçue par saint Jean devant
le trône de l'Agneau (1).

A midi, quand les cloclies des différentes paroisses
sonnèrent V Angélus : « O ma mère, s'écria-t-elle, ces
cloches me dilatent ; elles sonnent pour le départ de
Laudem glorùe! Déjà pour ma profession, toutes celles
de la ville sonnaient, et voilà qu'elles s'ébranlent encore
pour mon passage de l'Eglise militante à l'Eglise triom-
phante ; elles vont me faire mourir de joie ces cloches !
partons donc!... » Et elle tendait les bras vers le ciel.

Le jour de la Toussaint vers dix heures du matin,
nous crûmes l'heure suprême arrivée ; la communauté
se réunit à l'infirmerie pour réciter les prières du
Manuel. Sœur Elisabeth de la Trinité sortit de l'affais-
sement où elle était, s'assura de la présence de toutes,
et demanda pardon en termes touchants; puis sur un
désir exprimé, laissa échapper de son cœur les paroles
suivantes : « Tout passe!... au soir de la vie, Vamour seul
demeure... Il faut tout faire par amour: il faut s'oublier
sans cesse : le bon Dieu aime tant que Von s'oublie... Ah!
si je Vaoais toujours fait!... » ajouta-t-elle avec un accent
d'humilité qui nous pénétra... Sainte enfant, n'était-ce
pas votre grâce personnelle que vous nous découvriez,
ainsi que le secret de votre prompte consommation !

De nouveau les cloches sonnèrent toute la journée ;
notre petite Sœur les écoutait ravie, mais elle n'entendit
pas encore l'appel de Dieu.

« Si Notre-Seigneur m'offrait le choix entre la mort
dans une extase ou dans l'abandon du Calvaire, je la

(1) Apoc, vil, U.

DU CALVAIRE AU CIEL 253

préférerais sous cette dernière forme, non pour le
mérite, mais pour Le glorifier et Lui ressembler »,
nous avait-elle confié quelques jours auparavant. On
lui rappela ce désir ; la pensée qu'il allait être réalisé
la consola.

Sa résolution si ferme de croire à l'amour à travers
tout, avait tellement accru sa foi, qu'elle fut divine-
ment soutenue par cette force des martyrs tout le
temps que dura le sien, sous les impuissances, comme
sous les impressions crucifiantes d'abandon, rappelant
celui du Calvaire. « Il me semble, dit-elle un jour, que
mon corps est suspendu et que mon âme est dans les
ténèbres ; mais c'est l'Amour qui fait cela, je le sais et
je jubile en mon cœur. »

Cette jubilation de la partie supérieure n'empêchait
pas la sensibilité, livrée à une sorte d'agonie, d'ajouter
son genre d'épreuve à tout ce que la chère enfant
avait alors à endurer. « Si j'étais morte en mon état
d'âme d'autrefois, c'eût été trop doux! C'est dans la foi
pure que je m'en vais, j'aime mieux cela : je suis ainsi
plus semblable à mon Maître, et plus dans la vérité. »

Le désir d'être conforme au divin Crucifié lui faisait
accueillir chaque nouvelle douleur avec un sourire
angélique.

Vers la fin d'octobre, l'estomac à peu près consumé
acceptait à peine quelques sucres d'orge (1) ; depuis la

(1) Jusque-là et depuis le commencement de sa maladie. Sœur
Elisabeth de la Trinité ne s'était soutenue qu'avec du laitage; la
contenance d'un verre environ suffisait à ses quatre repas, selon
son expression. Cet ange de la terre se nourrissait de Dieu, qui lui
communiquait visiblement sa force divine.

254 S(i:i'H ELISABETH I)^: LA TUIMTK

Toussaint, c'était le jeûne absolu; Sœur Elisabeth de la
Trinité ne pouvait même pas avaler une goutte d'eau
sans éprouver de vives douleurs ; sa bouche, en feu
depuis trois semaines déjà, continuait à se dessécher.
La soif ardente dont nous ne pouvions lui alléger le
tourment, lui fut particulièrement pénible. « C'est une
ressemblance avec jVotre-Seigneur sur la croix, lui
disions-nous. — Oh ! oui ; c'est ravissant ; Il est d'une
délicatesse infinie, et n'oublie rien de ce qui peut
m'associer à ses douleurs ! »

La sainte Communion, au matin du 1" novembre, fut
pour elle la dernière ici-bas : dans l'état que nous
venons de décrire, elle n'eût pu consommer même une
parcelle de la sainte Hostie. Quand on lui parlait du
grand sacrifice que devait lui occasionner la privation
de son Dieu : « Je le trouve en la croix, disait-elle ; c'est
là qu'il me donne sa vie. »

Un particulier attrait à baigner son àme dans le pré-
cieux Sang du Sauveur excitait en elle, depuis quel-
ques années, un grand désir du sacrement de Pénitence:
grâce que M. l'Aumônier lui renouvela fréquemment
au cours de cette dernière et laborieuse semaine,
l'accompagnant de ces paroles réconfortantes qui sou-
tiennent au plus fort de l'épreuve, et dont elle avait si
largement bénéficié au cours de sa vie religieuse.

De violentes douleurs cérébrales nous firent redouter
une méningite que nous réussîmes à conjurer par
d'incessantes applications de glace. Celle-ci se liquéfiait
instantanément sous la chaleur intense (juc la chère
malade ressentait à la tète : son cerveau lui paraissait
de feu. Les yeux de la pauvre enfant, injectés de sang

DU CALVAIRE AU CIEL 2oo

et constamment fermés, ne devaient plus s'ouvrir avant
l'heure suprême ; par moments, sa parole était presque
insaisissable. Alors nous comprîmes plus encore à
quel degré l'àme, qui dominait toujours l'état physique,
était ensevelie en Dieu. Jusqu'ici, en effet, malgré les
douleurs qui la déchiraient, on pouvait concevoir son
application intérieure ; mais voici qu'elle peut à peine
diriger ses pensées ; et cependant l'union divine lui est
devenue tellement habituelle qu'elle se maintient en
dépit de tout.

Une Sœur la voyant dans une espèce de prostration
voulut lui dire un petit mot d'encouragement ; grande
fut sa surprise de l'entendre murmurer des paroles
dont la profondeur lui révéla combien, morte en appa-
rence, elle était vivante à Dieu. Cette impression, bien
d'autres la recueillirent pendant ces neuf jours : ce fut
la grâce que nous laissa ce petit séraphin, celle qui
reste imprimée dans nos âmes comme un souvenir
ineffaçable, un idéal à réaliser.

Au plus fort de son accablement. Sœur Elisabeth de
la Trinité acceptait avec reconnaissance qu'on récitât
auprès d'elle les prières connues sous le nom d'Exer-
cices de sainte Gertriide. Elle témoignait y trouver
quelque consolation^ disant avec effort, quand on les
terminait et pour qu'on les reprît, « ...Gertnide !... »
Ces soupirs, ces élans d'un cœur assoiffé d'union expri-
maient si bien ses propres sentiments!... « 0 Amour!
Amour! ne tarde pas d'accomplir pour moi la solennité
des noces éternelles!... 0 Amour! hàte-toi de satisfaire
mon désir... achève ce que tu as commencé. »

A ces paroles : « Louez-vous vous-même en vous ;

256 SŒUR ELISABETH DK LA TIUMTÉ

louez-uoiis voiis-mèine en moi et par moi », elle tres-
saillait et murmurait : « Oh! c'est cela! »

« Au chevet de la chère petite Sœur, les veilles étaient
plus une consolation qu'une fatigue, rapporte une de
ses infirmières; l'approcher était une vraie joie...
Lorsque j'avais le bonheur de toucher les membres
de ce corps virginal, le parfum de pureté qui s'en
exhalait m'imprégnait tout entière ; je sentais telle-
ment en elle la présence de Notre-Seigneur que je
lui baisais les mains avec la même foi, le même res-
pect que si j'eusse baisé celles de Jésus crucifié. Elle
se laissait faire avec simplicité et disait : « C'est pour
Lui. »

« Les moments qui précédèrent sa bienheureuse mort
me sont toujours présents ; je la vois dans l'attitude
d'un athlète victorieux qui touche à la fin de sa
carrière ; elle paraissait encore tenir le langage de saint
Paul : « J'ai combattu le bon combat, fai achevé ma
» course (1), je suis reine pour l'éternité. »

Reine, ne l'était-elle pas déjà, gravissant son calvaire
à la droite du divin Roi, avec une dignité qui nous
frappait et qu'elle devait conserver jusqu'à la fin.
« Notre-Seigneur me demande d'aller à ma passion avec
la majesté d'une reine, avait-elle dit quelques mois
plus tôt, donnant à entendre par là comment doivent
souffrir les épouses de Jésus crucifié. C'est ainsi qu'elle
porta sa croix, toujours dominée par la force divine qui

(1) 11 Tim., IV, 7.

DU CALVAIRE AU CIEL 257

l'affranchissait des préoccupations trop ordinaires aux
malades (1).

La parole lui revenait par instant ; la chère enfant
s'en servait pour louer Dieu et consoler ses sœurs.
Ayant un jour confié à l'une d'entre elles la grâce
trouvée dans son nom, Laudem glorise, celle-ci lui
avait demandé pour elle-même, un nom qui lui fût
lorce et direction, et le 30 octobre, Sœur Elisabeth
avait fait déposer, dans sa cellule, ce petit mot :
Abscondita in Deo (2). « Il me tardait, dit la Sœur, de
retourner près d'elle pour en savoir davantage; mais la
maladie faisait de tels progrès que j'appréhendais de
ne plus pouvoir lui parier. Quel ne fut pas mon étoiine-
ment le 5 novembre, m'étant trouvée seule un moment
auprès d'elle, de sentir son étreinte et d'entendre d'une
voix entrecoupée et presque expirante : « C'est Abscon-
» dita, n'est-ce pas? — Oui! — Eh bien! c'est Lui
» seul qui vous a nommée, je l'ai compris ; oh ! quel
» programme ! Abscondita in Deo, c'est la séparation
» de tout le terrestre, c'est une ascension continuelle
» vers Lui. Quelle mortification, quelle prière, quel
» effacement de soi, ce nom demande! Je ne peux tout

(1) « Une nuit, avait-elie antérieurement confié à l'une de nos
sœurs, mes douleurs étant accablantes, je sentis la nature dominer;
alors je réveillai ma foi et me dis : « Ce n'est pas ainsi qu'une
» Carmélite doit souffrir»; puis, regardant Jésus à l'agonie, je lui
offris ces douleurs pour le consoler, et je me sentis fortifiée. C'est
ainsi que j'ai toujours fait dans ma vie; à chaque épreuve, grande
ou petite, je regarde ce que Notre-Seigneur a enduré d'analogue,
afin de perdre ma souffrance en la sienne et moi-même en
Lui. »

(2) Coloss., ni, 3.

n ^

208 SŒU1\ KI.ISAHKTII DE LA TIUNI'H':

» dire; mais de là-haut je vous aiderai », et chaque
» fois que je la voyais, elle répétait : « Je vous aiderai. »

« Jamais je n'oublierai les impressions ressenties en
ces neuf jours, dit la Mère Sous-Prieure. D'une part,
c'était une vive émotion en voyant ce pauvre corps,
absolument méconnaissable, qui faisait penser à la
descente de croix, et d'autre part, c'était une profonde
admiration devant cette àme, tellement prise par le
grand mystère de l'au-delà, qu'il ne lui était plus
possible d'exprimer ce qu'elle semblait entrevoir.

» Lorsque notre Mère entrait à l'infirmerie, un sou-
rire inexprimable l'accueillait toujours ; Sœur Elisabeth
cherchait à entrouvrir ses paupières pour la revoir ;
remarquait-elle l'altération de ses traits causée par
les veilles à son chevet, elle s'employait à lui faire
prendre un peu de repos, et avait à son endroit mille
sollicitudes. Elle lui dit un jour : « Dès que j'arriverai
» près du bon Dieu, ma première prière sera pour
» votre santé. — Non, non, priez plutôt pour mon
» àme ; c'est beaucoup plus important, plus pressé.
» — C'est vrai, l'àme passe avant le corps ; mais au
» ciel, je crois que l'on peut s'occuper de bien des
» choses à la fois, car au ciel, c'est I'Unité. » Dès
que notre Mère s'absentait, elle me disait : l'hostie va
être consommée, elle ne peut se passer de son prêtre.

En effet, l'assistance de sa Mère Prieure était une
consolation pour la chère enfant ; elle tenait sa main
dans la sienne et disait : « Ne me quittez pas, j'ai tant
besoin de vous pour achever de gravir mon calvaire.
Dire qu'il y aura un moment où je devrai franchir
seule ce passage mystérieux, si impressionnant! —

DU CALVAIRE AU CIEL 259

Mais la sainte Vierge sera là, c'est elle qui vous tendra
la main; vous n'aurez rien à craindre avec une si
bonne Mère. — Oui, c'est vrai, Janiia cœli laissera bien
passer la petite Louange de gloire... Mais comme
l'heure à laquelle je me trouve est solennelle ! L'au-delà
est saisissant; il me semblait l'habiter déjà depuis
longtemps, et cependant, c'est l'inconnu... Oh! qu'il
faut prier pour les mourants ! Volontiers je passerais
mon éternité auprès d'eux pour les assister, car la mort
a quelque chose d'effrayant !... Elle doit être terrible
pour ceux qui n'ont vécu que dans les plaisirs et qui
ont tant d'attaches en ce monde. Pour moi, bien que
libre de tout, il me semble, j'éprouve un sentiment
indéfinissable, quelque chose de la justice, de la sain-
teté de Dieu. J'ai conscience que la mort est un châ-
timent, et je me trouve si petite, si dépourvue de
mérites!... Comme il faut porter les agonisants à la
confiance!... »

Les impressions de l'angélique mourante, jointes aux
souffrances que de multiples complications étendaient
à tout son être, rappellent ses désirs si ardents, alors
que jeune fille, elle s'offrit en victime pour les péchés
du monde. Ses vœux étaient exaucés, et l'on compre-
nait près de ce petit lit, véritable autel du sacrifice,
que le Souverain Prêtre achevait d'immoler sa blanche
hostie.

« Vous êtes revêtue de l'Homme des douleurs, lui
fut-il dit un jour; vous êtes bien conforme à Jésus
crucifié. » Avec un accent de vrai bonheur : « Oh !
oui », répondit-elle simplement.

Par moments, son visage nous rappelait certaines

2()0 S(i:UU ELISABETH Dli LA TRLNITÉ

reproductions de la sainte Face du Sauveur ; cette
expression douloureuse saisissait et pénétrait aussi d'un
respectueux recueillement. D'autres fois, notre petite
Sœur nous frappait par une physionomie tout à fait
enfantine. Elle avait bien d'ailleurs le caractère, la sim-
plicité de l'enfance ; cette disposition, perfectionnée au
cours de sa maladie, donnait à toute sa personne, même
sous l'étreinte de ses crises si pénibles, un charme
incomparable. Aussi nous aimions à la visiter, à
recueillir les paroles qu'elle nous adressait, semblait-il,
du seuil de l'éternité, tant elles étaient lumineuses et
pleines d'à-propos ; on eût dit que l'intime des âmes
lui était dévoilé. Sa présence d'esprit nous surprenait,
dans l'état aigu des derniers jours; comme la véné-
rable Marguerite du Saint-Sacrement, interrogée sur le
secours de Dieu qu'elle recevait alors, elle aurait pu
dire : « Le secours divin est immense. »

« O Amour ! Amour ! s'était-elle écriée après une
violente crise; tu sais si je t'aime, si je désire te con-
templer; tu sais aussi si je souffre; cependant, trente,
quarante ans encore si tu le veux, je suis prête. Epuise
toute ma substance pour ta gloire; qu'elle se distille
goutte à goutte pour ton Eglise. » Elle demeura jusqu'à
la (in dans ces dispositions.

Un soir pourtant, son infirmière la voyant beaucoup
souffrir, lui dit : « Vous n'en pouvez plus, ma pauvre
petite sœur? — Oh! non, je n'en puis plus. — Vous
désirez le ciel? — Oui ! jusqu'à présent je me suis aban-
donnée, mais je suis épouse, et maintenant j'ai le droit
de Lui dire : Partons! Quand on s'aime, il tarde de se
voir. Oh! je l'aime!... »

DU CALVAIRE AU CIEL 261

L'expression de son visage révéla un jour qu'il s'était
opéré un changement dans son état d'àme : efTective-
ment les ténèbres dont elle avait été enveloppée pen-
dant ces premiers jours d'agonie avaient fait place à la
lumière ; mais il ne lui fut plus permis d'exprimer les
secrets entendus en ces régions, si proches de la vision
de Dieu.

Un peu plus tard, elle parla d'un rêve qui l'avait
charmée : « J'ai vu un heau palais tout blanc et doré,
et dans ce palais une épouse d'une taille prodigieuse,
mais si bien proportionnée qu'elle n'en paraissait pas
moins pleine de grâce : sa majesté était incompa-
rable. — C'était peut-être Laiidem glorlœl — Je ne sais,
dit-elle en souriant, je ne l'ai pas vue de face ; mais
elle était belle ! elle était belle ! et ce rêve m'a mis
dans le cœur une joie de paradis. » Que de fois en
avons -nous fait l'application à notre chère petite Sœur :
épouse du Christ, grandie par la souffrance, parée
d'innocence et de grâce, elle allait être introduite dans
les célestes parvis, pour les noces éternelles.

Un matin, elle entr'ouvrit les yeux, se pencha en
avant comme si elle eût voulu se rendre compte d'un
objet aperçu. « Que faites-vous, lui demanda-t-on? — ■
Je vois une palme, dit-elle en faisant un geste comme
pour la saisir. — Une palme? — Oui, une belle palme.
— Serait-elle pour vous? — Je l'ignore ; mais je ne suis
pas égoïste, et j'en veux aussi pour toutes mes sœurs. »

Plus tard, elle dit encore, accompagnant sa phrase
d'un geste qui donnait à entendre qu'elle se voyait
enveloppée de clarté : « C'est plein de lumière ! C'est
grand!... C'est... » Elle ne put achever.

262 SŒUll KLISAHKTH DE I.A TUINITÉ

L'avant-veille de sa mort, elle retrouva des forces
pour exprimer son bonheur : le médecin venait, à sa
demande, de lui avouer l'extrême faiblesse de son pouls.
« Dans deux jours probablement, je serai au sein de
mes Trois; est-ce assez ravissant! Lsetatiis siim in his
qiix dicta siint mihi ! C'est la Vierge, cet être tout
lumineux, tout pur de la pureté de Dieu, qui me
prendra par la main pour m'introduira dans le ciel, ce
ciel si éblouissant ! »

La chère enfant, sous le flot des consolations de sa
foi, ne cherchait pas à les dissimuler en présence du
docteur. Comme celui-ci s'étonnait d'une telle joie,
elle entreprit de l'expliquer par une comparaison qui
l'amena à parler d'une manière touchante du mystère
de l'adoption divine : bien des yeux se mouillèrent en
l'entendant.

Elle s'était épuisée dans ces élans, et rentra définitive-
ment dans son cher silence. Pourtant nous l'enten-
dîmes encore murmurer d'une voix chantante : « Je vais
à la lumière, à l'amour, à la vie!... » Ce furent ses
dernières paroles intelligibles.

La nuit du 8 au 9 novembre lui fut très pénible,
l'asphyxie s'ajoutant à ses autres souffrances. Sur le
matin, les douleurs aiguës s'apaisèrent. Calme et silen-
cieuse, cette vierge sage et prudente qu'entouraient ses
mères et ses sœurs en prière, attendait dans la paix
l'arrivée du divin Epoux. La cloche du monastère
sonnait le premier Angélus. Invisiblement présente, la
Reine du Carmel assistait son enfant bien-aimée; elle
attendait (|u'ici-bas tout fût consommé pour l'intro-
duire dans les cieux. Penchée sur le côté droit, la lête

DU CALVAIRE AU CIEL 263

rejetée en arrière, les yeux maintenant grands ouverts et
fixés sur un point un peu élevé au-dessus de nos têtes,
Sœur Elisabeth de la Trinité paraissait en extase plutôt
qu'en agonie. Son visage avait une expression d'admi-
rable beauté; nos regards ne pouvaient s'en détacher,
et elle semblait contempler déjà les collines éternelles.

En cette attitude radieuse, elle nous quitta sans qu'il
nous fût possible de surprendre son dernier soupir :
tout était bien fini... Laiidem glorix ne chantait plus
sur la terre, nos cœurs la cherchaient dans le grand
foyer d'amour, au sein des Trois, où avait-elle dit,
« à peine sur le seuil du Paradis, je m'élancerai comme
une petite fusée : une louange de gloire ne pouvant avoir
d'autre place pour l'éternité ».

Et nous étions au matin d'une Dédicace ! Le 2 août 1901
rappelait déjà une de ces solennités (1). Alors, Sœur
Elisabeth de la Trinité s'était consacrée à la vie par-
faite et à la louange, sur la montagne du Carmel. Le
9 novembre 1905 (Dédicace de la Basilique du Saint-
Sauveur), elle montait avec allégresse à la Maison du
Seigneur, portant ses gerbes et chantant : gloire à Dieu ! (2)
Et le premier office célébré en sa présence, au chœur,
eut encore pour objet l'une de ces solennités, celle des
Eglises de France, dont la belle liturgie se déroula en
face de cette petite Maison de Dieu, qui rayonnait
toujours sa gloire divine.

(1) La Dédicace de l'église de Notre-Dame des Anges, où le Séraphin
d'Assise reçut de Notre-Seigneur l'indulgence dite de la Portioncule,
et où, au témoignage de saint Bonaventure, il « commença la vie
évangélique qu'il a inspirée à tout son Ordre ».

(2; Office de la Dédicace.

2(54 SŒl'il KLISAIÎETH DK LA TRIMTK

Que d'allusions touchantes dans ce majestueux office !
Le Seigneur a sanctifié son tabernacle; ma maison est
une maison de prière... Sœur Elisabeth de la Trinité
n'était-elle pas aussi celle pierre taillée par les coups
salutaires et multiples du ciseau, polie par le marteau
de l'Ouvrier diiùn (1).

Enfin, tous nos coeurs lui disaient à l'envi, emprun-
tant la voix même de la sainte Eglise : « 0 épouse,
combien est heureux ton partage! dotée de la gloire du
Père, inondée de la grâce de l'Epoux, épousée du Christ,
ton Roi! (2). »

Nous eûmes le bonheur de conserver trois jours sa
dépouille virginale ; de l'entourer de nos prières, de
notre affectueuse vénération. Les traits profondément
altérés de l'angélique enfant révélaient son martyre.
Oui, pour son Dieu, elle avait « épuisé toute sa subs-
tance », et c'est bien transformée en l'image de Jésus
crucifié qu'elle dut passer de ce monde à son Père : son
rêve était réalisé.

Dès que la nouvelle de son décès se répandit dans la
ville, il y eut afiluence au Carmel ; on se pressait pour
contempler celle que tous nommaient \a petite sainte, et
à laquelle lurent apportés, en grand nombre, chapelets
et médailles : chacun tenant à bénédiction de garder
d'elle quelque souvenir.

Ses obsèques furent un véritable triomphe. Vingt-
quatre prêtres formèrent une couronne imposante
autour de cette humble enfant qui, dans l'ombre et le
silence, s'était immolée pour la sainte Eglise et son
sacerdoce béni.

(1) Office de la Dédicace. — (2) Ibid.

DU CALVAIRE AU CIEL 265

De nombreux amis l'accompagnèrent à sa dernière
demeure ; ils n'eurent qu'une voix pour redire les
impressions célestes éprouvées en suivant ce cortège,
moins de deuil que d'espérance. Pour nous-mêmes, la
peine du sacrifice semblait dépassée par la joie sainte
d'avoir offert à Dieu un don que nous savions lui être
parfaitement agréable : la paix répandue sur notre
Carmel n'en était-elle pas le gage en même temps que le
reflet de celle où notre bien-aimée Sœur était entrée
pour l'éternité !

« Je voudrais me tenir sans cesse comme un petit vase
aux sources divines a fin de pouvoir communiquer la vie
aux âmes, laissant déborder sur elles les flots de la charité
infinie », avait dit un jour Sœur Elisabeth de la Trinité.

Plongée dans l'Océan même de la vie éternelle, la
sainte enfant peut aujourd'hui contenter pleinement
ce désir de son cœur. Nous aimons à la voir enve-
lopper les âmes de ce grand silence qui la tient toute
recueillie au sein de l'Amour incréé, et remplir ainsi sa
céleste mission. En révélant ce qui fut le bonheur et la
force de sa vie dans l'exil, notre angélique Sœur continue
d'initier à cette science divine de l'intimité avec Celui
dont les délices sont d'être avec les enfants des hommes (1)
et qui au soir de la Cène laissait tomber de son Cœur ces
brûlantes paroles : « Si quelqu'un m'aime, mon Père l'ai-
mera : nous viendrons à lui et nous ferons en lui notre

DEMEURE (2).

(1) Prov., viH, 31. — (2) Joan., xiv, 23.

APPENDICE

Seigneur, la pensée de l'homme
confessera votre Nom, et les suites
de cette pensée vous feront une fête.

Ps. LXXV, 10.

DERNIÈRE RETRAITE

DE LAUDEM GLORIA (»

PREMIER JOUR

« Nescivi ! Je n^i plus rien su. » Voilà ce que chante
l'Epouse des Cantiques après avoir été introduite dans
le cellier intérieur. II me semble que ce doit être aussi
le refrain d'une louange de gloire , en ce premier jour de

(1) Nous conservons à ces pages leur titre et leurs divisions, rap-
pelant toutefois qu'il ne s'agit pas, à proprement parler, d'une
retraite. Sous ce commentaire apparent de la sainte Ecriture, c'est
en réalité le secret de sa sainteté que la chère enfant nous livre,
son idéal pleinement réalisé au soir de sa vie. Ces notes intimes
introduisent jusque dans le Saint des saints de la petite « Maison de
Dieu ».

Sœur Elisabeth fut vraiment l'âme d'une idée : être à la très
Sainte Trinité une louange de gloire. Pour elle, c'était commencer
son ciel sur la terre, ainsi qu'elle l'écrit au lendemain de sa pro-
fession : « Le ciel dans la foi avec la souffrance et l'immolation
pour Celui que j'aime. » Et plus tard : « J'ai trouvé mon ciel sur la
terre, puisque le ciel c'est Dieu, et Dieu est en mon âme; le jour
où j'ai compris cela, tout s'est illuminé pour moi. . »

En cette Retraite, soulevant le voile et contemplant l'attitude des
glorifiés sous la vision de l'Essence divine, elle s'écrie : « Il me
semble que ce serait donner au cœur de Dieu une joie immense que
de s'exercer dans le ciel de son âme à l'occupation incessante des
Bienheureux., vivant au sein de la tranquille Trinité, en l'abime
intérieur, en la forteresse inexpugnable du saint recueillement dont
parle saint Jean de la Croix. »

Comme son incomparable Père, plus l'angélique enfant s'élève,
plus elle devient pratique. Ayant vu dans la lumière de Dieu sa
sainteté infinie, l'œuvre que sa grâce veut opérer en nous, l'union

270 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

roliaile où le Maître la fait pénétrer jusqu'au fond de
l'abîme pour lui apprendre à remplir l'office qui sera le
sien durant l'éternité et auquel elle doit déjà s'exercer
dans le temps, qui est l'éternité commencée, mais toujours
en progrés. « Nesciui '(1). » Je ne sais plus rien, je ne veux
plus rien, sinon le connaître, Lui, la communion à ses
souffrances, la conformité à sa mort (2). « Ceux que Dieu
a connus d'avance. Il les a aussi prédestinés à être conformes
à l'image de son fds (3) », le Crucifié par amour. Quand
je serai identifiée avec cet Exemplaire divin, toute
passée en Lui, et Lui en moi, je remplirai ma vocation
éternelle, celle pour laquelle Dieu m'a élue en Lui,
« in principio », celle que je remplirai « in œternum »,
alors que, plongée au sein de la Trinité, je serai l'inces-
sante louange de sa gloire, « in tandem gloriœ ejus (4) ».
« Nul na vu le Père, si ce n'est le Fils et ceux auxquels
il a plu au Fils de le révéler (5). » On peut ajouter que
nul n'a pénétré le mystère du Christ en sa profondeur,
si ce n'est la Vierge. Saint Paul parle souvent de ï in-
telligence (6) qu'il en a reçue lui-même, et pourtant,
comme tous les Saints restent dans l'ombre quand on
regarde aux clartés de la Vierge ! Le secret qu'elle gardait

sublime que nous pouvons atteindre dès iei-bas, impitoyable pour
tout mouvement de nature qui pourrait y faire obstaele, elle pour-
suit le nioj jusqu'en ses derniers retranchements.

Chaque jour la même pensée est exprimée, appuyée à un texte
différent de la sainte Ecriture; le même but est poursuivi, le même
moyen donné pour l'atteindre : Nescivi, ne plus rien savoir sinon
Lui.

Ces pages ne sont-elles pas son Caiiliquc et le prélude du
Sanclits éternel ?

(1) Cant., VI, 11. - (2) Philipp.. m. 10. - (li) llom., viii, 29. —
(4) Kphés., 1, 12. — (5) Joa;i , i. 18, - (6) Kphés.. m, 4.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDExM GLORIA 271

et repassait en son cœur est inénarrable : nulle langue
n'a pu le révéler, nulle plume n'a pu le traduire.

Cette Mère de grâce va former mon àme afin que sa
petite enfant soit une image vivante, saisissante de son
premier né (1), le Fils de l'Eternel, celui-là qui fut si
parfaitement : louange de la gloire de son Père.

DEUXIEME JOUR

(( Mon àme est tonjonrs entre mes mains (2). » Voilà
ce qui se chantait en l'âme de mon Maître ; et c'est
pourquoi, parmi toutes les angoisses, Il demeurait le
Calme et le Fort. « Mon àme est toujours entre mes
mains^y; qu'est-ce à dire? Sinon cette pleine possession
de soi en présence du Pacificiue.

Il est un autre chant du Christ que je voudrais répéter
incessamment : « Je vous conserverai ma force (3). » Ma
Règle me dit : « Votre force sera dans le silence. »
Conserver sa force au Seigneur, c'est faire l'unité en
tout son être par le silence intérieur; c'est ramasser
toutes ses puissances pour les occuper au seul exercice
de l'amour ; c'est avoir cet œil simple qui permet à la
lumière de Dieu de nous illuminer.

Une àme qui discute avec son moi, s'occupe de ses
sensibilités, poursuit une pensée inutile, un désir
quelconque, cette àme disperse ses forces, elle n'est pas
tout ordonnée à Dieu ; sa lyre ne vibre pas à l'unisson ;
aussi quand le divin Maître la touche, ne peut-Il en

(1) Coloss., I, 15. — (2) Ps. cxviii, 109. — (3) Ps. lviii, 10.

272 SŒUIl ELISABETH DE LA TRINITÉ

l'aire sortir des harmonies divines. Il y a encore trop
d'humain, c'est une dissonance.

L'àme qui se garde quelque chose en son royaume
intérieur, dont toutes les puissances ne sont pas
« encloses » en Dieu, ne peut être une parfaite louange
de gloire ; elle n'est pas en état de chanter sans
interruption le canticum magnum, parce que l'unité ne
règne pas en elle. Et au lieu de poursuivre sa louange
à travers toutes choses, dans la simplicité, elle est sans
cesse obligée de réunir les cordes de son instrument
un peu perdues de tous côtés.

Combien cette belle unité intérieure est nécessaire à
l'âme qui veut vivre ici -bas de la vie des Bienheureux,
c'est-à-dire des êtres simples, des esprits. N'est-ce pas

Ice que le divin Maître voulait insinuer à Madeleine
lorsqu'il lui parlait dea ÏUnnm necessariiim (1) ». Comme
la grande Sainte l'avait compris ! Eclairée par la lumière
de foi, elle avait reconnu son Dieu sous le voile de
l'humanité, et dans le silence, dans l'unité de ses puis-
sances, elle écoulait (2) la parole qu'il lui disait, et
pouvait chanter : « Mon âme est toujours entre mes
mains », et encore ce petit mot : « Nesciui ! »

Oui, elle ne savait plus rien sinon Lui ; on pouvait
faire du bruit, s'agiter autour d'elle : a Nescivi ! )> On
pouvait l'accuser : a Nescivi ! » pas plus son honneur
que les choses extérieures n'étaient capables de la faire
sortir de son sacré silence.

Ainsi en est-il de l'àme entrée dans la forteresse du
saint rccueilicMnc'iîl ; I'cimI ouNort sous les clartés de la

(1) Luc, X, 42. - (12) ll'id., 3<)

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORIiE 273

foi, elle découvre son Dieu présent, vivant en elle, et à
son tour. Lui demeure si présente dans la belle simpli-
cité, qu'il la garde avec un soin jaloux. Alors peuvent
survenir les agitations du dehors, les tempêtes du
dedans ; on peut atteindre son point d'honneur, « Nes-
ciui! » ; Dieu peut se cacher, lui retirer sa grâce sensible,
« NescivU... » Elle s'écrie : « Pour son amour, fai tout
perdu (1). » Désormais le divin Maître est libre, libre de
s'écouler, de se donner à sa mesure, et l'âme ainsi simpli-
fiée, unifiée, devient le trône de l'Immuable, puisque
l'unité est le trône de la sainte Trinité.

TROISIEME JOUR

« Nous avons été prédestinés par un décret de Celui qui
fait toutes choses selon le conseil de sa volonté, afin que
nous servions à la louange de sa gloire (2). »

C'est saint Paul qui nous fait part de cette élection
divine, saint Paul qui pénétra si loin le secret caché au
cœur de Dieu. Ecoutons-le maintenant nous donner la
lumière sur cette vocation à laquelle nous sommes
appelés.

« Dieu, dit-il, nous a élus en Lui avant la création
pour que nous soyons immaculés et saints en sa présence,
dans la charité (3). »

Si je rapproche ces deux exposés du plan divin, j'en
conclus que pour remplir dignement mon office de
Laudem glorise, je dois me tenir à travers tout en pré-

(1) Philip., III, 8. — (2) Ephés., i, 11-12. - (3) Ibid., 4.

i8

274 SŒUR ELISABETH DE LA TRLNITÉ

sence de Dieu : plus que cela, l'Apùlre nous dit : « in
charilale », c'est-à-dire en Dieu; « Deiis charitas est (1) »,
et c'est le contact de l'Etre divin qui me rendra
« immaculée et sainte » à ses yeux.

Je rapporte ceci à la belle vertu de simplicité « qui
donne à l'ànie le repos de l'abîme », c'est-à-dire ce repos
en Dieu, abîme insondable, prélude du sabbat éternel
dont parle saint Paul : « Pour nous qui avons cru, dit-il,
nous serons introduits dans ce repos (2). »

Les glorifiés ont ce repos de l'abîme parce qu'ils
contemplent Dieu dans la simplicité de son Essence.
« Ils le connaissent comme ils sont connus (3) de Lui » ;
c'est-à-dire par la vision intuitive, et c'est pourquoi
« ils sont transformés de clarté en clarté par la puissance
de son Esprit, en sa propre image (4) » ; alors ils sont
une incessante louange de gloire à l'Etre divin, qui
contemple en eux sa propre splendeur.

Il me semble que ce serait donner une joie immense
au cœur de Dieu que de s'exercer dans- le ciel de son
àme à cette occupation des Bienlieureux, et d'adhérer à
Lui par cette contemplation simple qui rapproche de
l'état d'innocence dans lequel l'homme avait été créé.

« A son image et à sa ressen^hlance (5) », tel a été le
rêve du Créateur : pouvoir se contempler en sa créature;
y voir rayonner toutes ses perfections, toute sa beauté,
comme au travers d'un cristal pur et sans tache :
n'est-ce pas là une sorte d'extension de sa propre
gloire !

(I) I .loan., IV, 1(). - (2) Hébr., iv, 3. — (3) I Cor., xiii. 12. —
H) H Cor., 111, 18. - (5) Gcn., i.

DERNIERE RETRAITE DE LAUDEM GLORI^E ÀIQ

Par la simplicité du regard avec lequel elle fixe son
divin Objet, l'àme se trouve séparée de tout ce qui
l'entoure, séparée surtout d'elle-même ; dès lors elle
resplendit de la science de la clarté de Dieu (1), parce
qu'elle permet à l'Etre divin de se refléter en elle. En
vérité, cette àme est la louange de gloire de tous ses
dons ; elle chante à travers tout et parmi les actes les
plus vulgaires le canticum magnum, le canticum nouum,
et ce cantique fait tressaillir Dieu jusqu'en ses pro-
fondeurs.

« Ta lumière, peut-on lui dire, se lèvera dans les
ténèbres, et les ténèbres deviendront comme le plein midi:
le Seigneur te fera jouir d'un perpétuel repos ; Il inondera
ton àme de ses splendeurs. Il fortifiera tes os, tu seras
comme un jardin que l'on arrose toujours, comme une
fontaine dont les eaux ne tarissent jamais... Je relèverai
au-dessus de ce quil y a de plus élevé en ce monde (2). »

QUATRIÈME JOUR

Hier, saint Paul soulevant un peu le voile me per-
mettait de plonger le regard en Vhéritage des saints,
dans la lumière (3), afin que je voie quelle est leur
occupation et que j'essaie, autant que possible, de
conformer ma vie à la leur pour remplir mon office
de Laudem gloriœ.

Aujourd'hui, saint Jean va m'entr'ouvrir les- portes
éternelles (4) pour que je puisse reposer mon àme en

(1) II Cor., IV, 6. — (2) Is., Lviii, 10-14 — (3) Coloss., i, 12. -
(4) Ps. XXIII, 7.

276 SŒUK ELISABETH DE LA TKINITÉ

la sainte Jérusalem, douce lùsion de paix (1)! Et
d'abord, me dit-il, « // n'est pas besoin de lumière dans
la cité parce que la clarté de Dieu l'illumine et que
r Agneau en est le flambeau (2) ».

Si je veux que ma cité intérieure ait quelque con-
l'ormité et ressemblance avec celle du « Roi des siècles
immortel (3) », et qu'elle reçoive la grande illumina-
tion de Dieu, il faut que j'éteigne toute autre lumière,
et que VAgneau en soit le seul flambeau.

Voici la foi, la belle lumière de foi qui m'apparaît ;
elle seule doit m'éclairer pour aller au-devant de
l'Epoux. Le Psalmiste chante qu' « // se cache dans les
ténèbres (4) » ; et d'autre part il semble se contredire
par ces paroles : « La lumière l'environne comme d'un
vêtement (5). » Ce qui ressort pour moi de cette contra-
diction apparente, c'est que je dois me plonger dans
la ténèbre sacrée, faisant la nuit et le vide dans toutes
mes puissances ; alors je rencontrerai mon Maître, et
la lumière qui l'environne comme d'un vêtement m'enve-
loppera aussi, car 11 veut que l'épouse soit lumineuse
de sa lumière, de sa seule lumière, ayant la clarté de
Dieu (6).

Il est dit de Moïse qu'il était inébranlable dans sa foi
comme s'il avait vu l'Invisible (7); telle doit être l'attitude
d'une louange de gloire qui veut poursuivre à travers
tout son hymne d'action de grâces : inébranlable dans
sa foi comme si elle avait vu l'Invisible ; inébranlable

(1) Off. de la Dédicace. - (2) Apoc, xxi, 2:5. — (3) I Tim., i. 17. —
(4) Ps. XVII, 13. — (5) Ps. cm, 2. — (6) Apoc, xxi. 11. — (7) Hébr.,
XXI, 21.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORI^E 277

dans sa foi au trop grand amour. « Nous avons connu la
charité de Dieu pour nous, et nous y avons cru (1). »

« La foi est la substance des choses que Von doit
espérer, et la démonstration de celles que l'on ne voit
pas (2). »

Qu'importe à l'àme qui s'est recueillie sous la lumière
créée en elle par cette parole, de sentir ou de ne pas
sentir, d'être dans la nuit ou dans la lumière, de jouir
ou de ne pas jouir? Elle éprouve une sorte de honte à
faire de la différence entre ces choses, et, se méprisant
profondément pour son peu d'amour, elle regarde vite
son Maître pour se faire délivrer par Lui ! « Elle Vexalte
sur la plus haute cime de la montagne de son cœur »,
c'est-à-dire au-dessus des douceurs et consolations qui
découlent de Lui, car elle a résolu de tout dépasser
pour s'unir à Celui qu'elle aime.

A cette àme, à cette croyante inébranlable au Dieu
charité, peuvent s'adresser ces paroles du Prince des
apôtres : « Parce que vous croyez, vous serez remplis d'une
joie inébranlable et glorifiés (3). »

CINQUIÈME JOUR

« Je vis une grande multitude que nul ne pouvait comp-
ter.... Ce sont ceux qui viennent de la grande trihulation,
et qui ont lavé et blanchi leurs robes dans le sang de
r Agneau. Cest pourquoi ils sont devant le trône de Dieu,
et ils le servent nuit et jour dans son temple... et Celui

(1) I Joan., IV, Ifi. ~('2) Hébr., xi, 1. — (3) Pctr., i, 8.

278 SCKUR KLISAHKTH DK LA TRINITÉ

qui esl assis sur le trône hcthilera en eux. Ils n'auront
plus désonudis ni faim ni soif, et le soleil ne tombera pas
sur eux, ni (uwune ardeur, parce que V Agneau sera leur
Pasteur, et il les conduira aux fontaines des eaux de la
vie..., et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux (1). »

Tous ces élus qui ont la palme en main et qui sont
baignés dans la lumière de Dieu, ont dû aupara-
vant passer par la grande trihulation, connaître cette
douleur « immense comme la mer (2) » chantée par le
Prophète. Avant de contempler à face découverte la
gloire du Seigneur, ils ont communié aux anéantisse-
ments de son Christ; avant d'être transformés de clarté
en clarté en l'Image de l'Etre divin, ils ont été conformes
à celle du Verbe incarné, le Crucifié par amour.

L'àme qui veut servir Dieu nuit et jour dans son
temple, dans ce sanctuaire intérieur dont parle saint
Paul quand il dit : « Le temple de Dieu est saint, et vous
êtes ce temple (3) », cette âme doit être résolue à com-
munier effectivement à la Passion de son Maître ; c'est
une rachetée qui doit à son tour racheter d'autres âmes,
et pour cela, elle chantera sur sa lyre • « Je me glorifie
dans la croix de Jésus-Christ (4)... Avec Jésus-Christ je
suis clouée à la Croix (5). » Et encore : « Je complète ce
qui manque en ma chair à la Passion du Christ, pour son
corps qui est l'Eglise (()). »

« La reine s'est tenue à votre droite (7). » Telle est
l'attitude de cette àme; elle marche sur la route du
Calvaire à la droite de son Roi crucilié, anéanti, humilié,

(1) Apoc, VII, 9, U, 15, 10, 17. — (2) Thren., ii, 13. — (3) l Cor.,
III, 17. — (4) Gai., VI, 14. — (5) Ibid , ii, 19. — (G) Coloss., i, 24. -
(7) Ps. xi.iv, 11.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORLE 279

et pourtant toujours si fort, si calme, si plein de
majesté, allant à sa Passion pour faire éclater la gloire
de sa grâce (1).

Il veut associer son épouse à son œuvre de rédemp-
tion, et cette voie douleureuse où elle marche lui appa-
raît comme la route de la béatitude ; non seulement
parce qu'elle y conduit, mais encore parce que le
Maître saint lui fait comprendre qu'elle doit dépasser
ce qu'il y a d'amer en la souffrance pour y trouver
comme Lui son repos.

Alors elle peut servir Dieu nuit et jour en son temple :
les épreuves du dedans et du dehors ne la font pas
sortir de la sainte forteresse où II l'a entérinée; elle n'a
plus ni faim ni soif, car malgré son désir consumant de
la béatitude, elle trouve son rassasiement en cette
nourriture, qui fut celle de son Maître : la volonté du
Père. Elle ne sent plus le soleil tomber sur elle; c'est-à-dire,
elle ne souffre plus de souffrir, et Y Agneau peut la con-
duire aux sources de la vie, où II veut, comme II l'entend,
car elle ne regarde pas les sentiers par lesquels elle
passe; ses yeux sont fixés sur le Pasteur qui la conduit.

Dieu se penchant sur cette àme, sa fille adoptive, si
conforme à l'image de son Fils premier-né d'entre toutes
les créatures (2), la reconnaît pour une de celles qu'il a
prédestinées, appelées, justifiées, et II tressaille en ses
entrailles de Père, pensant à consommer son œuvre,
c'est-à-dire à la glorifier en la transférant dans son
royaume pour y chanter, dans les siècles sans fin, la
louange de sa gloire.

(1) Eph., I, 6. — (2; Coloss., I, 15.

280 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

SIXIHMH JOUR

« Et je ois, et voilà l'Agneau delyont sur la montagne de
Sion, et avec Lui cent quarante-quatre mille qui avaient
son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts; et
j'entendis une voix du ciel comme la voix des grandes
eaux, et comme la voix d'un grand tonnerre : et la voix
que j'entendis était comme de plusieurs joueurs de harpe,
et ils chantaient comme un cantique nouveau devant le
trône... et nul ne pouvait dire le cantique, sinon ces
cent quarante-quatre mille..., car ils sont vierges. Ceux-là
suivent l'Agneau partout où il va (1). »

Il est des êtres qui, dès ici-bas, font partie de cette
génération pure comme la lumière ; ils portent déjà sur
leurs fronts le nom de l'Agneau et celui de son Père.
Le nom de l'Agneau, par la ressemblance et conformité
avec Celui que saint Jean appelle « le Fidèle, le Véri-
table », et qu'il nous montre vêtu d'une robe teinte de
sang ; ces êtres-là sont aussi les fidèles, les vrais, et
leur robe est teinte du sang de leur immolation conti-
nuelle. Le nom de son Père parce qu'il rayonne en eux
la beauté de ses perfections, tous ses attributs divins se
reflétant dans ces âmes ; et ils sont comme autant de
cordes qui vibrent et cbantent le Cantique nouveau.

Ils suivent aussi V Agneau partout où II va : non seule-
ment dans les routes larges et faciles à parcourir; mais
dans les sentiers épineux, parmi les ronces du chemin;
c'est que ceux-là sont vierges, c'est-à-dire libres,
séparés, dépouillés... « Libres de tout, sauf de leur

(1) Apoc, XIV, 1, 2, '^, I.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORI^E 281

amour » ; séparés de tout, et surtout d'eux-mêmes ;
dépouillés de toutes choses, aussi bien dans l'ordre
surnaturel que dans Tordre naturel. Quelle sortie de
soi cela suppose ! Quelle mort ! Disons le mot de saint
Paul : Qiiotidie morior (1)! »

Le grand Saint écrivait aux Colossiens : « Vous êtes
morts, et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ (2). »
Voilà la condition : il faut être morts; sans cela on peut
être caché en Dieu à certaines heures, mais on ne vit
pas habituellement en cet Etre divin, parce que toutes
les sensibilités, les recherches personnelles et le reste
viennent en faire sortir.

L'àme qui regarde son Maitre de cet œil simple qui
rend tout le corps lumineux est gardée « du fond d'ini-
quité (3) » qui est en elle. Le Seigneur l'a fait entrer
dans ce « lieu spacieux (4) » qui n'est autre que Lui-
même ; là tout est pur, tout est saint.

O bienheureuse mort en Dieu ! O suave et douce
perte de soi en l'Etre aimé qui permet à la créature de
s'écrier : « .Fai été crucifié avec le Christ, et si je vis, ce
n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi. Ce
que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi
au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est livré Lui-même
pour moi (5). »

SEPTIÈME JOUR

« Cœli enarrant gloriam Dei (6). » Voilà ce que
racontent les cieux : la gloire de Dieu.

(1) I Cor., XV, 31.— (2)Coloss., m, 3 — (3) Ps. xvii, 26. — (4)/&id.,
22. — (5) Gai., II, 19, 20. — (6) Ps. xi.x, 1, d'Eyragues.

282 SŒVn ÉLISAHKTH DK LA THINITÉ

Puisque mon àme est un ciel où je vis en attendant la
.lérusalem céleste, il faut que ce ciel chante aussi la
gloire de l'Eternel, rien (jue la gloire de l'Eternel.

« Le jour Iransinct an jour ce message (1). » Toutes les
lumières, toutes les communications de Dieu à mon
àme sont ce jour qui transmet le message de sa gloire
an jour. « Le décret du Seigneur est pur, chante le
Psalmiste, il illumine le regard (2), »

Par conséquent, ma fidélité à correspondre à chacun
de ses décrets, à chacune de ses ordonnances inté-
rieures, me fait vivre dans la lumière; elle aussi est ce
message qui transmet sa gloire.

Mais voici la douce merveille : « Seigneur, qui te
regarde resplendit (3). » L'âme qui, })ar la profondeur
de son regard intérieur, contemple Dieu dans la sim-
plicité qui le sépare de toute autre chose, cette àme est
resplendissante : elle est un jour qui transmet au jour le
message de sa gloire. « La nuit l'annonce à la nuit (4). »
Voilà qui est bien consolant ; mes impuissances, mes
dégoûts, mes obscurités, mes fautes elles-mêmes
racontent la gloire de l'Eternel. Mes souffrances d'âme
ou de corps racontent aussi la gloire de Dieu.

c( Que rendrai-je au Seigneur pour tous les bienfaits
que j'ai reçus de Lui ? — Je prendrai le calice du
scdut (5). » Si je le prends ce calice empourpré du sang
de mon Maître, et (|ue, dans l'action de grâces toute
joyeuse, je mêle mon sang à celui de la sainte Victime
f[ui le fait parlicii)er à son infini, il peut rendre au

(1) l)'ICyra},'ues, ps. .\ix, 2. — (2) Ihid., 9. — (3) /(/., ps. xxxiv, 0.
-(I) /(/., ps. XIX, 3. — (.')) Ps. c.xv. :î. 4.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORLE 283

Père une gloire superbe ; alors ma souffrance est un
message qui transmet la gloire de l'Eternel.

Là (dans l'àme qui raconte sa gloire), Il a placé nue
tente pour le soleil. Le Soleil, c'est le Verbe, c'est
l'Epoux. S'il trouve mon àme vide de tout ce qui ne
rentre pas en ces deux mots : son amour, sa gloire, Il
la choisit pour être sa chambre nuptiale ; U s'y élance
comme un géant qui se précipite triomphant dans sa
carrière, et je ne puis me dérober à sa chaleur (1). C'est
ce feu consumant (2) qui opérera la bienheureuse trans-
formation dont parle saint Jean de la Croix : « Cha-
cun, dit-il, semble être l'autre, et tous deux ne sont
qu'un » pour être louange de gloire du Père.

HUITIÈME JOUR

« Ils n'ont de repos ni jour, ni nuit, disant : Saint,
Saint, Saint est le Seigneur tout-puissant qui était, qui
est, qui sera dans les siècles des siècles... Et ils se pros-
ternent et ils adorent, et ils jettent leurs couronnes devant
le trône disant : Vous êtes digne. Seigneur, de recevoir la
gloire, et V honneur, et la puissance (3)... »

Comment imiter dans le ciel de mon àme cette occu-
pation incessante des Bienheureux dans le ciel de la
gloire ? — Comment poursuivre cette louange, cette
adoration ininterrompues? — Saint Paul me donne une
lumière là-dessus lorsqu'il écrit aux siens : « Que le Père

(1) Ps. XIX, 6, 7, d'Eyragues. — (2) Hébr., xii, 29. — (3) Apoc, iv,
8, 10, 11.

284 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

VOUS fortifie en puissance par son esprit, quant à l'homme
intérieur, en sorte que Jésus-Christ habite par la foi en
vos cœurs et que vous soyez enracinés et fondés en
l'amour (1). »

Etre enraciné et fondé en l'amour, telle est, me
semble-t-il, la condition pour remplir dignement son
office de Laudem gloriœ.

L'âme qui pénètre et demeure dans les profondeurs
de Dieu (2), qui fait par conséquent tout : « Par Lui,
avec Lui, en Lui », avec cette limpidité du regard qui
lui donne une certaine ressemblance avec l'Etre simple,
cette âme, par chacune de ses aspirations, par chacun
de ses mouvements, de ses actes, quelque ordinaires
qu'ils soient, s'enracine plus profondément en Celui
qu'elle aime ; tout en elle rend hommage au Dieu trois
fois saint ; elle est, pour ainsi dire, un Sanctus perpé-
tuel, une louange de gloire incessante !

« Ils se prosternent, ils adorent, ils jettent leurs cou-
ronnes. y>

Et d'abord, l'àme doit se prosterner, se plonger dans
l'abîme de son néant ; s'y enfoncer tellement que, selon
la ravissante expression d'un mystique, elle trouve « la
paix véritable, invincible et parfaite que rien ne trouble,
car elle s'est précipitée si bas que personne n'ira la
chercher là ». Alors elle pourra adorer.

L'adoration, ah ! c'est un mot du ciel ; il me semble
qu'on peut le définir : l'extase de l'amour ; c'est l'amour
écrasé par la beauté, la force, la grandeur immense
de l'objet aimé ; il tombe dans une sorte de défaillance.

(1) Ephés 16, 17. — (2) I Cor., ii. 10.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORIA 285

dans un silence plein, profond, ce silence dont parlait
David lorsqu'il s'écriait : « Le silence est ta louange (1)... »
Oui, c'est la plus belle louange, puisque c'est celle qui
se chante éternellement au sein de la tranquille Trinité ;
et c'est aussi « le dernier effort de l'âme qui surabonde
et ne peut plus dire ».

« Adorez le Seigneur car II est saint (2) », est-il dit
dans un psaume ; et encore : « On l'adorera toujours à
cause de Lui-même (3). » L'ànie qui se recueille sous ces
pensées, qui les pénètre avec le sens de Dieu (4), vit
dans un ciel anticipé, au-dessus de ce qui passe, au-
dessus des nuages, au-dessus d'elle-même !.

Elle sait que Celui qu'elle adore possède en Lui tout
bonheur et toute gloire, et jetant sa couronne en sa
présence comme les Bienheureux, elle se méprise, elle
se perd de vue, et trouve sa béatitude en celle de l'Etre
adoré, parmi toute souffrance et douleur, car elle s'est
quittée, elle est passée en un autre. En cette attitude
d'adoration, l'âme ressemble à ces puits dont parle
saint Jean de la Croix, qui reçoivent les eaux descen-
dant du Liban ; et l'on peut dire en la voyant : « [L'impé-
tuosité du fleuve réjouit la cité de Dieu (5). »

NEUVIEME JOUR

« Soyez saints parce que je suis saint (6). » Quel est
donc Celui qui peut donner un tel commandement? Il

(1) Ps. Lxv, 2, d'Eyragues. — (2) M., ps. xcix, 9. — (3) Ps., lxxi,
15. — (4) Rom., XI, 34. — (5) Ps. xlv, 4. — (6) Lévit., xix, 2.

. 286 SŒUR ELISABETH DE LA TRLMTÉ

a révélé Lui-même son nom, ce nom qui lui est propre,
que Lui seul peut posséder. « Je suis, dit-il à Moïse,
Celui qui suis (1) », le seul vivant, le principe de tous
les êtres. « En lui, nous auons l'être, le mouvement et la
vie (2). »

« Soyez saints parce que je suis saint », c'est bien, il
me semble, la volonté qui s'exprime au jour de la
création, alors que Dieu dit : « Faisons l'homme à notre
image et à notre ressemblance (3). » C'est toujours le
désir du Créateur de s'associer, de s'identifier sa
créature.

Saint Pierre écrit que « nous avons été faits participants
de la nature divine (4) ». Saint Paul recommande que
nous « conservions ce commencement de son être (5) » ; et
le disciple de l'amour nous dit : « Dès maintenant nous
sommes enfants de Dieu, et l'on na pas encore vu ce que
nous serons. Nous savons que lorsqu'il se montrera nous
serons semblables à Lui, parce que nous le verrons tel qu'il
est, et quiconque a cette espérance en Lui se sanctifie
comme Lui-même est saint (6). »

Etre saint comme Dieu est saint, telle est la mesure
des enfants de son amour, le Maître n'a-t-il pas dit :
(( Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait (7). »
Parlant à Abraham, Dieu lui disait : « Marche en ma
présence et sois parfait (8). » C'est donc là le moyen pour
atteindre à cette perfection (jue notre Père du ciel nous
demande.

(1) Exod., m, 14. — (2) Act.. xvii, 28. — (3) Gen., i. - (4) II Petr.,
I, 4 — (5) Hébr , m, 14. — (G) I .loan., ui, 2, 3. — (7) Matth.. v, 48.
— (8) Gen., xviii, 1.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORLE 287

Saint Paul, après s'être plongé dans les conseils
divins, révèle bien cela à nos âmes, écrivant : « Dieu
nous a élus en Lui avant la création, afin que nous soyons
immaculés et saints en sa présence, nous ayant, dans son
amour, prédestinés ci être ses fds adoptifs (1). »

C'est encore à la lumière de ce même Saint que je
vais ni'éclairer afin de marcher sans jamais connaître
de détours sur celte route magnifique de la présence
de Dieu où l'àme chemine « seule cwec le Seul, conduite
par la force de sa droite (2), sous la protection de ses ailes,
sans craindre les alarmes de la nuit, ni la flèche qui vole
au milieu du jour, ni le mal qui se glisse dans les ténèbres
ni les assauts du démon du midi (3) ».

« Dépouillez-vous du vieil homme selon lequel vous avez
vécu dans votre première vie, me dit-il, et revètez-vous de
l'homme nouveau, qui a été créé selon Dieu, dans la justice
et la sainteté (4). »

Voilà le chemin tracé, il ne s'agit que de se dépouiller,
pour le parcourir comme Dieu l'entend. Se dépouiller,
mourir à soi, se perdre de vue, n'est-ce pas la pensée du
Maître, lorsqu'il dit : « Si quelqu'un veut venir après moi,
qu'il se renonce soi-même, qu'il porte sa croix et me
suive (5). »

« Si vous vivez selon la chair, poursuit l'Apôtre, vous
mourrez ; mais si vous mortiflez par l'esprit les œuvres de
la chair vous vivrez (6). » Voilà la mort que Dieu
demande et dont il dit : « La mort a été absorbée dans la
victoire (7). 0 mort, dit le Seigneur, je serai ta mort (S)»,

(1) p:phés , I, 4, 5. — (2) Ps. XIX, 7. — (3) Ps. xc, 4, 5, (>. —
(4) Kphés., IV, 22-24. - (5) Matth., xvi, 24. — (6) Rom., viii, 13.
— (7) I Cor., XV, 54. - (8) Os , xiii, 14.

288 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

c'est-à-dire : ô âme, ma lille adoptive, regarde-moi et
tu te perdras de vue, écoule-toi tout entière en mon
Etre, viens mourir en moi pour que je vive en toi !...

DIXIEME JOUR

« Soyez parfaits comme votre Père céleste est par-
fait (1). » Lorsque mon Maître me fait entendre cette
parole au fond de l'àme, je comprends qu'il me demande
de vivre comme le Père dans un éternel présent, sans
avant, sans après, mais tout entière en l'unité de mon
être en ce maintenant éternel.

Quel est-il ce présent? — David me répond : « On
Vadorera toujours à cause de Lui-même. » Voilà le pré-
sent éternel dans lequel une Louange de gloire doit être
fixée. Mais pour qu'elle soit vraie en cette attitude
d'adoratrice, pour qu'elle puisse chanter : « J'éveille
l'aurore (2) », il faut qu'elle puisse dire aussi : « Pour
son amour, j'ai tout perdu (3) », c'est-à-dire : à cause de
Lui, pour l'adorer toujours, je me suis isolée, séparée,
dépouillée de moi et de toutes choses, tant à l'égard du
naturel que dans l'ordre surnaturel, vis-à-vis des dons
de Dieu, car une àme qui n'est pas détruite, délivrée de
soi, sera forcément, à certaines heures, banale et natu-
relle, ce qui n'est pas digne d'une fille de Dieu, d'une
épouse du Christ, d'un temple de l'Esprit Saint.

Pour se prémunir contre cette vie naturelle, il faut
que l'àme soit tout éveillée en sa foi, avec ce beau

(1) Math., V, 48. - (2) Ps. lvi, 11. - (3) Philip., m, 8.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORI^E 289

regard tendu vers le Maître ; alors elle marchera en
l'intégrité de son cœur, dans l'intérieur de sa maison (1) ;
elle adorera toujours son Dieu à cause de Lui-même et
vivra à son image dans cet éternel présent où II vit.

« Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait. »
Dieu, dit saint Denys, est le grand Solitaire. Mon Maître
me demande d'imiter cette perfection, de lui rendre
hommage en étant une grande solitaire. L'Etre divin
vit dans une éternelle et immense solitude ; Il n'en sort
pas tout en s'intéressant aux besoins de ses créatures :
car II ne sort jamais de Lui-même, et cette solitude
n'est autre que sa divinité.

Pour que rien ne me retire de ce beau silence du
dedans, toujours même condition, même isolement,
même séparation, même dépouillement. Si mes désirs,
mes craintes, mes joies ou mes douleurs, si tous les
mouvements provenant de ces quatre passions ne sont
pas parfaitement ordonnés à Dieu, je ne serai pas soli-
taire, il y aura du bruit en moi ; il faut donc l'apaise-
ment, le sommeil des puissances, l'unité de l'être.

« Ecoute, ma fille, prête l'oreille, oublie ton peuple
et la maison de ton père, et le Roi sera épris de ta
beauté (2). »

Cet appel est une invitation au silence : écoute...
prête l'oreille... mais pour entendre, il faut oublier la
maison de son père, c'est-à-dire tout ce qui tient à la
vie naturelle, cette vie dont veut parler l'Apôtre quand
il dit : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez (3). »

Oublier son peuple, c'est plus difficile, car ce peuple,

(1) Ps. c, 3. — (2) Ps. XLiv, 12. —(3) Rom., viii, 13.

d9

290 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

c'est tout ce monde qui lait pour ainsi dire partie de
nous-mêmes : c'est la sensibilité, les souvenirs, les
impressions, etc., le moi en un mot; il faut l'oublier,
le quitter ; et quand l'âme a lait cette rupture, quand
elle est libre de tout cela, le Roi est épris de sa beauté,
car la beauté, c'est Viinité; du moins c'est celle de
Dieu...

ONZIÈME JOUR

« Le Seigneur m'a fait entrer dans un lieu spacieux... ^
Il a eu de la bonne volonté pour moi (1). »

Le Créateur voyant le silence qui règne en sa créa-
ture, la considérant toute recueillie en sa solitude inté-
rieure, est épris de sa beauté. Il la fait passer en celle
solitude immense, infinie, en ce lieu spacieux chanté
par le Psalmiste, et qui n'est autre que Lui-même :
« J'entrerai dans les profondeurs de la puissance de
Dieu (2).))

Le Seigneur a dit par son Prophète : « Je la con-
duirai dans la solitude et je lui parlerai au cœur (3)... »
La voici cette âme entrée en cette vaste solitude où
Dieu va se faire entendre. « La parole divine est vivante
et efficace, et plus pénétrante qu'un glaive à deux tran-
chants ; elle atteint jusqu'à la division de l'âme et de
l'esprit, jusque dans les jointures et dans les moelles (4). »

C'est donc elle directement qui achèvera le travail du
dépouillement dans l'àme, car elle a ceci de propre et de

(1) Ps. XVII, 22. — (2) Ps. Lxx, 17. — (3) Os., ii, U. - (4) Hébr., iv. 12.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEiM GLORIA 291

particulier qu'elle opère et crée ce qu'elle fait entendre,
pourvu toutefois que l'àme consente à se laisser
faire.

Mais ce n'est pas tout d'entendre cette parole, il faut
la garder, et c'est en la gardant que l'on est sanctifié
dans la vérité, selon le désir du Maître divin : « Sancti-
fiez-les dans la vérité, votre parole est vérité (1). »

A celui qui garde sa parole, n'a-t-il pas fait cette
promesse : « Mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui,
et nous ferons en lui notre demeure (2). »

Toute la Trinité habite dans l'âme qui l'aime en vérité,
c'est-à-dire en gardant sa parole. Et lorsque cette âme
a compris sa richesse, les joies naturelles ou surnatu-
relles qu'elle peut ressentir ne font que l'inviter à ren-
trer en elle-même pour jouir du bien substantiel qu'elle
possède et qui n'est autre que Dieu ; elle a ainsi, dit
saint Jean de la Croix, une certaine ressemblance avec
l'Etre divin.

« Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait. »
Saint Paul me dit qu'il opère toutes choses selon le conseil
de sa volonté (3), et mon Maître me demande encore de
lui rendre hommage en cela, « faire toutes choses selon
le conseil de ma volonté », ne jamais me laisser gou-
verner par les impressions, par les premiers mouve-
ments de la nature, mais me posséder par la volonté ;
et pour que cette volonté soit libre, il faut l'enclore en
celle de Dieu; alors je serai mue par son esprit (4); je
ne ferai que du divin, que de l'éternel, et à l'image de

(1) Joann., xvii, 17. — (2) IbiiL, xiv, 23. — (3) Ephés., i, 11.
(4) Rom., viii, 14.

292 SŒUR ÉLISAHETH DE LA TRINITÉ

mon Immuable, je vivrai dès ici-bas dans un éternel
présent.

DOUZIÈME JOUR

« Verbuni caro factiim est, et habitavit in nobis (1). »
Dieu avait dit : « Soyez saints parce que je suis saint » :
mais II restait caché et inaccessible, la créature avait
besoin qu'il descendît jusqu'à elle, qu'il vécût de sa vie,
afin qu'en mettant ses pas dans la trace des siens, elle
pût ainsi remonter jusqu'à Lui et se faire sainte de sa
sainteté.

«Je me sanctifie pour eux, afin qu'eux aussi soient
sanctifiés dans la vérité (2). » Me voici en présence du
secret caché aux siècles et aux générations, du mystère
qui est le Christ ; pour nous, dit saint Paul, « l'espé-
rance de la gloire (3) », et il ajoute que l'intelligence de
ce mystère lui a été donnée. C'est donc près du grand
Apôtre que je vais m'instruire afin de posséder cette
science qui dépasse toute science : la science de la charité
du Christ-Jésus (4).

Et d'abord, il me dit qu' « Il est ma paix », que par
Lui, a j'ai accès près du Père (5), car il a plu à ce Père
des lumières que toute plénitude habitât en Lui; et de
réconcilier tout en Lui-même, pacifiant par le sang de sa
croix ce qui est, soit sur la terre, soit dans les deux (6).
Vous êtes remplis en Lui, poursuit l'Apôtre, ensevelis avec
Lui par le baptême, et ressuscites avec Lui, par la foi en

(1) Joann , i, 14. — (2) Id., xvii, 19. — (3) Coloss., i. 27. —
(4) Ephés., id., m, 19. — (5> Id., ii, 18. — (6) Coloss., i, 19, 20.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORIA 293

l'opération de Dieu... Il vous a fait revivre en Lui, vous
pardonnant tous vos péchés, effaçant la cédule du décret
de condamnation qui pesait sur vous; Il l'a abolie en l'atta-
chant à la croix : et dépouillant les principautés et les
puissances, Il les a victorieusement traînées captives,
triomphant d'elles en Lui-même (1)... pour vous rendre
saints, purs, irréprochables devant Lui (2). » Voilà l'œuvre
du Christ en face de toute âme de bonne volonté, et c'est
le travail que son immense, son trop grand amour le
presse de faire en moi.

Il veut être ma paix, afin que rien ne puisse me dis-
traire ou me faire sortir de la forteresse inexpugnable
du saint recueillement ; c'est là qu'il me donnera accès
auprès du Père et me gardera immobile et paisible en sa
présence, comme si déjà mon âme était dans l'éternité.
C'est par le sang de sa croix qu'il pacifiera tout en mon
petit ciel pour qu'il soit vraiment le repos de la Trinité
Sainte... Il me remplira de Lui, Il m'ensevelira en Lui.
Il me fera vivre avec Lui de sa vie : « Mihi vivere
Christus est (3). »

Et si à tout instant je tombe, dans une foi confiante je
me ferai relever par Lui, et je sais qu'il me pardonnera,
qu'il effacera tout avec un soin jaloux ; plus que cela :
Il me dépouillera, me délivrera de mes misères, de tout
ce qui fait obstacle à l'action divine ; Il entraînera mes
puissances et les fera ses captives, triomphant d'elles en
Lui-même. Alors je serai toute passée en Lui et pourrai
dire : « Je ne vis plus, c'est Jésus-Christ qui vit en

(1) Coloss., II, 10, 12, U, 14, 15. — (2> Ibid., i, 22. — (3) Philipp ,
I, 21.

294 SCKUU ELISABETH DE LA TRINITÉ

moi(l))>, et je serai (.(sainte, pure, irrépréhensible ï) aux
yeux du Père.

TREIZIÈME JOUR

« Instanrare omnia in Cliristo (2). » C'est encore saint
Paul qui m'instruit; saint Paul, qui vient de se plonger
dans le grand conseil de Dieu, me dit qu' « // a résolu
en soi-même de restaurer toutes choses dans le Christ ».

Pour que je réalise pleinement ce plan divin, l'Apôtre
vient encore à mon aide et va lui-même me tracer un
règlement de vie : « Marchez en Jésus-Christ, enracinés
en Lui, édifiés sur Lui, affermis dans la foi..., et croissant
de plus en plus en Lui par l'action de grâces (3). »

« Marcher en Jésus-Christ », il me semble que c'est
sortir de soi, se perdre de vue, se quitter pour entrer
plus profondément en Lui à chaque minute; si profon-
dément que l'on y soit enraciné, et qu'à tout événement,
on puisse lancer ce beau défi : « Qui me séparera de la
charité de Jésus-Christ (4) ? » Quand l'àme est fixée eii
Lui à de telles profondeurs que ses racines y sont
plongées, la sève divine s'épanche à flots sur elle ; et
tout ce qui est vie banale, imparfaite, naturelle, est
détruit : « Ce qui est mortel est absorbé par la vie. »
Ainsi dépouillée de soi et revêtue de Jésus-Christ,
l'àme n'a plus à craindre les contacts du dehors ni les
difficultés du dedans ; ces choses, loin de lui être un
obstacle, ne font que l'enraciner plus profondément en

(1) Gai., II, 20. — (2) liphcs., i, 10. - (3) Coloss., ii, (i. 7.
(4) Rom., VIII, 35.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORLE 295

l'amour de son Maître ; à travers tout, envers et contre
tout, elle est en état de « l'adorer toujours à cause de
Lui-même », parce qu'elle est libre, délivrée de soi et de
tout. Elle peut chanter avec le Psalmiste : « Qu'une
armée m'assiège, je ne crains pas ; quun combat surgisse,
j'espère malgré tout, car le Seigneur me cache dans le
secret de sa tente (1) », c'est-à-dire en Lui.

Voilà, me semble-t-il, ce que saint Paul entend par
ces paroles : « Soyez enracinés en Jésus-Christ. »

Et maintenant, qu'est-ce qu'être édifié sur Lui? — Le
prophète chante encore : « // m'a élevé sur un roc, alors
ma tète se dresse au-dessus des ennemis qui m'en-
tourent (2). » N'est-ce pas la figure de l'ànie édifiée sur
Jésus- Christ. Il est ce rocher où elle est élevée au-dessus
d'elle-même, des sens, de la nature ; au-dessus des
consolations ou des douleurs, au-dessus de ce qui n'est
par uniquement L«f/ Et là, en sa pleine possession,
elle se domine, elle se dépasse elle-même et dépasse
aussi toutes choses.

Saint Paul me recommande aussi « d'être affermie
dans la foi » ; en cette foi qui ne permet jamais à l'âme
de sommeiller, mais la tient toute en éveil sous le
regard du Maître, toute recueillie sous sa parole créa-
trice ; en cette foi au trop grand amour, qui permet à
Dieu de combler l'àme selon sa plénitude.

Enfin il veut que je croisse en Jésus-Christ par l'action
de grâces ; car c'est en elle que tout doit s'achever. « Père,
je vous rends grâces (3) » ; voilà ce qui se chantait en
l'àme du (Christ, et II veut en entendre l'écho en la

(1) Ps. xxvii, ;5, .'), d'Eyragues. —(2) Jbid., 5, G. - (3) Joan., xi, 41.

296 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

mienne. Mais il me semble que le cantique nouveau qui
peut le mieux charmer et captiver mon Dieu, c'est celui
d'une âme dépouillée, délivrée d'elle-même, en laquelle
Il peut refléter tout ce qu'il est et faire tout ce qu'il
veut. Cette âme se tient sous sa touche semblable à
une lyre, et tous ses dons sont comme autant de cordes
qui vibrent pour chanter jour et nuit la louange de sa
gloire.

QUATORZIÈME JOUR

« J'estime que tout est perte depuis que je sais ce qu'a
de transcendant la connaissance du Christ-Jésus mon
Seigneur. Pour son amour j'ai tout perdu..., afin de
gagner le Christ, afin d'être trouvé en Lui, non pas avec
ma propre justice, mais avec la justice qui est de Dieu par
la foi. Ce que je veux, c'est le connaître Lui, la commu-
nion à ses souffrances, et la conformité à sa mort...

» Je poursuis ma course, tâchant d'atteindre là où le
Christ m'a destiné en me prenant: tout mon souci est
d'oublier ce qui est en arrière, de tendre constamment vers
ce qui est en avant. Je cours droit au but, au pri.v de la
vocation céleste à laquelle Dieu m'a appelé dans le Christ-
Jésus (1). »

Cette vocation, l'Apôtre en a souvent révélé la gran-
deur : « Dieu, dit-il, nous a élus en Lui, avant la créa-
tion, pour que nous soyons immaculés et saints en sa

(1) Philipp.. III, 8. 9. 10, 12. V^, 14.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORI^E 297

présence dans l'amour (1). Nous avons été prédestinés par
un décret de Celui qui opère toutes choses selon le conseil
de sa volonté, afin que nous soyons la louange de sa
gloire (2)... »

Mais comment répondre à la dignité de cette voca-
tion? Voici le secret : « Mihi vivere Christus est (3)...
Vivo enim, jam non ego, vivit vero in me Christus (4). »
Il faut être transformé en Jésus-Christ, donc il importe
que j'étudie ce divin modèle, afin de m'identifier si
bien avec Lui que je puisse sans cesse l'exprimer aux
yeux du Père.

Et d'abord, que dit-Il entrant dans le monde? «Me
voici, je viens, ô Dieu, pour faire votre volonté (5). »

Le divin Maître fut vrai en sa première oblation ; sa
vie n'en fut pour ainsi dire que la conséquence. « Ma
nourriture, aimait-Il à dire, est de faire la volonté de
Celui qui m'a envoyé (6). » Ce doit être aussi celle de
l'épouse, en même temps que le glaive qui l'immole.

« S'il est possible, que ce calice s'éloigne de moi ; mais
non pas comme je veux. Père, comme vous voulez (7). »
Et alors dans la paix joyeuse elle s'en va à toute immo-
lation avec son Maître ; se réjouissant d'avoir été connue
par le Père, puisqu'il la crucifie avec son Fils.

Ne le quittant jamais, prenant son contact si forte-
ment, elle pourra rayonner cette vertu secrète qui
délivre et sauve les âmes. Dépouillée, atfranchie d'elle-
même et de tout, elle suivra le Maître sur la montagne,

(1) Ephés., I, 4. — (2) Ibid., 11, 12. — (3) Pliilipp., i, 21. —
(4) Gai., II, 20. — (5) Hébr., x, 9. — (6) Joan., iv, 34. — (7) Marc,
XIV, 36.

298 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

pour y faire avec Lui, en son àme, une oraison de
Dieu (1).

Puis toujours, par le divin Adorant, elle « offrira
sans cesse à Dieu une hostie de louange, c est-à-dire le
fruit des lèvres qui rendent gloire à son nom (2). » Et « elle
le louera dans l'expansion de sa puissance, selon l'immen-
sité de sa grandeur (3) ».

A l'heure de l'humiliation, de l'anéantissement, elle
se rappelera ce petit mot : « Jésus autem tacebat (4) » et
se taira, conservant toute sa force au Seigneur, cette force
que l'on puise dans le silence.

Quand viendra l'ahandon, le délaissement, l'angoisse,
qui firent jeter au Christ ce grand cri : « Pourquoi
m'avez-vous abandonné ? (5) »; elle se souviendra de cette
prière : « Qu'ils aient en eux la plénitude de ma joie. »
Et buvant jusqu'à la lie « le calice préparé par le
Père (6) », elle saura trouver dans son amertume une
suavité divine.

Enfin, après avoir dit bien souvent : « J'ai soif (7) »,
soif de vous posséder dans la gloire, elle expirera en
disant : « Tout est consommé (8)..., je remets mon àme
entre vos mains (9). » Et le Père viendra la prendre
pour la transférer en son héritage, où « dans la lumière,
elle verra sa lumière (10) ». Sachez, chantait David, que
Dieu « a merveilleusement glorifié son Saint (W).» Oui,
le Saint de Dieu aura été glorifié en cette àme, parce
qu'il y aura tout détruit pour la revêtir de Lui-même et

(1) Luc, VI, 12. - (2) Hébr., xiii, 15 - (3) Ps. cxi.iv, 4. —
(4) Marc, xv. 5. — (5) Ibid., 34 — (6) Joan., xviii, 11. —
(7) Ibid., XIX. 28. — (8) Ibid., 30. — (9) Luc, xxiii, 4(5. - (10) Ps. xx.w,
10 - (11) l's. IV. 4.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORIiE 299

qu'elle aura conformé sa vie à la parole du Précurseur :
« // faut qu'il croisse et que je diminue (1). »

QUINZIEME JOUR (2)

Après Jésus-Ghrisl, sans doute à la distance qu'il y a
de l'infini au fini, il est une créature qui fut aussi la
grande louange de gloire de la Sainte Trinité ; elle
répondit pleinement à l'élection divine dont parle
l'Apôtre : elle fut toujours pure, immaculée, irrépréhen-
sible aux yeux du Dieu trois fois saint.

Son âme est si simple, les mouvements en sont si
profonds que l'on ne peut les surprendre ; elle semble
reproduire sur la terre cette vie qui est celle de l'Etre
divin, l'Etre simple. Aussi, elle est si transparente, si
lumineuse, qu'on la prendrait pour la lumière. Pour-
tant, elle n'est que le « miroir du soleil de justice »
(Spseculum justitiœ).

« La Vierge conservait ces choses en son cœur. » Toute
son histoire peut se résumer en ces quelques mots ;
c'est en son cœur qu'elle vécut, et en une telle profon-
deur que le regard humain ne peut la suivre.

Quand je lis en l'Evangile que Marie parcourut en
toute diligence les montagnes de Judée pour aller rem-
plir son office de charité près de sa cousine Elisabeth,
je la vois passer si belle, si calme, si majestueuse, si

(1) Joan., m, 30. — (2) Bien que nous ayons donné en divers
endroits des extraits de cette pieuse élévation sur la sainte Vierge,
nous la reproduisons intégralement au XV'' jour que Sœur Elisabeth
lui avait consacré dans cette petite retraite.

300 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

recueillie au dedans, avec le Verbe de Dieu ! Comme
Lui, sa prière fut toujours celle-ci : Ecce! Me voici!
— Qui ? — La servante du Seigneur, la dernière de ses
créatures, elle, sa Mère!

Elle fut si vraie en son humilité ! C'est qu'elle fut
toujours oublieuse, ignorante, délivrée d'elle-même ;
aussi pouvait-elle chanter : « Le Tout-Puissant a fait
en moi de grandes choses ; désormais les générations
m'appelleront bienheureuse. »

Cette Reine des vierges est aussi Reine des martjTS ;
mais c'est en son cœur que le glaive la transperça, car
chez elle tout se passe au dedans !

Oh ! qu'elle est belle à contempler durant son long
martyre ! enveloppée dans une sorte de majesté qui
respire à la fois la force et la douceur; c'est qu'elle
avait appris du Verbe lui-même comment doivent
souffrir ceux que le Père a choisis comme victimes ;
ceux qu'il a résolu d'associer au grand œuvre de la
rédemption ; ceux qu'il a connus et prédestinés pour être
conformes à son Christ, crucifié par amour.

Elle est là, au pied de la croix, debout dans la force et
la vaillance ; et voici mon Maître qui me dit : Ecce
mater tua. Il me la donne pour Mère ! Et maintenant
qu'il est retourné au Père, qu'il m'a substituée à sa
place sur la croix, afin que je souffre en moi ce qui
manque à sa Passion pour son corps qui est FEqlise, la
Vierge est encore là pour m'apprendre à souffrir comme
Lui ; pour me faire entendre les derniers chants de son
âme, que nul autre qu'elle, sa Mère, n'a pu surprendre.

Quand j'aurai dit mon consummatum est, c'est encore

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORLE 301

elle, Janua cœli, qui m'introduira dans les parvis éter-
nels, me disant tout bas la mystérieuse parole : Lxtatus
sum in his qiiae dicta sunt mihi, in domum Domini
ibimus !...

SEIZIÈME JOUR

« Comme le cerf altéré soupire après la source d'eau
vive, ainsi mon âme soupire après vous, ô Dieu! Mon
âme a soif du Dieu vivant, quand irai-je et paraîtrai-je
devant sa face (1)? »

Et pourtant, comme « le passereau qui a trouvé un
lieu pour se retirer; et la tourterelle un nid pour y placer
ses petits (2) », ainsi, en attendant d'être transférée en
la sainte Jérusalem : « Beata pacis visio (3) », Laudem
glorise a-t-elle trouvé sa retraite, sa béatitude, son ciel
anticipé, où elle commence sa vie d'éternité.

« En Dieu mon âme est silencieuse, cest de Lui que
j'attends ma délivrance. Oui, Il est le rocher où je trouve
le salut, ma citadelle, et je ne serai pas ébranlé (4). »

Voilà le mystère que chante aujourd'hui ma lyre.
Comme à Zachée, mon divin Maître m'a dit : « Hâte-toi
de descendre, car il faut que je loge chez toi (5). » Hâte-
toi de descendre, mais où ? — Au plus profond de moi-
même, après m'être quittée moi-même, séparée de moi-
même, dépouillée de moi-même; en un mot sans moi-
même.

(1) Ps. XLi, 1, 2. — (2) Ps. Lxxxm, 3. —(3) Hymne de la Dédicace.
- (4) Ps. LXii, 2, 3, d'Eyragues. — (5) Luc, xix, 5.

302 SŒUR ÉLISABKTH DE LA TRINITÉ

« // faut que je loge chez toi. » C'est mon Maître qui
m'exprime ce désir, mon Maître qui veut habiter en moi
avec le Père et son Esprit d'amour pour que j'aie
société (1) avec eux. « Vous nètes plus des hôtes ou des
étrangers, mais vous êtes déjà de la maison de Dieu (2) »,
dit saint Paul.

Voici comment j'entends être de la maison de Dieu :
c'est en vivant au sein de la tranquille Trinité, en mon
abîme intérieur, en cette forteresse inexpugnable du
saint recueillement, dont parle saint Jean de la Croix.

« Mon âme tombe en défaillance en entrant dans les
parvis du Seigneur (3). »

Telle doit être l'attitude de toute âme qui rentre
en ses parvis intérieurs pour y contempler son Dieu, y
prendre fortement son contact. Elle tombe en défail-
lance, dans un divin évanouissement, en face de cet
amour tout-puissant, de cette majesté infinie qui demeure
en elle. Ce n'est point la vie qui l'abandonne; mais c'est
elle-même qui méprise cette vie naturelle et s'en retire,
car elle sent qu'elle n'est pas digne de son essence si
riche, et elle s'en va mourir et s'écouler en son Dieu.

Oh ! qu'elle est belle cette créature ainsi dépouillée,
délivrée ! Elle est en état de « disposer des ascensions en
son cœur, pour passer de la vallée des larmes (c'est-à-dire
de tout ce qui est moindre que Dieu), vers le lieu qui est
son but (4) », ce lieu spacieux, qui est l'insondable
Trinité : « Immensus Pater, immensus Filius, immensus
Spiritus Sanctus (5). »

(1) I .loan., I. 3. —(2) Ephés., ii, 19. — (3) l's. lxxxiii, 1. — (4)/6id.,6.
- (5) Symb. de saint Athaaase, 9.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDEM GLORI.Î-: 303

Elle monte, elle s'élève au-dessus des sens, de la
nature ; elle se dépasse elle-même ; elle surpasse toute
joie comme toute douleur, et passe à travers les nuages
pour ne se reposer que lorsqu'elle aura pénétré en Vin-
térieur de Celui qu'elle aime et qui lui donnera lui-même
le repos de l'abime. Et tout cela, sans être sortie de la
sainte forteresse; le divin Maitre lui a dit : « Hâte-toi de
descendre. »

C'est encore sans sortir de là qu'elle vivra à l'image
de la Trinité immuable en un éternel présent, l'adorant
toujours à cause d'Elle-même, et devenant par un
regard toujours plus simple, plus unitif, « la splendeur
de sa gloire (1) », autrement dit : l'incessante louange de
gloire de ses perfections adorables.

a) Hébr., 1, 3.

PIEUSE ÉLÉVATION

de Sœur Elisabeth de la Trinité (^

O mon Dieu, Trinité que j'adore, aidez-moi à m'oublier
entièrement pour m'établir en Vous, immobile et paisible
comme si déjà mon âme était dans l'éternité; que rien ne
puisse troubler ma paix ni me faire sortir de vous, ô mon
Immuable, mais que chaque minute m'emporte plus loin
dans la profondeur de votre Mystère.

Pacifiez mon âme ; faites-en votre ciel, votre demeure
aimée et le lieu de votre repos ; que je ne vous y laisse
jamais seul; mais que je sois là tout entière, tout éveillée
en ma foi, tout adorante, toute livrée à votre action
créatrice.

O mon Christ aimé, crucifié par amour, je voudrais être
une épouse pour votre cœur; je voudrais vous couvrir de
gloire, je voudrais vous aimer... jusqu'à en mourir. Mais je
sens mon impuissance, et je vous demande de me revêtir de
Vous-même, d'identifier mon âme à tous les mouvements de
votre âme, de me submerger, de m'envahir, de vous substi-
tuer à moi, afin que ma vie ne soit qu'un rayonnement de
votre Vie. Venez en moi comme Adorateur, comme Réparateur
et comme Sauveur.

O Verbe éternel, parole de mon Dieu, je veux passer ma

(1) Celte prière de Sœur Elisabeth de la Trinité a été trouvée
sans titre dans ses notes.

20

306 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

vie à vous écouter, je veux me faire tout enseignable afin
d apprendre tout de vous; puis à travers toutes les nuits,
tous les vides, toutes les impuissances, je veux vous fixer
toujours et demeurer sous votre grande lumière; ô mon
Astre aimé, fascinez-moi pour que je ne puisse plus sortir de
votre rayonnement.

O Feu co/îsunion/. Esprit d'amour, survenez en moi afin
qu'il se fasse en mon âme comme une Incarnation du Verbe ;
que je lui sois une humanité de surcroît, en laquelle II
renouvelle tout son mystère ; et vous, ô Père, penchez-vous
vers votre pauvre petite créature, ne voyez en elle que le
Bien-Aimé en lequel vous avez mis toutes vos complai-
sances.

O mes « Trois », mon tout, ma béatitude, Solitude infinie,
Immensité où je me perds, je me livre à Vous comme une
proie, ensevelissez-Vous en moi pour que je m'ensevelisse en
Vous, en attendant d'aller contempler en votre lumière
l'abîme de vos grandeurs.

21 novembre 1904.

LETTRES

de Sœur Elisabeth de la Trinité

a une amie

(1)

Lettre I^^,

1901.

« Je vois que ma petite N... ne se convertit guère, et
je t'assure que cela me fait de la peine. Autrefois je te
passais ces colères, mais maintenant tu n'es plus un
bébé, et ces scènes sont ridicules. Je sais que tu permets
tout à ton Elisabeth, aussi je te dis ce que je pense ; il
faut t'y mettre absolument. Tu as ma nature, je sais ce
que tu peux faire. Si tu savais comme c'est bon d'aimer
Dieu et de Lui donner ce qu'il demande, surtout quand
cela coûte, tu n'hésiterais pas depuis si longtemps à
m'écouter. Il est certain qu'au début tu ne sentiras que
le sacrifice, mais après, tu goûteras une paix délicieuse.
Je te voudrais si bonne !... Je vais te dire quelque chose:
puisque je ne suis pas là pour recevoir à chaque instant
le trop-plein de ton cœur, chaque fois que tu éprou-
veras le besoin de me faire une confidence, tu te sauveras

(1) « Elisabeth savait être ferme quand il le fallait », nous a dit
cette jeune amie. Les lettres suivantes en témoignent, tout en nous
faisant connaître les efforts personnels de notre chère petite sœur
lorsqu'après sa première confession elle résolut d'être tout à Dieu.

iî08 SCEUK ÉLISAHKTH DK LA TKINITÉ

dans ta chambre; entre ton crucifix et mon portrait que
tu aimes tant, te recueillant un moment, tu penseras
que je suis là avec Jésus et ma petite N... Chaque
fois que tu te sentiras mal tournée, tu viendras là, c'est
entendu, n'est-ce pas ?

» Dis merci à Dieu pour moi, je suis trop heureuse !
Tu ne comprends pas cela..., mais si tu savais combien
c'est doux de ne plus vivre que de Lui ! Qu'il te l'ap-
prenne, je le Lui demande de toute mon àme. »

Lettre 11^.

1902.

a Oui, je prie pour toi et je te garde en mon àme, tout
près du bon Dieu, dans ce petit sanctuaire intime où je
Le trouve à chaque heure du jour et de la nuit ; je ne
suis jamais seule, mon Christ est toujours là priant en
moi, et je prie avec Lui.

» Tu me fais de la peine. Je sens bien que tu es
malheureuse, et c'est ta faute, je t'assure. Si je pouvais
t'apprendre le secret du bonheur comme Dieu me l'a
appris ! Tu dis que je n'ai ni soucis ni souffrances ; il
est vrai que je suis bien heureuse, mais comme on peut
l'être, alors même que l'on est contrarié ! Il faut toujours
regarder vers Dieu; au commencement il y a des efforts
à faire lorsqu'on sent tout bouillonner en soi, mais tout
doucement, à force de patience et avec le secours de la
grâce, on en vient à bout. Comme moi, bâtis une petite
cellule au dedans de ton àme ; tu penseras que le bon
Dieu est là, et tu y entreras de temps en temps; lorsque
tu sens tes nerfs, que tu es malheureuse, vite sauve- loi

LETTRES 309

là, et confie tout au divin Maître. Si tu le connaissais
un peu, la prière ne t'ennuierait plus.

» Tu aimais tant à t'asseoir tout près de moi et à me
faire tes confidences; c'est comme cela que tu dois aller
à Lui, tu ne souffrirais plus si tu le comprenais : c'est
le secret de la vie du Carmel.

» Je te garde en ma petite cellule intérieure, de ton
côté, garde-moi dans la tienne, ainsi nous ne nous quit-
terons jamais. »

Lettre III«.

Avril 1902.

« J'ai passé un bien bon Carême. De tout ce que j'ai
vu au Carmel, rien n'est plus beau que la Semaine
Sainte et le jour de Pâques; je dirai même que c'est
unique, je te raconterai cela quand je te verrai.

» Que l'on est heureux quand on vit dans l'intimité
avec Dieu, quand on fait de sa vie un cœur à cœur, un
échange d'amour avec le divin Maître, quand on sait le
trouver au fond de son âme; alors on n'est plus jamais
seul, et l'on a besoin de solitude afin de jouir de la
présence de l'Hôte adoré ! Il faut lui donner sa place
dans ta vie, dans ton cœur qu'il a fait si aimant, si
passionné. Si tu savais comme II est bon, comme II est
tout amour !

» Je lui demande de se révéler à ton âme, d'être l'ami
que tu saches toujours trouver; tout s'illuminera, et
alors c'est si bon de vivre ! Ce n'est pas un sermon (jue
je te fais, c'est le trop-plein de mon âme qui déborde en
la tienne pour qu'ensemble nous allions nous perdre en
Celui qui nous aime, dit saint Paul, d'un trop grand
amour... »

310 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Lettre IV^

24 juillet 1905.

« J'ai toujours la grande lettre que tu m'as écrite
avant ton départ ; je l'ai lue et relue, demandant au
divin Idéal de captiver et de blesser ce cher petit cœur
qu'il cherche, qu'il enveloppe et qui voudrait lui
échapper pour vivre en des choses tellement au-dessous
de la fin pour laquelle il a été créé et mis au monde !

» Je comprends que tu aies besoin d'un idéal, c'est-
à-dire de quelque chose qui fasse sortir de soi pour
emporter au delà ; il n'y en a qu'un, c'est Lui, le seul
vrai. Si tu le connaissais seulement un peu comme ton
Elisabeth!... Il fascine; sous son regard, l'horizon
devient vaste, beau, lumineux; je l'aime passionnément,
et en Lui j'ai tout. C'est à travers Lui, sous son rayon-
nement que je dois regarder chaque chose, aller à tout.
Veux-tu t'orienter avec moi vers ce sublime Idéal? Ce
n'est pas une fiction, mais une réalité, c'est ma vie
au Carmel ; regarde plutôt Madeleine, a-t-elle été cap-
tivée! Puisque tu as besoin de vivre au delà, vis en
Lui, c'est si simple. Et puis sois aussi la consolation de
ta chère maman ; tu ne sais pas ce qu'il y a dans le
cœur des mères comme celles que Dieu nous a données;
rappelle-toi qu'ici-bas il n'y a rien de meilleur, et je
crois que mon Maître ne pouvait me demander plus
que de lui donner la mienne. Je te veux soumise, toute
dans la paix de Dieu, demeurant en Lui. Moins je le
sais sage, plus je m'acharne à ton âme, car le Maître la
veut; puis n'es-tu pas ma petite enfant? 11 me semble

LETTRES 311

que je réponds un peu pour toi ; ne sois donc pas une
conversion trop difficile, laisse-toi prendre dans les
filets du Maître, il y fait si bon ! »

Lettre V«.

Dieu est amour

« Quel beau rêve je viens de faire! Pour toi, je n'ai
pas de secret, je sens que tu me comprends et je t'avoue
qu'il m'en coûte de revenir sur la terre ; le ciel n'aurait
fait que rendre la fusion de nos âmes encore plus vraie.
Souvent, tu m'as dit que j'étais pour toi comme une
petite mère et je sens, en effet, que mon cœur renferme
à ton égard des tendresses maternelles ; que serait-ce si
j'étais dans le grand foyer d'amour ! Quels jours divins
j'ai passés dans l'attente de la grande vision de Dieu !
Il me semblait que l'Aigle divin allait fondre sur moi
pour m'emporter en sa clarté éblouissante et tu devines
la joie de mon âme à la pensée de ce premier face-à-face
avec la Beauté divine. Oh ! si j'étais allée me perdre en
Elle, comme j'aurais veillé sur toi ! J'ai tant d'ambition
pour ton âme que cela me fait du bien de souffrir pour
l'attirer une grâce surabondante ; ta lettre m'a fait un
bonheur immense. Je sens que Dieu te travaille et que
tu te rapproches de Lui, ce qui m'est une joie ineffable ;
c'est si bon d'être sienne ! Dans la solitude de l'infirmerie
nous sommes si heureux tous deux ; c'est un cœur à
cœur qui dure nuit et jour ; c'est délicieux !

» A Dieu ! Je vais mieux; je pense te revoir ici-bas;

en tout cas, au ciel ou sur la terre, nos âmes seront

toujours Une. »

Avril 1906.

312 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Lettres à M. le chanoine A.

Lettre 1^^.

Avril 1902.

Cher Monsieur le Chanoine,

« Comme il fait bon passer un Carême, une Semaine
Sainte, un jour de Pâques au Carmel ! C'est quelque
chose d'unique. Avec quelle joie j'ai chanté VAlleliiia,
enveloppée du blanc manteau, revêtue de ces chères
livrées que j'ai tant désirées ! La journée du Jeudi
Saint auprès de Lui était bien bonne, je vous assure;
j'y aurais passé la nuit tout entière, mais le Maître a
voulu que je me repose. Cela ne fait rien, n'est-ce pas ;
on le trouve dans le sommeil comme à l'oraison, puisque
c'est Lui en tout, partout et toujours. A deux heures du
matin, je suis redescendue au chœur; vous devinez
mon bonheur. J'aime de plus en plus les chères grilles
qui me font sa captive d'amour; c'est si bon de penser
que nous sommes prisonniers, enchaînés l'un pour
l'autre! Plus que cela, que nous ne sommes qu'une
seule victime, offerte au Père pour les âmes, afin
qu'elles soient toutes consommées en l'nnité.

» Lorsque vous pensez à votre petite Carmélite,
remerciez Celui qui lui a fait une part si belle : c'est
un ciel anticipé. L'horizon est si beau! C'est Lui!...
Oh! (|ue sera-ce là-haut, puisqu'ici-bas déjà il se fait
dos unions si intimes? Vous connaissez ma nostalgie

LETTRES 313

du ciel, elle ne diminue pas ; mais déjà je vis ce ciel,
puisque je le porte en moi ; au Carmel il semble qu'on
en est si près. Ne viendrez-vous pas m'y voir un jour,
et continuer à travers la grille les entretiens que vous
aviez avec votre petite Elisabeth? Vous rappelez-vous
ma première confidence dans le cloître de Saint-
Hilaire ? J'y ai passé de bons moments avec vous, et je
demande à Dieu de vous rendre le bien que vous
m'avez fait. Je me souviens encore de ma joie lorsque
je pouvais avoir une petite conférence avec vous
et vous confier mon grand secret; je n'étais qu'une
enfant, et cependant vous n'avez jamais douté de l'appel
divin. »

Lettre 11^.

Août 1903.

« Je me rappelle encore nos entretiens pendant les
dernières vacances en ces belles montagnes, nos pro-
menades du soir au clair de la lune... là-haut près de
l'église, c'était si beau dans le silence et le calme de la
nuit ! Ne sentiez-vous pas toute mon âme emportée
vers Lui ? Et la Messe dans la petite chapelle, cette
Messe dite par vous... doux souvenirs que je n'oublierai
jamais. Maintenant par l'âme, par le cœur, je vous
suis, et je me sens bien près de vous ; je me plais à
penser que c'est pour Lui que j'ai tout quitté; c'est si
bon de donner quand on aime, et je l'aime tant ce Dieu
qui est jaloux de m'avoir toute pour Lui ! Je sens tant
d'amour sur mon âme ! C'est comme un océan en lequel
je me plonge et me perds ; c'est ma vision sur la terre,
en attendant le face-à-face dans la lumière. Il est en

314 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

moi, je suis en Lui, je n'ai qu'à l'aimer, qu'à me laisser
aimer, et cela tout le temps; à m'éveiller dans l'amour,
me mouvoir dans l'amour, m'endormir dans l'amour,
l'âme en son àme, le cœur en son cœur, afin que, par
son contact. Il me purifie, me délivre de ma misère. Si
vous saviez comme j'en suis pleine! J'aimerais à vous
la confier comme autrefois à Saint-Hilaire, puis à me
baigner dans le sang de l'Agneau ; ma chère maman me
fait presque faire des péchés d'envie ! Au moins à la
sainte Messe, voulez-vous mettre mon àme dans le
calice et demander à l'Epoux de me faire toute pure,
toute vierge, toute une avec Lui. »

Lettre 111^.

Janvier 1904.

Puisque le divin Tout-Petit demeure en mon àme,
j'ai toute sa prière, et j'aime la faire descendre sur
ceux envers lesquels mon cœur reste toujours profondé-
ment reconnaissant ; c'est vous dire que vous avez une
large part dans mes pauvres petites prières ! La belle
fête de Noël, que j'ai toujours tant aimée, a un cachet
tout particulier au Carmel. Au lieu de passer la sainte
veille entre maman et Giiitc, c'était dans le grand
silence, au chœur, tout près de Lui, et j'aimais à me
dire : « Il est mon Tout, mon unique Tout. » Quel
bonheur, quelle paix cela met dans l'àme! 11 est le
seul, je lui ai tout donné ; si je regarde du côté de la
terre, je vois la solitude et même le vide, car je ne puis
dire que mon cœur n'ait pas souffert ; mais si mon
regard reste toujours fixé sur Lui, mon Astre lumineux,

LETTRES 315

oh ! alors tout le reste disparaît, et je me perds en Lui
comme la goutte d'eau en l'océan ; c'est tout calme, tout
apaisé. Saint Paul parle de cette paix divine lorsqu'il
dit quelle dépasse tout sentiment (1).

» Dimanche, anniversaire du grand jour de ma pro-
fession, je serai en retraite, et je me réjouis de passer
la journée auprès de mon Epoux. J'ai faim de Lui ; il
creuse des abîmes en mon âme, abîmes que Lui seul
peut remplir, et pour cela II m'emmène en des silences
profonds dont je ne voudrais plus sortir. A Dieu, Mon-
sieur le Chanoine, priez pour moi s'il vous plaît, j'ai
tant besoin que vous m'aidiez ! Au saint Sacrifice, à
l'autel de Celui que j'aime, souvenez-vous de votre
Carmélite, dites au bon Dieu qu'elle veut être son hostie
pour qu'il demeure toujours en elle et qu'elle puisse le
donner. »

Lettre IV^.

Janvier 1905.

« J'ai bien prié pour vous mon royal Epoux ; je lui
ai demandé de vous donner ce qu'il a de meilleur en
ses trésors, et n'est-ce pas Lui-même, Jésus, le don de
Dieu ? Chaque jour II me fait mieux expérimenter com-
bien il est doux d'être à Lui, à Lui seul, et ma vocation
de Carmélite me jette dans l'adoration, dans l'action de
grâces. Oui, c'est vrai ce que dit saint Paul : a II a trop
aimé!)) trop aimé sa petite Elisabeth; mais l'amour
appelle l'amour, et je ne demande plus autre chose au
bon Dieu, sinon de comprendre cette science de la charité

(1) Philipp., IV, 7.

316 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

dont parle saint Paul et dont mon cœur voudrait sonder
toute la profondeur ; ce sera pour le ciel, n'est-ce pas?
Il me semble qu'on peut déjà le commencer sur la terre,
puisque on le possède, Lui, et qu'à travers toutes choses,
on peut demeurer en son amour. C'est ce qu'il m'a fait
comprendre en ma retraite particulière, que j'ai eu le
bonheur de faire au mois d'octobre. Dix jours de silence
plein, de solitude absolue ; vous voyez de Carcassonne,
l'heureuse ermite s'ensevelissant dans son désert ; heu-
reuse oui, je le suis, cela me fait du bien de le dire,
surtout à vous, car je sens que vous me gardez votre
atTection toute paternelle.

» Ah ! si vous saviez comme mon cœur est toujours
le même, que dis-je? Il s'agrandit, s'élargit au contact
du Dieu tout amour ; c'est en Lui que je demeure toute
vôtre, et que je me recueille sous votre chère bénédic-
tion. »

Lettre V%

Février 1905.

« Avant de m'ensevelir dans la solitude du désert,
notre Révérende Mère me permet de venir vous dire
combien votre bonne lettre m'a rendue heureuse. Je
savais par maman que vous aviez mal au bras, mais
votre chère missive me fait espérer que ce rhumatisme
a disparu.

» Pauvre maman ! elle voudrait avoir déjà chanté
l'Alleluia; le bon Dieu lui tiendra compte de ce long
jeûne pour son cœur de mère. Oui, Monsieur le Cha-
noine, comme vous me le dites, il y a beaucoup à expier,
beaucoup à demander; je crois que pour suffire à tant

LETTRES 317

de besoins, il faut devenir une prière vivante et conti-
nuelle et aimer beaucoup : elle est si grande la puis-
sance d'une àme livrée à l'amour. Madeleine en est un
bel exemple, un mot lui suffit pour obtenir la résurrec-
tion de Lazare ; nous avons grand besoin que le bon
Dieu opère des résurrections dans notre chère France ;
j'aime la mettre sous l'effusion du Sang divin. Saint
Paul dit que « nous avons en lai la rémission des péchés
selon les richesses de la grâce qui a surabondé en nous (1)».
Cette pensée me fait tant de bien ! Oh ! que c'est bon
d'aller se faire sauver par Lui aux heures où l'on ne
sent que sa misère, et j'en suis si pleine! mais le bon
Dieu m'a donné une mère, image de sa miséricorde, qui
d'un mot sait calmer toute angoisse dans l'àme de sa
petite enfant et lui donner des ailes pour s'envoler sous
les rayons de l'Astre créateur; aussi je vis dans l'action
de grâces, m'unissant à la louange éternelle qui se
chante dans le ciel des Saints, je fais mon apprentissage
ici-bas... Pendant la sainte Quarantaine priez pour
votre enfant, consacrez-la avec la sainte Hostie, afin
qu'il ne reste plus rien de la pauvre Elisabeth, mais
qu'elle soit toute de la Trinité; alors sa prière pourra
devenir toute-puissante, et vous en profiterez puisque
vous avez si large part dans ses oraisons; elle ne fait
que s'acquitter d'une grande dette de reconnaissance !...
Adieu, cher Monsieur le Chanoine, voici la cloche qui
m'appelle à Matines, je n'oublierai pas d'y faire mémoire
de vous : ce sera la première... »

(1) Ephés., I, 7, 8.

318 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Lettre VP.

Ascension 1905.

« Je sais par ma chère maman que vous venez d'être
bien souffrant, aussi ai-je demandé à notre Révérende
Mère la permission de vous faire une petite visite. C'est
aujourd'hui que le divin Maître retourne à son Père,
qui est notre Père, et qu'il va nous préparer une place
en son héritage de gloire. Je lui demande de faire
captives toutes vos captivités, et de vous remettre bien
vite sur pieds ; vous me direz s'il a écouté sa Carmélite.
Nous avons ce matin notre dernière récréation, et nous
entrons en retraite au Cénacle jusqu'à la Pentecôte.
Pendant ces dix jours il me semble que je serai encore
plus près de vous, puisque je serai plus en Lui. Saint
Paul, dont je cultive les belles Epîtres qui font mon
bonheur, dit que « nul ne sait ce qui est en Dieu, sinon
l'Esprit de Dieu (1) ». Le programme de ma retraite
sera donc de me tenir par la foi et l'amour sous
« l'onction du Saint » (2) dont parle saint Jean puisqu'il
est le seul qui « pénètre les profondeurs de Dieu (3) ».

Oh! priez pour que je ne contriste pas cet Esprit
damour, mais que je lui permette d'opérer en mon âme
toutes les créations de sa grâce, priez aussi pour ma
chère communauté et surtout pour notre Révérende
Mère et toutes ses intentions. Je vous demande de
m'aider à m'acquitter de ma dette de reconnaissance
envers elle, si vous saviez ce qu'elle est pour votre
petite enfant. C'est à tout instant qu' u une vertu de

(1) I Cor., II, 11. — (2) 1 Joan., ii, 20. — (;5) 1 Cor., ii, 10.

LETTRES 319

Dieu » s'écoule de son âme en la mienne. Si le jour de
sa fête vous pouviez lui offrir le beau bouquet empourpré
du sang de l'Agneau qui lui a fait tant de plaisir l'an
dernier, mon bonheur serait grand, je vous assure. Je
vous dis merci d'avance, certaine que mon désir sera
exaucé si la chose est possible. Comme j'agis simplement
avec vous ! mais n'êtes-vous pas le Père de ma petite àme?
)) A Dieu, cher Monsieur le Chanoine, bénissez-moi
et donnez-moi à l'Esprit d'amour et de lumière. »

•«r-

Lettres à Madame ***

Lettre 1^^.

« Il n'est point de bois comme celui de la croix pour
allumer dans l'àme le feu de l'amour; et Jésus a besoin
d'être aimé, et de trouver dans le monde où II est tant
offensé, des âmes données, c'est-à-dire toutes livrées à
Lui et à son bon plaisir ! « Ma nourriture est de faire la
volonté de Celai qui m'a envoyé (1). » Notre-Seigneur l'a
dit le premier : communiant à Lui, l'âme entre dans le
mouvement de son âme divine, et tout son idéal est de
réaliser la volonté de ce Père, qui nous a aimés d'un
éternel amour !

» Puisque vous me permettez de vous parler inti-
mement et de lire un peu en votre cœur, laissez-moi

(1) Joan., IV, 34.

320 SŒUll ÉLISAUliTH DE LA TKINITÉ

VOUS dire, chère Madame, combien dans vos souf-
frances je vois une volonté de Dieu. II vous ôte la
possibilité d'agir, de vous distraire, de vous occuper,
pour que votre unique occupation soit de l'aimer et de
penser à Lui. Je vous le dis de sa part : Il a soif de
votre àme? Vous lui êtes particulièrement consacrée,
ce dont je suis bien heureuse ; vous voudriez être toute
à Lui quoique dans le monde, et c'est si simple ! Il est
toujours avec vous, soyez toujours avec Lui dans vos
actions, vos souffrances ; quand votre corps est brisé,
demeurez sous son regard ; voyez-le présent, vivant
en vous.

» Si je n'avais mon Carmel, je serais jalouse de votre
solitude, vous êtes si bien perdue en vos belles mon-
tagnes ! Il me semble que c'est une petite Thébaïde ; il
fait bon s'en aller solitaire dans ces grands bois ; laisser
livres, ouvrages, et dans un cœur à cœur tout intime,
dans un regard plein d'amour, demeurer avec le bon
Dieu ! Goûtez ce bonheur, il est divin. »

Lettre 11^

« Vous me demandez comment je peux supporter le
froid. Croyez bien que je ne suis pas plus généreuse
que vous ; seulement vous êtes souffrante, tandis que
j'ai une bonne santé. «le ne me doute pas (|u'il fait
froid, ainsi vous voyez que j'ai peu de mérite. A la
maison je soulTrais beaucoup plus de l'hiver qu'au
Carmel où je n'ai point de feu ; le bon Dieu donne des
grâces ; puis il est bon, lorsqu'on sent ces petites choses,
de regarder le divin Maître qui, lui aussi, a enduré

LETTRES 321

tout cela parce qu'il nous a « trop aimés » ; alors on a
soif de lui rendre amour pour amour. Au Carmel on
rencontre bien des sacrifices de ce genre ; mais ils sont
doux lorsque le cœur est tout pris par l'amour.

» Je vais vous dire ce que je fais lorsqu'il y a une
petite fatigue : je regarde le divin crucifié ; et quand je
vois comment Lui s'est livré pour moi, il me semble
que je ne puis moins faire que de me dépenser, de
m'user pour Lui rendre un peu de ce qu'il m'a donné.
Chère Madame, le matin à la sainte Messe, commu-
nions à son esprit de sacrifice ; nous sommes ses
épouses, nous devons donc Lui être semblables. Dans
la journée tenons-nous toujours en Lui; si nous
sommes fidèles à vivre de sa vie, si nous nous iden-
tifions à tous les mouvements de l'àme du divin Crucifié,
nous n'aurons plus à craindre nos faiblesses. Lui sera
notre force, et qui peut nous arracher à Lui ? Je crois
qu'il est bien content, et que vos sacrifices doivent
consoler son Cœur. Pendant ce Carême je vous donne
rendez-vous en l'infini de Dieu, en sa charité. Voulez-
vous que ce soit le désert où avec notre divin Epoux,
nous allions vivre en une profonde solitude, puisque
c'est dans cette solitude qu'il parle au cœur. »

Lettre 111°.

« Cela fait du bien de regarder l'àme des Saints et de
les suivre par la foi jusque dans le ciel. Là ils sont tout
lumineux de la lumière de Dieu, qu'ils contemplent
face-à-face! Ce ciel des Saints, c'est notre patrie, c'est
la maison du Père où nous sommes attendues, où nous

21

322 SŒUU ELISABETH DE LA TRINITÉ

sommes aimées, où un jour nous pourrons nous envoler
nous aussi, et nous reposer au sein de l'Amour infini !
Lorsqu'on regarde ce monde divin qui, déjà dès l'exil,
nous enveloppe, en lequel nous pouvons nous mou-
voir, comme les choses d'ici-bas disparaissent! Tout
cela, c'est ce qui n'est pas; c'est moins que rien. Les
Saints, eux, avaient bien compris la science vraie, celle
qui nous fait sortir de tout, et surtout de nous-mêmes,
pour nous élancer en Dieu et ne vivre que de Lui !
Chère Madame, Il est en nous pour nous sanctifier;
demandons-Lui donc qu'il soit Lui-même notre sain-
teté. Lorsque Notre-Seigneur était sur la terre, il est
dit dans l'Evangile qu'une vertu secrète sortait de Lui ; à
son contact, les malades recouvraient la santé, les
morts étaient rendus à la vie. Eh bien ! Il est toujours
vivant ! vivant au tabernacle dans son adorable Sacre-
ment, vivant en nos âmes, c'est Lui-même qui l'a dit :
« Si quelqu'un in aime, il gardera ma parole, et mon
Père l'aimera : nous viendrons à lui, et nous ferons en
lui notre demeure (1). » Puisqu'il est là, tenons-Lui
compagnie comme l'ami à celui qu'il aime. Cette union
divine et tout intime est pour ainsi dire l'essence
de notre vie au Carmel ; c'est ce qui fait que notre
solitude nous est si chère; car, dit notre Père saint
Jean de la Croix, dont nous célébrons la fête aujour-
d'hui, « deux cœurs qui s'aiment préfèrent la solitude à
tout ».

» Samedi, fête de la Présentation de la sainte Vierge,
nous avions la belle cérémonie de la rénovation des
vœux. O chère Madame, quel beau jour ! Quelle joie de

(1) Joaii., XIV, 23.

LETTRES 323

s'enchaîner au service d'un si bon Maître, de lui dire
que c'est jusqu'à la mort qu'on, est sienne, « épouse
du Christ ». Je suis tout heureuse de vous sentir, vous
aussi, donnée à Lui ; il me semble que du haut du ciel,
notre grande sainte Elisabeth doit bénir et sceller
l'union de nos âmes.

» ...Je n'irai plus jamais en vos belles montagnes;
mais par l'àme et le cœur, je vous y suivrai, deman-
dant à Celui qui est notre « Rendez-vous », de nous
attirer sur ces autres montagnes, sur ces sommets
divins qui sont si loin de la terre qu'ils touchent presque
le ciel. C'est là que je vous demeure tout unie sous les
rayons du soleil de l'Amour ! »

Lettre IV^.

Février 1903.

« Avant d'entrer dans le grand silence du Carême,
notre Révérende Mère me permet de venir vous dire
combien je prie pour vous, ainsi que ma chère commu-
nauté. Je comprends vos appréhensions devant la pers-
pective d'une opération et demande au Seigneur de les
adoucir, de les calmer Lui-même. L'apôtre saint Paul
dit que « Dieu opère toutes choses selon le conseil de sa
volonté (1) » ; par conséquent nous devons tout recevoir
comme venant directement de la main divine de notre
Père qui nous aime et qui, à travers toutes les épreuves,
poursuit son but : nous unir plus intimement à Lui.
Lancez votre âme sur les flots de la confiance et de
l'abandon ; pensez que tout ce qui la trouble et la jette

(1) Ephés., I, 11.

IJ24 SŒUU ELISABETH DE LA THINITÉ

dans la crainte ne vient pas du bon Dieu, car II est le
« Prince de la paix (1) », et II l'a promise aux hommes
de bonne volonté. Lorsque vous craignez d'avoir abusé
de ses grâces, comme vous me le dites, c'est le moment
de redoubler de confiance ; car, dit encore l'Apôtre :
« Où le péché abonde, la grâce snrabonde (2). Il est riche
en miséricorde notre Dieu à cause de son immense
amour (3) ! » Ne craignez donc point cette heure par
laquelle nous devons tous passer. La mort, chère
Madame, c'est le sommeil de l'enfant s'endormant sur
le cœur de sa mère ; enfin la nuit de l'exil aura lui
pour toujours, et nous entrerons en possession de
« r héritage des Saints dans la Lumière (A) ». Saint Jean de
la Croix dit que nous serons jugés sur l'amour; cela
répond bien à la pensée de Notre- Seigneur qui a dit
de Madeleine : « Beaucoup de péchés lui sont remis
parce quelle a beaucoup aimé (5). » Souvent je pense
que j'aurai un bien long purgatoire, car il sera
beaucoup demandé à qui a beaucoup reçu, et II a été si
comblant envers sa petite épouse ! Mais je m'abandonne
à son amour et chante dès ici-bas l'hymne de ses
miséricordes.

» Si chaque jour nous faisions croître Dieu en notre
âme, quelle assurance cela nous donnerait pour paraître
un jour devant sa sainteté inlinie. Je crois que vous
avez trouvé le secret : c'est bien par le renoncement
que l'on arrive à ce but divin ; par lui nous mourons à
nous-mêmes pour laisser toute la place à Dieu. Vous
souvenez- nous de cette belle page de l'évangile selon

(1> Is., IX, G. — (2) Uoin., V, 20. — (3) Ephés., ii, 4. — (4) Goloss.,
I, 12. — (5) Luc, VII, 47.

LETTRES 325

saint Jean, où Notre-Seigneur dit à Nicodème : « En
vérité, je te le dis, si qiielqiiiin ne naît de nouveau, il ne
peut voir le royaume de Dieu (1). » Renouvelons-nous
donc dans l'intérieur de notre âme ; « dépouillons- nous
du vieil homme et revêtons-nous du nouveau, selon
l'image de Celui qui Va créé (2). » Cela se fait douce-
ment et simplement en se séparant de tout ce qui n'est
pas Dieu. Alors l'àme n'a plus ni craintes, ni désirs ; sa
volonté est entièrement perdue en celle de Dieu, et c'est
ce qui opère l'union.

» Prions bien l'une pour l'autre pendant ce saint
temps du Carême ; retirons-nous au désert avec notre
Maître, et demandons-lui de nous apprendre à vivre de
sa vie. »

Lettre V.

Février 1904.

« Ces jours-ci, en lisant la vie de sainte Elisabeth,
votre Mère, et ma patronne dans le ciel, je vous étais
tout particulièrement unie. J'aime tant ces paroles que
lui adresse Notre-Seigneur : « Elisabeth, si tu veux
être avec moi, je veux bien être avec toi, et rien ne
pourra nous séparer. » Chère Madame, l'Epoux divin
ne nous a-t-Il pas dit cela dans le silence de notre âme,
lorsqu'il nous invita à le suivre de plus près, à n'être
qu'un avec Lui en devenant ses épouses ! Pendant ces
jours des Quarante-Heures, nous avons le Saint-Sacre-
ment exposé. Aujourd'hui dimanche, j'ai passé à peu
près toute ma journée près de Notre-Seigneur, et j'au-

(1) Joan., III, 3. — (2) Coloss., m, 10.

326 SŒUR KLISAlîHTIl DK LA TRINITÉ

rais voulu, à force d'amour, Lui faire oublier tout le
mal qui se commet en ces jours de carnaval.

» Nous allons entrer mercredi dans la sainte Qua-
rantaine ; voulez-vous que nous fassions un Carême
d'amour? « // m'a aimé, Il s'est livré pour moi (1). »
C'est donc là le terme de l'amour : se donner, s'écouler
tout entier en Celui que l'on aime. « L'amour fait sortir
» de soi celui qui aime pour le transporter, par une
» ineffable extase, dans le sein de l'Objet aimé. »
N'est-ce pas que cette pensée est belle? Qu'elle soit
comme une devise lumineuse pour nos âmes, afin
qu'elles se laissent emporter par l'Esprit d'amour, et
que sous la lumière de foi, elles aillent déjà chanter
avec les bienheureux l'hymne d'amour qui se chante
éternellement devant le trône de l'Agneau. Oui, chère
Madame, commençons notre ciel sur la terre, notre
ciel dans l'amour ! Lui-même est cet amour, c'est saint
Jean qui nous le dit : « Dieu est charité (2). » Ce sera là
notre rendez- vous, n'est-ce pas?»

Lettre VI^

Janvier 1905.

« Je lisais dans les épîtres de saint Pierre une parole
qui sera l'expression des souhaits de votre petite amie
carmélite. « Sanctifiez le Seigneur dans votre âme (3). »
Pour cela, il est nécessaire de réaliser la pensée de
saint Jean-Baptiste : « // faut qu'il croisse et que je
diminue (4). » Chère Madame, en cette nouvelle année

(1) Gai 20 — (2) I Joan., iv. 8. - (3) I Pctr.. m, 15. - (4) Joan..

m, 30.

LETTRES 327

que Dieu nous donne pour nous sanctifier et nous unir
davantage à Lui, faisons-le grandir en nos âmes ;
gardons-le « seul et séparé » ; qu'il soit vraiment roi ; et
nous, disparaissons, oublions-nous ; soyons seulement
la louange de sa gloire, selon la belle expression de
l'Apôtre.

» Je vous souhaite aussi toutes les grâces de santé
dont vous avez besoin, puisque vous êtes si éprouvée de
ce côté ! Rappelez- vous ce que disait saint Paul : « Je
me glorifie dans mes infirmités, car alors la force de
Jésus-Christ habite en moi (1). » Tout est dans la volonté
du bon Dieu : dans les souffrances physiques qui attei-
gnent aussi votre àme, réjouissez-vous, chère Madame,
et pensez qu'en cet état d'impuissance porté fidèlement,
avec amour, vous pouvez le couvrir de gloire. Notre
sainte Mère Térèse disait : « Lorsqu'on sait s'unir à
» Dieu et à sa sainte volonté, acceptant tout ce qu'il
» veut, on est bien, on a tout! »

» Je vous souhaite donc cette paix profonde dans le
bon plaisir divin ; je comprends tous les sacrifices que
vous impose votre santé ; mais il est doux de se dire :
« C'est Lui qui veut cela. » Un jour II disait à l'une de
ses Saintes : « Bois, mange, dors, fais tout ce que tu
voudras, pourvu que tu m'aimes. » L'amour, voilà ce
qui rend son fardeau si léger et son joug si doux !
Demandons à l'Enfant-Dieu qu'il nous consume par
cette divine flamme, par ce feu qu'il est venu apporter
sur la terre... »

(1) II Cor,, xii, 9.

328 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Lettre VII^

Janvier 1906.

« Que 1906 soit pour votre àme une chaîne de fidélité
dont chaque anneau, soudé par l'amour, vous unisse
plus intimement au divin Maîlre et vous fasse en vérité
sa captive, « son enchaînée », comme dit saint Paul. Il
souhaitait aux siens, en son large et grand cœur,
que « Jésus-Christ habite en eux par la foi, afin quils
soient enracinés et fondés dans Vamour ». Je formule
aussi ce souhait pour vous, chère Madame. Que le
règne de l'Amour s'établisse aussi pleinement en votre
royaume intérieur, et que son poids vous entraîne
jusqu'à l'oubli total de vous-même, jusqu'à cette mort
mystique dont parlait l'Apôtre lorsqu'il s'écriait : « Je
vis, non plus moi, mais cest Jésus-Christ qui vit en
moi (2). » Dans le discours après la Cène, dernier chant
d'amour de l'àme du divin Maître, Il dit à son Père
cette belle parole : « Je vous ai glorifié sur la terre, fai
consommé l'œuvre que vous m'aviez donnée à faire (3). »
Nous qui sommes ses épouses, chère Madame, et par
conséquent qui devons nous identifier totalement à Lui,
nous devrions au soir de chacune de nos journées,
pouvoir redire ces mêmes paroles. Peut-être me deman-
derez-vous : mais comment le glorifier? C'est bien
simple : Noire-Seigneur nous en donne le secret lors-
qu'il nous dit : « Ma nourriture est de faire la volonté de
Celui qui m'a envoyé (4). » Attachez-vous donc aux
volontés de ce Maître adorable ; regardez chaque

(1) Ephés., III, 17. — (2) r.al., ii. 20. (H) Joaii., .wii. 4. —

(4) IbUi., IV, :J4.

LETTRES 329

souffrance, chaque joie comme venant directement de
Lui, et votre vie sera une communion continuelle,
puisque chaque chose sera comme un sacrement qui
vous donnera Dieu, et c'est très réel, car Dieu ne se
divise pas : sa volonté, c'est tout son Etre ; Il est tout
entier en toutes choses, et ces choses ne sont en quelque
sorte qu'une émanation de son amour ! Voyez combien
vous pouvez le glorifier en ces états de souffrance, de
langueur si difficiles à porter ! Oubliez-vous tant que
vous pourrez ; c'est le secret de la paix et du bonheur.
Saint François-Xavier s'écriait : « Ce qui me touche,
» ne me touche pas ; mais ce qui Le touche, me touche,
)) puissamment. » Heureuse l'àme qui est arrivée à ce
dégagement total ; elle aime en vérité !... »

*

Lettres à une aspirante au Carmel

Lettre I'^

(( Une Carmélite, c'est une âme qui a regardé le
divin Crucifié ; elle l'a vu s'offrant comme victime au
Père ; et se recueillant sous cette grande vision de la
charité du Christ, elle a compris sa passion d'amour
et a voulu se donner avec Lui. Sur la montagne du
Carmel, dans le silence, dans la solitude, dans une
oraison qui ne finit jamais, elle vit comme au ciel, de
Dieu seul ! Le même qui fera un jour sa béatitude et la
rassasiera dans la gloire, se donne déjà à elle ; Il ne la

330 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

quitte pas ; Il deineure en son àme, plus que cela,
tous deux ne font qu'un ; aussi est-elle afîamée de
silence afin d'écouter toujours, de pénétrer toujours
plus en l'Etre infini ; elle est identifiée avec Celui
qu'elle aime et le trouve partout. N'est-ce pas le ciel
sur la terre ! Ce ciel vous le portez en vous, car la
Carmélite, c'est au dedans que Jésus la reconnaît,
c'est-à-dire à son âme. Ne le quittez jamais, faites tout
sous son regard divin, et demeurez toute joyeuse dans
sa paix et son amour. »

Lettre II^

« Vivons dans l'intimité avec notre Bien-Aimé, soyons
toute à Lui comme II est tout à nous. Vous êtes privée
de le recevoir aussi souvent que vous désireriez, je
comprends votre sacrifice, mais pensez que son amour
n'a pas besoin de sacrement pour venir à vous ; commu-
niez à Lui tout le jour, puisqu'il est vivant en votre
âme, écoutez ce que nous dit notre Père saint Jean de
la Croix :

« Oh ! la plus belle des créatures, âme qui désirez
» si ardemment connaître le lieu où se trouve votre
» Bien-Aimé, pour le trouver et vous unir à Lui, vous
» êtes vous-même la retraite où II s'abrite, la deineure
» où II se cache. Votre Bien-Aimé, votre trésor, votre
» unique espérance est si près de vous qu'il habite en
» vous-même, et, à vrai dire, vous ne pouvez pas être
» sans Lui. »

» Voilà toute la vie du Carmel, vivre en Lui ; alors
les sacrifices, les immolations, tout devient divin.

LETTRES 331

Aimez le silence, l'oraison, c'est l'essence de notre vie ;
demandez à la Reine du Carmel, notre Mère, de vous
apprendre à adorer Jésus dans des recueillements pro-
fonds. Priez aussi notre séraphique Mère sainte Térèse,
elle a tant aimé!... elle est morte d'amour! Demandez-lui
sa passion pour Dieu, pour les âmes, car la Carmélite
doit être apostolique; toutes ses prières, tous ses sacri-
fices tendent à cela.

» Connaissez-vous saint Jean de la Croix, qui a été
si loin dans les profondeurs de la divinité ! Avant lui,
j'aurais dû vous parler de saint Elie, notre premier
père : vous voyez que notre Ordre est bien ancien puis-
qu'il remonte jusqu'aux Prophètes. Ah ! je voudrais
pouvoir chanter toutes ses gloires ! Aimons-le, il est
incomparable ! Quant à la Règle, vous verrez un jour
comme elle est belle : Vivez- en déjà l'esprit. »

*•■

Fraoînents divers

Bien chère Madame,

(( Le cœur de votre petite amie a besoin de vous
dire que sa prière pour votre cher malade est bien
intense.

» Comme Madeleine, aux pieds de mon Maître, je
vais me faire toute suppliante et je lui dirai : Celui que
vous aimez est malade.

» Jésus donne sa croix à ses vrais amis afin de

332 SŒUR ELISABETH DE LA TRLMTÉ

venir encore plus à eux. Dans son Cœur je vois un bien
grand amour pour vous.

» Je m'unis à l'ange que vous avez perdu et qui de
là-haut veille sur vous, afin de toucher le cœur du bon
Dieu. »

« J'apprends à l'instant que Dieu vient à vous avec
sa croix, en vous demandant le plus douloureux des
sacrifices, et je le prie d'être Lui-même votre force,
votre appui, votre divin Consolateur.

» Je partage toute votre douleur ; vous devinerez
entre ces lignes ce que mon cœur ne peut vous dire.
En face de semblables épreuves. Dieu seul peut parler,
car II est le consolateur suprême. Le divin Maître dont
le cœur est si compatissant est près de vous ; c'est Lui
qui a reçu là-haut cette chère âme, laquelle chaque jour
aura part à nos prières et sacrifices. Vivez avec elle, en
cet au-delà si près de nous ; par la foi soulevons le
voile, et suivons celui qui a disparu en ces régions
toutes de paix et de lumière, où la souffrance est trans-
formée en amour.

» Je demande à Dieu de vous être tout ce qu'il vous
a ôté, et d'essuyer Lui-même de sa main divine toutes
les larmes de vos veux. »

« Je sais (|ue vous travaillez avec un dévouement
inépuisable pour la plus grande gloire de Dieu. Sous
une forme ou sous une autre, c'est à cela que notre
vie doit être employée, c'est notre préilcstination. selon

LETTRES 333

le langage de saint Paul. Que cette année qui com-
mence soit une année d'amour, toute à la gloire de
Dieu. Ce serait si bon, au dernier jour, de pouvoir
dire avec notre Maître adoré : « Père, je vous ai glorifié
sur la terre, j'ai consommé l'œuvre que vous m'aviez
donnée à faire (1). » Quelle consolation de donner
Dieu aux âmes et les âmes à Dieu ! La vie est tout
autre lorsqu'on s'oriente de ce côté. Du fond de notre
cellule, je vous suis partout et recommande au Père
de famille « ces deux » qui travaillent si bien à sa
moisson, tandis que je suis leur petit Moïse sur la
montagne... »

Bien chère Madame,

« Votre bonne lettre m'a fait de la peine, car je sens
la profonde tristesse de votre àme. J'ai beaucoup prié
pour vous, j'ai communié au Verbe de Vie, à Celui qui
est venu pour apporter la consolation à toutes les dou-
leurs et qui, à la veille de sa passion, dans ce discours
après la Cène où II livre toute son àme, disait en par-
lant des siens : « Je veux qu'ils aient en eux la plénitude
de ma joie (2). » L'abandon, chère Madame, voilà ce
qui nous livre à Dieu. Je suis bien jeune, mais il me
semble que parfois j'ai bien souffert. Oh ! alors, quand
tout s'embrouillait, quand le présent était si douloureux
et que l'avenir m'apparaissait encore plus sombre, je

(1) Joan., XVII, 4. — (2) Ibid., 13.

334 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

fermais les yeux, je m'abandonnais comme un enfant
dans les bras de ce Père qui est aux cieux.

» Chère Madame, voulez-vous permettre à cette petite
Carmélite qui vous aime tant, de vous dire quelque
chose de la part du divin Maître. Ce sont les paroles
qu'il adressait à sainte Catherine de Sienne : « Pense
à moi, je penserai à toi. » Nous nous regardons trop,
nous voudrions voir et comprendre, nous n'avons pas
assez confiance en Celui qui nous enveloppe de sa
charité. Il ne faut pas s'arrêter devant la croix pour
la regarder en elle-même, mais se recueillant sous les
clartés de la foi, il faut monter plus haut et penser
qu'elle est l'instrument qui obéit à l'amour divin.
« Une seule chose est nécessaire, Marie a choisi la meilleure
part, qui ne lui sera point âtée (1). » Cette meilleure
part, qui semble être mon privilège en ma bien-aimée
solitude du Carmel, est offerte par Dieu à toute âme
chrétienne. Il vous l'offre, chère Madame, parmi vos
soucis et vos sollicitudes ; croyez que toute sa volonté
est de vous emmener toujours plus loin en Lui,
livrez-vous à Lui avec toutes vos préoccupations...
J'ai trouvé mon ciel sur la terre puisque le ciel c'est
Dieu et Dieu est en mon âme. Le jour où j'ai compris
cela, tout s'est illuminé en moi, et je voudrais dire ce
secret à ceux que j'aime, afin qu'eux aussi adhèrent
toujours à Dieu à travers tout, et que se réalise cette
prière du Christ : « Père, qu'ils soient consommés en
l'unité (2). »

(1) Luc, X, 42. — (2) Joan., xvn, 23.

POÊSIKS
de Sœur Elisabeth de la Trinité

La Carmélite ^^^

Aiu : Reste avec moi Jésus-Eucharistie.

La Carmélite est une âme donnée,
Une immolée à la gloire de Dieu;
Avec son Christ, elle est crucifiée,
Mais son calvaire, ah! qu'il est lumineux!
En regardant la divine Victime,
Une lumière en son âme a jailli ;
Et comprenant sa mission sublime
Son cœur blessé s'écria: Me voici!

(1) Sœur Elisabeth de la Trinité composa ces strophes la pre-
mière année de son noviciat. Malgré leurs fautes de versification,
nous les donnons comme exprimant l'idéal dés lors entrevu par la
chère enfant, et qu'elle devait si fidèlement réaliser. D'ailleurs elle
n'avait aucune prétention à l'art poétique. Sainte Térèse voulait
qu'en certaines circonstances ses filles se récréassent par de pieux
couplets sur le mystère ou l'objet de la fête qui les motivait. Sœur
Elisabeth s'essaj'a donc à rimer, comme elle devait le faire plus
tard pour répondre aux désirs de ses sœurs et leur témoigner son
affection. «C'est surtout par l'intention, l'ardeur de vie, l'accent,
que valent les compositions poétiques d'Elisabeth. » Elles la
révèlent encore, redirons-nous ici, et c'est le motif de la publicité
que nous leur donnons.

336 SŒUll KLISAHETII DE LA TRINITÉ

La Carmélite est une âme envahie,
Pleine du Christ pour le donner toujours;
Comme la Vierge, un jour Dieu l'a choisie
Pour demeurer à ses pieds nuit et jour.
Regardez bien en cette captivée,
Son oraison ne s'interrompt jamais ;
Son âme est prise, elle est tout enchaînée.
Et de son Christ plus rien ne la distrait.

La Carmélite est une àme adorante.
Toute livrée à l'action de Dieu;
A travers tout grande communiante,
Le cœur en haut, brûlant d'un divin feu.
Elle a trouvé l'unique nécessaire,
L'Etre divin, lumière et charité.
Enveloppant le monde en sa prière.
Voici qu'elle est apôtre en vérité.

La Carmélite est une àme fermée
A ce qui passe, aux choses d'ici-bas,
Mais tout ouverte et tout illuminée
Pour contempler ce que l'œil ne voit pas.
L'Aigle divin l'emporte 6n sa lumière,
Sur les sommets élevés, lumineux.
Pour l'abriter en la maison du Père,
La consommer toute en VUn avec Dieu.

29 juillet 1902.

POÉSIES 337

Noël 1902

Air : La médaille miraculeuse. Emporte-moi...

J'ai vu briller l'étoile lumineuse
Qui m'indiquait le berceau de mon Roi,
Et dans la nuit calme et m5'stérieuse,
Elle semblait s'orienter vers moi.
Puis j'entendis, pleine de charme,
La voix de l'Ange qui me dit :
« Recueille-toi, c'est en ton âme
» Que le mystère s'accomplit,

» Jésus, splendeur du Père,

» En toi s'est incarné :

» Avec la Vierge-Mère,

» Etreins Dieu nouveau-né,
» Il est à toi. »

O messager de ce Dieu qui m'appelle.
N'est-il pas vrai qu'il se nomme l'Epoux!
Que lui offrir en cette aube nouvelle?
Il m'apparaît si puissant et si doux.
l'ange : « Ta mission sur cette terre,

» C'est de ne plus savoir qu'aimer.
» C'est pénétrer tout le mystère
» Qu'il est venu te révéler.

» Jésus, splendeur du Père,
» En toi s'est incarné :
» Avec la Vierge-Mère,
» Etreins Dieu nouveau-né,
» Il est à toi. »

28

338 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Il est l'Epoux, et sa voix me convie;
Son premier mot pour moi fut un Veni (1),
L'astre brillant de son Epiphanie
A l'horizon soudain a resplendi.
O mon Seigneur, donne à mon âme.
Donne-lui l'amour et la foi,
Esprit-Saint augmente ma tlamme
Pour m'unir à mon divin Roi.

Jésus, splendeur du Père,

Jésus, regarde-moi;

C'est en toi que j'espère,

Et pour aller à toi,
Prépare-moi.

Le séraphin avait quitté la terre.
Mais le rayon brillait toujours en moi.
Me recueillant sous sa douce lumière,
Je touchai Dieu par l'amour et la foi;
Puis me faisant tout adorante
Pour écouter la Vérité,
J'entendis tout ce qui se chante
Au sein de la Divinité.

Jésus, splendeur du Père,

Jésus, regarde-moi.

C'est en toi que j'espère ;

Ohl pour aller ù toi,
Prépare-moi.

(1) En ce jour de Noël 1902, Sœur Elisabeth était admise par le
Chapitre à prononcer ses saints vœux en la fête de l'Epiphanie.

POÉSIES 339

Noël 1904

Air: La médaille miraculeuse. Emporte-moi...

Il en est un qui sait tout le mystère
Et qui l'étreint de toute éternité,
Et celui-là, c'est le Verbe du Père,
C'est la splendeur de sa divinité.
En la charité qui le presse,
En un divin excès d'amour,
Voici le Fils de sa tendresse.
Que Dieu nous donne en ce grand jour.
Que je passe ma vie,
O Verbe, à t'écouter,
Et sois cette envahie
Qui ne sait plus qu'aimer.
Amo Christiun.

Maison de Dieu, j'ai toute la prière
De Jésus-Christ, le divin adorant;
Elle m'emporte aux âmes comme au Père,
Puisque c'est là son double mouvement.
Etre Sauveur avec mon Maître,
C'est encore ma mission :
Pour cela je dois disparaître,
Me perdre en Lui par l'union.
Jésus, Verbe de vie,
Unie à toi toujours,
Ta vierge et ton hostie
Rayonnera l'amour.
Amo Chrisliiin.

340 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Il est en moi, je suis son sanctuaire:
Oh! n'est-ce pas la vision de paixl
Dans le silence et le profond mystère,
Il me captive et m'enchaîne à jamais.
Oh! que je sois ton écoutante,
Toujours apaisée en ma foi ;
A travers tout, Ion adorante,
Celle qui ne vit que de toi.
Sous ta grande lumière,
O Verbe, nuit et jour,
Que je sois tout entière
Une proie à l'amour.
Amo Christiim.

Mère de Dieu, dis-moi ton doux mystère
Depuis l'instant de l'Incarnation;
Dis-moi comment tu passas sur la terre,
Ensevelie en l'adoration,

En une paix tout ineffable.
Un silence mystérieux.
Tu pénétrais l'Etre insondable,
En toi portant le don de Dieu.
Sous la divine étreinte,
Garde-moi sans retour;
Que je porte l'empreinte
De ce Dieu tout amour.
Amo Christum.

POÉSIES 341

Noël 1905

Air : Les anges dans nos campagnes.

Dans une humble et pauvre étable
Repose le Verbe de Dieu ;
C'est le mystère adorable
Que l'Ange révèle en tout lieu.
Gloria in excelsis Deo !

Air : L'ange et l'âme.

Le Tout-Puissant a besoin de descendre

Pour épancher les flots de son amour;

Il cherche un cœur qui le veuille comprendre,

Et c'est en lui qu'il fixe son séjour.

Dans son amour, oubliant la distance,

Il a rêvé la divine union ;

Du fond du ciel, le voici qui s'élance

Pour consommer enfin la fusion.

Olîl profondeur, insondable mystère!
L'Etre incréé s'oriente sur moi!
A tout instant, je puis, dès cette terre,
Le contempler aux clartés de la foi.

Comme autrefois à ma sainte Patronne,

Jésus me dit : « Veux-tu vivre avec moi?

» Elisabeth, ma grâce t'environne,

» Et je voudrais n'être qu' « un » avec toi ;

» Je viens t'apprendre à devenir épouse,

» A t'immoler pour consoler mon cœur;

» De mon honneur, ah! sois toujours jalouse,

» Et désormais cherche en tout mon bonheur. »

342 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Ohl profondeur, insondable mystère!
C'est l'Eternel qui s'incline vers moi :
A travers tout, je puis, dès cette terre,
M'unir à Lui, le toucher par la foi.

« Regarde-moi, tu pourras mieux comprendre

» Le don de toi, l'anéantissement;

» Pour m'exalter, tu dois toujours descendre,

» Que ton repos soit dans l'abaissement.

» C'est là toujours que se fait la rencontre :

» Pour me trouver, il faut s'anéantir;

» Aux tout petits, se révèle et se montre

» Le Dieu caché que ton cœur veut saisir. »

Ohl profondeur, insondable mj^stèrel
LEtre infini s'ensevelit en moi;
A travers tout, je puis, dès cette terre,
Me perdre en Lui, l'étreindre par la foL

Maître adoré, vous cherchez une hostie.

Et vous voulez en votre charité

Perpétuer à jamais votre vie,

Vous incarnant parmi l'humanité.

Car vous rêvez que montent vers le Père

Le sacrifice et l'adoration

De votre sang, vous couvrirez la terre,

Pour nous auver par cette elTusion.

Oh! profondeur, insondable mystère!
Mon cœur devient votre humble sacrement.
Venez en lui glorifier le Père,
Dans le silence et le recueillement.

POÉSIES 343

Instaure omnia in Christo.

Air : Dieu de paix et d'amour.

Mère, t'en souvient-il, en sa belle Encyclique,

Le Souverain Pontife exprimait un désir :

Mon cœur l'a recueilli comme une fleur mystique,

Et voici qu'aujourd'hui je voudrais te l'off^rir.

Oui, je rêve vraiment qu'en moi se réalise

Le souhait si divin de notre doux Pasteur,

Et pour cela j'ai pris sa sublime devise :

Tout restaurer en toi, mon Christ et mon Sauveur.

Ce programme si beau, dicté par la Sagesse,

Est celui de Dieu même en son éternité ;

Saint Paul, dans ses écrits, le répète sans cesse :

C'est « le trop grand amour », l'excès de charité.

Ecoutons-lc parler, faisons un peu silence,

O Mère, il nous dira le décret solennel.

« Pour que nous soyons purs et saints en sa présence,

» Dieu nous élut en Lui d'un vouloir éternel. »

Mais nous avons péché: grande est notre misère;

Qu'allons-nous devenir si Dieu ne vient à nous? '

Riche en miséricorde. Il reste notre Père :

La prière du Christ apaise son courroux,

Et pour faire éclater la gloire de sa grâce.

Il nous justifia par la Rédemption ;

Désormais nous pouvons voir l'éclat de sa Face,

Car II nous a nommés « ses fils d'adoption ».

344 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Ohl oui, pour accomplir sa volonté suprême,
Restaurons dans le Christ et la terre et les cieux :
Le ciel, il est en nous, et l'Esprit Saint lui-même
Veut le renouveler dans l'ardeur de ses feux.
Puis restaurons aussi le royaume de France;
Offrons le sang dn Juste ; il est notre rançon :
Par lui nous obtiendrons la paix, la délivrance.
Et Dieu prononcera le suprême pardon.

« 0 Père, c'est pour eux que je me sanctifie » ;

Tel est de Jésus-Christ le dernier chant damour.

Recueillons sa prière, elle est source de vie.

Et faisons-la monter jusqu'à Dieu nuit et jour.

A l'heure décisive où tout doit disparaître

Je voudrais répéter cet hymne de l'Epoux :

« Je vous ai fait aimer, je vous ai fait connaître,

» J'ai consommé votre œuvre... à Dieu, je viens à vousl »

« // nous a transférés, dit encore l'Apôtre,

» Des ombres de la mort au royaume éternel ;

» L'héritage des Saints est devenu le nôtre,

» Et nous sommes déjà de la cité du ciel. »

Telle est notre grandeur, telle est notre noblesse.

Car « nous sommes au Christ et le Christ est à Dieu ».

Pour son immense amour, bénissons-le sans cesse :

Que sa louange éclate en tout temps, en tout lieu!

1904.

POÉSIES 345

Le Ciel de la gloire et le Ciel de la foi.

Air : Reste avec moi, Jésus-Eucharistie.

VOIX DU CIEL
Au sein des «Trois», baignés dans la lumière,
Sous les rayons de la face de Dieu,
Nous pénétrons les secrets du mystère,
Et chaque jour brille d'un nouveau feu.

Etre infini, profondeur insondable!
Ravis, perdus en ta divinité,
O Trinité, Dieu trois fois immuable.
Nous te vo5'ons toi-même en ta clarté.

VOIX DE LA TERRE

Les Saints du ciel, les âmes de la terre,
Viennent se fondre en un unique amour :
Dieu rassasie en l'ombre du mystère
Comme aux clartés du céleste séjour.

A travers tout, oui, déjà sur la terre.

On te possède, ô vision de paix!

Tous réunis sous la même lumière,

Nous nous perdons en Dieu seul pour jamais.

voix DU CIEL

Communiant à la divine Essence,
Vous possédez tout ce que nous avons ;
Vous n'avez pas la même jouissance.
Mais vous donnez plus que nous ne donnons.

Et c'est si bon de donner quand on aime !
Vous le pouvez à toute heure, en tout lieu;
Employez bien cette grâce suprême,
Immolez-vous à la gloire de Dieu.

Fragment d'une pieuse récréation.

1904.

346 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Les lois de l'amour.

Air : Mignon sur la rive étrangère.

Aimer! pour une Carmélite,
C'est se livrer comme Jésus;
Un amour vrai jamais n'hésite,
Il veut se donner toujours plus.
Soyons une image fidèle
De notre Epoux sacrifié;
Retraçons en nous le modèle
De ce divin Crucifié.

Aimer! c'est s'oublier soi-même,
Comme fit VAnge de Lisieux,
Pour se perdre en Celui qu'on aime
Et se consumer en ses feux.
Thérèse avait bien su comprendre
En sa grande simplicité.
Cet appel si fort et si tendre :
{( Demeurez en ma charité. »

Aimer! c'est comme Madeleine
Ne jamais quitter le Seigneur,
Mais se tenir en paix sereine
Aux pieds de ce divin Sauveur...
Elle écoutait en grand silence
La parole (ju'il lui disait;
Pour mieux savourer sa présence,
Tout en son être se taisait.

POÉSIES 347

Aimer! c'est être apostolique,
Zéler riionneur du Dieu vivant;
C'est vraiment l'iiéritage antique
Que nous laissa le grand Voj'ant.
Recueilli par sainte Thérèse
Qui nous le transmit à son tour,
Le Carmel devint la fournaise,
Le foyer du divin amour.

Aimer! c'est imiter Marie,

De Dieu célébrant la grandeur.

Alors que son àme ravie

Chantait son cantique au Seigneur;

Votre centre, ô Vierge fidèle,

Etait l'anéantissement.

Car Jésus, splendeur éternelle.

Se cache dans l'abaissement.

Aimer! c'est rendre témoignage
A notre Christ, à notre Roi,
Et donner notre vie en gage
Pour mieux affirmer notre foi.
Comme nos seize Bienheureuses,
Puissions-nous verser notre sang.
Chantant en nos âmes joyeuses,
Un hymne tout reconnaissant.

A la louange de sa gloire,
Sachons nous immoler toujours.
Car pour remporter la victoire.
Dieu réclame notre concours.
Imitons nos anciennes Mères
Dans leur zèle et dans leur ferveur;
Nous sortirons de nos misères.
Et notre Roi sera vainqueur.

29 juillet 1905.

348 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Le rêve d'une louange de gloire.

Je m'étais réjouie, ô ma douce Bergère,
De te fêter au ciel dans le foyer d'amour;
Mais Laudem Glorise chante encor sur la terre.
N'ayant fait qu'entrevoir le radieux séjour...
Tout bas je me disais qu'en la maison du Père,
En son secret divin, au centre de son Cœur,
Je pourrais, à mon tour, te combler, ô ma Mère,
Et cela m'inondait d'un immense bonheur.

Jamais je n'oublierai les heures ineffables

Où tu me préparais au divin rendez-vous ;

Je formais avec toi des projets adorables,

Tandis que j'attendais le Veni de l'Epoux.

Et Lui te consacrait pour que tu sois \e prêtre,

Le sacrificateur m'offrant à son amour;

C'est toi qui lui donnais, qui lui livrais mon être,

Afin qu'il le consume et la nuit et le jour!

Mère, te souviens-tu que le Fleuve de vie
Passait toujours par toi pour s'écouler en moi...
Sous ses flots débordants, j'étais ensevelie
Quand je communiais en ton cœur par la foi.
A chaque aube nouvelle, en un profond silence,
Tu venais mapporter mon Maître et mon .Sauveur
Qu'il t'exprime l'amour et la reconnaissance
Que ta petite enfant j^arde au fond de son cœur !

POÉSIES 349

Si Dieu n'a pas voulu rompre encore la toile,

Qui dérobe à mes yeux l'éclat de sa beauté,

Ahl du moins par la foi, je soulève le voile.

Et je vis avec Lui en son éternité.

Là, mon Maître m'a dit, en un profond mystère,

Qu'il réaliserait le rêve de mon cœur.

Et je ne cesse plus de prier pour ma Mère,

Afin de l'enrichir des grâces du Seigneur.

Depuis mon premier jour, j'ai tout fait avec elle.

Et c'est entre ses bras que je veux m'endormir

Pour aller contempler la splendeur éternelle

Et chanter le Sanctus qui ne doit plus finir!

Si Laudem Glorise n'a jamais su lui dire

Le merci de son cœur au terrestre séjour,

En écoutant vibrer les cordes de sa lyre,

Bien sûr elle entendra son doux refrain d'amour.

15 iuin 1906.

350 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Le Ciel dans Tâme.

O Seigneur, je voudrais m'écouler en ton sein
Comme une goutte d'eau dans une mer immense ;
Daigne détruire en moi ce qui n'est pas divin,
Pour que mon ànie libre, en ton Etre s'élance.

Il faut que je pénètre en ce lieu spacieux.
Cet abîme insondable et ce profond mystère,
Pour t'aimer, ô Jésus, ainsi qu'on t'aime aux cieux,
Sans que rien du dehors ne puisse me distraire.

Je désire habiter en ton foyer d'amour.
Sous le rayonnement des clartés de ta Face ;
Et vivre de toi seul comme au divin séjour,
En cette douce paix que nul bien ne surpasse.

C'est là que se fera la transformation,

Là que je deviendrai comme une autre toi-même;

Mais je n'y parviendrai qu'à la condition

De tout perdre ici-bas pour toi, Beauté suprême.

On ne vit plus en soi lorsqu'on aime vraiment.
Car on sent le besoin de s'oublier sans cesse;
Le cœur n'a de repos et de délassement
Que quand il a trouvé l'objet de sa tendresse.

Voilà pourquoi, Jésus, en mon amour pour toi,
Je ne désire plus que ta sainte présence;
A tout instant du jour, je veux sortir de moi,
Et, sous ton seul regard, mimmoler en silence.

POÉSIES 351

Dans le calme profond de ton Etre éternel,
Daigne m'ensevelir pour que, dès cette vie,
Je puisse à travers tout demeurer comme au ciel.
En ta dilection et ta paix infinie.

Ce n'est pas au dehors que je dois te chercher
Pour adhérer à toi de substance à substance;
Au centre de mon cœur, je n'ai qu'à me cacher
Pour me perdre à jamais en ta divine Essence.

Août 1906.

352 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

Rendez-vous de Laudem gloriee à sa chère sœur

Voici que je te donne un rendez-vous intime,
Un rendez-vous secret, divin, mystérieux...
O ma sœur, cactions-nous au fond du double abîme.
C'est là que nous attend la douce paix des cieux.

Sachons toujours descendre à la dernière place.
Afin de ressembler à Jésus notre Epoux;
Alors luira sur nous la clarté de sa Face,
Car il est attiré vers les humbles, les douxl

Pour pouvoir demeurer sans cesse en sa présence,
Il faut s'anéantir, c'est la condition :
Oh! que l'abaissement soit notre résidence,
Notre palais royal, notre habitation.

Septembre 1906.

POÉSIES 353

Immensus Pater, immensus Filius, immensus Spiritus

sanctus.

A SA MÈRE Prieure pour un anniversaire

Ma nacelle, à son gré, voguant en pleines eaux,

O bonne Mère, a fait voyage des plus beaux;

Par une nuit paisible, en un profond silence.

Je glissais doucement sur l'océan immense.

Tout était en repos sous la voûte du ciel

Et semblait écouter la voix de l'Eternel.

Mais survinrent soudain quelques lames profondes

Et le léger esquif disparut sous leurs ondes.

C'était la Trinité qui m'entr'ouvrait son sein,

Et j'ai trouvé mon centre en l'abîme divin.

On ne me verra plus sur le bord du rivage,

Je plonge en l'inlini, c'est là mon héritage;

Mon àme se repose en cette immensité.

Et vit avec « ses Trois » comme en l'éternité.

O Mère, écoute bien la fin de cette histoire

Afin de réjouir ta Louange de gloire :

C'est pour mieux te fêter qu'elle est entrée en Dieu,

Qu'elle veut demeurer en cet auguste lieu.

Et puisqu'en ce séjour, c'est sans fin l'immuable.

Voici que son cœur forme un projet ineffable :

Ta fête durera jusqu'au jour solennel

Où Laiidem Gloriœ partira pour le ciel.

Là, je te fêterai mieux encor que sur terre.

Dans le secret divin de la face du Père.

24 septembre 19U().

23

354 SŒUR ÉLISABETFI I)K I.A THIMTK

Qui est comme Dieu!...

A LNK Sœur, POI h I,'ANMVEUSAIUli Uli SA PRISE u'habit

Je pense bien à toi sur le monl du Calvaire;
Aujourd'hui loul mon cœur te tète en ce saint lieu:
Il chante avec le tien, en cet anniversaire,
Le défi de Michel : Qui donc est comme Dieu ?

Qui dom- est comme Dieu.'... Magnifique devise
Pour l'être tout épris d'anéantissement,
Et distillant sa vie afin d'aider l'Eglise,
Dans le i)rofond silence et le recueillement.

Qui donc est comme Dieu '.'... Ma sœur, pour le comprendre,
A l'ombre de la Croix, oh! fuyons sans retour;
Celui qu'elle soutient daignera nous l'apprendre,
II nous révélera les droits de son amour.

Qui donc est comme Dieu'/... Quand nous voyons le Maître,

Devant son Père saint, s'anéantir ainsi,

Voici (ju'à notre tour, nous voulons disparaître,

El pour Lui ressembler, nous abaisser aussi.

Qui donc est connue Dieu:'... Pour pouvoir rendre honmiaije

A son divin pouvoir comme à sa majesté.

Pour être à clKupie instant vrai dans ce témoignage.

Je crois qu'il faut chérir la belle humilité.

POÉSIES 355

Cultivons avec soin la douce violette,
Son suave parfum plaît tant à notre Epoux;
Il sera si content d'en faire la cueillette,
Lorsque viendra le soir du divin rendez-vous.

Oh! précipitons-nous au fond du double abime :
L'immensité de Uieu, notre propre néant;
Notre louange alors montera plus sublime.
Et pourra rendre gloire au Seigneur tout-puissant.

Il se plaît à trouver l'àme en cette attitude
D'anéantissement, de sainte humilité ;
Il s'élance vers elle avec sa plénitude, -
Et l'admet sans retard en son intimité.

29 septembre 19UG.

356 SŒUR ELISABETH DE LA TRINITÉ

A l'une de ses sœurs.

Chère petite sœur, sais-tu bien ta richesse,

As-tu jamais sondé l'abîme de l'amour?

Je viens te révéler l'immuable tendresse

Qui plane sur ton àme et la nuit et le jour.

Par un regard tout simple, oh! que ta foi contemple

Le mystère caché qui s'opère en ton cœur:

Voici que rKsjirit Saint te choisit pour son temple.

Tu ne t'appartiens plus, et c'est là ta grandeur...

Sous la touche divine, ohl demeure en silence

Pour qu'il imprime en toi l'image du Sauveui";

Tu fus prédestinée à cette ressemblance

Par un mystérieux décret du Créateur.

Vraiment tu n'es ])lus toi, mais tu deviens Lui-même;

.\ tout instant a lieu la transformation :

Rends grâces au Seigneur pour ce vouloir suprême :

Que ton être s'abîme en l'adoration.

(^rois loiijoiirs à ianwitr malgré tout ce (jui passe;

Si Dieu semble dormir au centre de ton canu-,

Ne le réveille pas, car c'est une autre grâce

Qu'il te ménage encore, ù ma petite sa'ur.

Puisque je suis ton ange, il faut que je te chante

Avant de m'envoler au lumineux séjour;

.le saurai t'attirer une grâce conddantc

Lorsque j'habiterai le foyer de l'amour.

Oui, je te couvrirai sans cesse de mon aile,

Kt guiderai tes pas tout le long du chemin,

Pour que jamais ton pied ne tremble ni chancelle,

VA qu'avec tout, ma sccur, lu fasses du divin.

POÉSIES 357

N'est-ce pas là, dis-moi, la mission bien chère
Qui me fut confiée en un jour solennel?
Ah! j'y serai fidèle, et déjà sur la terre,
Je voudrais te combler de tous les dons du ciel.
C'est que de ta beauté je suis vraiment jalouse,
Je rêve de le voir, chère petite sœur,
Toujours à la hauteur de ton titre d'épouse,
Mettant toute ta gloire en la croix du Sauveur.
Sous la main qui t'immole, oh! sois calme et sereine
Comme ton Christ aimé qui, dans toute douleur.
Restait toujours le Fort, gardant paix souveraine
Jusque dans l'agonie et l'angoisse du cœur.
Contemple à travers tout ce divin Exemplaire,
Pour être en vérité sa reproduction;
Ainsi tu pourras rendre immense gloire au Père,
Et Lui te gardera dans sa dilcction.

Août 11)06

Lettre de M. l'abbé D... à M"^" Catez

24 mars 1901.

Madame,

(( Il est plus facile de discerner l'action divine dans
une ànie, d'en constater la force et la suavité, que de
formuler, dans noire pauvre langage humain, l'im-
pression qu'elle laisse dans la mémoire. Et cependant,
c'est peut-être un devoir de rendre témoignage à la
sainteté quand on a eu le bonheur de la rencontrer, ne
fût-ce qu'en passant, et de déclarer comme saint Jean :
« Nos uidimiis et testamur. » Il est utile pour le monde,
il est bon même, pour les chrétiens fidèles, non seule-
ment de croire, mais encore de savoir par des exemples
tangibles que la sainteté existe toujours comme une
réalité vivante et actuelle, et que les Ames saintes,
merveilleuses créations de la grâce, ne manquent
jamais à l'F^glise.

» La Mère Prieure qui a suivi jour par jour, pas à
pas, l'enfant que vous lui avez conlîée, qui l'a guidée
dans les ascensions de sa vie religieuse si courte, mais
si pleine, a déjà tracé son portrait en quehpies pages
adressées à ses sœurs. Il est à souhaitiT pour la joie

LETTRE 359

et l'édification d'un plus grand nombre, qu'elle trans-
mette à d'autres ce qu'elle a entendu de celle qui fut si
bien dès ici-bas une louange de gloire, et qu'elle
recueille pour eux tout le parfum de cette fleur du
Carmel.

» Pour moi qui ne l'ai rencontré qu'un instant pour
lui donner l'Extrème-Onction, et deux ou trois fois
plus tard pour lui porter la sainte Communion, je
regarde cette rencontre providentielle comme une des
grâces de ma vie sacerdotale. J'en conserve un précieux
et inoubliable souvenir, une impression très profonde
et très vive, encore que je ne puisse guère la traduire
ni l'exprimer.

» Ce que je puis dire seulement, c'est que si j'ai vu
quelquefois dans le cours de mon ministère se sou-
lever « les voiles qui cachent aux mourants les éter-
nelles clartés » pour en laisser pénétrer jusqu'à eux
quelque lueur, si j'ai vu parfois une sorte de transfi-
guration et comme une auréole au front de ceux qui
partent vers Dieu, jamais une splendeur qui n'est pas
de la terre, ne m'apparut plus visible que le soir où
j'entrai dans la cellule de votre chère Carmélite pour lui
administrer les derniers Sacrements. Au milieu de ses
grandes souffrances, les mains jointes pour la prière,
elle était si calme et comme souriante, elle répondait
avec une telle lucidité d'esprit aux paroles de la Mère
Prieure, elle accueillait avec une reconnaissance si
évidente la grâce qui lui était apportée, enfin les senti-
ments de fermeté, de courage, d'abandon à Dieu,
d'union à Jésus Crucifié étaient si bien empreints
sur sa physionomie, que je jugeai inutile de lui l'aire

8()0 SŒUR ELISABETH DK LA TRINITÉ

rexliortation que le prélre doit à ses malades en pareil
moment.

» Avec quelle profondeur de loi elle s'unissait aux
prières liturgiques ! Et pendant qu'elle recevait les
onctions saintes, il me semblait qu'elle réalisait en
pleine conscience, avec toute sa volonté, cette con-
sécration, cette oblation de son corps « en victime
vivante, sainte et agréable à Dieu », dont parle saint
Paul.

» Dur et laborieux sacrifice qui ne devait s'achever
qu'après de longues semaines, pendant lesquelles j'ai
eu la consolation, célébrant la Messe au couvent, de
porter deux ou trois fois à celle que l'on appelait déjà
la petite sainte, le Pain vivant qui renouvelait ses
énergies surnaturelles. J'ai remarqué et je me rappelle
encore le mouvement vif, décidé, avec lequel elle se
soulevait pour s'approcher de la grille de communion.
On eût dit que toutes ses forces physiques se retrou-
vaient pour la porter au-devant de Notre-Seigneur qui
venait à elle.

» Chère Madame, j'ose vous adresser ces lignes qui
vous ramènent vers un passé qui vous enchante et
vous désole tour à tour, vers un calvaire que vous avez
gravi avec tant de foi chrétienne. Mais tous ces souve-
nirs doivent aboutir à une louange à Dieu. 11 y a une
parole faite pour fortifier et consoler à jamais les âmes,
un mot sublime mais écrasant jiour notre infirmité, et
que la religion seule a pu i)rononcer : a Réjouisse: -vous
toujours dans le Seigneur. » C'est par cette joie toute
spirituelle, mêlée de résignation et d'espérance, que
vous honorerez le mieux la mémoire bénie, et que

LETTRE 361

VOUS réjouirez les regards de votre sainte enfant. Pour
moi, j'aime à compter sur son aide, sur son interces-
sion qu'elle m'a promise au nom de l'obéissance, et
plus d'une fois déjà j'en ai éprouvé la bienfaisante
efficacité. En priant pour les prêtres, elle continue près
de Dieu d'accomplir sa vocation de Carmélite. »

TABLE DES MATIÈRES

Approbation de Sa Grandeur Ms' Monestès, Evêque

DE Dijon vu

Approbation de Sa Grandeur Mê'' Dadolle .... xiii

Lettres d'approbation xv

Introduction 1

Lettre pour la cinquième édition 9

LES PREVENANCES DIVINES

Chapitre premier. — Premières années t.")

Famille d'Elisabeth. — Naissance et éducation de l'en-
fant. — Défaut naturel corrigé par le cœur. — Mort de
son père. — Conversion. — Talent musical. — Pre-
mière communion. — Maison de Dieu. — Séjours à
Carcassonne.

Chapitre II. — L'appel divin 29

Résolution d'être toute à Dieu. — Vœu de virginité. —
Au foyer de la famille. — Vocation mise à l'épreuve.
— Plaidoyer fraternel. — .lournal d'Elisabeth.

Chapitre III. — La mission de 1889 45

Flamme apostolique. — Correspondance à la grâce. —
Douleur de ses fautes. — Confession générale. —
Elans de reconnaissance. — Clôture de la mission.

364 TABLE DES MATIÈRES

(Chapitre IV. — Vcrlus siirnaliurlles 59

Esprit de prière. — Grâces d'oriiisoii. — Influence
d'Elisabeth. — O viiix. (ii>c, spes tinica. — Rapports
avec le Carmel. — Dernière retraite dans le monde.

Chapitre V. — Adieux an monde 73

Tarbcs et Lourdes. — Le Carmel de Dijon. — Heure
de grâce. — Etat de foi et d'abandon. — Lettres et
souvenirs. — Le 2 août 190L

II. - AU CARMEL

Chapitre VI. — Le postulat 89

Le Carmel dans ses grandes lignes. — Joyeux élan. —
Voie de recueillement. — Premiers échos de la soli-
tude. — Fervente préparation. — La vèture.

Chapitre VII. — Le noviciat . 103

« La nuit obscure. » — Les fruits de l'épreuve. — Le

secret du bonheur. — Retraite de profession. —

Epouse du Christ. — Programme de sainteté. — Le
ciel dans l'âme.

Chapitre VIII. Louange de gloire 119

\'ie de foi. — A l'école de saint Paul. - Laudem (jloriœ.

— L'esprit de louange perfectionne les vertus. —
Secontle portière. — Oftice d'itnije. — Esprit de
pénitence. — Sanir Elisabeth di- la Tiinité dans la
vie de Communauté.

Chapitre IX. — Xie intime 137

Assiduité à la prière. — Retraite île liU)4. — Oraison.

— Dévotion à l'auguste Trinité et à la Sainte \'ierge.

— Le 'il novembre U)04. — « Mon seul exercice est
(le rentrer au iledans. »

TABLE DES MATIÈRES 365

Chapitre X. — Relations de famille 149

Premier anniversaire. — La fête des morts en 1902. —
Le culte d'une mère. — Comment Dieu répond à la
confiance. — « Mes deux beaux lis. » — Le mystère
de l'adoption divine.

Chapitre XI. — « Seule avec le Seul. » 165

Lettres consolantes. — Qu'il est simple de mourir. —
Soif d'immolation. - Retraite de 1905. — Impressions
de la dernière heure. — Pressentiment.

III. — AU SEUIL DE L'ETERNITE

Chapitre XII. — Dieu rappelle à Lui sa Louange de
gloire 177

Saint Joseph patron de la bonne mort. — Retraite
lortifiante. - Le Carême et saint Paul. — La vénérable
Marguerite du Saint-Sacrement. — Le dimanche des
Rameaux. — Saint abandon. — Soudaine amélio-
ration. — Lettres à sa famille.

Chapitre XIII. — La transformation en Jésus crucifié. 193

L'autel du sacrifice. — Coup d'œil général. — Emouvante
entrevue. — Correspondance. — Les gloires du Carmel.
— Lin palais royal.

Chapitre XIV. — Tout près du sanctuaire 207

L'Ange de fJsieu.v. — Nuit de gnlce. — Reine des
Vierges et des Martyrs. — Janua cœli. — La petite
tribune. — Le 2 août 1906. — Dernière retraite.

Chapitre XV. — Joie dtms Vimmolation 221

Les Laudes nocturnes. — Ecole des Saints. — Billets
intimes. — Conseils virils. — Soif d'abjection.
Lettre écho de sa vie.

36(i TABLE DES MATIÈRES

Chapitre XVI. — Dernières consolations 233

Débordante de charité. — I.,c 4 octobre. — Les fêtes du
Triduum. — En société avec l'Amour. — Les prépa-
ratifs d'une prise d'iiabit. — Pendant la cérémonie.
— Feu consunumt.

Chapitre XVII. — Du calvaire au ciel 249

Dernier parloir. — La gloire et l'amour. — L'Extrême-
Onction. — Impressions de grâce près de l'angélique
mourante. — Rêve symbolique. — L'Anyelus. — Le
ciel. — Les Dédicaces.

APPENDICE

Dernière retraite de « Lavdem Glorle » 269

Pieuse élévation 305

Lettres 307

Poésies 335

Lettre de M. l'abbé D... a M'nc Catez 358

IMI'. JOBAKIi, DIJON

Réseau de bibliothèques

Université d'Ottawa

Échéance

Library Network

University of Ottawa

Date Due

U D' / OF OTTAWA

COLL ROW MODULE SHELF BOX POS C
333 02 04 02 21 14 6